汉风再起之帝国时代 第67节

　　英格兰人的内心充满了惊惧。

　　“利缨”号的炮火洗礼还在继续。只见又是六发炮弹袭来，这次只有两发射失，一发击中了船艏的上层建筑，依旧是干脆利落地穿透了墙体，然后一连击毁了房间内数件家具，这才耗尽动能，狠狠撞在了另一侧的墙体上。一发炮弹射中甲板，连续击倒两名水手，随后落入到另一侧的海面，另外两发炮弹则击中了侧舷船身，继续制造了两个恐怖的空洞。很不幸，其中一个空洞位于水线附近。

　　底舱的英格兰水手们疯狂地冲了过来，拿着手头一切可以拿到的东西来封堵裂口。咸腥的海水疯狂地涌入，打湿了附近的一切，大量货物泡在了水中，但已经没有人去心疼了，大家的注意力全被水线裂口给吸引住了，千方百计想要将它堵住。

　　又一声尖锐的呼啸传来，一发120毫米锥形炮弹撕裂了船体，扎进了底舱之中。海水汹涌着扑入而来，似乎想要湮没这里的所有一切，无论是人还是货物。

　　又一队英格兰水手冲了过去，他们拿着、蒙皮甚至是备用船帆来封堵这个巨大的洞口。人力抽水机也运作了起来，水手们拼尽了吃奶的力气，将涌入底舱的海水慢慢地向外排。

　　“呵呵，看样子对付没有任何装甲保护的木船，线性炮加实心锥形弹的威力果然巨大，效果不比爆炸弹差。”通过望远镜看到战果后，“利缨”号舰长、翎麾校尉（中校）熊继常感慨地说道。

　　没错，尖形弹头在线膛炮射出后，高速旋转下，产生巨大的动能，在碰到木质船壳时，几乎很轻易地就能破开一个缺口，比完全靠动能蛮力撞开缺口的球形弹要有力多了，也有效率多了。

　　这就是线膛炮的威力！

　　“以后，滑膛炮当应淘汰。”大副、宣节校尉（少校）殷延隽轻声说道。

　　“轰！轰！轰！……”

　　正说话间，“圣乔治”号发起了猛烈的反击，至少有六发炮弹击中了“利缨”号的侧舷，但厚重的装甲将射来的炮弹轻轻地弹开，除了留下几处弹痕印记外，几乎没有对船体造成任何伤害。

　　按照海军的变态要求，重要部位装备了铁甲的“利缨”号具有抵近射击敌军炮台的防护能力，因而，在面对英格兰战舰的炮火反击时，更是无所畏惧。

　　“利缨”号仗着自己皮糙肉厚，距离“圣乔治”号仅一百余米，几乎是战舰拼刺刀的位置。在承受了对方两轮炮火反击后，仿佛被激怒了，在船身即将错过“圣乔治”号时，又打出了一轮齐射，这次全部命中，一发击中了舰桥，不知道有没有造成伤亡，其余数发全部打在了侧舷船体上，制造了两个水线上方洞口和两个下方洞口，海水涌入更为汹涌。

　　“圣乔治”号，其一侧船体上的洞口密密麻麻，船舱底部的积水已经没过了人的膝盖。被齐国炮弹击毁的酒桶也倒在地上，在水上漂浮滚动着，让正在忙碌抢险的水手们雪上加霜。

　　终于，他们意识到自己已经不可能挽救这艘船只了，于是所有人便一哄而散，纷纷冲上甲板，手忙脚乱地解开救生艇，将其放入大海，或者抛下木桶，然后一个接一个跳入海中。

　　“圣乔治”号此时的航速已经非常缓慢了，可能不需要几分钟，这艘船就会彻底沉入海底。

　　“利缨”号丢下这艘即将沉没的英格兰战舰，喷吐着浓烟，朝自己的下一个目标扑去。

第133章 攻守之势异也！

　　“舰长，对方打出了白旗，请求投降！”一名信号官兴奋地跑了过来，向舰长熊继常汇报道：“那是一艘物资补给船，没什么武力，面对我们的攻击，立即就怂了！”

　　熊继常点了点头，举起望远镜看了过去。

　　只见那艘约六百吨的英格兰战补给船上，侧桅上已升起了一面白旗，船舷一侧挤满了英格兰水手，挥动着手臂，似乎在喊着什么。大概是在请求“利樱”号不要再发射炮弹，以免他们所在的船只遭受更大的损伤。

