最红楼 第431节

　　下头的鸳鸯一直垂着螓首红着脸儿，闻言紧忙凑上前，朝着黛玉大礼参拜。待其磕了一个头，黛玉紧忙起身避过，说道：“有个样儿就成了，我年纪小，可当不得如此大礼。”

　　一旁贾母也笑着道：“磕过头就是了，往后你也多往潇湘馆走一走，有什么不周全的，只管回来跟我说。”

　　鸳鸯笑着应下。贾母又扯着黛玉说了半晌，这才放了黛玉回转潇湘馆。

　　却说主仆三个才过了穿堂，雪雁便笑着道：“这下可好，鸳鸯姐姐也要过来，往后再没哪个不开眼的敢给姑娘脸色了。”

　　紫鹃瞥了其一眼，顿时好一阵无语。心下只当雪雁心思少，且其人是一早儿随着自家姑娘打扬州来的，怎么论那姨娘也合该有雪雁一个，她自然不用发愁。

　　可到得紫鹃这儿就麻烦了。一则，紫鹃也是后来的，且先前因着究竟是选远大爷还是宝二爷，紫鹃与黛玉生分了许多，直到她也转向陈斯远，二人这才缓和下来；另则，同是出自老太太身边儿的大丫鬟，论起位份来，紫鹃又哪里比得过鸳鸯？

　　紫鹃不禁心下发愁，琢磨着若是鸳鸯一来，自个儿岂不是要退居人后了？

　　她闷声不吭，一径到得潇湘馆里，这才与黛玉说道：“姑娘，老太太怎么想着把鸳鸯打发来姑娘这儿？”

　　黛玉笑了笑，说道：“来了我这儿她还能活，若是继续留在贾家，只怕就——”

　　紫鹃蹙眉说道：“照年纪算，留琏二爷房里岂不正好儿？算算鸳鸯比远大爷还大两三岁呢。”

　　黛玉没答话儿，一旁雪雁伺候着黛玉褪去披风，说道：“老太太都说了求字了，姑娘还能推拒不成？”

　　一句话噎得紫鹃顿时没了言语。

　　紫鹃闷闷不乐半日，临近晌午，这才往小厨房为黛玉取食盒。

　　谁知好巧不巧，到得小厨房跟前，正撞见同样来取食盒的莺儿与红玉。

　　见二人正说得热闹，紫鹃便上前纳罕道：“今儿个怎么是你来取，五儿呢？”

　　红玉笑道：“五儿往新宅教晴雯姐儿俩认字去了。”

　　紫鹃心下一动，悄然扯了二人到得一旁道：“老太太发了话儿，说过二年便让鸳鸯来我们姑娘房里听使唤呢。”

　　莺儿初次听闻，顿时讶然不已。红玉却早有猜测，禁不住冷笑道：“前一回听她说话儿就不大对，说不得早就存了这般心思，赶上大老爷逼娶，这才朝老太太讨了个去处。”顿了顿，又看向紫鹃笑道：“说来你们也是一起长起来的，往后她来了，你身边儿也多个说话儿的人，真真儿是求都求不来的好事儿。”

　　一旁莺儿也笑道：“还是林姑娘好福气，我们姑娘身边儿就我一个得用的，正缺人手呢，老太太怎么不想着打发个妥帖的来我们姑娘房里？”

　　紫鹃瘪嘴看向莺儿道：“那还不好办？宝姑娘与我们姑娘情同姊妹，回头儿我便去蘅芜苑帮忙去。”

　　莺儿掩口而笑，道：“求之不得，你可说准了，不来都不成！”

　　紫鹃白了其一眼，入内提了食盒回返潇湘馆自是不提。

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　　荣国府前头偏厅。

　　陈斯远与那单聘仁掉了半晌书袋，方才步入正题。

　　陈斯远笑着道：“说来……倒是有一桩好事要与单先生说。”

　　“哦？不知是什么好事儿？”

　　陈斯远道：“单先生可是有一族兄为大理寺丞？”

　　那单聘仁抚须得意道：“不错，不瞒哥儿，我与族兄少时便情同手足。前几年族兄还想为我谋个书办的差事，奈何哥儿也知，我这等闲散性子，只怕不耐庶务，便只好推拒族兄好意了。”

　　陈斯远笑道：“单先生颇得雅趣，自是瞧不上那等刀笔吏的庶务。”

　　“不知这好事——”

　　“哦，单先生可知你那族兄左邻乃是梅翰林家？”

　　单聘仁点头道：“倒是有所耳闻。”

　　陈斯远道：“我与梅翰林家中多有往来，前次听梅兄无意中提及，其人竟相中了先生族兄之女。”

　　“二姐儿？”

　　陈斯远笑着颔首，道：“梅家三代翰林，可谓诗书传家，梅兄小小年纪，错非梅翰林拘着不让下场，只怕如今也过了乡试。啧，先生以为，此事算不算是好事？”

　　单聘仁捻须大喜，点头连连道：“自然是天大的喜事。”

