锦衣卫之无极之证 第14节

只听得那人手挥扇面，开口道：“书归正传，接演前文，上一回说到冷面通判破获大案，断狱无极宫中抓狐。慕容无极排除万难终于找出了真正的凶手，你道这凶手是谁？不是别人，正是当今皇上的亲弟弟，崇王朱见泽！经此一案，慕容无极名声更振……”

说到此处，说书的抚尺又是一声，暂且歇息喝了口茶润了润嗓子。

趁着这个空当，一大汉满饮一大碗酒，满口的方言嚷道：“哎！你这老头说的什么……什么慕容是谁啊！”座下之中有南北走货的商贩，没听说过慕容的名号也没有什么奇怪的。

座中一人笑道：“你这汉子喝醉了怎的？慕容无极的大名你都不知道？”说完，众位宾客哄堂大笑。

此时，楼梯上走来两位白衣男子，前面那个生的极为粗犷，方面大耳有一股威武之气。后面那位倒是一个翩翩公子模样，生的极为白净，紧随其后。二人在一处角落坐下，店小二立马上来奉茶。

那大汉不屑道：“说得如此神乎其神，不知道这慕容无极真的有这么神！他是三头六臂啊还是会搬山运海啊！莫不是什么神仙下界？”

“哪里来的山野汉子在此胡言乱语！我和你们说，这断狱无极可是我大哥的把兄弟，和我们的关系可是不一般呢！”

“少在这放屁！”众人都听出他在吹牛，争着反驳他。

刚上楼的二位公子爷听着二人的争论笑而不语。

突然屋中抚尺一下，众人立马静了下来。大汉极不痛快地扔了几颗茴香豆在嘴里，白了那人一眼。刚上来的那二位竟然不住痴痴地笑。

“说到此处，各位可知这慕容无极到底如何发迹？如何飞腾的？那可是和一件震惊皇宫的大案有关！”说书人故弄玄虚，“唰”地打开折扇，“众位看官，且听我慢慢道来！”

且说那是成化元年，朱见深登基不久，刚刚更改了年号，国祚稳定，朝野平和，但这只是表面的平静，实则暗流涌动。

就在这年的一个夜里，发生了一件怪事！

文华殿中烛火通明，万籁俱寂。朱见深仍然坐在龙案面前批阅着奏折。身边有领事太监多福陪侍。

龙案上的烛火愈来愈短，火光忽闪忽闪的，眼见就要燃尽。多福看了一眼朱见深仍没有安寝的意思，只好眨了眨眼皮强打精神。

而朱见深到底是年轻力壮，自黄昏批阅至深夜依旧神采奕奕，精神饱满。没有一丝疲惫之感。

多福缓缓地张开嘴要打一个哈欠，嘴巴张开一半忽然朱见深将一本奏折狠狠地摔在龙案上，吓得多福哈欠没有打完却打了个激灵，赶忙跪下，两眼还含着泪花。

只听朱见深骂道：“荆襄的官员是不是该换换了！这帮废物！流民日益增长不断，百姓怨声载道，现在已经发生了不少的难民起义。朕不拿了他们脑袋恐怕流民之事难以平息！”

朱见深大发雷霆，气地呼哧带喘。多福在宫中多年，察言观色的本事已臻化境，此时他知道跪在地上不说话即可。许久，朱见深才平复下来。

这个不满二十岁的少年，正血气方刚。勤政爱民之心难能可贵。

“如今荆襄之地流民只增不减，现在宫中还有诸多事务要朕处理。朕真是分身乏术、心力交瘁啊！”

朱见深刚刚登基，现下朝臣欺辱他年幼资历浅，在朝中嚣张跋扈，朝外欺压百姓，屡屡被朝臣上告，朱见深只得好言相劝。

这些“老臣”并非指资历老，年纪老，可以说是“权臣”。而是先帝多倚仗的宠臣，先帝在时，行事便十分骄横无礼，因为他们是“夺门之变”的参与者。

多福见朱见深稍稍平怒，才试探着开口道：“皇上息怒！荆襄之地的民患自天顺年间就有，难以平定，皇上也不要操之过急！”

这个多福虽然不是朝中重臣，但一直跟随先帝多年，备受先帝器重，也是“夺门之变”的参与者。朱见深自然也十分敬重，多福人好心善，就是太过于计较得失，与其他几位参与者多有不和。

“如今曹吉祥又向朕索要保定府的三块地作为皇庄，如今曹吉祥的皇庄已经遍布北直隶，这是不是太过了！”朱见深所忧患的宫中事务便是这个。

多福也听出了朱见深的本意，自是气愤不已：“曹吉祥如此实在是太放肆了！皇上不应理会即可。”

朱见深摇头道：“不可，曹吉祥见我不准定要闹事，如此一来朕颜面何存？”朱见深如此说就是此前曹吉祥在朝中不少闹事，先帝每每下不来台，朱见深当时就看在眼里。

多福道：“皇上，曹吉祥如此骄横。先帝在时早已不满，不如除之。”

