最红楼 第97节

　　宝玉一时间也忘了较劲，笑道：“好好好，二姐姐与馨字倒是相得益彰。”

　　惜春合掌赞了一会子，道：“二姐姐的有了，接下来便是宝姐姐了。”

　　宝钗急忙道：“你们要取字，只管问远大哥去，为何偏要捎带上我？”

　　探春凑过来搂了宝钗道：“宝姐姐就不好奇自个儿与什么字儿最称？”

　　宝钗道：“三妹妹若是自个儿好奇，何不问远大哥去讨个字儿？”

　　探春起身扬着小脸儿抿嘴笑道：“这有什么的？那我就问远大哥讨个字儿。”

　　陈斯远欣然应下，略略思忖，便写了个‘琼’字。

　　众人都费解起来，宝玉忖度道：“莫非取自琼花？”

　　陈斯远笑道：“虽取自花，却不是琼花。”

　　宝钗略略转动心思，便道：“那定是杏花了。”

　　宝玉顿时恍然，合掌道：“是了，杏花又名琼友。”

　　琼为美玉，探春喜滋滋应了，觉着自个儿果然合适此字。

　　她却不知，陈斯远是想起书中探春远嫁南海，又因其生在杏花开时，这才起了个琼字。

　　众人又是赞叹一番，惜春便道：“宝姐姐既不取，好似就只剩下我了。”

　　小姑娘仰着小脸儿看向陈斯远，陈斯远思忖须臾，抬手写了个‘歆’字。

　　不待众人开口，陈斯远便道：“四妹妹年岁还小，便以此字相赠，望四妹妹来日心悦颜舒。”

　　宝玉就道：“还道远大哥取字是有一定之规呢。”

　　陈斯远笑道：“不过是顽笑，随心就好。”

　　恰此时凤姐儿行了过来，道：“你们几个小的也早些回去，丫鬟说外头起了风，都裹紧了，免得大过年的染了风寒。”

　　宝玉雀跃道：“正要去放烟花，不若咱们看过了再走。”

　　陈斯远也知趣，起身道：“那我就先回了，你们顽就好。”

　　宝姐姐也道：“饮了几盏，这会子忽然就乏了，我也不瞧了。若有好看的，来日你们说给我听就是了。”

　　宝玉也不理会宝钗，招呼着丫鬟为自个儿穿戴，又催着三春、黛玉往前头去燃放烟花。

　　陈斯远与宝钗一道儿出了荣禧堂，自内仪门出来往东过穿堂，眼前便是梦坡斋。

　　二人隔了半步并肩而行，丫鬟莺儿随行在后。

　　宝姐姐方才虽推拒了，心下却好奇得紧，正思量着如何开口，忽而便听陈斯远说道：“洛。”

　　“嗯？”

　　陈斯远低头瞧了她一眼，道：“若我给薛妹妹取字，想来应是一个洛字。”

　　“不知怎么解？”

　　“取自洛花。”

　　洛花便是牡丹，雍容富贵，正是宝姐姐心中所求，可谓正对了她的心思。奈何这字出自陈斯远之口，宝姐姐禁不住驳道：“远大哥以为我贪恋富贵？”

　　陈斯远身子放缓，踱步道：“求富贵而自保，何谈贪恋？”

　　宝姐姐心下忽而便是一酸。是啊，如今求那金玉良缘，不就是指望着联姻后保住薛家大房吗？

　　如今薛家营生逐渐败落，眼看便要入不敷出，偏那皇商营生还丢不得，如此迟早会抽干薛家家业。也唯有寻了得力靠山，方才能止住颓势。

　　宝钗半晌没言语，暗忖如今果然是‘万般皆是命、半点不由人’，若能选择，她又何必与宝玉虚与委蛇？

　　过得半晌，眼看梨香院近在眼前，门前挑着大红灯笼将宝姐姐面上映得红彤彤一片。她忽而驻足道：“若远大哥换做是我，又该如何抉择？”

　　“我？”陈斯远道：“或许会丢车保帅吧。”顿了顿，看向宝姐姐笑道：“薛妹妹以为文龙兄可是那等擅经营之人？”

　　宝钗沉默以对。

　　陈斯远就道：“若我说，与其让文龙兄操持家业营生，莫不如让他飞鹰走马做个纨绔。尽早定一门亲事，门第如何且不说，须得寻一良妻相辅，不然妹妹还能照料文龙兄一辈子不成？”

