最红楼 第8节

　　“那我再揉捏揉捏。”

　　香菱说罢不再言语，只是眉眼时不时偷偷瞥上陈斯远一眼。

　　一回两回也就罢了，待又瞥将过来，陈斯远便笑道：“总瞧我作甚？”

　　香菱嗤的一声闷头笑了起来，说道：“大爷笑起来没那般咄咄逼人了，瞧着便应了那句‘霞姿月韵’了。”

　　陈斯远朗声而笑。两世为人，见此情形又岂不知女儿家的心思？他探手食指轻点了下香菱眉心的胭脂，说道：“生得如何全靠爹妈，可不是我说了算的。好多了，这会子倒是真的饿了。”

　　香菱停手，起身落地道：“那我伺候大爷洗漱。”

　　“嗯。”

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　　梨香院。

　　柳燕儿伏在几上嘤嘤哭泣，左脸上赫然印着鲜红巴掌印。宝钗凑坐一旁，正低声安抚着。

　　堂中薛蟠赤足单一，那中衣上身敞着怀，露出巴掌大的护心毛来。此时拧眉瞪眼、睚眦欲裂！

　　“凭什么？”薛蟠嗡声道：“妈妈，当日为了那香菱，儿子与那姓冯的大打出手。原本前几年便要收房，偏妈妈横加阻拦，只说年岁未到。如今眼看到了年岁，到嘴边的鸭子却飞了，凭什么？”

　　“你——混账！”

　　薛蟠梗着脖子道：“那姓陈的不过是八竿子打不着的亲戚，咱们家与贾家世代联络有亲，我不过抢了个丫鬟罢了，大不了赔他百八十两银子就是了，怎么能拿香菱抵账？我想不通！”

　　薛姨妈气得浑身哆嗦，指着薛蟠道：“孽障，若不是你四下惹祸，我又何必四下低头求肯？如今金陵待不住了，莫非你要闹得咱们连京师也待不住！”

　　薛蟠为之一噎，说道：“妈妈说的这都不挨着，哪儿跟哪儿啊？”

　　薛姨妈又要训斥，就听宝钗说道：“妈妈，不若我与哥哥说清楚吧。”

　　薛姨妈情知自个儿气忿之下与傻儿子掰扯不清，宝钗又素来聪慧，擅说道理，便干脆起身指着薛蟠道：“好生听你妹妹说话，若再犯了驴脾气，仔细你的皮！”

　　说罢，薛姨妈领着同喜、同贵，又让莺儿搀了柳燕儿往外头去了。内中只余下宝钗与薛蟠兄妹二人。

　　那薛大傻子天不怕、地不怕，唯独怕了这不动声色却出口如刀的妹妹。眼见宝钗瞥将过来，薛蟠便不自在地胡乱拢了中衣，待莺儿送来外裳与鞋子，紧忙穿戴了这才站在当场闷声道：“妹妹要说什么？”

　　宝钗叹道：“哥哥且坐下说话吧。”

　　薛蟠不情不愿地落座，不禁又想起香菱来，说道：“香菱这二年愈发出息了，那姓陈的保不齐夜里就办了好事儿，真真儿可恨！”

　　此时就听宝钗轻声说道：“哥哥可知，金陵城内勋贵无算，旁的不说，单是那甄家就强过咱们薛家良多，可为何外人提及起来却只说贾史王薛四大家？”

　　薛蟠道：“这有什么的？咱们四家世代姻亲，又同进同退、互为奥援，因此名为四家实为一体。”

　　“哥哥说得不错。”

　　“嘿嘿……”

　　不待薛蟠说旁的，宝钗又道：“哥哥自小也是读过书的，可知书上有这么一句‘攻城为下、攻心为上’？”

　　“隐约记得。”

　　“那哥哥可知内中缘由？”

