最红楼 第247节

　　说罢到底拗不过那作怪打大手，便任凭其擒了萤柔摆弄。

　　陈斯远应了声‘好’，又道：“那营生大抵有了门路，究竟如何须得寻了王爷问过才好说。”

　　那百草堂每月都给邢夫人一、二百银钱，算算小半年下来得了快七百两，顶得上她好几年月例银子了。如今听得又有新营生，邢夫人顿时双目放光，道：“我凑一凑还能出一千两。”

　　见陈斯远面上揶揄，邢夫人以为其嫌弃自个儿太过贪心，便嗔道：“我也不是为了自个儿，还不是为了四哥儿？”

　　陈斯远便笑道：“我又没说什么……那银子你留着自个儿花用，这回初始便要十几万银钱，你那一千两够干什么的。”

　　邢夫人顿时唬了一跳，道：“瞎，十几万？”觉着自己声音太高，赶忙掩口低声关切道：“你，你可得把握好了，咱们宁可不赚这银子也别亏了去。”

　　陈斯远悠悠道：“做过这一遭，我便要用心攻读以备下一科春闱，哪里还有心思折腾营生？是以这一回总要赚够本了……”顿了顿，又揉捏道：“……再说了，我哪一回不曾把握住了？”

　　邢夫人哼哼两声，一双眸子恨不得淌出水来，只盼着赶快到得初二日，也好与小贼再续前缘。

　　过得半晌，陈斯远不便久留，便起身告辞。出得房门领了抱厦里等候的红玉，又往荣国府来。

　　才过马厩旁角门，便见柳五儿与芸香两个捧了贺礼候在原处，却是小丫鬟芸香回家展扬半晌，便被爹妈撵了出来，随即便撺掇柳五儿捧了给王夫人的贺礼往此间等候。

　　这倒是省了陈斯远与红玉往返，当下夸赞了二人一嘴，便捧了贺礼往王夫人院儿而去。

　　却说眼看省亲临近，王夫人与凤姐儿等自是日日忙乱，近来又赶上年关将近，因是忙乱半日，如今方才得闲。

　　前头又传话说是陈斯远回转，王夫人而今也无心撮合陈斯远与宝钗，只一心想着省亲事宜。不料方才歇息，丫鬟金钏儿便入内回道：“太太，远大爷送贺礼来了。”

　　因着陈斯远之故，王夫人方才得以夺了两桩好差事，心下自是对陈斯远印象极佳，因是便笑着道：“这个远哥儿，都是自家人，既回来了就先歇息歇息，何日来瞧我不一样？快去请了进来！”

　　金钏儿应下，须臾便将陈斯远引了进来。

　　陈斯远规规矩矩见了礼，又将各色贺礼一一奉上。那贺礼比照邢夫人处大差不差，尤其是那一匣子南珠尽显心思，王夫人不见面容愈发和善。

　　待其落座，王夫人吩咐上了茶点，便嗔怪道：“这一路顶风冒雪、舟车劳顿的，怎么不先歇息歇息，我这处何时来不一样？”

　　陈斯远便笑道：“太太不知，晚辈此行偶然得了高道点拨，学了一桩强身健体的法门，如今可不似往日那般单弱了。”说着还作怪也似地举了举胳膊。

　　王夫人拿他当自家子侄，掩口笑着仔细观量，便道：“不错，远哥儿瞧着比往日有些肉了。”

　　当下又问起金陵情形，陈斯远一一答对，又说王家所送土仪尽数被凤姐儿归拢了，王夫人就道：“凤哥儿方才与我说了，也是难为你，听说足足带了几大车回来？”

　　可不是！除去陈斯远自个儿采买的，各家送的土仪足足装了四大车。

　　吃了一盏茶，陈斯远便起身道：“那太太歇息，晚辈须得往姨太太处走一遭。”

　　王夫人便笑道：“远哥儿这回便省了。”

　　见陈斯远不解，一旁的大丫鬟金钏儿笑道：“远大爷不知，姨太太领了宝姑娘回老宅过年去了，说是过了初十才回呢。如今东北上客院儿里就留了同贵一个看着门户。”

　　是了，薛蟠娶了曹家女，薛姨妈与宝钗可不就要去老宅过年？

　　“原来如此，那晚辈明日打发人往薛家老宅送一趟就是了。”

　　王夫人笑着颔首，赶忙道：“哥儿快回去歇着吧。”

　　陈斯远应下，当即告退而去。

　　待其一走，金钏儿便赶忙将南珠等物一一铺在桌案上让王夫人观量，王夫人看罢笑着赞叹道：“远哥儿有心了，可不好总让小的吃了亏，回头儿等远哥儿过生日你提醒我一嘴，总要给他补上。”

　　金钏儿应了一声，又笑着道：“远大爷如今可阔气着呢。”

