最红楼 第146节

　　“还不是因着那乌家兄弟？”宝玉当下便将从金钏儿处听来的一并说了出来。

　　待听闻乌家几十年贪占了十几万银子，三春、黛玉顿时面面相觑。

　　宝玉就道：“这会子老祖宗正叫了琏二哥问话呢，我看咱们还是躲一躲吧。”

　　三春与黛玉纷纷点头，计较一番，干脆便往园子中来。

　　孟春时节，春暖花开，园中鸟语花香，一派欣欣向荣。几人略略商议，便往西南角的亭子而来，谁知到得近前却见宝钗正在此处喂鱼。

　　于是众人聚拢在一处，便在亭子里顽闹。

　　过得半晌，探春又提起乌家之事，小惜春就忍不住说道：“乌进忠前一回还送了我个物件儿，瞧着慈眉善目的，谁知私底下竟是这个德行！”

　　探春笑道：“四妹妹不知，大凡一个人有德行的，爱名节的，都一套那些吃斋念佛的才好呢。但那吃斋念佛的，未必就是好的。”

　　话一出口，迎春就觉不对，斜眼观量，果然便见宝钗略略蹙眉。这家中吃斋念佛的人里，正好有个王夫人。若是传进王夫人耳朵里可是不妙。

　　因是迎春便找补道：“三妹妹这话啰嗦，不过是画皮画虎难画骨、知人知面不知心罢了。那乌家兄弟几十年前也极乖顺，到了关外庄子里，一朝权在手便把令来行，可不就将主子忘在了脑后？”

　　众人便纷纷唏嘘一番，将探春失言之事遮掩过去。

　　宝玉见黛玉一直不放声，忍不住问道：“妹妹怎地不说话儿？”

　　黛玉白了其一眼，说道：“你家里的事儿，我如何好说话儿？”顿了顿，又道：“不过……我虽不管事，心里每常闲了，替你们一算计，出的多进的少，如今若不省俭，必致后手不接。”

　　探春闻言顿时颔首连连：“林姐姐这话在理，正所谓量入为出，如今开销实在太大了些。”

　　迎春说道：“有什么法子呢？大姐姐省亲之事总不能俭省了。”

　　宝玉便笑着说道：“要我说啊，你们实在是杞人忧天。来日若用度不够了，下头自会俭省……况且再如何俭省，还能俭省到咱们身上不成？”

　　宝钗闻言便要驳斥了，可张张口，又生生忍了下来。她自知自个儿出言，必不得宝玉之意，因是万言万当不如一默。

　　眼见三春打趣了宝玉一番，宝钗忽而说道：“乌家兄弟拘押了回来，那关外庄子如何处置了？”

　　宝玉自是听了一耳朵的，只是此事涉及陈斯远，宝玉便含混道：“我也不知，要不你们回头儿自个儿打听去？”

　　不料，正巧此时司棋寻了过来。悄然入得内中，听闻宝玉这话，顿时笑道：“可巧，方才我听了一耳朵，好似远大爷想了个法子，如今关外庄子都平息了，说不得年底进贡比往年还多一些呢。”

　　探春顿时欢喜道：“果真？不知远大哥想了个什么法子？”

　　司棋暗自庆幸，幸亏方才听姥姥说仔细了，不然这会子可就交代不明白了。当下便笑着将那工分制一一说将出来。

　　待司棋说罢，那懵懂的惜春还分辨不出好赖来，探春已然合掌赞叹道：“好，好一个工分制！如此一来，岂不是免了庄头盘剥？”

　　黛玉自是心下暗赞不已，奈何事涉陈斯远，她却不好开口了。

　　宝钗自是另一番心思，赞叹陈斯远设计精妙之余，便想着薛家也有些田庄，不若回头儿也试着施行这工分制。

　　迎春听闻探春说过，也笑着颔首道：“这法子巧妙，有道是流水不腐、户枢不蠹，若不想人把持了庄头欺上瞒下，就合该过几年就换一回庄头。只是府中派去的却不知稼穑，反倒坏了事儿，如是方才让乌家把持了庄头几十年。

　　这往后推行了工分制，又有督管四下清查账目，若庄头干不好，不待咱们说什么，只怕那些庄户就要不干了。”

　　宝玉如今最听不得陈斯远的名字，闷声听了半晌，哪里还待得住？干脆一声不吭抽身便走。

　　探春瞥见宝玉走了，紧忙叫道：“宝二哥往哪里去？”

　　宝玉只扬了扬手，一句话也不曾回。

　　宝钗观量一眼，不禁掩口笑道：“三妹妹还问得出口，岂不知宝兄弟如今最听不得远大哥的名号？”