　　就在熊继常即将转移视线，准备去寻找下一个攻击目标时，那艘船上突然出现了新的变化。一名英格兰军官从舱底冲了出来，手中拿着一把燧发短枪，开始呵斥着那些准备投降的水手。说到激动处，抬手举枪就朝一名正在分说的水手射击。

　　可能是被军官的燧发短枪给吓到了，众多水手齐刷刷地朝船艉退去。在那名英格兰军官的身旁，两名军官也下意识地避开一段距离，一边看着现场突变的情形，一边扭头朝“利樱”号张望，显见内心比较纠结。

　　皇家海军的荣誉感重要，还是保全自己的性命重要？

　　哟呵，想不到英格兰人还是有种的！

　　事情很明显了，有人不想投降，试图拼死力战。

　　“既然有人寻死，那我们就成全他们。……命令左舷炮开火，送他们去海里喂鱼！”熊继常放下了望远镜，转头朝信号兵冷冷地吩咐道。

　　真乃咄咄怪事，一艘并没有什么武力的物资补给船竟然要跟我们铁甲舰硬抗！

　　随即，便走到后部的一个窗户边，观察起远方的海平线。那里已经看不到什么了，曾经跟随他们一起出击的战舰已经不见了踪影，但从远方却能看到一道道烟雾，以及隐隐传来的沉闷炮声，他们应该凭借机帆舰的速度优势，正在追击那些星散撤退的英格兰战舰，就是不知道打成什么样了。

　　当然，熊继常并不怎么担心己方舰队会落败，或者无功而返。事实上，即便没有他们这艘铁甲战舰参与，就凭那十余艘机帆战舰和风帆轻巡洋舰，依旧可以轻松追上那些逃跑的英格兰战舰，唯一的悬念，大概就是能斩获多少目标。

　　这支英格兰舰队舰船数量十二艘，专业战舰大概只有八九艘，另外几艘估计是征用的武装商船，作为他们的物资补给船。若是对上一般的商船队，以他们这般实力，那自然是拥有压倒性的武力优势。而且，瞧他们的航向，大概率是想偷摸到好望角一带，甚至不排除潜行至南非海域，拦截和袭击我齐国商船。

　　但他们很倒霉，好巧不巧地在几内亚湾遇到了齐国第二特遣远征舰队，并且还都是一线主力战舰。这要是一战不能将其全歼，那也必须要把这支英格兰舰队给打残了，不使其再有南下威胁黔州（今南非）沿海地区的能力，从而确保后路海运的顺畅。

　　那艘英格兰武装运输补给船在“利樱”号面前，就如同一个稚嫩的孩童，以自己的执拗和无知来挑衅它的威权。

　　船上仅有的数门火炮，在军官的强逼下，次第打响了，射来的炮弹只有一发击中了“利樱”号，其余的炮弹均越过甲板，落入另一侧的海面上。

　　看着己方的炮弹几乎像隔靴搔痒一般，对齐国这艘铁甲舰没有造成任何伤害，惊惧之余，数名英格兰军官怒吼着，命令炮手们继续装填炮弹，进行下一轮的火炮射击。

　　大概是使用锥形炮弹成功击沉了一艘英格兰战舰，已证明了线膛炮和锥形炮弹的威力，因而“利樱”号便放弃了继续使用这种炮弹，转而将数发爆炸弹塞入了炮膛，在枪炮长的命令下，依次开炮射击，准备让对方享受一番船体被炸烂，自己的身体也被炮火撕裂的痛苦。

　　接连两发开弹击中了这艘英格兰补给船，巨大的爆炸，将船上的操作台炸开一处破洞，碎裂的木屑四下迸溅，瞬间掀翻了数名水手。随即，船身冒起熊熊大火，笼罩了三分之一的甲板。