“不可，曹吉祥在朝中颇有势力，若要扳倒他绝不可用强！”朱见深猛摇头。

多福心中暗叹：这个小皇帝竟有如此心机，可是比上一个还要难以对付。

朱见深突然问道：“哎，多公公！朕听闻你服侍了先皇考多年，而且先皇考北狩归来囚于南苑时也是多公公不计万难，营救先皇考。”

多福扑通跪地道：“老奴没什么本事，也只有如此以报先皇之恩遇！”

朱见深起身扶起多福叹道：“多公公一直被先皇考看重，朕也绝不会亏待于你！”

“想当初，郕王代帝。先皇考囚于南苑，朕贬黜藩地难于生计，除了万贵妃也就是你帮助扶持才有今日。”

“此乃老奴本分，皇上同万贵妃才是伉俪情深，实是天赐之珠联璧合！”这万贵妃是朱见深最为宠爱的妃子，因宫女出身地位卑微一直未能立为正宫。

多福在这后宫摸爬滚打许多年，这一顿夸赞正合朱见深的心意。

朱见深敛容正色道：“过去的事先不提了！”他现下最烦恼的就是曹吉祥这一班权臣日渐嚣张的气焰。

就在不久之前，曹吉祥的义子曹钦就在北直隶各圈占了两处民田作为皇庄。当地的地方官请曹吉祥出来阻止，谁知曹吉祥非但没有制止，而是将那地方官活活打死。

此事一出，各大臣纷纷上本参奏曹吉祥以及其义子曹钦。一时之间，奏本摞得竟有半人高，足见曹吉祥父子已经引起了众人的愤怒。

朱见深也意识到此事严重，可只能说教劝导两句也就不了了之，明日曹吉祥依旧我行我素，又暗中查出众位参奏大臣将他们统统抓进大狱，一夜之间被捕朝臣竟然多达数十人，释放出狱者不过十人，这十人之中非伤即残。

此事也就在曹吉祥的暴力镇压之下渐渐地过了风声，朝臣敢怒不敢言，也不敢上本参奏。背后言论更是不敢，东厂的眼线无处不在，朝中大臣只好道路以目，不敢轻言。另外，朝臣只是盼希望于这个刚刚上任的小皇帝，俗话说的一朝天子一朝臣罢了。

朱见深也在等待时机，望着奏折出神。不觉间香烛殆尽。

多福也颇具眼力见，上前躬身道：“香烛将尽，老奴去叫人换些新的来！”说完，就朝大殿之外走去。

“小六子！小六子！”多福还未出殿门就先喊了几句，不见这个小六子回应，不免心中犯起嘀咕“这个小兔崽子，又野哪去了？”

多福边嘀咕边走过去打开殿门，门开的那一刹那，多福两眼圆溜溜地向外张望，却不见任何人影儿，这时心中就已纳闷。

突然上面一个东西掉下来落在地上，多福捡起来一看原来是一支钗。

多福顺势向上一瞧，顿时吓得他魂飞魄散，一屁股瘫坐在地上，结结巴巴地喊道：“有……有刺客！有刺客！”

多福这么一喊，惊动了在文华殿外打瞌睡的护卫，殿内朱见深听闻也匆匆忙忙地出来查看。

护卫也蜂拥而至，急急忙忙地问道：“刺客在哪？刺客在哪？”

为首的禁军头领看着地上哆哆嗦嗦的多福，一脸惊恐和疑惑。

多福伸手颤颤巍巍地向上一指，众禁军和朱见深顺着多福手指的方向向上一望。

顿时一惊，这大殿之上的梁柱之上竟然悬吊着数名太监宫女的尸首，一具具尸体脸色肿成紫黑色，舌头吐得老长，两眼球极为突兀，险些就要瞪出来，露出大片眼白……

此等情形，朱见深和众禁军都不免倒吸一口凉气，惊骇不已。

正是：杀手恣肆，宫门夺命；朱见深雷霆震怒，三法司共理一案。

景泰索命 第十八章 争权

次日清晨，高殿之上。

昨夜的消息竟然不胫而走，文武百官齐聚朝堂议论纷纷。

“谁人是这么大的胆子，竟然在皇宫大内之中行凶。”

“是啊，就在皇上眼皮之下，这不是明摆着……”

突然，一声刺耳的喊叫声令众文武立马停止议论。“皇上驾到！”

就见朱见深满脸愁容地登上大殿，昨晚他一夜未眠，他敛容端坐后，百官一齐跪地，山呼“万岁”！

朱见深稳稳地坐在上面，死死地盯着众朝臣一言不发。

众文武不见皇帝说话，又不敢抬头去看，只能把头埋得更低。

许久，有的朝臣已经双膝发软，微微摇晃。却不敢有大动作。

“平身！”朱见深突然一声，文武百官如同大赦，艰难地爬起来端正站好。

朱见深面无表情，轻声问众人道：“昨夜之事，想必诸位也已经听说了。”