　　薛蟠眨眨眼，说道：“这却难不住我。不说金陵，单是这京师外城，高四五丈，宽七八丈，内中屯兵无算，真要硬打，怕是几万人填进去也打不下来。”

　　宝钗笑道：“都说读万卷书不如行万里路，哥哥果然长进了许多。”

　　薛蟠憨笑道：“见识的多了，总能有些进项。妹妹怎地说起这些？”

　　宝钗敛去笑意，说道：“便以这京师为例，明代元，近乎儿戏般就占了去；太祖、伪清、太宗，更是三度兵不血刃拿下了京师。哥哥可知为什么？”

　　“这……元朝的事儿我没看过，不过前明倒是知道一二，大抵是人心散了，文武百官只想着开门归顺，全无抵抗的心气儿？”

　　宝钗颔首道：“哥哥一语中的。”顿了顿，目光深邃道：“咱们贾史王薛四大家，就好似这京城，城墙高筑，只要四家一心，外边厢便是再强的豺狼，想要啃下咱们四家也得崩碎满口牙。

　　如此，那豺狼自然不敢轻举妄动。于是另行谋算，试图将四家分拆开来，如此才好逐个击破。”

　　薛蟠茫然道：“妹妹又混说，妈妈与姨太太是亲姊妹，王家又是舅舅做主，史家与咱们也是多有往来，哪里就不齐心了？我看是妹妹多虑了。”

　　宝钗叹息着瞥了薛蟠一眼，目光有些怜悯，更多的是自怜。四大家齐心协力？今上御极前或许如此，可自从今上御极，随手丢了根肉骨头，四家从此便各有心思了。

　　贾家老国公在世时，曾号称贾半朝，盖因宁、荣两国公战功赫赫，军中将领半数都是宁荣二公的亲兵。

　　待今上登基，时任部堂的王熙凤之父王子肫隐退，偏生舅舅王子腾跳将出来，接了那京营节度使的差事，四大家本道王子腾是自己人，总要回护四家一二。谁知王子腾上任不多久，便将刀子对准了京营中的贾家亲兵。

　　待将贾家亲兵清缴一空，王子腾又转任九省统制，名义上巡视九边，实则还是在清缴贾家亲兵。可以说王子腾那大红官袍乃是用贾家亲兵的血染红的。

　　舅舅如此作为，莫说是贾家，便是王熙凤之父，王家大房的王子肫也与其数度争执，如今更是闹得红了脸儿，等闲不得往来。

　　连王家内里都鸡飞狗跳，想那金陵四大家又如何心齐？

　　且当日薛蟠摊上的案子，薛蟠顶多是纵奴行凶，又不曾亲自动手，转圜一番往衙门里交个狐假虎威的奴仆也就了结了。谁知舅舅王子腾书信一封，生生砸实了案子，逼得薛家远走京城。

　　也是路上回过味来，薛家母女计较一番，生怕被王子腾吃了绝户，这才舍了脸面托庇贾家屋檐之下。

　　过往种种好似浮光掠影在眼前划过，宝钗说道：“若我真个儿多虑，那咱们家为何还要避走京师？以舅舅的能为，免了哥哥的官司，不过是一句话的事儿。”

　　“啊？”

　　眼见薛蟠懵懂，宝钗叹息道：“哥哥，今时不同往日了……且京师乃是天子脚下、首善之地，真个儿闹起来，就算舅舅真有心，只怕也救不得你。到时金陵的案子翻出来，只怕——”

　　只怕什么，宝钗没往下说。

　　薛蟠唬得眉头紧锁，眨眨眼，忽而拍案道：“不对啊，既如此，更不能将香菱让出去了！旁人或许只知晓个囫囵，香菱那丫头可是从头到尾都一清二楚啊。”

　　宝钗嗔看其一眼，说道：“金陵那案子不过是秃子脑袋上的虱子，有心人早就门儿清了，哪里还用得着香菱说将出去？”她起身踱了两步，背转身形幽幽道：“哥哥只消知道，如今咱们寄居贾家，若贾家无事，哥哥过往那些混账事便算不得什么；若贾家倒了……”

