最红楼 第401节

　　陈斯远颔首，道：“拆白党，无师自通的燕字门……就是小白脸。”当下又将柳湘莲过往说了一遭。

　　话音落下，邢岫烟忍不住蹙眉不已，抬眼探寻过来，几番欲言又止。

　　陈斯远便道：“表姐要为她求情？”

　　邢岫烟颔首道：“再如何说，我能识文断字，多亏了她教导。她虽性子别扭、有些薄情，我却不好无情无义。远哥儿……若是不麻烦，劳烦你帮衬一回可好？”

　　陈斯远正在气头儿上，换做旁人求肯，便是推拒不得只怕也要腹诽一番。奈何此番求肯的乃是邢岫烟……这姑娘素来恬淡，从不肯劳烦自个儿。

　　好不容易开一回口，陈斯远又怎忍心推拒了？

　　当下略略沉吟，颔首道：“表姐既说了，我自是没旁的话儿。”当下唤过小丫鬟芸香，吩咐道：“你去让庆愈往薛家老宅走一遭，见过薛大爷，就说我要寻柳二郎，劳烦其给些线索。”

　　芸香不迭应下，扭身一溜烟儿而去。

　　陈斯远这才扭头看向邢岫烟，忍不住探手擒了柔荑道：“此番可算还了表姐欠下的人情？”

　　邢岫烟笑着颔首。陈斯远却知，只怕来日那妙玉再有意外，表姐依旧会忍不住出手帮衬。

　　这日再无旁的话儿，转眼便到了翌日。

　　芸香一早儿来报，说是贾兰昨儿个夜里在太太房里闹了肚子。也不知怎地，连带着王夫人也闹了肚子。

　　折腾了一宿不说，一早儿贾兰又着了凉。王夫人看顾不得，只得送回了稻香村。李纨自是挂心不已，紧忙寻老太太说道了一番，自个儿回了清堂茅舍照看贾兰，那三春自是得了清闲。

　　爱屋及乌，陈斯远便问道：“兰哥儿如何了？”

　　芸香摇头道：“一早儿请了王太医来，想来并无大碍？”

　　陈斯远点点头，打发了芸香，这才用过了早点。随即又有小厮庆愈在角门外请见，说是得了薛蟠回信儿。

　　庆愈年岁渐长，再不好进园子，陈斯远便挪步至私巷左近的角门，与其见了一回。

　　那庆愈絮叨一番，只说薛蟠好一番叫屈，听闻陈斯远欲寻柳湘莲，顿时恨得咬牙切齿，当即奋笔疾书写了一封信笺。

　　陈斯远接过信笺仔细观量，这柳湘莲的消息不过半页，骂街的话却足足写了两页半。

　　敢情那日与陈斯远别过，虽陈斯远百般劝说，可薛蟠兀自心痒难耐，到底去截了柳湘莲。

　　薛蟠眼看宝玉、蒋玉菡打得火热，又见柳湘莲时常扮作旦角，早欲与其结成秦晋之好。一番言说，自是不免带了些许威胁的话儿。

　　奈何柳湘莲此人不喜龙阳，加之薛蟠形容粗鲁，当下就恼了！所谓话不投机半句多，偏薛蟠纠缠不休，柳湘莲一怒之下便将薛蟠与小厮都暴揍了一通。

　　亏得是在柳湘莲家门口，若是在荒郊野外，说不得此人含怒之下便要结果了薛大傻子性命。

　　柳湘莲情知薛家奢遮，打完人扭头就跑，眨眼便没了踪影。那薛蟠鼻青脸肿回了老宅，本待来日叫齐人手给那柳湘莲一个好儿，谁知正赶上薛姨妈匆匆回转。

　　待问明缘由，薛姨妈顿时恼了！其妻曹氏起先还不知缘由，待听过婆婆所言，顿时也发了狠。只吩咐四下人等严守门户，谁敢放薛蟠出家门，立时发卖！

　　可怜薛蟠作闹了几回，薛姨妈只一边哭一边骂，曹氏更是提了刀子要与薛蟠自戕。薛大傻子被吓住了，这才老老实实待在府中。

　　信笺最后，薛蟠说了几处柳湘莲可能藏身之处，又求肯陈斯远好生教训其一通。

　　陈斯远看罢偷笑不已，又思量着此番可算能在薛姨妈与宝姐姐面前邀功了……嗯，不若夜里便先去寻宝姐姐。

　　收拢信笺，陈斯远吩咐道：“你去预备车马，说不得过会子便要启程。”

　　庆愈面上犹豫，说道：“大爷……上回大爷与薛家大爷去了城外，三姨娘知道了可是将小的好生训斥。这回无论如何都要带上护院了吧？”