　　王夫人便想起百草堂每月送来的三、四百银子出息，顿时笑容愈盛。

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　　另一边厢，香菱领了两个婆子捧了各色贺礼，先行往凤姐儿处来。

　　此时凤姐儿方才将陈斯远带来的各家土仪归拢了，方才小憩一会子，丰儿便将香菱引了进来。

　　凤姐儿笑着纳罕道：“香菱啊，你怎么来了？”

　　香菱笑着道：“二奶奶，我是代我们大爷给奶奶送贺礼来了。”

　　凤姐儿顿时掩口笑道：“这话儿怎么说的——”

　　香菱自打来了陈斯远处，因着陈斯远性情和善，又对她极为宠溺，加之寻见了母亲甄封氏，心下愉悦之下性情愈发开朗，便也学着红玉那般能说会道起来。

　　于是闻言便笑道：“一则大爷多得二奶奶照拂，逢年节总要走动一番；二则大爷南下，采买了不少苏样好物件儿，总要挑些稀奇的给二奶奶瞧个新鲜。”

　　凤姐儿啧啧有声，与平儿道：“你瞧瞧，这还是香菱？二年前迎面撞见只会闷头叫一声‘二奶奶’，也不知远兄弟如何调教的，如今愈发出息了。”

　　香菱掩口笑道：“二奶奶快别打趣我了。”

　　当下将各色贺礼送上。比照邢夫人、王夫人，凤姐儿处自然要减等，于是锦缎两匹，南珠半匣子，又有给巧姐儿的金锁一只。

　　旁的也就罢了，凤姐儿指着那南珠愕然道：“远兄弟是不是送太多了？”

　　香菱随着陈斯远去了江南，便笑道：“奶奶不知，如今江南寻见了养珠新法，南珠价码比照往常跌了大半，那南珠铺面里都是一斛一斛往外发卖呢。”

　　凤姐儿心下有数，便是便宜了一半，这些珠子只怕没二十两也下不来。当下要留香菱吃茶，香菱推说还要往别处去，便告辞而出。

　　待凤姐儿送过香菱回转，凤姐儿便唏嘘道：“远兄弟果然生发了啊。”

　　平儿就道：“奶奶这话岂不是明知故问？旁的不说，单是那百草堂每月往府中就不知送多少银钱呢。”

　　凤姐儿顿时蹙眉不已，道：“快别说了，这天下就没你二爷这般败家的！”

　　平儿便掩口不言语了。凤姐儿腹诽了一阵，又道：“往后看远兄弟还有没有旁的营生，若还有……这回可不能由着你二爷折腾了。”

　　平儿便道：“奶奶说的是。若是上回是奶奶做主，只管将体己尽数投进去，每月出息就不少，又何必往外放债。”

　　凤姐儿乜斜其一眼，道：“这是两码事。”

　　自个儿的体己自然要掺和营生吃出息，那放债用的是公中银钱，且是老太太、太太都点了头的，又与她何干？

　　不提凤姐儿房中情形，却说香菱绕过粉油大影壁，一径进了荣庆堂后院，须臾便到了后楼前。

　　本待依着长幼先行往二姑娘房里去，谁知此时三姑娘探春、四姑娘惜春竟也在迎春房里。

　　待绣橘引着香菱入内，香菱搭眼扫量一眼，顿时笑道：“哟，我倒是省事儿了，可巧三位姑娘都在。”

　　小惜春最是迫不及待，两步凑过来扯了香菱道：“远大哥可好？我方才便想去瞧瞧，只是三姐姐说远大哥才回，一路舟车劳顿的不好搅扰。”

　　香菱略略俯身笑道：“那四姑娘明儿个来就是了，大爷还单给四姑娘预备了好些好玩儿的物件儿呢。”

　　小惜春笑着应下。

　　香菱叫了婆子上来，依着所定贺礼，便将三份贺礼送上。每份都是两匹锦缎，一枚南珠攒的珠花，一支苏样点翠钗、簪。

　　那锦缎、珠花也就罢了，簪、钗可是用了心思的。二姑娘所得乃是迎春花样式簪子，三姑娘探春得了大红玫瑰的金钗，四姑娘得了水仙花金钗。

　　探春、惜春年岁小，便嬉闹着戴起来比量，又撺掇着迎春也戴了瞧瞧。

　　大丫鬟司棋侍立一旁，心下瞧着眼热，转念又想着远大爷总不会忘了她，却不知这回给她带了什么物件儿来……可惜年关将近，又赶上十五省亲，大半个月不能告假，真真儿让人苦恼。

　　香菱送过贺礼，便道：“我还要往别处送呢，三位姑娘歇着，我先去了。”

　　三姊妹也不托大，忙起身相送。待送过了香菱，小惜春便喜滋滋道：“明儿个我就去寻远大哥，三姐姐可要同去？”

　　探春笑道：“自然要去的。”

　　司棋凑到迎春身旁欲言又止，二姑娘知其所想，慌忙摇头。不料，司棋却低声说道：“姑娘，远大爷处处都想着姑娘，姑娘也合该想想远大爷呢。”