　　陈斯远哈哈一笑，道：“只有一样，梅兄有些……腼腆，这等事儿不好亲自登门提及——”

　　单聘仁闻弦知雅意，立时笑道：“好说，待我过会子往族兄家中走一趟，成与不成，总要听听我那族兄怎么说。”

　　陈斯远大笑一声，道：“好，先生快人快语，我与梅兄交情不浅。此事若成了，我定当备下一份厚礼以谢先生。”

　　单聘仁连道：“好说好说。”

　　二人计议停当，那单聘仁施施然告辞而去。陈斯远目送其离去，心下暗自舒了口气，只盼着单聘仁此行顺遂。负手挪步回转大观园里，谁知正撞见蹦蹦跳跳而来的芸香。

　　那芸香瞥见陈斯远立马眼睛一亮，飞快凑过来道：“大爷大爷，老太太发了话儿，鸳鸯以后要跟着林姑娘了。”

　　陈斯远先是愕然，旋即蹙眉不已。心下暗忖，大老爷这会子正气急败坏呢，若得知此事，岂不是要迁怒自个儿头上？当下扭身就走，吩咐芸香道：“就说我往新宅去了，过两日再回。”

　　“哈？”眼看陈斯远大步流星而去，芸香顿时傻了眼，想了半晌也不知大爷怎么扭头就走了。旁的都好说……赏钱呢？

第311章 釜底抽薪

　　陈斯远也不理会芸香，扭身便出了大观园。谁知甫一路过东北上小院儿，正撞见薛姨妈领了同喜、同贵两个出来。

　　二人厮见过，俱都一肚子的话儿。彼此使了个眼色，薛姨妈便将同喜、同贵打发在一旁，凑近了与陈斯远道：“听说单聘仁来了？怎么说的？”

　　陈斯远道：“你且放心就是，此人见钱眼开，听闻这等大好事儿，哪有不上手的道理？这会子他已经去了单家，咱们等着好信儿就是了。”

　　薛姨妈顿时舒了口气，道：“菩萨保佑，只盼着此番再别生出波折来。”

　　陈斯远瞧着薛姨妈，纳罕道：“你怎么还留在荣国府？不回老宅了？”

　　薛姨妈为之一噎，说道：“我躲两日清净也不行？”顿了顿，说道：“你是不知，我若留在老宅，那薛蝌晨昏定省，规矩拿了个十足，话里话外都是讨要银子，真真儿是烦不胜烦。

　　再者说了，我看蟠儿这阵子管束的太狠了些，不若趁机让他松开几日，免得适得其反。”

　　陈斯远蹙眉道：“文龙什么情形，你自个儿不知？我就怕他这一松快就松快出了事儿。”

　　薛姨妈不以为意道：“不能，上下丫鬟、仆役我都仔细叮嘱过了，断不会再出金陵那档子事儿。”

　　陈斯远瞧了其一眼，没言语。心道行吧，总是你亲儿子，自个儿这个便宜后爹就不瞎掺和了。

　　薛姨妈又问道：“你这急急忙忙的是往哪儿去？”

　　陈斯远愁闷道：“也不知老太太发哪门子疯，竟说过二年便将鸳鸯赏给林妹妹。你也知大老爷是个什么性儿，说不得便要迁怒于我。说不得，三十六计走为上，我还是往外头躲一躲吧。”

　　“哈？还有这事儿？”

　　陈斯远摆摆手，道：“不说了，迟一步只怕便要被大老爷逮过去教训，我先走了。”

　　薛姨妈自是应下，目送陈斯远沿着夹道远去，这才领着丫鬟从角门进了王夫人院儿。

　　兜转到正房前，自有玉钏儿候在抱厦里。见了薛姨妈，招呼一声儿紧忙引起进了内中。薛姨妈绕过屏风一瞧，便见这会子王夫人正与探春、李纨、夏金桂说着话儿呢。

　　王夫人瞥见薛姨妈只点点头，又扭头与探春道：“你这孩子性子爽利，可莫忘了那句话：治大国如烹小鲜。但凡条规法度，都须得慎之又慎。你甫一管家便要大刀阔斧的革除弊端，心思是好的，性子却太过急切了些。”

　　探春闷着头不言语，李纨在一旁转圜道：“三妹妹性子是急切了些，不过这条陈都是大伙儿一道商议的，我看也没什么差错。”

　　王夫人摇头，教训道：“有些条规瞧着不妥，用起来却极好；反之，有些瞧着好，反倒不大好用。你们都是聪敏的，这等道理还用我来教？这脂粉采办一项，停了也就停了；倒是这园子各处都要包出去……岂不丢了贾家的脸面？我看此事还是暂且缓行吧。”

　　探春抬眼便要辩驳一二，却见李纨暗自冲着摇头连连，探春便只得叹息一声儿，应了句：“是。”

　　王夫人这才露出几分笑模样来，道：“旁的都好，我也说不出什么。没旁的事儿，你们也去后头歇着吧。”