　　英格兰军官声嘶力竭地呼喝着，命令附近的水手立即扑灭船上的大火。

　　然而，又一轮炮击过后，数发炮弹再次击中船身，在带走了几名水手的生命后，也使得火势更加不可抑制，甚至几团火苗卷上了风帆，将整艘船变成了一个巨大的火把。

　　也许是慌乱，也许是急不择路，接连有数名水手栽入海中。仿佛是受此启发，船上的水手们不顾军官的阻拦，纷纷开始争抢船上的那艘唯一的交通艇，以便逃离火海。

　　这艘船没救了！

　　水手们争夺得是如此激烈，以至于有人对身边的同袍挥拳相向，甚至拔出利刃，阻止更多的水手与自己抢夺逃生的机会。

　　至于刚才那位英勇无比的英格兰军官这会也不见了身影，或许已经在士兵的护持下逃到了交通艇上，或者被人推倒在甲板上，葬身于火海，不过这个时候，谁在乎他呢？

　　反正这艘物资补给船要沉没了，他们这几十号人哪里也去不了，且注定有部分人要葬身海底，谁还会对此投注太多的注意力。

　　“利樱”号铁甲舰游曳在这片混乱的海域，仿佛就是一头饱食后的黑鲨，冷冷地注视着眼前的猎物，看着他们在垂死的挣扎，无谓的哀嚎，以及无助地在水中沉沉浮浮。

　　不过，此时“利樱”号盯上了数百米外另外一艘英格兰战舰。它似乎被某艘机帆船打断了主桅，速度已经降到一个很低的位置。可能是不怎么担心这艘船会跑远，己方战舰便将它丢下，继续追杀其他目标去了。

　　当“利樱”号那威武的炮管对准了那艘速度缓慢的英格兰战舰时，对方非常识趣地挂出了白旗。

　　尼玛的，接连看到了两艘船被眼前这个铁甲巨兽轻松击沉，而自身几乎毫发无损，哪还有什么战意。

　　这根本就是一场极为不对等的战斗！

　　这艘齐国铁甲舰在击沉己方战舰时所表现出的强大战力，以及它冰冷无情的击杀，这几乎击碎了他们任何一丝逃跑的侥幸。呃，好像也跑不掉，即使他们的主桅没有被打断，也无法躲过这艘铁甲舰的追杀。双方根本不在一个层级上，这确定无疑，抵抗是没有任何意义的，只会白白送掉性命。

　　“利樱”号铁甲舰缓缓靠近这艘主动投降的英格兰战舰，要求船上所有人扔掉武器，降下所有风帆，随后，便派了几名水手上船，接收这艘战利品。

　　英格兰军官和水手们非常有幸地近距离“观赏”这艘齐国铁甲舰，在两个小时的战斗，它看起来什么事也没有，船上的油漆甚至都没有脱落多少。虽然在它的舷边，隐隐约约有几处弹痕，但似乎根本没对它造成严重的伤害，仅为微不足道的“皮毛伤”。

　　真是一艘令人生畏的海上钢铁巨兽！

　　傍晚7时，天边的太阳已经摇摇欲坠，将晚霞印染得一片通红，衬托着海面上零零星星散落着的船板、杂物，有种骄阳残血般的凄凉感。陆续有齐国战舰返回，聚集于最初交战的海面上。随同他们而来的，还有几艘被俘获的英格兰战舰和运输船，其状无不可怜兮兮，船损帆破，伤者甚众。

　　即便逃跑的英格兰战舰足够机灵，分散朝各个方向逃跑。但以齐国机帆战舰所展现出的高航速和火炮打击力，最终能逃脱的舰船可能会很少。若是拒不投降、顽抗到底，齐国人肯定不会心慈手软，大概率会将其击沉。

　　至晚上9点许，这片海域陷入了沉寂。这个时候，交战了半天的齐英两国舰队已经脱离接触，结束了战斗。

　　此战，十二艘齐国主力战舰对阵十艘英格兰战舰，双方在大海上激战了数小时，最终以英格兰战舰五艘战沉、三艘被俘、两艘带伤远遁的结果落下了帷幕。

　　另外，英格兰舰队随行的补给船，也被击沉一艘，俘虏一艘，可以说几乎团灭了这支准备摸到齐国身后的舰队。

　　说实话，这并不是一场典型的海上战斗，双方没有展开传统的线列对轰。事实上在整个交战过程中，因为自感实力严重不足，英格兰人的战舰并没有与齐国人硬拼。他们在稍事缠斗片刻后，立即避战游走，不断朝远处撤退。

　　这直接导致的后果就是，整个战斗过程被极大拉长，让齐国战舰不得不跟在身后，费许多时间对其展开一场艰难的追击。

　　当然，齐国舰队也不是没有损伤，铁甲舰固然因为其厚实的装甲而安然无恙，但其他战舰却有多艘受损，其中有两艘风帆战舰受创不轻，船体两侧布满了弹孔，还有侧桅也被打断了两根。

　　最让人感到尴尬的是，一艘机帆船的烟囱被击毁，还有一颗实心炮弹神奇般地落入了动力系统之内，成功地瘫痪了这艘战舰的蒸汽动力系统。考虑到海上航行时不便于维修，怕是要抵达太华岛（今加纳利群岛特内里费岛）后，才能对其进行有限的修复。至于接下来的航程，也只能依赖船上的几面风帆了。