　　宝钗嗫嚅着没言语，听出陈斯远言外之意，不由得有些悚然。所谓三岁看到老，哥哥薛蟠本就是个混不吝，因着孝顺这才勉力操持家业，可这些年下来家业非但不曾保住，反倒愈发败落。

　　是薛蟠不用心？薛姨妈与宝姐姐亲自盘账，又有老管家张德辉勉力维持，偏这颓势就是无法止住。

　　古人有言，富不过三代，薛家富贵绵延至今都第四代了，薛家垂死挣扎，偏生不论怎么折腾都是徒劳。

　　不待宝姐姐回过神儿来，陈斯远拱手道：“薛妹妹到了，咱们就此别过。”

　　宝钗紧忙屈身一福，目送陈斯远扭身而去。杵在梨香院门前，眼瞅着陈斯远进了隔壁小院儿，宝姐姐这才收回目光。

　　一旁的莺儿就道：“姑娘怎么上了心？姓……他就是在浑说。”

　　宝姐姐乜斜一眼，道：“方才所言句句中肯，你不懂就不要胡吣。”

　　莺儿顿时讪讪不言语了。

　　宝钗私底下没少瞧书，那史书上的兴衰罔替自是知晓。君子之泽五世而斩、富不过三代，种种言语都佐证了薛家再没法延续富贵。陈斯远以为当顺势而为，不再去管薛蟠如何，将心思放在薛家下一代身上。

　　若下一代能出个有文韬武略的，薛家自然会重新兴盛。便是没有，好歹也能保得小康，延续薛家血脉。

　　宝姐姐聪慧，自是一点就透。奈何她是明白了，又如何说服钻了牛角尖的薛姨妈？

　　不提宝钗心下思忖，却说陈斯远进了自家小院儿，当即便有香菱、红玉迎了出来。

　　三人一径进得正房里，香菱伺候着陈斯远褪去斗篷，红玉端了水盆来，道：“夜里忽然起了风，只怕府里有的忙了。”

　　除夕夜最易走水，且此时起了西北风，风借火势、火助风威，真要烧起来那真是一烧一条街。今儿个夜里东西二府主子们自是可以守岁、高卧，下头的管事儿须得领了仆役四下巡视，就怕走了水。

　　陈斯远方才饮了酒，这一见风，不免就有些头疼。香菱紧忙往小灶去煮醒酒汤，少一时又有婆子送了食盒来。

　　待香菱回返，陈斯远便道：“方才光顾着喝酒了，这饭菜也没怎么用，咱们摆上，也吃一顿年夜饭。”

　　香菱、红玉纷纷应了，当下热了酒菜，就在暖隔里架了炕桌，三人团坐一起吃喝起来。

　　因着陈斯远饮过了酒，香菱、红玉两个便不让他再喝，她们两个倒是对饮连连。

　　吃喝一阵，陈斯远眼见她们两个吃不下了，便道：“我书房里好似有投壶？既要守岁，干脆寻了投壶来耍顽。”

　　红玉笑着应下，落地去取了投壶来。三人就坐在炕沿，手中拿了令箭往那投壶里投。

　　也不知是不是运气来了，陈斯远怎么投怎么有，香菱、红玉两个连连投失，连饮了几杯，便娇嗔着不依了。

　　外间忽而繁彩闪耀，香菱纳罕道：“莫不是到了子时？”

　　红玉笑道：“还早着呢……怕是宝二爷也熬不住，这会子便点了烟花燃放。”

　　香菱扯了陈斯远的胳膊摇晃：“大爷，咱们出出去瞧瞧吧。”

　　陈斯远应下，三人裹了衣裳，便出了正房到院儿中观量。一朵朵烟花升腾，炸裂开来化作漫天多彩流星，每一次闪耀便将三人的面庞染做五颜六色。

　　香菱目不转睛扫量着，暗自双手合十，祈盼着转过年来事事顺遂。红玉时不时扫量身旁的陈斯远，盼着有朝一日被纳进门。陈斯远喷吐着白雾，心下五味杂陈。

　　过往几年，他都是与师父一道儿过的，如今师父虽去了，身旁却多了两个全心待他的女子。他暗自祈盼一番，只盼着心想事成。

　　看过烟花，三人又笑闹着回了暖阁里。炕桌撤下，三人挨坐一处说着话儿。

　　陈斯远便道：“初二我要随姨妈回邢家，你们两个没事儿也回家瞧瞧。”顿了顿，又与香菱道：“我若回来的早，便去接你，顺道儿瞧瞧你妈妈。”

　　“嗯。”

