红楼之扶摇河山 第140节

　　而是三人成虎，人多口杂，万一刘霄平因这些批注程文策论，而有意外收益，并因此得中秋闱，无心之中传出流言，那就要肇祸了。

　　柳静庵最后一月揣磨的文题，只是和自己一个弟子研讨点评，是无伤大雅之事。

　　但如果扩散为众人所知，最后意外与开考之题相近，那就说不清楚了。

　　科举乃国之抡才大典，历代对流弊之举管控极严，都是宁杀错不放过，才华横溢之人无辜牵连，也是不知凡几。

　　所以在这种关口，即便同窗情笃，贾琮也是慎之又慎，不抱半点侥幸。

　　……

　　清晨，天还没亮，黛玉便已起身。

　　紫鹃连忙起来服侍，一边帮黛玉梳发挽髻，一边却说道：“我听姑娘昨夜翻来覆去，不肯睡觉，今儿又起来这么早，也不仔细着身体。”

　　“今是三哥乡试第一场，我赶早去送送他，怕误了时辰，就没睡安稳，等回来补个觉就好，又值什么事。”

　　清芷斋中也是大早就开始忙碌，五儿去准备早食，芷芍在帮着贾琮梳洗，晴雯和英莲在归置备考的东西。

　　黛玉带着紫鹃过来，将贾琮考箱中的笔墨纸砚、各类干粮吃食看了一遍，是否遗漏，又看过携带的夹袄和棉被。

　　乡试共分三场，每场都是三天，需要在考棚中过两夜。

　　如今还在五月，神京地处北方，到了晚上气温远低于白天，所以夹袄和棉被都不可少。

　　黛玉担心考棚隔板太硬，贾琮睡不安稳，又让晴雯加了条垫被，又在考箱中另备几根白蜡，防着夜间答卷烛火不足。

　　贾琮见黛玉一反平时千金小姐的模样，做起这些细微之处，居然井井有条，饶有兴致的看她来回忙碌。

　　这时迎春、探春也赶来送考，迎春见黛玉的样子，笑道：“还是林妹妹最细心。”

　　黛玉听了脸上一红。

　　说道：“这些考场之事，都是从小听我父亲说的，可惜我是女儿家，也没机会去蟾宫折桂，今儿正好都用在三哥身上。”

　　……

　　梨香院，大早就亮起灯光。

　　薛姨妈上了年纪，习惯了早睡早起，见家里的丫鬟婆子，这个时辰已在外面回廊上穿梭。

　　连忙出了自己房间，发现女儿房间灯火通亮，进去看时，见自己女儿穿戴整齐，正要出门。

　　“这天没亮，一大早这是去哪里？”

　　“妈，今天是琮兄弟乡试第一场，我和园中姊妹一起去送一送，给他讨个吉利。”

　　薛姨妈毕竟有些世故，倒是知道一些事情，问道：“乡试不是都在入秋吗？”

　　“妈，今年太上皇六十五大寿，朝廷开了五月恩科，千载难逢的机会，琮兄弟这次说不得就中了。”