　　探春眨眨眼，忍不住看向黛玉。黛玉顿时羞恼道：“好你个探丫头，他要如何又与我何干？怎地又来看我？”

　　探春便掩口打趣道：“容儿姐姐，我往后再也不敢了，咯咯咯——”

　　却是上一回陈斯远为黛玉取字为容，探春甫一说出口，黛玉哪里还绷得住？又羞又恼之下，起身便来捉探春。

　　探春咯咯笑着求饶不迭，身子穿花蝴蝶也似四下兜转，虽年纪稍小，身子骨却比黛玉强了不少，因是黛玉扑了半晌也是徒劳，最后只得气喘吁吁叫探春‘琼儿’。

　　宝钗娴坐一旁，笑看她们两个打闹，尾指却悄然在手心写了个‘洛’字。许是因着众人的字她都知晓，偏生她自个儿的却无人得知，因是宝姐姐心下略略有些舒爽……盖因，那是她与陈斯远之间的隐秘？

　　……………………………………………………

　　却说这日陈斯远散学后也不急着出国子监，等一众友人齐聚了，这才四下拱手道：“过几日在下摆酒纳妾，还请诸位一道儿来热闹热闹。”

　　王仲方等自是好一番揶揄、打趣，只道到了时日一准到场。

　　陈斯远四下陪笑，待送过了一众友人，这才自国子监里出来。小厮庆愈迎将上来，不待陈斯远到得马车近前，便有一熟悉身形遥遥拱手：“陈公子，我家王爷有请。”

　　陈斯远扭头一瞧，果然是那侍卫。

　　那侍卫不禁笑道：“陈公子请吧，还好王府就在近前。”

　　陈斯远搭眼一瞧，燕平王府就在国子监斜对面，可不就是近在眼前？当下也不用乘车了，安步当车随着那侍卫进了王府。随即又被小太监请到偏厅等候，过了足足一盏茶光景，那燕平王才哈欠连天而来。

　　入得内中，陈斯远紧忙见礼，燕平王随意摆摆手，随即指点着陈斯远道：“本王只道你用心攻读，是以这些时日一直不曾打发人去寻你……你倒是忘性大，王府近在眼前也不知登门！”

　　陈斯远道：“这，王爷日理万机——”

　　“说人话！”

　　“忙忘了。”

　　燕平王眨眨眼，嗤的一声乐了，笑道：“你倒是实话实说啊。”顿了顿，这才说道：“六百里加急，昨儿个得的信儿，船队业已回了松江，不日便将船上财货发卖，最迟七月里便能兑成银钱。你那谋划，如今可以着手施行了。”

　　陈斯远紧忙拱手道贺。

　　燕平王却不在意，说道：“为此事，本王忙了一日。本想过几日再寻你，谁知你竟又闹出动静来。”

　　“啊？”陈斯远抬眼看了燕平王一眼，非但是面上，便是心下也极为不解。

　　“装糊涂？”燕平王俯身问道：“我来问你，那工分制是怎么回事？如此好事，怎地不与本王交代？”

　　“啊？”

　　这下子陈斯远愈发愕然了。

　　燕平王叹息一声道：“若不是慎刑司番子今早将关外事宜递送过来，本王尚且不知你对皇庄一事也有谋划。”

　　陈斯远眨眨眼，这才心下恍然。因着太宗李过之故，是以大顺勋贵，乃是皇家的庄田大多都在关外。这贾家受困于与庄田远隔之苦，只怕皇家更是如此。

　　自大顺横扫六合，皇室征关内田土两百余万亩，征关外田土一百九十六万五千亩，此后略有增减，却一直维持此规模。

　　此时内府旗下有庄头五百二十三名，稻米庄头四名，豆粮庄头六名，关外庄头二百十九，热河等地庄头一百三十六名。这还没算各处牧场、矿场、猎场，若是全都算上，只怕庄头加起来将近千人！

　　贾家那几个庄子算得了什么？皇庄才是老大难题！

　　欺上瞒下时有发生，官逼民反偶尔有之。更有甚者，太上在位年间，有京畿庄户受不住庄头盘剥，干脆揭竿而起。恰逢该年京畿大旱，一时间汇聚数千人，吓得太上险些西狩！

　　想明此节，陈斯远紧忙起身拱手道：“王爷，此议乃是在下一时兴起，也不曾施行过，并不知好坏。在下便想着先行在贾家施行了，看过效果才好禀报王爷。”

