汉风再起之帝国时代 第19节

　　双方从零星的边界武装冲突，逐渐发展成数千上万规模的大战。面对经过齐国多年调教的北明军队，辽东各边镇未能挡其锋锐，接连损兵折将，陆续丢掉了珲春、永吉州（今吉林市）、宁安（今牡丹江市），被迫向朝廷求援。

　　朝堂诸公闻知，均是恼怒不已。

　　这北明仗着有齐国的支持，不是在边界地区行骚扰之举，就是在沿海之地大肆诱拐无知百姓前往云州（今北海道）、镇州（今乌苏里江以东地区）。

　　而且最为可恨的是，数十年来，每当秦军有大动作，对清虏余孽，或者漠北蒙古，以及准噶尔汗国发起军事打击时，他们就会在边境地区挑起各种事端，使得秦军总不能专心对敌，必须留出足够多的精力来防备它。

　　看来，有必要对北明实施一次惩罚性的军事打击，

　　于是，朝廷置齐国居间调停（多半也是拉偏架）不顾，从漠南、漠北、河北三地抽调四万余步骑，火炮一百余门，陆续朝辽东汇集。

　　却未曾想到，北明见秦军势大，陆续撤离了侵占的府县堡寨，返回朝鲜西北境内和镇州，凭借山高林密的地理地势，与秦军展开拉锯战。这一打，就是持续三年多，至今也未停歇。

　　乾元四十年十月（1722年），因抽调大量军力至辽东，使得漠北地区兵力稍显空虚，让准噶尔汗国寻到机会，在科布多地区的博格多河畔（今外蒙乌里雅苏台附近）大败我秦军，三千余骑兵几乎全军覆没，使秦军驻漠北军团丧失大半机动兵力，暂时失去了对喀尔喀蒙古地区有效控制，蒙古诸部已开始出现反复。

　　士气大涨的准噶尔汗国步步紧逼，除了加紧整合收服蒙古诸部、拉拢科布多北部地区的清虏余孽外，还从伊犁、天山以南地区，向北疆地区发起反击。

　　为了应对准噶尔汗国的进攻，秦国必须要结束与北明伪朝之间的战争，将国内有限的资源集中到北方和西北。

　　在这种情势下，作为大秦次辅的杨升平便奉皇帝诏命、内阁首辅之托，率领一支庞大的使团访问齐国。

　　那个，作为与我大秦签订了百年盟约的战略合作伙伴，你们齐国可不可以管一管自己的小弟，让北明朱氏稍微安分一点！

第43章 泰平帝

　　9月19日，广水府，罗田县（今澳洲昆士兰州乔治镇）

　　许多第一次到访汉洲的外国人，或者移民入境的“逐梦者”，无不对齐国的繁华和富庶所震撼，熙攘的城市，林立的工厂，规划有秩的布局，优渥的工作待遇，以及遍布的农田和牧场。在所有人看来，齐国就是一个天选之国，理想之国，富饶之国。

　　但是，若是有心人深入汉洲腹地，就会愕然地发现，那里有无尽的荒漠、大片的盐碱滩，以及大部分时间处于断流状态的干涸河道，除铁路线上和主要公路附近，有寥寥几座村镇牧场外，到处都是空旷无迹的无人区。

　　尽管汉洲的北部、东部沿海地区有一望无际的原始森林，拥有丰富的林业资源。但是，早在六十多年前，政府便颁布了严格的禁伐令，禁止随意砍伐树木。因为，在汉洲，土壤生产力的低下，使得树木和草生长得非常缓慢。森林、草场一旦被破坏，再想恢复起来，时间会相当漫长。

　　在汉洲的大部分地区，尤其是西部和内陆，降雨量非常稀少，荒漠化严重，如果不灌溉，根本无法发展任何农业。

　　在生产粮食和其他农作物的地区，通常离海岸越近，降雨量就越大。所以，当到访者朝着内陆方向行进，首先看到的是种满作物的农田，还有汉洲近半数的牛也在此地，载畜量极高。深入内陆，可以看到无数的牧场和羊圈；继续向里走，看到的是一座座养牛场--汉洲另一半的牛就在这里，不过，这里的载畜量很低。因为降雨量相对较少，所以养牛比养羊更具经济效益。最后，腹地深处就是荒漠，不能种植任何一种粮食。

