我在红楼改气数 第159节

　　“我今日特意在这十八地狱之前筵客，取的是一个‘诚心’的‘诚’字。

　　内不疚神明，外不负朝廷，上可对苍天，下可告黎民。

　　盐税之事，取之于民，用之于民，当中绝不该存着什么私心私意。

　　太上皇也好，皇上也罢，本就是家国一体，休戚与共，父慈子孝，天下楷模。

　　朝廷的税收，皇上和太上皇自然知道，但税银也必须得进国库，不能进内帑，这也都是没有什么私心私意的。

　　可到了甄大人这里，左一个‘太上皇他老人家知道’，右一个“银子的去处都在太上皇老人家心里’，难不成——这是说，太上皇他老人家私贪了国家的税银不成？”

　　这些话，不仅要甄桓的命，而且是奔着诛九族去的。

　　吓得甄桓腿一软，颓然坐倒：

　　“不敢……不敢……万万不敢……”

　　“不敢？甄大人已经敢了。”贾琏眼中的冷光熠熠生辉，“而且是还当着这几十个富得丧心病狂的盐蛀虫的面！他们不是证人，就是同谋。”

　　这诛心的一句话，让一众盐商登时也个个面无人色。

　　胆子小的，已经吓得瘫倒在地。

　　.

　　林如海心中暗道：

　　贾琏这小子，真真的好口才！好智谋！

　　不疾不徐设下圈套，不慌不忙找准时机，话不多，言之有物、言之有序、言之有理、言之有情。

　　步步为营，毫不留情，将对手生生逼死在他设好的牢笼里。

　　.

　　“咕咚”

　　江春笙一个头重重磕在地上：

　　“贾大人！琏二爷！

　　要抓要拿，小的都认罪伏法。

　　只是那一千多万两银子，小的们实在是已经上缴过了呀！”

　　他身边坐着的汪芾、黄太均、程义谋、沈初、鲍道志、胡柄、路通七大盐商，立刻也都跪地大呼：

　　“是啊，是啊，所有税银都是上缴过的！一两不少，大人明鉴啊！”

　　贾琏“嘿嘿”一笑，只朝甄桓道：

　　“他们的意思，是那一千多万两银子，都叫甄大人你一个人给独吞了？”

　　甄桓已经瘫软不能动。

　　说税银都收了，都私底下孝敬给了太上皇——就是污蔑太上皇私吞了税银。

　　说税银都收了，没私底下给太上皇——就是自己贪墨了这一笔抄家灭族的巨款。

　　唯一的一条路，就是说税银还没收，逼着这些盐商重新拿钱给自己买命……

　　甄桓哆哆嗦嗦站起身，努力控制让自己的声音不要发抖：

　　“税银，我们要补缴。”

　　.

　　“什么！甄大人！小的们无论如何也赔不起那么多银子啊！”

　　“大人！冤死死人了！税银我们交过了！”

　　“要命啊！真的没有啊！倾家荡产也凑不出来啊！”

　　八大盐商带头，其余三十个家跟上，纷纷大呼没钱，急得甄桓连眼泪都要掉下来了。

　　“你们……你们这是要逼死我啊！”

第百九十六章 就要割你的肉

　　人啊，大多数都是“不见棺材不掉泪”的。

　　当然，也有“见了棺材也不掉泪”的，和“没见棺材就掉泪”的，但很少。

　　毕竟普通人多，狠人和神经病少。

　　事儿出在别人身上，那当然是“看热闹不嫌事儿大”。

　　可当事情砸到了自己头上，那就是割谁的肉谁疼了。

　　方才还是攻守同盟，生死同心，真到了性命攸关、或是需要真金白银往外掏的时候，那就是个“爹死娘嫁人，各人顾各人”的情形喽。

　　毕竟连“生同衾，死同穴”的夫妻，还“大难临头各自飞”呢，何况是这一群乌合之众？

　　你死，干我鸟事？

　　.

　　甄大人不敢扛事。

　　盐商们不肯割肉。

　　贾琏也不肯放过。

　　.