　　陈斯远一琢磨也是，上回自个儿倒霉催的伤了肩膀，尤三姐立时高价寻了个两个护院来。如今人就在新宅，整日介闲得发霉，总不能白花了银钱。

　　又见庆愈可怜巴巴的，便道：“罢了，寻个护院来就是了。”

　　庆愈飞快应下，转身自去料理。

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　　栊翠庵。

　　这日妙玉迟迟才起，盖因昨儿个夜里噩梦连连。一会子梦见柳湘莲浑身是血，一会子又梦见其化作了鬼混，唬得妙玉一夜都不曾安枕。

　　待此时起来，方才思量着大抵是日有所思夜有所梦？因实难安心，便有扶乩起了一卦。谁知那卦象极为叵测，就连妙玉一时间都忖度不出其意？

　　正待此时，丫鬟清梵快步入内，说道：“姑娘，清堂茅舍的芸香来送了帖子。”

　　妙玉接了帖子纳罕道：“可说了什么？”

　　清梵摇头道：“不曾，只留了帖子便走了。”

　　妙玉略略蹙眉，当下铺展开帖子，便见内中只一行字迹：欲寻柳二郎，速来后门。

　　妙玉一时茫然，转念一想，那陈斯远如今可是举人，又与林家姑娘、薛家姑娘不清不楚的，便是待自个儿有觊觎之心，料想也是有贼心没贼胆儿？

　　又因实在放心不下柳湘莲，妙玉便咬了下唇道：“且拾掇一番，随我去后门。”

　　妙玉素来说一不二，那清梵也不敢驳斥，便紧忙伺候着其洗漱过，连早饭都不曾用过，便急急往后门儿而来。

　　因妙玉时常抄经文、入宫，是以各处婆子也无拦阻之意，任凭其出了大观园，径直从荣国府后门儿行了出来。

　　打后门一出来，便见街对面停着一辆马车，又有挺胸叠肚的粗壮汉子挎刀守护，小厮庆愈赶忙过了街打躬道：“妙玉姑娘，我家大爷请姑娘上车。”

　　妙玉踌躇不已，蹙眉道：“只一辆车？”

　　那庆愈早得了吩咐，说道：“我家大爷说来，姑娘爱来不爱、过时不候。”

　　清梵也蹙眉不已，扯了妙玉衣袖道：“姑娘……只怕不妥吧。”

　　妙玉却道：“我本就是槛外之人，又何必拘这世间俗礼？”当下留下清梵，自个儿挪动莲步过了街，踩凳掀帘便进了马车。

　　入内搭眼一瞧，便见陈斯远歪坐其间，身前摆了小巧茶几，其上又有一壶热气腾腾的龙井。

　　陈斯远探手邀其落座，道：“此番路远，师太不妨先吃些茶。”

　　妙玉冷哼道：“你果然能寻见柳二郎？”

　　“自然不假。”

　　妙玉便歪身落座一旁，别过头去只顾着往外间观量，待陈斯远与茶水是睬都不睬一眼。

　　陈斯远也不在意，吩咐一声启程，便自顾自自斟自饮起来。

　　车行辘辘，好半晌出了内城，又行出老远，便到了一处巷子里。妙玉心下惴惴，又希冀不已，只盼着柳湘莲安好。

　　谁知那马车竟停在一处脚店前，陈斯远说了声‘劳驾’，随即径直跳下了车。

　　妙玉再也忍不住，挑开窗帘问道：“这是何处？”

　　陈斯远回头瞧了其一眼，说道：“不急，师太不若安坐车中，且听听那柳二郎的过往？”

　　妙玉蹙眉道：“他过往如何，我自会问询，不用劳烦你！”

　　陈斯远冷声道：“这却由不得你了，你若有能为自个儿去找便是了；若没能为，还是老老实实听安排吧！”

　　“你！”

　　陈斯远说罢也不理妙玉，此时小厮庆愈凑上前，指着店中一矮小汉子道：“大爷，便是此人。”

　　陈斯远负手踱步入内，道：“店家，上好的驴肉切一碟来，再来一壶老酒！”

第295章 自古佳人偏遇劫

　　少一时，酒菜齐至。刻下不过将近辰时，店内空空荡荡，只店主自个儿守在内中。

　　陈斯远夹起一筷子驴肉尝了尝，只觉滋味欠缺，便自个儿斟了一杯老酒。略略吃用，这才说道：“东主，敢问这巷子里可有个马寡妇？”

　　那矮小店主顿时蹙眉道：“客官怎地扫听此人？”