朱见深话音刚落，班中太常寺卿宁毋仁闪出身来道：“臣以为这刺客可以在文华殿外不声不响杀掉数名宫仆，那便有机会行刺圣驾。最后却吊起众宫仆尸首而去。这是对皇上的挑衅，凶手狂妄至极，罪不容诛！”

此时班中又一人闪出道：“此事涉及皇家威严，昨夜典守者理应论处！”此人正是华盖殿大学士徐有贞。

说罢，二个金殿力士拖着一人登上大殿，一把推倒在地。此人正是昨夜禁卫军的值守统领温庭汉。

温庭汉跪地哭叫，头碰地数下，砰砰作响：“臣罪该万死，罪该万死！求皇上恕罪，求皇上开恩！”

朱见深双眼一睁，眉须倒竖呵斥道：“昨夜尔疏于职守，理应处以极刑。朕今日留你一个全尸也算是开恩了！拖下去！”

两位金殿力士上前架起温庭汉就走。

忽然班中一人道：“臣恳请皇上开恩，准许温庭汉戴罪立功！”这人高瘦精悍，黄睛白面，正是刑部尚书曹赫。

“曹赫！你别以为朕不知你是温庭汉的甥舅！你是要护短吗？”朱见深双眼圆瞪，“朕还知道他这一路坐到禁军统领的位子也和你干系！”

此时徐有贞也在一旁推波助澜道：“曹赫！皇上没有夷平你三族就已经是大恩大德，不要在这里不知廉耻！”

这徐有贞、曹赫都是当年“夺门之变”的筹划者，“夺门”成功后，这些人都飞黄腾达，渐渐分成几个派别互不相让，彼此攻击。徐有贞今日之言显然是针对曹赫。

此时曹赫也不理会徐有贞，说话瓮声瓮气道：“臣不光是为了自己的外甥！臣是为大明江山永固。臣不才愿意接手此案，半月之内定要缉拿凶手！”

曹赫主动请缨，令满朝文武着实一惊。霎时间，班中哗声四起。

朱见深也知道曹赫此人精明干练，也是先帝多为倚仗的老臣。于是开口道：“朕就准你这个请求，温庭汉暂不收监，协同办案！锦衣卫、三法司协助办案！半月之内无果立斩不饶！”

锦衣卫指挥使周阳秋一听很是意外，觉得自己十分无辜，想要进言。朱见深一声“退班”将他到了嘴边的话硬生生地挡了回去。

朝中文武尽散，三法司众位主事聚在一起道：“如今宫中发生如此大案，正是吾等翻身的好机会！”

三法司包括刑部、大理寺、都察院，各主事尽是官居二品，但自从厂卫设立以来，就形同虚设一直闲置，众官员也就挂职而已，法权旁落。

曹赫与温庭汉一同向朝阳门外走去，半晌不言。

温庭汉轻声问道：“舅舅！我们……

曹赫停下转过身来看着温庭汉道：“你觉得今晨之事如何？”

温庭汉支支吾吾半天答不出来。

曹赫低声道：“我怀疑昨夜的命案是徐有贞所为！”曹赫此言一出吓得温庭汉赶忙捂住嘴，生怕自己喊出声来叫旁人察觉。

温庭汉也压低了声音，问道：“为，为何？”

“昨夜命案，偏偏是你值守。今日朝堂之上又是徐有贞突然出来参奏你，徐有贞素来与我不和！我想其中定有蹊跷！”曹赫声音很低，说完拉起温庭汉就走。

锦衣府中，周阳秋扶额不语，身旁伴有二名锦衣卫同知慕容无极、王良。

“今日皇上令曹赫查案，又命锦衣卫协同理案，你们看是何用意？”周阳秋瞑目而语，一副有气无力的样子。

慕容道：“曹赫是前朝宠臣，朝中颇具势力，害怕曹赫一意孤行，因私废公，特让锦衣卫在其中掣肘。”

周阳秋觉得慕容说得在理，又问道：“那你觉得今日曹赫挺身而出接手此案真的只是为了救他的外甥吗？”

“末将认为曹赫与徐有贞明争暗斗多年，但曹赫朝中亲信并未多少大官，难以与徐有贞抗衡。所以曹赫一为救温庭汉，二是为了三法司翻身，足以与徐有贞分庭抗礼！”

慕容分析得头头是道，他向来精明善断，足智多谋。自狼门出来后从一百户升到同知只用了一年时间，其间破获大小案件无数，被人称为“冷面通判、断狱无极”！

其实慕容只说对了一部分，皇上令锦衣卫协同办案是因为他，慕容无极！

而周阳秋这个人嫉贤妒能、争强好胜、刚愎自用。同东厂、三法司等素有嫌隙。如此一来，查案就成了一场争权夺势的战争。

却说曹赫一刻也不停歇，将昨夜吊死的宫仆移到刑部天牢。