　　说话间宝钗转过身，灼灼看向薛蟠，一字一顿道：“……覆巢之下焉有完卵！”

　　爱之深、责之切。这本写个不太一样的宝钗，大概是剧迷心中臆想的那种。

第14章 案卷藏毒计

　　薛蟠眼见宝钗说得愈发唬人，偏他想破了头也想不明白贾史王薛四大家怎么就闹得生分了？

　　想不明白干脆就不想，因是薛蟠挠头道：“妹妹说得我不懂，不过你自小聪慧，往后我多听你的话就是了。”

　　宝钗半是失望、半是欣慰道：“如此，待用了早点，哥哥就去登门道恼吧，可不敢再胡乱发了性子。”

　　薛蟠闷声应下，不片刻薛姨妈回转，薛家三人一道儿用了早点，薛蟠拾掇齐整便要去登门道恼。

　　谁知方才从梨香院出来，迎面便见香菱从夹道转将过来。那香菱见了三人赶忙见礼：“见过……薛太太、宝姑娘、薛大爷。”

　　薛蟠瞪着一双牛眼扫量一眼，纳罕道：“你在我家也不曾短了吃喝，怎地见天木着脸，反倒才送出去一夜就这般容光焕发？”

　　正要呵斥两句，薛蟠忽而醒悟过来，指着香菱道：“你，你……开脸了！”

　　香菱昨儿个夜里与陈斯远相拥而眠，虽不曾有肌肤之亲，而今回想起来却也蚀骨销魂，因是不觉便羞红了脸儿。

　　薛蟠顿时三尸神暴跳，跳着脚叫嚷道：“姓陈的欺人太甚！这才一夜，一夜啊！姓陈的竟收了房！”

　　薛姨妈想着多一事不如少一事，左右人已经送了过去，何时收房又能怎样？因是上来连番劝慰薛蟠。

　　宝钗略略蹙眉不喜，暗忖那陈斯远或是饥色之徒，要么便是以小人之心度君子之腹，心眼针鼻儿也是，怕是个睚眦必报的性子，这等人往后还是少往来为妙。

　　因是宝钗直言道：“若不是哥哥酒后无德，又怎会有如今情境？”

　　薛蟠被宝钗一句话怼得哑口无言，又想起宝钗方才所说，顿时一腔义愤泄了去，蹙眉身形委顿道：“酒色害人不浅，罢了罢了，从今儿个起戒酒！”

　　眼见身前香菱鹌鹑也似的，宝钗上前扯了其手儿道：“别怕，哥哥如今酒醒了，妈妈与我当面，他不敢胡来的。”

　　“嗯。”香菱心下稍安，说道：“宝姑娘，我家大爷还等着我呢。”

　　“那你快去吧。”

　　香菱应下，屈身一福告辞而去，旋即快步进了隔壁小院儿。

　　宝钗道：“走吧，我随着妈妈、哥哥一道儿去瞧瞧。”

　　薛姨妈心下纳罕，方才分明说定了只她领着薛蟠去道恼就好，怎地这会子宝钗也要去？旋即恍然，是了，这是怕薛蟠那孽障又胡乱发了性子。

　　当下薛家三人移步到得陈斯远居停小院儿跟前，那陈斯远方才早得了香菱禀报，也不敢拿大，这会子已然迎了出来。

　　众人彼此见过，薛姨妈说了几句场面话，随即朝着薛蟠连连使眼色。薛蟠垂着脑袋蔫头耷脑的上前一步，拱手一揖到底，嗡声道：“远兄弟，昨儿个哥哥酒后无德，实在对不住，这边厢给远兄弟赔罪道恼啦！”

