最红楼 第368节

　　夏家太太蹙眉道：“太太不知，昨儿个我才得了皇差，须得往江南采买一遭。这一来一回，说不得便要二、三个月。太太也知我家中人丁单薄，只金桂一个女儿。

　　我这一走，金桂无人照看，左思右想心下实在不安。如今只得厚颜来求太太。”

　　王夫人又不是傻的，那夏金桂与宝玉年岁相当，为何不与夏家太太一道儿南下？此番不过是借着个由头，想要将夏金桂塞进荣国府罢了。

　　王夫人心下一琢磨，一来拿人手短，不好推拒；二来，宝玉前一回对那夏金桂盛赞有加，正好放在身边瞧上一些时日。若真是个好的，也不妨留作备选。

　　于是乎王夫人就笑道：“妹妹这话儿实在见外，我家中姑娘本就多，金桂来了正好又热闹几分。”顿了顿，又道：“宝玉先前住怡红院，如今空置了下来，我看干脆让金桂先搬进怡红院可好？”

　　夏家太太自是瞧过大观园的，情知那怡红院最是阔绰，当下喜得合不拢嘴道：“那敢情好！待我打江南回来，定要好生谢过太太。”

　　二人客套一番，便定下夏金桂后日进府事宜，夏家太太这才心满意足而去。

　　待周瑞家的送过夏家太太，王夫人沉着脸儿思量了半晌，虽隐隐拿定了心思，可还是想寻个人计较一番。

　　王夫人能寻谁计较？自是薛姨妈。

　　于是待王夫人饮过一盏茶，便起身领了玉钏儿往后头东北上小院儿而来。

　　那东北上小院儿也是小三进格局，东南挨着私巷的角门开了正门，刻下却并无婆子值守。王夫人只当薛家的下人也都跑去宁国府瞧热闹去了，便进得正门里，只在二门撞见了个倚门瞌睡的婆子。

　　那婆子眼见来的是王夫人，紧忙上前见礼。

　　王夫人便笑道：“你家太太呢？”

　　婆子支支吾吾含糊道：“许是在后头歇着呢。”随即又道：“姨太太稍待，我这就去传话儿。”

　　王夫人笑着道：“我来又不是一回两回了，哪里用你传话？你只管守着门就是了。”

　　婆子讪笑应下，目送王夫人进了前院儿。

　　那王夫人本待沿着抄手游廊往后头去，谁知才行了一半，便隐隐听得前院儿房里传来一些古怪声息。

　　王夫人这会子还没当回事儿，只当薛姨妈等在前头照看陈斯远。随即又行两步，王夫人愈发觉着那动静不大对。

　　心下暗自思量，莫非宝钗与那陈斯远私底下苟合了不成？

　　王夫人面上数变，心下暗自思量，这等事儿于情于理都不该自己管，撞破此事好似也……咦？好似也有些好处！

　　宝钗且不说，王夫人惋惜陈斯远不曾就此死了，正愁不知拿捏此子呢，此番可不就是天降良机？

　　这把柄捏在自个儿手里，来日自个儿说往东，那陈斯远冲着宝钗清誉，又如何敢往西？

　　只是这等事儿不好传扬出去……王夫人拿定心思，扭身便与玉钏儿等吩咐道：“你们也不用跟着了，或是回去歇着，或是去东府瞧热闹，我过会子自个儿就回了。”

　　那玉钏儿虽听见了动静，却念及姐姐所遭之厄，这会子权当不曾听见。闻言顿时笑着道：“多谢太太，方才那戏码好看，我正要去瞧呢。”

　　说罢屈身一福别过王夫人，扯了木然的檀心便出了东北上小院儿。两个丫鬟兜转进大观园，那檀心终究忍不住，与玉钏儿道：“姐姐，方才那动静——”

　　玉钏儿顿时蹙眉道：“什么动静？我怎么没听见？”