　　燕平王笑着指点陈斯远道：“鬼话连篇，你这不要脸的劲头合该混迹官场。罢了，过后将此议想些列成条陈，尽快交与本王。若果然得空，事后少不了你的好处。”

　　陈斯远顿时心下一动，紧忙说道：“说来倒有一事要求王爷做主。”

　　“哦？说来听听。”

　　陈斯远便道：“在下偶得一小妾，本要纳入门中——”

　　“呸！”燕平王顿时笑骂道：“你这是想通，不惦记贾家姑娘了？”

　　陈斯远讪讪笑着不言语。

　　“往下说。”

　　“是……本要纳入家中，谁知此女竟有个指腹为婚的婚事。虽不曾写下婚书，早年却也交换了信物。如今那户人家败落，我那妾室便想了结此事。”

　　燕平王听罢纳罕道：“就这？”

　　“不瞒王爷，男方是张家，本是皇庄的庄头。”

　　燕平王一肚子腹诽，却不知从何说起。心下却也明白，这陈斯远故作贪花好色，递了个把柄让自个儿拿捏。

　　呵，实在是小看人，他燕平王用人只看贤能，何必学皇兄用那帝王心术？

　　当下不耐烦驱赶道：“滚滚滚，写了条陈来再说！”

　　陈斯远毕恭毕敬应下，这才返身出了偏厅。

　　他一走，燕平王便叫过太监来，吩咐道：“去查查那劳什子张家，让张家把信物还了。”

　　太监不迭应下，自去料理。

　　却说陈斯远出了燕平王府，上了马车霎时间就是一身冷汗。暗忖这大顺果然沿袭前明，不过却比前明高明了些。

　　前明大马金刀立了场卫，大顺学聪明了，干脆将慎刑司挂在内府之下，有了实证也是交给御史弹劾，从而免了朝臣忌惮。

　　单看此一番，关外的庄子才推行工分制，不过十几日便传到了燕平王耳朵里……这，也不知慎刑司的番子是盯着贾家，还是盯上了自个儿。

　　转念一想，大概率是贾家吧？陈斯远如今不过是个小虾米，关键把柄又都在燕平王手里，哪儿用得着番子盯着？

　　定了定心思，陈斯远自嘲一笑，想着几日不曾去瞧尤三姐了，这才吩咐一声，命马车往宁荣后街而去。

　　……………………………………………………

　　却说这日贾蓉好一番忙乱。乌家兄弟两支，乌进忠一支是荣国府处置，乌进孝一支合该宁国府处置。

　　那乌进孝一家子身契都在宁国府，贾珍又是个暴戾的性儿，自荣国府回来便亲自提了鞭子，将乌进孝等兜头盖脸一通好打。

　　打过了尚不觉出气，又吩咐下人棍棒伺候。可怜乌家人在那关外庄子上作威作福，从来都是下头庄户逢迎着，何曾挨过这等打？

　　逐个三十棍子下去，一个个皮开肉绽、血肉模糊。

　　贾珍恨不得乌家人尽数死了，当即吩咐尽数关进柴房里。贾蓉亲自料理，又见乌进孝的孙媳妇生得标致，他自是亲自疼惜了一番，转头提上裤子便不认人，任凭那女子在柴房里等死。

　　志得意满之际，忽而想起尤二姐所托。算算时日，足足过了三日，合该给去个信儿才好。

　　因是贾蓉便领了个小厮，晃晃悠悠往小花枝巷而来。

　　到得地方，自有小厮上前打门，半晌门扉推开，婆子见来的是贾蓉，紧忙往内中通禀。

　　尤二姐这几日一直惦记着此事，闻声紧忙迎了出来。

　　二人见了面，贾蓉笑嘻嘻捧了折扇拱手道：“二姨娘一向可好？”

　　尤二姐强笑道：“蓉小子，那信物……可曾拿回来了？”

　　贾蓉面上肃容，嗟叹道：“二姨娘不知……此事只怕难了。”

　　“啊？”

　　贾蓉立在门前四下瞧瞧，说道：“二姨娘想要在此处说？”

　　尤二姐反应过来，紧忙迎了贾蓉入内。本待将其请进厢房里，谁知那贾蓉竟大模大样直奔正房而去。

　　此时尤三姐正绣着一方帕子，见贾蓉进来，顿时冷笑道：“哟，蓉小子难得有孝心，今儿个竟来瞧我来了。”

　　贾蓉嬉皮笑脸上前见礼，说道：“不瞒三姨娘，几日不见外甥这心下想的紧，就想一睹三姨娘芳颜呢。”