　　汉洲大陆上，不仅平均降雨量低，而且难以预料。要知道，在世界上许多地方，每年有规律的雨季可有效地帮助农业发展。如大陆的秦国江南地区，每年5-10月的梅雨季节，一般情况下雨量较多，其他时间则是雨量较少。

　　在众多农业生产力高的地方，不仅有雨季，而且每年出现的时间也大同小异，很少会发生大旱。农民每年遵循季节规律耕地、播种，作物在雨水的灌溉下生长、成熟。

　　而汉洲大部分地区的降雨根本无法琢磨，十年里的降雨量都变幻莫测，而每十年间的变化更大，这对汉洲的农业发展，造成了严重的困扰。

　　唯一降水稳定的地区，只有位于汉洲西南地区的坤州省—以《国语·周语下》所注，西南曰‘坤’而命名的行省。该地区每年降水丰沛，平均而有规律，小麦几乎年年丰收。近几十年来，已成为仅次于开化总督区（今爪哇岛）最大的粮食产区。

　　为了解决缺水的问题，齐国只能不停地大搞农田水利设施，迄今为止，已经在汉洲各地修筑了约两百八十多座水库，至于堰塘、储水坝更是不计其数，遍布在全国各地大大小小的城镇、村屯和牧场之中。

　　而为了解决土地贫瘠、肥力不高的问题，齐国不遗余力地从南太平洋上诸多鸟粪岛上一船又一船地运来大量磷酸钾矿，用于改善地力，有力地支撑起本土的农业发展规模。

　　就在各类农作物即将开播的春天到来之际，大齐泰平皇帝齐士纬在内阁总理郑振寰等诸多官员的陪同下，正在视察遭到严重旱情的罗田县。

　　自今年二月以来，广水府遭遇严重的旱情，数月滴雨未下，流经罗田县的广水河（今澳洲巴朗河）也在四月间出现断流。

　　虽然利用附近的水库和众多堰塘，勉强撑过了五月的秋收，但产量不到往年的七成，农民收入锐减。

　　“你们内阁对受灾府县的众多农民准备如何救助和扶持？”泰平帝站在一处高岗上，看着田地里的无数的农人提着水桶，正在给刚刚载下的作物灌水补墒，不由微微一叹，轻声问道。

　　“陛下，内阁已着令户部已向广水府拨款四十万元。”内阁总理郑振寰身体微微一躬，回答道：“该笔款项，除了部分用于打取三十余口水井，以保障受灾地区民众生活用水需求外，剩下的款项，将以各种生活物资的形式，发放至每一户农人家庭。当然，该府今年的农税也将予以全部豁免，以减轻受灾民众的经济负担。”

　　“你们内阁政府能否保证每一笔救灾款项和物资，可以分毫不少地用在灾民身上？”

　　“……陛下。”郑振寰闻言，顿时面色一变，颇为尴尬地看着泰平帝，“陛下，请放心。若是在救灾过程中，出现任何渎职和贪腐行径，内阁将绝不姑息，予以最为严厉的惩处！”

　　话说，在去年，汉东省郢州府（今澳洲纽卡斯尔市）爆发洪灾，政府拨款六十万赈灾救助。却不料，当地数十名官员串联合谋，竟然将其中三成救灾款贪污。此事被揭开后，引发全省震动，郢州府数十万受灾民众群情汹汹。

　　虽然，监察院和大理寺从速从快地逮捕并审判了所有贪腐官员和办事吏员，汉东省总督也引咎告职，但这起事件，却因国内报纸和刊物大肆宣扬，引得广大普通百姓对官员的操守持极度的负面看法。

　　这吃相太难看了！

　　平日里，你们这些地方官员百般维护那些黑心的工厂主和贪婪的商社掌柜，获取的政治献金和好处不计其数，想不到竟然还要贪腐受灾民众的救济款。

　　伱们官员的操守哪里去了？

　　你们的脸面还要不要了？

　　“陛下，我监察院亦会对救灾过程的款项和物资发放，予以全程监督，必然不会让贪腐官员上下其手，败坏官场风纪。”帝国监察院副总判王方义躬身说道。

　　“嗯。”泰平帝点了点头，喟然一叹，“国内数千万子民，终日忙碌，所求不过饭食饱餐、向往宽裕生活。若是官员贪渎，吏治败坏，使得民怨沸腾，卿等以为可安坐其位？我齐国高速发展数十年，历太祖、太宗数十年之治，方有今日成就斐然，国力昌盛之势。但国内浮华之风渐盛，享乐好逸，奢华攀比蔚然成行。于此情形下，众多官员难免侵染其中，跟风附会。长此以往，晚明之败，在我齐国发生，也不是不可能之事！”