　　檀心讷讷不知如何言语。玉钏儿行走一阵，眼见四下无人，又觉檀心是个好的，忍不住发了善心，便低声叮嘱道：“你若想安安稳稳的待在太太房里，那便不该看的不看，不该听的不听，不该想的……也少去想。”

　　檀心懵懂着点点头，那玉钏儿叹息一声，又道：“如若不然，想想彩云，再想想我姐姐。”

　　檀心顿时唬得绷了小脸儿重重颔首，道：“多谢玉钏儿姐姐指点，我记得了。”

　　不提两个丫鬟，却说王夫人眼见那倚门的婆子又瞌睡过去，便蹑足沿抄手游廊到了前院儿正房下。本待瞧个正着，谁知刻下门窗紧闭，又有纱帘遮挡，只隐隐瞥见内中人影晃动，却瞧不清楚是谁人。

　　耳听得一声儿古怪而压抑的呻吟传来，王夫人情知再也等不得，当下开了门便往内中行来。

　　吱呀一声轻响，却惊得梢间里的薛姨妈惶恐叫道：“谁？”

　　王夫人惊得顿足不前，千算万算，本道是宝钗，谁承想竟是自个儿的好妹妹！

　　王夫人上前一步扭头往内中观量，便见薛姨妈已然滚在地上，这会子正窸窸窣窣拾掇着衣裙。再往床榻上观量，便见其上陈斯远安详昏睡着。

　　这……

　　王夫人暗暗后悔，早知如此就不该撞破此事，这会子又该如何分说？

　　再看薛姨妈，面上臊得通红，丹唇翕张，却是半晌说不出话儿来。

　　薛姨妈挪步上前，低低说道：“姐姐，此事不是……”

　　不待其说完，王夫人便摇头道：“你啊！罢了，且去后头说话儿！”

　　说罢，王夫人又瞥了一眼覆了锦被不曾转醒的陈斯远，当下先行一步出了正房。

　　薛姨妈欲哭无泪，暗暗懊悔自个儿不该纵着性子胡来……她素日里向来谨小慎微，谁知就胡来这么一遭，便被亲姐姐王夫人撞了个正着！

　　当下恨不得咬碎银牙，臊眉耷眼随着王夫人出了前院儿正房，一并往后院儿而去。

　　这姊妹二人却不知，两人才去了后头，宝姐姐便急不可耐地回转。眼见房中无人照料，宝姐姐顿时嗔怪了好半晌。又闻见古怪气息，心下不明所以，权当门窗紧闭之故，于是紧忙与莺儿一道开了东梢间的窗户散散气味。

第277章 佛经

　　莺儿甫一推开窗棂，遥遥便见邢夫人领了苗儿、条儿进得仪门来，于是赶忙与宝钗道：“姑娘，大太太来了。”

　　宝姐姐心下虽瞧不上邢夫人，却碍于陈斯远，每回见了其都恭顺有加。闻言赶忙迎出门来，便正在房门前接了邢夫人。

　　宝姐姐敛衽一福，邢夫人就道：“我害怕远哥儿短了人照看，早知你来，我就不用这般急着来了。”

　　宝姐姐娴静道：“我也是才回，大太太快请进，远大哥这会子还睡着呢。”

　　邢夫人迈步入内，随口道：“还睡着？可别白日里睡饱了，夜里再睡不着。”

　　宝钗随行其身旁，回道：“头晌王太医开了补气血的汤药，内中有一味药有安神之效，这才多睡了一会子。”

　　邢夫人笑着颔首，旋即面上一怔。门窗才开，内中古怪气息又哪里会散了干净？邢夫人又不是不经人事的宝钗，只闻了闻便知是什么气息。非但是邢夫人，便是苗儿、条儿两个也面色古怪起来。