　　“说来也是惋惜呀！这支英格兰舰队几乎全军覆没，但却在战斗中没给我们的人造成多大伤亡。早知如此，他们还不如干脆点，上来就直接和我们战列线对轰，不要浪费时间，那样可能还会多杀伤一些我方人员。结果呢，在追击过程中，几乎是全程被动地被我们火力压制，毫无还手之力，以至于损失惨重！”一名军官在统计完敌我双方损失后，不由为英格兰人抱以深深的“同情”。

　　“他们估计是有点措手不及吧！”另一名军官笑着说道：“在战斗中我们就发现了，英格兰军官和水手表现得还是很英勇，作战技能也较为专业。但他们的指挥官或许有些迟疑不决，想着避开我们的追击，尽可能地要保存实力。他们多半还想着继续前往南非海域，骚扰我们的后方。”

　　“嗯，不错。作为军人，不论对手有多强，都应该敢于迎面直上，不能软弱，明知技不如人，也要不畏牺牲，勇于执刃，予敌人最大的杀伤。如此，方能塑造军人气魄，从而建立军人信念。要是一味选择避战、畏战，把自己士气都给搞没了，那还打个屁呀！”

　　“专业、勇毅、敢战的海军军官，是整个海军战斗力之魂，要是一下子都打没了，顶个屁用！我琢磨着，英格兰人在战斗一开始，就选择四散避走，多半是想暂时保存实力，以待后续。话说，这要跟我们硬抗，就不相当于拿鸡蛋硬要往石头上碰吧？”

　　“嘿，你这么说，是要为英格兰人开脱呀！”一名军官打趣地说道：“在刺刀相拼之时，由不得任何畏惧退缩。打仗，总得有股一往无前的气势才行。”

　　“可是，英格兰人的本钱并不厚实，想拼也没那个实力吧。据说，英格兰海军人数规模不到一万五千人，就算是战争爆发后，进行全面动员，估计最多也只能凑出两三万海军出来。这要是损失太多了，可没法获得足够的补充。”

　　此战，这支规模不大的英格兰舰队近乎全灭，一次蒙受了如此巨大的损失，即便是家业不小的英格兰海军多半也会感到有些肉痛。

　　在战场上损失一些陆军士兵和作战物资倒是无所谓，大不了在国内再次筹集，但损失的海军战舰短时间内却很难恢复，尤其是水手和具备专业素质的军官，尤其难得。

　　毕竟海军不像陆军，一个农民训练十天半个月就能上战场，打上几仗，就能变成经验丰富的老兵。海军需要更多的专业知识，尤其是堪称核心的各个岗位的军官，培养非常不易。

　　以齐国海军的标准，一个海军军官需要学习诸如数学、物理、化学、机械、弹道、管理等课程，甚至还要学点外语。在实习阶段，你要掌握气候知识，了解各片海域的洋流信息，熟悉多个港口的资料，会操作船上所有的武器。若是机帆船，你还要懂一点蒸汽设备的运作原理，会简单排除一些机械故障……

　　瞧瞧，培养一名合格的海军军官是多么的不容易，周期长、成本高、成材率低。海军在某些时候看不起陆军也不是没理由的，他们确实比陆军糙汉子们要高级得多！

　　英格兰海军虽然比不上齐国，但其军官同样需要掌握大量知识。他们的海军委员会虽然模仿齐国创办了一所海军学校，但大部分军官的成长依然要靠口口相传或学徒制来传授知识，培养起来只会比齐国更难。

　　齐国远征舰队（第一特遣舰队）在北大西洋海域作战接近一年时间，通过一场又一场的战斗，击沉击伤英格兰战舰四十余艘，大量杀伤其海军官兵，不仅大大锻炼了齐国海军跨区作战的能力，使得舰队基本上适应了北大西洋海况、洋流和气候，还严重削弱了英格兰海军的作战实力。

　　如今，第二特遣舰队即将抵达欧洲，想必接下来的齐英战争的形势将发生根本性改变。

　　是的，攻守之势异也！

　　可以预见，齐国海军必将在合适的时间，主动寻求与英格兰皇家海军进行一场宏大的海上决战。

　　——

第134章 计议

　　5月15日，太华岛，致远港（今特内里费岛圣克鲁斯港）。

　　一群身形憔悴的英格兰战俘在几名武装护卫队的监督下，费力地将马车上的物资卸下，然后再转移到停靠在码头上的一艘物资补给船上。

　　长久的苦役生活，恶劣的生存环境，糟糕的伙食，还有时不时地虐打体罚，已经严重地损伤了他们的身体。但在齐国人的刺刀和皮鞭威逼下，所有人都不敢发出一丝怨言，佝偻着身子，默默地劳作着。