　　这些日子，姊妹们在一起时，话头总离不开贾琮此次乡试，其中黛玉因父亲探花出身，对科场规矩最为熟悉。

　　但薛家已有两代未出过读书人，宝钗本对科举之事有些陌生，这段时间听姊妹们谈得多了，自己又格外留意，也变得捻熟起来。

　　薛姨妈见女儿脸上流露出喜气，眉头不禁微微一皱，好在不是她一个人去送，还有贾府那些姊妹，也就罢了。

　　……

　　宝钗来时带来盒人参茯苓糕，还冒着热气，考场三日饮食都是自备，这东西既能充饥，还能提气，考棚里用正合适。

　　这种场合宝玉自然不会出现，躲还来不及，哪里会找上门呕自己。

　　一众姊妹一直送到园子二门口，那里早有贾政提前让人预备的车马，还派了两个灵醒的小厮跟着。

　　黛玉等姊妹望着贾琮登上马车，晨风拂动儒巾襕衫，恍若踏风而行。

　　五月的清晨，渐渐褪去黑沉，远方的天空，蓬勃出第一缕霞光。

第209章 贡院笔墨酣

　　神京，贡院。

　　天色方微微亮起，贡院门口已聚集大批恩科乡试的学子，到处人头攒动。

　　参考去年雍州院试取中人数，本次参考恩科乡试将有两千人之数。

　　这个乡试规模，除去南方一二个科举大州外，也算首屈一指了。

　　神京为大周国都，天子脚下，这类人群聚集之事，官府都是极慎重对待，以免生出不测之祸。

　　从昨日午后开始，便有一千团营禁军被调动，守卫贡院四周，把守四处路口，刀枪肃然，戒备森严。

　　本次恩科乡试共分三场。

　　首场，五月初八至五月初十，试以四书截题程文；

　　次场，五月初十一至五月初十三，试以五经诏表议文；

　　三场，五月初十四至五月初十六，试以时务策论。

　　一场乡试延续九天之长，考的不仅是才华、心智、耐力，当然还有体力……。

　　神京镇安府、祈年府调派二百衙役，管束贡院门口人群秩序，看守贡院各出入口，搜检考生衣物物品，严防作弊夹带之物。

　　贾琮记得院试入考之时，有不少考生被搜检出夹带之物，但是能进入乡试的，都是有一定才学抱负之人，极少会有人因小失大。

　　但事事都有例外，参考人数近两千之数，总还会有人求进心切，铤而走险。

　　贾琮便亲眼看到，有四五人被搜检出夹带之物，掩于发髻，隐于内衣，藏之笔管，甚至是干粮之中。

　　而被搜检出作弊之物的考生，个个浑身颤抖，脸色惨白，被禁军毫不客气的带走，等待他们的是禁考，甚至是革除功名，永不入试。

　　这种事情每次科考都会发生，只是那个在干粮中查出夹带的考生，把其他人害苦了。

　　贾琮被人全身搜检自不待言，连宝钗送的人参茯苓糕，都被人一块块切开检查，虽然有些膈应，但还能将就着充饥。

　　黛玉备在书箱中白蜡，也被掰断查看，好在点燃照明还是可用的……。

　　好不容易通过入院搜检，贾琮拿着发放的号牌，寻找属于自己的考棚。

　　神京贡院中考棚五十间为一列，每列右侧尽头有号厕，如有考生运气欠佳，被分配到右侧尽头的考棚。

　　三天两夜之中，估计十成才华，必定要被去掉五成，还好贾琮的运气不错，分到的考棚在左侧靠前的位置。

　　等到一通登科鼓，轰隆隆响起，肃穆庄严的气息，笼罩了整个贡院，嘉昭十三年恩科乡试拉开序幕。

　　贡院的吏员分赴各列考棚，逐个下发答卷和稿纸。

　　等到二通登科鼓响起，数十位贡院差役，高举考牌，上面写着乡试首场考题，在各排考棚之前，来回巡走。

　　这个过程会持续半个时辰，一直到所有考生看清并抄录考题。

　　贾琮看清考牌上写了四个小题，分别截题自大学、中庸、孟子：

　　国治而后天下平。

　　君子笃恭而天下平。

　　人人亲其亲，长其长而天下平。

　　修其身而天下平。

　　最后为题眼：圣人纷云天下之平有四者不同，何欤？

　　当贾琮看清题目，不由自主松了一口气，他不知道其他考生如何，但这个题目对他并不难，只要精熟四书，有沉淀所得即可。

　　首场考试，就是用这四句各自撰写八股程文，然后再以四者之不同进行阐述论证，一共即为答题五道。

　　像类似的四书截题他做过许多，其中，君子笃恭而天下平，刚巧还做过习练程文。

　　其余考题虽没做过一模一样的，但柳静庵有不少类似精妙批注，触类旁通，大同小异，自然是胸有成竹。

　　他决定第一天将所有题目草稿写完，第二天揣摩润色，第三天进行答卷抄录，如此时间非常充裕。

　　其实按他的水准，有一天半时间就足够了，但是考场之内，还是不要过于引人注目，老老实实挨完三天为妙。

　　他将考题工整抄录在稿纸上，又思索出踹了一些时间，便提笔开始拟稿。

　　坐在对面考棚的一名考生，年近四十，一脸的老练沧桑，应是久经考场之辈。

　　他见出题之后，只不过盏茶功夫，对面的贾琮便兴致勃勃开始答题，先是有些惊讶，继而有些不屑。

　　心中忍不住腹谤，半大的孩子居然也进了乡试，还是年轻气盛些，未免有些不知天高地厚了。

　　此次考题从四书中取同理之句截题，又要相互印证，比前两次乡试出题愈发新颖，不仔细思量，就轻忽下笔，岂非取败之始。

　　小孩子还是浅薄少识，多经历几次乡试磨砺就好了，自己当年也是少年进学，不也是这样过来的吗。

　　想到这里心中有些感叹，继续闭目神游沉思，不再管对面那毛头小孩。

　　那边贾琮已胸有成竹，疾笔而书，几有一气呵成之势。

　　大学言“国治而后天下平”者，顺应其序而言也。

　　……。

　　孟子言“修身而天下平”者，往溯其本而言之。

　　……。

　　“亲其亲，长其长，而天下平”者，国治修身之全事。

　　……。

　　遇到关窍之处，停笔思索合适措辞，然后又提笔续写。

　　写了许久，腹中饥饿，又用考棚中的火盆，把干粮烤热，合水充饥，颇有些艰苦。

　　贡院之中，露天饮风，坚食果腹，不管是国公贵胄，还是寒门子弟，等同视之。

　　而对面那位考场前辈，才刚刚气定神闲的开始动笔。

　　贾琮吃过干粮，又稍事休息后，提笔继续写道：

　　士为具格物致知之能，秉志正心之学，修其身而齐其家，则安邦平天下之法不外乎是矣……。

　　此时文思泉涌，渐入佳境，写得心头火热，而外面天色已暗，寒气陡生，直到又费了半根蜡烛，就已将答题全部写完。

　　再将写完的草稿仔细看了几遍，修改了几处地方，又取了干粮吃了。

　　将那桌板拆下，和座板拼合成一张木板床，把黛玉准备的垫被铺上，将草稿和答卷仔细放好，卷起棉被，大睡而去。

　　而对面考棚的科场前辈，尚在绞尽脑汁，艰涩蹒跚而书，见贾琮如此懈怠贪睡，怒其不争般摇头叹息，然后继续熬灯答卷。

　　等到第二日，贾琮将草稿仔细润色修改，直到再无错漏不足，又细心在答卷上誊抄了部分，正遇天暗下雨，怕污了答卷，便停笔休息。