　　邢夫人不动声色，一径进得西梢间里，抬眼便见陈斯远覆着锦被兀自酣睡不已。邢夫人落座凳子上，趁着宝钗张罗茶水，悄然在陈斯远手上掐了一把。那睡梦中的陈斯远只蹙了蹙眉，旋即又歪头睡将过去。

　　邢夫人心下了然，小贼这是睡着了被人占了便宜？好个宝钗，素日里扮得娴静，谁知竟也是个狐媚子……不对，邢夫人忽而想起来，她可是与宝钗前后脚过来的，相差顶多半盏茶光景够干什么的？

　　“大太太请用茶。”这会子宝姐姐亲自捧了茶盏来。

　　邢夫人接过茶盏暗自扫量，见宝钗面上并无异样，心下便笃定此事怕是与宝钗无关。

　　事涉小贼，邢夫人自是要护着，这事儿不好张扬，反倒只能暗地里探寻。当下呷了口茶水，邢夫人就问道：“怎么不见你母亲？”

　　宝钗道：“想来是在后头歇着呢？”

　　恰莺儿打后头回转，便道：“太太正与姨太太说话儿呢。”

　　邢夫人暗自蹙眉，这薛姨妈与王夫人都在……总不能是姐儿两个一道儿欺负了陈斯远吧？想想都不大可能。

　　于是乎邢夫人又问：“那会子我见你妈妈与你都在，还想着远哥儿无人照料呢。清堂茅舍的丫鬟怎么都不在？”

　　宝姐姐陪坐一旁，笑着道：“也是赶巧了，香菱的母亲来了，香菱去了新宅；红玉一早儿踩凳子赶蝉，谁知一脚踩空伤了脚踝，只好留在清堂茅舍养伤；柳五儿身子不大好，又熬了一夜，我眼看她不中用，便让她回去歇着了。

　　不过这房里也没短了人，先前留了同喜照看来着。”

　　邢夫人笑着颔首道：“谁不知宝丫头是个周全的？也就是我实在挂心，才多嘴问了一句……是了，同喜呢？劳烦她照看半日，我须得给她些赏赐才是。”

　　宝姐姐还真没瞧见同喜，忙扭头看向莺儿。莺儿也摇了摇头，说道：“许是瞧见姑娘回来，同喜往宁国府瞧戏码去了吧？”

　　邢夫人讶然道：“看来同喜也憋闷的够呛。”

　　又说过几句闲话，眼看陈斯远始终不曾转醒，邢夫人便起身告辞。宝姐姐起身来送，却被邢夫人留住，道：“常来常往的，再说你也不是外人，且留着照看远哥儿吧，我走了。”

　　这句‘不是外人’说得宝姐姐心花怒放，欢喜之余到底送至院儿里，这才在邢夫人嗔怪之下扭身回了房里。

　　那邢夫人到得东北上小院儿仪门前，眼看那守门的婆子兀自瞌睡，便停步问道：“下晌都谁来瞧远哥儿了？”

　　婆子正要回话儿，邢夫人朝一旁递了个眼色，苗儿便塞过来一把铜钱。那婆子欢天喜地，赶忙道：“回大太太，今儿个都去东府瞧戏了，只大奶奶下晌时来了一回。”

　　大奶奶？珠哥儿媳妇，李氏？

　　邢夫人瞠目不已，细细琢磨却好似也在情理之中？

　　不然为何平白无故的白白借给小贼那般多银钱？不然怎么小贼三番两次维护着母子俩？更有甚者，此番为了那贾兰，小贼更是险些搭上性命！

　　越琢磨越有道理，邢夫人顿时恨得咬牙切齿，旋即心底里又纳罕不已，也不知这二人是如何搅在一处的。如今不好探寻，待小贼搬回清堂茅舍，总要逼问个清楚才好！

　　思量间出了东北上小院儿，那条儿气不过，禁不住道：“太太，就这么算了？”

　　邢夫人乜斜一眼，道：“与你们何干？这事儿咽进肚子里，少四下说嘴坏了远哥儿的名声！”