　　“陛下，臣等惭愧！”听到泰平帝如此震聩人心之语，郑振寰等在场官员立时躬身告罪。

　　陛下这是对内阁、对整个官场表示极度不满了呀！

　　在齐国，内阁政府从汉兴五年开始，便有了固定的任期，每届五年，若是皇帝陛下对内阁施政满意，可以连任，不过最多只能干三届。倘若，内阁施政有误，或者闹出什么大乱子，皇帝陛下可以发布紧急敕令，解散或者勒令内阁辞职，然后任命一名临时总理，组建临时内阁政府。

　　待临时内阁任期结束后，由敕令院（立法机构）和元老院（由最早的登州元老院转化而成，现目前主要为皇室成员、退职的政府高层成员、军方退休将领，以及社会名望人士组成）推举下届总理合适人选，最后再由皇帝陛下下发谕旨予以正式任命。

　　当然，若是内阁政府对皇帝陛下某些政策或者谕令表示不满，可以辞任为威胁，将政府这一摊子直接甩给皇帝，逼迫皇帝做出让步。

　　不过，若是做出这种选择，无疑是对皇权的严重挑战，对皇帝个人威望会有不小的打击。但凡没有被皇帝逼到忍无可忍的境地，一般内阁政府不会做出这个极端决定。

　　齐国建国八十多年来，尚未发生过君臣相迫的事情。皇帝即使对内阁施政不满，也只是做一番暗示，不会直接解散内阁，更不会直接逼着总理辞任，而是捏着鼻子等这届政府任期结束。

　　而内阁政府虽然在执政期间，会遭到皇帝陛下的非难，或者坚决反对某项决定而未遂，倒也没有直接撂挑子的先例。一般情况下，内阁会选择搁置争议，或者消极应对，将皇帝某个“不理智”的决定给拖黄了。

　　比如，在泰平十四年（1716年），一艘琉球商社的船只在夷州凤山县（今高雄）附近遭到风暴袭击，触礁坐滩于海岸边。一群在附近打渔的东番人（即今高山族）趁机抢夺船上的蔗、稻米，以及一些五金工具，并与船上的水手发生冲突，造成六名齐国人死亡，是为凤山惨案。

　　事后，海军琉球舰队舰队四艘战舰驶抵夷州，要求地方的秦国官员给个说法，一度引发了秦齐两国的海上对峙。

　　泰平帝为了向他的表弟、大秦的皇帝表示强硬，一度想要按照海军提出作战意见，出动大批战舰和陆战部队，夺取夷州，封锁秦国沿海，逼迫秦国在贸易上做出大幅让步。

　　内阁政府对此表示坚决反对，不说秦国与我齐国签订过一份百年盟约，互为对方战略合作伙伴，就以秦国拥有亿万人口，兵员数十万，乃是当今有数的的陆上强国，也不是一场有限而短促的战争，就能将轻易其迫和的。

　　更不要说，秦齐之间每年数亿元的贸易额，贸易联系紧密，还有双方均为华夏文明，同源同宗，彼此间情感和文化交织在一起，这要大打一仗，此前数十年相携互助的交情可就全都没了。

　　好在，泰平帝在内阁拖延不决的情形下，经过慎重考虑后，最终否决了海军的建议，要求秦国夷州地方政府为凤山事件向受害者赔款道歉，和平了结了此次危机。

　　“皇爷爷，秦国使团已抵达长安半月有余，至今未与外交部谈出个什么结果。”在一辆宽大豪华的皇室马车上，坐在对面的皇孙齐泽烜将一只梨子削了皮，去除了果核，然后恭敬地递给泰平帝，“对此，咱们到底是个什么章程？”

　　“那个北明的王爷找到你头上了？”泰平帝接过梨子，笑吟吟地看着齐泽烜，“你到我这里打听秦国使团与我外交部谈判事宜，该不会是收了人家好处吧？”

　　“皇爷爷神明！”齐泽烜笑嘻嘻地说道：“朱伯胤是寻到我这里来了，也送了几支极品的东参。考虑到皇爷爷和皇奶奶的身子需要补一补，我也全都收了。”