　　陈斯远笑道：“实不相瞒，在下读书不成，维好写些志异、话本子，上月才来京师，便扫听得有个马寡妇……”

　　那东主顿时来了谈兴，凑过来落座道：“客官算是问对了人，小的在此开脚店二十余年，马寡妇如何，小人再清楚不过。”

　　陈斯远笑道：“正好，还请东主仔细说说。”说话间为那东主斟了一杯酒。

　　东主馋虫大动，滋溜一口一饮而尽，说道：“那马寡妇本家姓刘，本是邢台人士，其父乃是县中典史。这马寡妇长到十六岁，便嫁给了马家大爷。婚后二人还算和美，不过二年便得了个儿子。

　　谁知过了些年，马大爷出门打理营生，过黄河时一时不慎落了水。待捞上来人早就没了！一众伙计无法，紧忙采买了棺椁，扶棺回了京师。马寡妇领着个幼子自是哭得死去活来，又有马家各支前来争产。

　　还是那马寡妇的典史爹亲自来了一趟，这才将马家各支牛鬼蛇神给压服了。原本这马寡妇教养儿子，待过上一些年说不得朝廷还会发个贞节牌坊呢，谁知便遇上了柳二郎！”

　　陈斯远笑道：“诶呀，东主不去说书实在可惜了。”

　　东主也笑道：“客官见笑的，小人素日里听惯了书，这张口说故事可不就带了说书先生的腔调？”

　　陈斯远瞥了一眼外间的马车，问道：“这柳二郎是何许人也？”

　　东主道：“这柳二郎也不简单，此人本是世家子弟……”

　　东主忽而止住话头，抬眼朝陈斯远身后看去。陈斯远回首，便见妙玉绷着脸行了进来，随即一言不发坐在了陈斯远隔壁桌。

　　“这个……”东主瞧着妙玉一袭僧衣有些为难，陈斯远便道：“一起的，想来是听着东主说得有趣，这才凑过来听热闹。”

　　东主见那妙玉不吭一声，这才继续往后头说将起来。

　　其后马寡妇过年时逛庙会，偶遇了柳湘莲，得其援手方才寻回了荷包。再往后去庙里进香，二人再次巧遇。这一来二去，二人便勾搭在了一处。

　　起初二人尚且遮掩一二，柳湘莲只夜里来寻马寡妇。待过了半载，二人愈发大胆，那柳湘莲干脆留在马寡妇家中盘桓不去。

　　谁知有马家仆役看不过去，偷偷知会了马家各房。一日夜里，马家众人堵门捉奸，柳湘莲吓得翻墙而走，独留下马寡妇一人应对。

　　那马家各房也不是善类，搜检一番到得得了柳湘莲衣物，当即将那马寡妇生生打死。

　　再往后各房分赃，马寡妇之子养在三房叔叔家里，不过二年染疫一命呜呼。待刘典史得了信儿，女儿与外孙早就死了去，气得提了刀来京师寻柳湘莲拼命。那柳湘莲狐朋狗友众多，躲在城外不敢归家。

　　刘典史遍寻不见，回程路上一命呜呼，此事方才告一段落。

　　那东主边说边饮，足足吃了半壶酒方才停下。又有老主顾登门，这才意犹未尽而去。

　　陈斯远笑吟吟看向妙玉，便见其冷眼瞧过来，略略对视，那妙玉便径直起身回了车里。

　　陈斯远又饮了一杯老酒，这才会账起身，也上了马车。

　　眼看妙玉占了主位，陈斯远也不在意，撩开衣袍施施然落座，便吩咐庆愈启程。

　　妙玉忽而冷笑道：“收买那东主抛费了多少银钱？你当我是那路边小儿？听人随口一说便被人哄了去？”

　　陈斯远道：“不急，等到了下一程且看你还如何嘴硬。”顿了顿，又道：“错非表姐相求，你道我会干这起子费力不讨好的事儿？你我相看两厌，做个点头之交刚好，若是太过熟稔反倒不美。”

　　妙玉这会子不过是嘴硬，方才听那东主所说，简直与此前她偶遇柳湘莲的情形一般无二。如今回想起那日情形，妙玉越琢磨越古怪。这京师乃是首善之地，虽也有青皮喇咕，却哪里敢当街闹事？不怕被顺天府官差拿了去？

　　于是妙玉对那东主所言，心下已信了五分。此时眼见陈斯远气定神闲，不由得又信了两分。

　　马车辘辘而行，内中二人也不说话，过得半晌，又倏然停下。外间庆愈道：“大爷，到地方了。”

　　陈斯远扫量妙玉一眼，说道：“师太稍待。”

　　说罢自行挑了帘栊下了车，须臾又将个包袱丢进内中。