　　甄桓情急之下，已经和盐商翻了脸，直接咬着牙威胁：若不肯补缴税银，便要扣住后面的“盐引”，切断一众盐商的财路。

　　盐商们见事情败露，上头不肯认账，明白盐政老爷甄桓自身难保，丢官罢职、抄家灭门都近在眼前，如何还有权力卡得住以后的“盐引”？自然说什么也不肯再交一遍税银，白白损失自家的财产。

　　更何况，还有个打头的江春笙在前面挡雷呢。那可是与太上皇也“有交情”的人，有靠山，自然是不怕的。

　　于是，这三十多个盐商，一齐朝甄桓大声吵吵，有辩理的，有说情的，有哀求的，反正就是不肯再补税银。

　　直把方才还派头十足的两淮盐政甄桓甄大人，逼得又拍桌子又跳脚，打躬作揖带发飙，无所不用其极。

　　奈何此时在一众盐商眼里，他已经是一个“将死之人”，没了权力加持，一张嘴如何说得过那三十八张嘴？

　　任凭甄桓如何威逼利诱、软磨硬泡、死说活劝、痛哭流涕……到最后，已经快求爷爷告奶奶了，可还是无济于事。

　　逼不得已的甄桓，只能抹着一脑门子的热汗，哭丧着脸来求贾琏：

　　“贾大人，琏二爷，看在咱们贾、甄两家祖上都是老亲的份上，帮帮忙吧，我已经是山穷水尽了。

　　就是我这里被逼得一根绳子吊死了，也压不出银子来啊。”

　　贾琏冷着脸，不语。

　　甄桓只得又抹着一脑门子的冷汗，哭丧着脸，转而向林如海打躬作揖：

　　“林大人，咱们同僚一场，又是亲戚的亲戚，好歹发个善心，给我留一条活路罢。”

　　林如海心软，便朝贾琏帮甄桓说句好话：

　　“要不……你就帮一下？”

　　贾琏摇摇手。

　　甄桓的心一个跟头就扎进了谷底。

　　却听贾琏不疾不徐地说：

　　“姑丈开口，甥儿就帮一把。

　　只是须略等等，人马上就到，不如咱们先喝杯茶。”

　　话音未落，从大殿中走出两个娇俏可爱的小丫头，一个拎着茶壶，一个捧着茶盘，俏生生立在贾琏身边奉茶，正是晴雯和茱萸，却不见阿禾。

　　一杯茶才吃罢，只见兴儿低着头跑进来，跪到贾琏跟前道：

　　“二爷，财儿和发儿回来了。”

　　“得了，等的人到了。叫他们进来。”

　　财儿走在前面，身后紧跟着一个十三、四岁、张皇失措的男孩子，学生打扮，划破的脸上沾着污迹，额头上还有个带血的青紫大包。

　　发儿走在后面，手里还推搡着一个人。

　　众人一见，不由又是一阵心惊。

　　被一个小厮推推搡搡的，正是甄桓甄大老爷的亲侄儿，风流公子甄琏，他怀里还抱着一个八、九岁的小女孩，衣衫不整。

　　财儿先跪倒回话：

　　“回琏二爷，这就是墨香的弟弟祁汉声。

　　小的赶到学堂的时候，江春笙派去的人刚好在动手。

　　那两个人都已经被小的拿住了，回去一审，保准什么都知道了。”

　　祁汉声哪里见过这样的阵仗，吓得跪在地上浑身发抖，趴在地上连头都不敢抬，口里只道；

　　“我……我什么都不知道，我……我冤枉……”

　　一直瘫倒在地上的墨香一见，忽然狠命朝这边挣扎，被利儿一把抓住。

　　墨香拼命挣扎，却不得挣脱，只大瞪着一双红肿的眼睛，死死盯着祁汉声，奈何却一声也发不出来。

　　.

　　发儿却显然是失利而回，跪下磕头道：

　　“琏二爷赎罪，小的无能，两件事都没办漂亮。

　　小的赶到时，墨香的爹娘都已经被勒死了。是江春笙的管家带着两个家人干的，杀人的这三个人倒是都抓住了。

　　问他们才知道，墨香的妹妹……小的也找着了，在甄琏甄二爷的屋里，说是昨儿夜里就送进去了。

　　奴才到的时候，刚刚勒死，小孩还是热的，只是没救过来。

　　奴才废物，求琏二爷赎罪。”

　　众人这才看见，甄琏怀里抱着的女孩，脸色铁青，半张着口，紫色的舌头半吐在口边。

　　墨香发疯一般地挣扎，无声地号哭，用头在地上“咚咚”地撞，终于惊动了趴在地上不敢抬头的祁汉声。

　　姐弟俩四目相对，祁汉声顿时不顾一切地要扑上去，被财儿一把抓回来。