　　陈斯远心下半点也不怨恨薛蟠，错非因着薛蟠，他哪里会这般容易就摆脱了狗皮膏药也似的柳燕儿：这也就罢了，还平白得了香菱与一处绸缎铺面。如此一计较，简直就是双赢啊，里外里赢了两回！

　　人家放下姿态，常言道伸手不打笑脸人，陈斯远便拱手道：“事已至此，只盼着薛大哥来日善待燕儿。”

　　薛姨妈赶忙道：“好说好说，这回啊，正应了那句不打不相识。我看远哥儿与这孽障年岁相当，往后时常来往。本就沾着亲，说不得来日愈发亲近了呢。”

　　陈斯远挤出一抹笑来，让过身形邀道：“外间天寒，还请姨太太、薛大哥、宝姑娘入内叙话。”

　　薛姨妈开口道：“就不叨扰远哥儿了，今儿可是凤丫头生儿，昨个儿就说定了要去老太太跟前热闹热闹。”

　　陈斯远颔首道：“如此，在下就不留姨太太了。”

　　当下薛姨妈一行往回走，不过走了几步，宝钗忽而顿足，与薛姨妈道：“妈妈稍待，我还有话要与远兄弟说。”

　　目光看向随行的莺儿，莺儿便将提着的篮子送了上去。宝钗亲手接过，转头到得小院儿门前，与陈斯远说道：“这二三年我与香菱名为主仆，实则情同姊妹。如今她来了远兄弟身边，我心下虽不舍，却只有高兴的份儿。这些物件便算是我送香菱的添妆。”

　　说着目光越过陈斯远看向香菱，笑道：“如今也是比邻而居，香菱若是得空不妨多来寻我说说话儿。”

　　香菱赶忙一福应下，口中应声不迭。这二年多错非薛姨妈、宝钗看顾，她早就被那薛蟠生吞活剥了。

　　篮子送到香菱手中，宝钗不再久留，饶有深意瞥了眼那篮子，

　　这才朝着陈斯远屈身一福、扭身而去。

　　恰此时一丝微风袭来，陈斯远便嗅到那凉森森、甜丝丝的幽香。陈斯远略略恍惚，这才拱手相送，心下暗忖，那香气想来是宝钗服用冷香丸后身上的体香？

　　收摄心神，暗忖此事竟不曾生出波折来，瞧薛蟠那俯首认命的情形，也不知薛姨妈、宝钗是如何与其分说的。

　　还有宝钗方才那一眼，莫非这篮子里另有玄机？

　　当下与香菱回转堂中，便见香菱这会子又红了眼圈。这丫头虽是个呆的，却是因着无力反抗命运而心下麻木，实则谁但凡对她好上一点，她要动容上许久，往后日子里一直记得那人的好儿。

　　小丫鬟芸香随着进来瞧热闹，陈斯远便吩咐道：“昨日库房送的黑炭实在呛人，”探手自袖袋里摸索出一块碎银来，递与芸香道：“你去寻库房的管事儿说说，取些银霜炭来；蜡烛也不太够，顺道儿一并多取些。剩下的留与你买零嘴吃。”

　　芸香顿时欢喜不已，接了那碎银，估摸着能有一两出头。想着此番自个儿总能剩下一串钱，顿时拍着胸脯道：“大爷放心，我定办得妥帖。”

　　丢下一句话，芸香乐滋滋颠颠儿而去。

　　陈斯远这才转头与香菱道：“快打开瞧瞧宝姑娘给你的添妆。”

　　“嗯。”香菱应下，打开篮子，便见上层是银纹丝攒珠梨花形头面八件式一套，另有头花两对，下层则是一叠满是娟秀字迹的稿件。

　　香菱面上先是欢喜，继而纳罕起来：“咦？姑娘的墨宝怎地也装了来？莫非是莺儿犯了糊涂？”

　　莺儿或许会犯糊涂，可宝钗又怎会这般大意？料想宝钗方才那饶有深意的一眼，便应在这稿件上了。

　　“拿来我瞧瞧。”