　　偶尔停下来喘口气休息时，都会不由自主地抬头瞄了一眼那艘停泊在码头的铁甲舰，幽冷的锻造装甲、威风凛凛的炮管、粗大的烟囱，还有舰上骄傲而专业的水手，都让他们脸上充满了羡慕的神情，同时内心深处也生出一丝惊惧和骇然。

　　哦，上帝，齐国人不仅又调集了大批舰船前来欧洲，而且还派来了这么一艘武力强大的铁甲舰！

　　真是太不可思议了！钢铁制造的战舰，竟然可以如同木质帆船一样漂浮在海上，齐国人是如何做到的？

　　齐国人的舰队是在五天前抵达这座岛屿，除了他们自己的十余艘战舰外，还有数艘被俘获的英格兰战舰和商船，为这座岛上又新增添了数百名英格兰同胞，将会同他们一样承受繁重的苦役。

　　最近几个月，几乎每隔一段时间，就会有数艘机帆船运来大量的物资，煤炭、火药、枪炮、船材、帆布、粮食、罐头、牛羊、被服、药品、水泥、建材、钢条、蔗、咖啡、可可等，将码头附近的几座大型仓库塞得满满当当。

　　为此，齐国人征发了许多岛上的原西班牙居民和柏柏尔人，开始大兴土木，扩建码头泊位，新增仓储设施，修筑堡垒，还将圣克鲁斯城——哦，齐国人称之为致远城--的基础设施进行一番大规模的改造，以便使该地的居民和来此休整齐国海军官兵居住得更加舒适。

　　而作为战时俘虏，他们英格兰人承担了此间最为繁重的工作，天色微微亮起时，就会被武装护卫粗暴地驱赶到工地上，进行一天的艰辛劳作。许多可怜的同胞，在长达数月的苦役中，已经不堪折磨，永远地离开了这个世界。

　　在众多苦力的努力建设下，整个岛屿已经被打造成一座完美的海军后勤补给基地，这里不仅有机帆船所需的燃煤、淡水、食品和武器，还有一座能容纳四百人入住的临时医护所，可以为齐国远征舰队中生病受伤的人员实施就地医治和护理。

　　在短短不到一年时间，在耗费了无数的物资和苦力的人生命后，齐国人俨然已将这座圣克鲁斯小城建设成了一座正儿八经的小城市，一个足以提供各种战争物资补给的海上基地。

　　众所周知，后勤补给能力的提高，对于提升远洋作战能力至关重要。此前，包括英格兰在内的欧洲人总觉得隔着个大西洋和印度洋，齐国海军对他们的威胁不是特别大，因为劳师远征既耗国力又危险，稍有不慎，便会全军覆没，非智者所为也。

　　他们这么想当然没错，因为在这个时期，跨海远征是一个极为困难的事情。在后世直到20世纪初，一支舰队如果没有得到良好的补给与休整，远洋航行后其战斗力也会下降到一个非常低的程度。

　　最典型的例子就是日俄对马海战，沙俄第二太平洋舰队劳师远征，从波罗的海，跨越大西洋，经好望角驶入印度洋，然后再辗转直抵太平洋东海岸，整个行程达三万公里，耗时七个多月。结果在对马海峡一战被日本海军全歼，还几乎没对日本人造成任何一点伤害。

　　其实当初舰队出发前，沙俄国内就有众多的反对者，但沙皇一意孤行，结果途中大部分港口都不向其开放，以至于航行到东亚海域时，俄国水兵身上的麻布衣服都破烂成了布条，人员的精神状态也是糟糕到极点，士气全无，战舰设备的运行状况更是惨不忍睹。这样的情况，就是大罗金仙来了也没办法，使得日俄海战成了一面倒的屠杀，白白成就了日本海军的威名。

　　当然，齐国远征舰队还不至于混到如此凄惨的地步。他们在通往欧洲的航道上拥有众多的中途补给点，昌宁（今德班）、会宁（今开普敦）、太华岛、丹吉尔，以及天门（今西班牙北非城市休达）等数个海上据点，使得舰队和人员在长途行驶过程中可以获得必要的休整和物资补充。

　　在这种情况下，英格兰臆想齐国海军劳师远征后战力会大幅度下降有些过于乐观了。当然，跨越这么远的距离，对舰队还是有一定的影响，比如官兵士气不高、水土不服、存在大量非战斗减员，还有船只缺乏足够的大修能力等等。但整体战斗力绝不会下降太多，当不至于造成另外一场对马海战。