　　“呵呵……”泰平帝笑了笑，微微摇了摇头，说道：“昔日，太祖皇帝扶立北明建朔立朝，除了想给朱家寻一条后路外，还有就是想为更多的华夏子民扩展一点生存空间。至于他们总想着杀回中原，恢复明室，当不再我们齐国考虑之内。……闹腾这么久，也差不多该停下来了。”

第44章 利益交换

　　10月2日，长安，海军部大楼。

　　“我们将向秦国提供两百门陆军轻型火炮、一万八千支火枪，两万副防沙护目镜、三万套呢绒军大衣和皮靴，以及相应的行军帐篷、工兵铲、罐头、马蹄铁、火药等各类战争物资。”齐国海军部副总长、骠骑将军（上将）郑德朋看了看北明驻长安军事武官、广威将军（少将）朱伯胤，将手中的烟斗在烟灰缸里磕了磕，然后继续说道：“另外，我们还将为秦国建造五艘排水量两千吨的商业运输船，八艘排水量在三百吨到四百吨的内河蒸汽船。秦国提出，要修建一条从开封经西安直通兰州的铁路，我们内阁政府已原则性表示同意。”

　　“还有吗？”朱伯胤面无波澜地问道。

　　“呵呵……”郑德朋见朱伯胤如此沉得住气，笑了笑，对这位北明的小王爷不由高看一眼，“我们还把用于军事建筑方面的高标号水泥技术，授权于秦国工厂进行本地化生产，同时取消对秦国的钢铁出口限制。……对了，秦国以登州海关和天津海关为抵押，向我齐国几家主要银行申请了一笔为期十年的贷款，总额在三百万元左右，嗯，折合白银大概一千多万两。”

　　“秦国是不是要求你们齐国介入秦明之间的战争，逼我大明退出边境争议地区，以实现双方的停战？”

　　“没错，秦国不想跟你们继续打下去了。”郑德朋点点头说道：“他们觉得在辽东和朝鲜咸宁北道这些崇山峻岭的地方跟你们拼消耗，是极为不划算的。可若是要大规模直接攻击伱们镇州属地，又会触发我们跟你们明国之间的《互助安保条约》，将使得我们齐国不得不介入战争，承担出兵的义务。在这一点上，秦国君臣应该是非常明智的，不会在漠北和西域战事未靖的情况下，在东北方向再开辟一个战场。”

　　“哼，秦国啃不动我们在图们江和咸宁北道修筑的密集堡垒群，又担心你们齐国介入战争，给他们持续放血，自然不敢继续跟我们打下去。”朱伯胤冷笑一声，说道：“他们不是自诩国力强大、军力充沛，要教训我们老实做人吗？……在密林山区的打仗，我们大明还没怕过谁！”

　　“三年来，你们通过这场战争消耗了不少生番，以及大量的朝鲜人和日本人吧？”

　　“郑总长，你是我在贵国海军实习期间的老长官，我也不瞒你，我大明虽说人口规模已达两百万，但有三成多的人口为驯化的生番和附顺的朝鲜人、日本人。古人云，非我族类其心必异，而我大明领地又因海路所隔，分散于各处。若是朝廷出现什么重大变故，这些人就是一个最为不安定的因素！”

　　“在军事上少投入一点，将有限的资源用到国民的教育和异族的归化上，你们明国足以维系数百年国柞。”郑德朋摇摇头说道。

　　“郑总长，我们明国不同于你们齐国。”朱伯胤叹了一口气，说道：“我们明国南边是日本，镇州领地又毗邻秦国和朝鲜，这些皆为人口大国，非我大明所能征服和同化的。为了保证国内人心的统一，唯有将上述之国列为征伐之敌，促使辖下民众可同仇敌忾，凝聚一体，以此来弱化族群纷争之矛盾。”

　　“那么，你们明国愿意与秦国停战促和？”

　　“那些生番和朝人、日人虽然饷银甚少，但三年来，各项物资和军费加在一起，也是靡费数百万之巨，已然伤及国本了。”朱伯胤叫苦不迭地说道：“在这种情势下，我们大明只有被迫应下秦国停战之请。”

　　“你们大明提交的一百万元的财政援助请求，内阁政府已经同意了。”

　　“哦！”朱伯胤眉头一挑，脸上露出一丝满意的笑容，“那我们大明海军所购的机帆战舰，可曾应允？”