　　香菱欢快应下，身子挪动，偎在了其怀里。

　　漫无边际地说着话，转眼子时已到，外间鞭炮连片炸响，前头烟花比方才更盛。足足闹了小半个时辰方才安歇下来。虽时不时还有鞭炮声传来，可子夜里还是寂静了下来。

　　香菱早就捱不住，此时抱着陈斯远的胳膊睡了去。陈斯远也是哈欠连连，红玉更是成了磕头虫。

　　陈斯远眼看如此，干脆道：“算了，守过子时就算守过了，咱们也铺盖了睡吧。”

　　红玉行下，与迷糊的香菱起身铺了被褥，三人略略洗漱，红玉便要往厢房去，旋即被陈斯远一把扯住，道：“挤一挤就是了，厢房里就你自个儿，只怕炕都没点，去了挨冻不成？”

　　红玉笑着应下，三人便挤在一处躺下。

　　红玉虽强撑着，沾了枕头立时迷迷糊糊就睡了去。

　　也不知过了多久，红玉隐约听得一些响动，又觉有脚踢了自个儿两下，便倏然醒来。略略听了耳身后动静，红玉顿时羞红了脸儿。

　　心下暗忖，不想香菱竟这般肆意……自个儿还在呢，怎能这时候就与大爷缠绵起来。

　　红玉侧着身子一动不敢动，默默听着身后的声息，听了个面红耳赤不说，心下逐渐异样起来。

　　忽而又有一只大手自脖颈下穿过，旋即便肆意揉捏起来，红玉禁受不住，翻转身形便靠在了陈斯远怀里。

　　烛火早熄，只熏笼里红彤彤的炭火有些亮光，对上陈斯远的眸子，红玉腻哼一声，旋即便被噙了樱唇。

　　有诗为证：梅花帐里笑相从，兴逸难当屡折冲。百媚生春魂自乱，三峰前采骨都融。情超楚王朝云梦，乐过冰琼晓露踪。当恋不甘纤刻断，鸡声漫唱五更钟。

　　待风消雨歇，果然已经雄鸡唱晓。

　　香菱歪在一旁没了气力，红玉缩在陈斯远怀中瘪了嘴，半晌才道：“大爷——”

　　“知道知道，只此一回、下不为例。”

　　红玉便不好再说什么。身下褥子早就撤去，炕席略略有些硌得慌。红玉挪动了两下身形，这才舒服了些许。

　　陈斯远又道：“昨儿个都在守岁，早起也无事，不若多睡一会儿。”

　　红玉应下，只须臾便听得陈斯远呼吸匀称起来。他是睡了，红玉想起方才羞人之初，一时间辗转反侧，却是再也难以入睡。

　　一径到得日上三竿，三人这才迷迷糊糊起来。依着长幼规矩，今儿个在邢夫人处摆酒。临近申时陈斯远便去了，奈何也不知邢夫人吃错了什么药，只冷淡应对，半点要与陈斯远说话的意思都没有。

　　陈斯远寻机扯了条儿在一旁，塞了四枚金钱问道：“姨妈怎么就心气儿不顺了？”

　　条儿低声道：“哥儿不知？前几日听说哥儿往二房走了一遭，太太就不高兴了。”

　　哈？原来症结在此啊，合着拉拢王夫人，反倒惹了邢夫人不高兴？

　　陈斯远心下哭笑不得，谢过条儿，便琢磨着回头儿如何安抚邢夫人。这女子尚在孕期，最是性子多变之时，此时若不安抚好了，只怕事后便会记恨起自个儿来。

　　奈何人来人往，须臾一应人等便都到了东跨院，连东府的贾珍、尤氏、贾蓉也来了，陈斯远实在寻不着机会，便只得暂且押后。

　　这一日又是一番宴饮，陈斯远虽不愿，却依旧被多灌了几杯，入夜后熏熏然回返自家小院儿。

　　许是昨儿个折腾得狠了，又多饮了几杯，这一晚倒是相安无事。

　　待转过天来，陈斯远睡了个饱，待用过早饭，辰时两刻方才往东跨院而去。此时邢夫人已然拾掇齐整，因着邢家已无长辈在，贾赦略略交代几句，干脆往偏院儿寻几个姨娘去了。

　　陈斯远裹了斗篷，骑着马前头引路，后头跟着邢夫人的马车，一路直奔邢家而去。

　　一径到得宣武门外金井胡同，遥遥便有仆役翘首以盼，瞥见陈斯远与马车，仆役叫道：“来了来了！”

　　当下便有邢德全大步流星而来，瞥见陈斯远顿时合掌笑道：“可算来了，再不来三姐便要打发我往内城去迎了！”