　　迎春绷不住低声呵斥道：“少胡吣。”

　　司棋也不在意，只笑着退在一旁。内中两个妹妹叽叽喳喳，迎春却犯了思量。远兄弟几次三番送了物件儿来，她总不好装不知道，总要回礼才好……

　　再者，翻过年来迎春便十六了，正是待字闺中之时。素日里司棋没少说嘴，这时日一长，二姑娘迎春又怎能不动心思？

　　不提二姑娘犯了思量，却说香菱下得楼来，须臾捧了贺礼往黛玉楼中而来。

　　雪雁早在楼下迎候，见了香菱叽叽喳喳问候一番，便引着其上了楼，道：“我们姑娘方才从二姑娘房里回来，这会子有些倦了，正倚床歇息呢。”

　　少一时到得房里，香菱作怪也似屈身一福：“劣徒见过师父！”

　　黛玉原本歪在床榻上，见她如此作怪，顿时掩口而笑：“哪里来的戏谑鬼，快把我那敦厚的徒儿还了来！”

　　香菱起身凑过来嬉笑道：“好师父，你不知徒儿心下想作诗都快想疯魔了。如今可算回来了，师父往后可得仔细教导了。”

　　黛玉白了其一眼，道：“又不是什么难事儿，远大哥本就给你打好了底子，待过上半载，保你也能吟诗作对。”

　　“果然？”香菱顿时欢喜不已，又赶忙将贺礼送上。

　　人有亲疏，因着婚约定下，是以送黛玉处的贺礼自然丰厚了许多。锦缎四匹，苏样点心四匣子，南珠一匣子，蝶恋花金绞丝头面一副十一件儿，苏、扬八景刺绣帕子一套十六件，另有书信一封。

　　雪雁便在一旁道：“这缎子颜色鲜亮，正好来日给姑娘裁几件衣裳。”

　　王嬷嬷也在一旁道：“远哥儿是个有心的，出去了也还惦记着姑娘呢。”

　　黛玉挂不住脸儿，只当没听见，扯了香菱的手儿过问江南情形。

　　香菱就道：“大爷先去了苏州，往林姑娘父母坟上祭扫了一番。说来也奇，方才祭扫过，这天儿就下起了雪。”

　　黛玉牵动心事，不免红了眼圈儿。

　　香菱便又道：“内中情形如何，大爷单给姑娘写了书信，姑娘过会子自个儿瞧了就知……嗯，是好事儿。”

　　黛玉闻言心下纳罕不已，香菱却起身道：“师父且先看书信，我先往前头送贺礼，得空再来寻师父讨教。”

　　黛玉起身，也不用其吩咐，紫鹃便抢着去送香菱。

　　待香菱下得楼梯，王嬷嬷便催着道：“姑娘快瞧瞧信里写了什么。”

　　“嗯。”黛玉应了一声，取了那书信端坐桌案前，铺展开来细细观量。

　　这不看不要紧，待看罢顿时双目垂泪。

　　陈斯远信中略略提及祭扫之事与面见贾雨村事宜，其后着重提及贾雨村携风雷之势扫平扬州，将盐司半数官吏，与半数盐商下了狱。

　　余下所言乃是陈斯远心下忖度，说扬州八大盐商素来乃是太上的钱袋子，又与忠顺王多有勾连，黛玉其父林如海坐镇扬州十来年，便是与这些人等在斗法。

　　先有贾敏亡故，后有黛玉庶弟早夭，黛玉自个儿身子单弱，连林如海也英年早逝，只怕是个人便知内中情形不对。此番贾雨村所作所为，定然得了圣人指派，此举一则为出气，二则也有为林如海复仇之意。

　　只是内中牵扯太上与忠顺王，此事不好张扬，这才毫无声息。

　　黛玉天生聪慧，先前心下便有忖度，心下自是极为认同陈斯远所想。念及此番老师亲手为其一家子报了仇，黛玉只觉心下憋闷一扫而空，顿时放声痛哭。

　　她这一哭不要紧，立时惹得王嬷嬷与雪雁上来关切。

　　这个说‘姑娘怎么了’，那个道‘香菱不是说是好事儿吗’。

　　黛玉哭着哭着便笑将起来，于是又哭又笑道：“是，是好事儿……苍天有眼，苍天有眼啊！”

　　王嬷嬷纳罕不已，搂着黛玉问道：“姑娘好歹说说到底是何事？”

　　黛玉噙着泪花只笑着摇头，道：“不可说，不能说啊。”

　　她为亡父欣慰，一生忠于王事、死于任上，总算圣人不曾忘了，到底为其报仇雪恨。虽为尊者讳不好张扬，可如今太上还在，能做到这般地步还有什么可奢求的？

　　待好一会子，黛玉心绪平复，起身便命雪雁、紫鹃研磨。