　　条儿忿忿应下，一旁苗儿咬牙道：“若是让我知道是哪个没起子的，定要揭了她的脸皮！”

　　当下再无别的话儿，主仆三个气哼哼自是回返东跨院。

　　却说宝钗只顾着心下欢喜了，不曾去想邢夫人为何面色古怪。待内中散了味儿，紧忙吩咐莺儿将门窗紧闭。又眼看陈斯远热得额头出汗，便又凑坐床边打了扇子。

　　俄尔，宝姐姐这才想起去看薛姨妈，谁知才起身，便见薛姨妈与王夫人一道儿往仪门而去。

　　待须臾，薛姨妈果然进得前头正房里。甫一入内，宝姐姐便嗔怪道：“妈妈不是留了同喜照看？我那会子回来，房中竟一个人也没。”

　　薛姨妈支支吾吾道：“是我打发了同喜、同贵去瞧热闹，本待自个儿看着远哥儿一会子，谁知你姨妈就来了。”

　　宝姐姐眼见薛姨妈面上古怪，紧忙问道：“姨妈说了什么？”

　　薛姨妈道：“也没什么……不过是夏家姑娘后日要来园中的事儿。”

　　薛姨妈目光闪躲，偷眼瞧了眼还不曾转醒的陈斯远，心下自是五味杂陈。

　　“夏家姑娘？”宝钗略略蹙眉，果然不再纠缠无人照看陈斯远之事，禁不住问道：“她怎么来了？来了又住在哪儿？”

　　宝姐姐极不得意夏金桂那骄矜刁蛮的性儿，二者虽早就相识，却不过是表面姐妹罢了。

　　薛姨妈就道：“夏家太太要南下办营生，这一来一回少说便要两三个月，夏家姑娘无人照看，这才求了你姨妈。这不，宝玉搬去了绮霰斋，那怡红院刚好闲置下来，夏家姑娘来了刚好住进去。”

　　宝钗闻言不禁冷笑道：“果然是远香近臭。”

　　薛姨妈起先还不解，待思量一番才知说的是自家。因着亲近，又拆借了不少银钱，结果宝钗只能住蘅芜苑；反倒是那夏金桂，不过拆借了一万两银子便能住怡红院，可不就是应了那句‘远香近臭’？

　　薛姨妈心事重重，也无心去计较宝钗言语。不过略略坐了会子，便往后头歇着去了。

　　宝姐姐陪坐半晌，眼看陈斯远眼皮下的眼珠转动，便知其要醒了。果然，过不多时陈斯远便惺忪着睁开眼来，待辨认出床边坐着的是宝钗，这才露出笑模样。

　　宝姐姐也笑问：“可是好睡……这会子都快未时，你可饿了、渴了？”说话间将晾在一旁的茶盏端过来，伺候着陈斯远饮了半盏，又吩咐莺儿去小厨房瞧瞧，取些可心的吃食回来。

　　待莺儿去了，宝姐姐见陈斯远靠坐时略略蹙眉，赶忙问道：“怎么了？可是牵动创口了？”

　　陈斯远古怪道：“奇怪，怎地小腹这般疼？”

　　宝姐姐试探道：“莫不是方才起得猛了？”

　　陈斯远想不出旁的缘由，便只当如宝钗所言，于是蹙眉说道：“待伤势好了，那桩功须得捡起来才好。”

　　宝姐姐笑而不语，陈斯远眼见莺儿不在，紧忙探手擒了柔荑。有情人温言细语，自不多提。待过得半晌，宝姐姐忽而说道：“方才姨妈来说，那夏家姑娘后日便要进园呢，就住怡红院。”

　　陈斯远愕然不已。夏金桂要住进怡红院？这……往后怕是有乐子瞧了。

　　正待打趣一嘴，忽而听得外间脆生生的小嗓儿嚷道：“远大哥，我来瞧你啦！”