　　“四艘排水量八百吨的四等机帆战舰，还有一艘排水量一千五百吨的补给运输舰，在未来半年内，将由琉球舰队陆续交付给你们明国海军。”

　　“我大明提请的镇州（今海参崴）至双城（今俄罗斯乌苏里斯克市，即双城子）铁路延长段的援建要求，你们内阁可曾应允？”

　　“内阁虽然还未明确表态，但我认为问题不大。”郑德朋点了点头说道：“只要你们明国给出的条件足够吸引人，我齐国有的是商社财团介入这条铁路。”

　　朱伯胤闻言，嘴角露出一丝不易察觉的苦笑。

　　你们齐国的几家商社财团已经控制了云州（今北海道）地区所有正在运营的几条铁路，搞得我们大明想要运兵运粮，做战备动员，还得提前向那些铁路公司申请，几乎没有任何秘密可言，使得朝中上下对此颇有微词。

　　怎么，如今你们齐国人又盯上了镇州地区的铁路？

　　可我们大明是提出的援建要求，是想把这条铁路完全掌握在朝廷手中！

　　罢罢罢！既然我大明想要获得齐国的武力保护，总得要付出一些代价。

　　—————————

　　10月11日，长安，波斯公使馆。

　　萨法维王朝阿巴斯三世的全权专使哈达迪·帕亚姆终于可以松一口气了。经过数月的奔走游说，齐国皇帝陛下和他们的内阁政府最终承认了阿巴斯三世的帝国沙阿身份，并决定出兵协助帝国驱逐阿富汗人，恢复帝国既有的统治秩序。

　　作为回报，萨法维帝国将对齐国开放国内所有市场，并在齐国的“指导”和“帮助”下，建立全国范围内的海关系统，相关进出口贸易管制政策和税率也将由双方“协商制定”。

　　另外，鉴于齐国驱逐了侵入帝国沿海地区的阿曼人，有效维护了帝国海疆安全，帝国将把霍尔木兹岛、基什姆岛等海湾内诸多岛屿以娜茜德公主陪嫁的名义，无偿赠送与齐国，并永久放弃上述海湾岛屿的主权声索。

　　对于齐国已经租借到期的布什尔港，帝国不仅将租期继续延长，期限为五十年，还规定齐国享有无限优先续约权，帝国将不得以任何借口无端收回其使用权。同时，为了使齐国于该港有更为广阔的发展空间，帝国还将布什尔港的领地范围向周边扩展五十公里。

　　战后，为了确保帝国的安全，及时获得齐国强有力的军事支持，帝国将会邀请齐国军队入驻阿巴斯港、什拉子、克尔曼三城，帝国政府为此将为齐国驻军每年提供30万土曼（1土曼约等于2.7两白银）的军费资助。

　　齐国内阁政府表示，对奥斯曼帝国和沙皇俄国侵入帝国高加索地区和西部阿拉比斯坦省（今伊朗胡泽斯坦省），他们也将会全力进行外交斡旋，争取保证萨法维帝国的领土完整和统一。

　　虽然，上述给予齐国的诸多条件，已经极大损害了帝国的权威和主权完整。但要是帝国被野蛮粗鄙的阿富汗人夺占并取而代之，继而骑在所有波斯人的头上，不论从宗教信仰上，还是从民族身份认同上，都是让人难以接受的。

　　齐国远离波斯，于帝国而言，并没有切实的威胁存在。即使在帝国境内获得大量特权和利益，还割取了若干岛屿和港口，但相较于阿富汗人对帝国的亡国灭族之祸，那就根本算不了什么。

　　齐国所图不过在“利”，而野蛮的阿富汗人却是在要我们波斯人的命。

第45章 时代潮流

　　10月15日，长安大学。

　　大秦翰林院侍读学士、詹事府詹事唐伟铭在长安的这一个多月以来，是他这辈子吃肉最频繁的、也是吃肉数量最多的一段时间。

　　在大秦使团下榻的国宾馆中，齐国人为使团成员配置的早餐一般是，鸡蛋、冷拼牛肉、培根--一种传自西洋的熏制猪肉制品，一大杯（或几杯）加了的牛奶，当然，不喜此种饮品的话，还有各种茶品——嗯，大多是来自我大秦的茶叶，还有米粥、饼干、油条、足馅的肉包子，以及烤面包。