　　李纨、探春、夏金桂一并应下，起身告退而去。

　　待三人离开，王夫人就摇头道：“到底是年轻，想的少了些。若让外头人知道贾家还要从下人嘴里勒银子，那像什么话了？”

　　薛姨妈暗自腹诽，只当王夫人为了脸子丢了里子。

　　不提姊妹二人叙话，却说李纨、探春入得大观园里，便在路口别过夏金桂，一径行至翠烟桥，李纨才道：“如何？我便说太太一准儿不会允的。”

　　探春叹息一声儿，蹙眉不已。

　　李纨思量了下，又劝说道：“太太如今与凤姐儿斗得不可开交，这会子又岂敢四下得罪人？三妹妹心思是好的，只是……我这儿有一句不该说的——三妹妹就算将家业治好了又如何？过几年总要嫁人的，到时换了人管家，规矩又改，岂不白白劳心劳力？”

　　探春兀自咬着下唇不说话儿，李纨见此也就不再劝说，到得秋爽斋左近二人方才分开。

　　探春闷闷不乐回返秋爽斋里，心下自是委屈不已。她性子素来是个舒朗的，憋闷了半日也会缓和过来，心下暗忖，治家本就千难万阻，以自个儿的能为，便是改上一星半点的弊端也是好的。

　　探春逐渐想开，又琢磨着从何处着手革除弊端，不意四姑娘探春匆匆闯进来，与探春道：“三姐姐可知，老太太将鸳鸯给了林姐姐？”

　　探春愕然不已，问道：“这话儿怎么说的？”

　　惜春叽叽呱呱说了一通，因二人年岁还小，心下只顾着大老爷会不会迁怒陈斯远了，却不曾多想。

　　荣国府四下漏风，这二人都知道了，旁人自然也知道了。那得了信儿的宝姐姐便匆匆来了潇湘馆，仔细过问了一番，一时也拿不准贾母的心思。

　　缀锦楼里，二姑娘与邢岫烟也得了信儿，这二人一个是锯了嘴的葫芦，一个是闲云野鹤的性儿，听过便算，竟全然不在意。

　　待到得这日下晌，东跨院里的大老爷贾赦也得了信儿。贾赦气急而笑，恼道：“真真儿是自古嫦娥爱少年！老夫还道她相中了宝玉或是琏儿，谁知竟物色了个更好的！哼，去了林丫头处，来日还不是要给了远哥儿？”

　　内中人等大气儿都不敢出，大老爷负手踱步，面上怒不可遏。心下越想越气，贾赦忽而止步吩咐道：“来呀，去将远哥儿叫来！”

　　仆役答应一声儿，紧忙往外就跑。须臾，邢夫人蹙眉而来，入内说道：“老爷又要闹哪样儿？话是老太太说的，你寻远哥儿计较个什么？”

　　贾赦道：“老夫前脚要纳鸳鸯，后脚儿给了远哥儿，这是什么道理？你让我这张老脸往哪儿搁？”

　　邢夫人暗自腹诽，你早都没脸了，哪里还用搁？因生怕与陈斯远闹起来，邢夫人便转圜道：“一码归一码，老爷要纳妾，老太太不是给出了银子？再说鸳鸯还要留在老太太身边儿再伺候二年呢，便是去了玉儿房里，没个一二年也出不了阁。

　　要我说，远哥儿纯纯是遭了无妄之灾，老爷若发狠，怎地不寻老太太计较去？”

　　“你——”

　　邢夫人如今有儿子傍身，当下气势不减，迎着贾赦咬牙切齿的脸面道：“我怎地？上回老爷要强娶，我都说一准儿不成了，老爷偏要我去说道。如何？老太太发了火儿，老爷置身事外，反倒将我骂了个灰头土脸。”

　　恰此时仆役跑进来道：“回老爷，远大爷方才就去了新宅……这，是不是小的去新宅请？”

　　贾赦蹙眉不言语，正待开口，又有前头管事儿入内道：“回老爷，那位孙大爷又来了。”

　　贾赦登时变了脸，一拂衣袖道：“就说老夫身体不适，今日不便见客！”

　　管事儿的应声而去，贾赦瞧了眼那臊眉耷眼的仆役，一摆手道：“滚，你也滚出去！”

　　仆役如蒙大赦，扭头就滚了出去。

　　内中只余邢夫人与贾赦，贾赦不禁挠头锁眉，半晌才道：“再不想个法子，只怕就要过不下去了。”

　　邢夫人瞥了其一眼，嘀咕道：“老太太不是说出银子吗？老爷回头儿胡乱买个丫鬟回来，就说是打青楼里买来的清倌人，如此一来，怎么也能省下几百两。”

　　本道贾赦会嗤之以鼻，谁知贾赦眨眨眼，竟颔首道：“这倒是个主意……嗯，就这么办。”

　　邢夫人立时傻眼，暗忖，看来贾赦这回不是装的，那银子是真真儿亏了进去啊。

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　　却说陈斯远出得荣国府，骑马兜转一番，便到了能仁寺北。心下暗自盘算，数日不去看那妙玉，也不知她如今是个什么情形。