星球大战：从克隆人战争逐鹿星海 第228节

　　“他们上钩了，上将。”旗舰舰长泰瑞纳尔德·斯克里德简洁地报告道。

　　仅此一句，荣誉·萨利玛上将便已经了然于胸。

　　荣誉上将立于全息投影台前，透过断续传来的更新与报告，注视着佩勒米安联盟的舰队在伦迪利星系逐渐集结。

　　他们不再采取突击姿态，而是在积蓄力量。

　　航线并非直线，而是难以预测的迂回路线，许多时候甚至依赖运气在没有可靠太空航道的区域进行跳跃。

　　从远处看，他们如同漩涡般向着伦迪利汇聚，仿佛水流汇入深涡。

　　这个比喻，倒是颇为贴切，不是吗？

　　“命令多东纳舰长，在他们航行的途中尽可能拦截敌舰。”她下令道，“不能让他们毫无干扰地完成集结。”

　　“请恕我直言，长官。”泰瑞纳尔德·斯克里德挺直身躯，“我们整个战略都依赖于增援部队，面对三支敌方舰队，他们在数量上将以三比一压倒我们——除非绝地舰队，也就是高级指挥部所承诺的援军，真的能够抵达。”

　　“你怀疑最高指挥部的可靠性？”

　　“我怀疑的是绝地。”斯克里德舰长戴着皮手套的拳头握紧，皮革因紧绷而发出细微声响，“天行者在亚格杜尔没能消灭雷恩·邦特里，而克诺比让卡莉·特里尔姆从他手中逃脱，不是一次，是两次。”

　　“亚格杜尔战役是一场联合行动。”荣誉·萨利玛上将指出，“你不能只指责天行者，而不指责尤拉伦上将、杰杰罗德上将，或是总督奥克塔维安·格兰特。”

　　“两个绝地的傀儡，外加一个分不清舰艏舰艉的养尊处优的贵族。”斯克里德舰长低声抱怨道。

　　此话一出，舰桥上顿时泛起一阵细微的骚动。

　　这里有多少军官可被归为“养尊处优的贵族”？

　　荣誉认为，至少有不少，直到她将他们一一训练出来并带上战场。

　　然而，她并不完全认同他对奥克塔维安·格兰特的评价。

　　格兰特是塔帕尼联邦的贵族，但荣誉自己同样出身科洛桑精英阶层。

　　在核心世界，你很难摆脱这个标签。

　　要想在共和国海军中晋升，你的姓氏最好能追溯到某位古代英雄。

　　据她所知，格兰特能力尚可，只是性格孤僻，不愿在塔帕尼监管区之外行动。

　　但她也不能因此指责他的民族主义倾向。

　　她真正能指责他的，是让“战斗九头蛇”渗透进了核心深处。

　　另一方面，若她的猜测属实，那么雅格杜尔的吉文人肯定在其中扮演了角色。

　　“上将。”一名通讯官向她示意，“收到来自埃克索丁的通讯……是‘开环舰队’。”

　　荣誉上将能感觉到斯克里德舰长的目光几乎要在她太阳穴上烧出个洞来。

　　她下令接通通讯。

　　全息影像中出现了身着白色长袍的绝地将军欧比旺·克诺比，他身旁站着一位年轻的女孩。

　　看到这个女孩，泰瑞纳尔德·斯克里德厌恶地哼了一声。

　　全息影像扫描稳定后，连接变得清晰。

　　“我很好奇，最高指挥部为何不告知我们增援部队的具体情况？”“血猎犬”高声说道，“难道是因为来的是那位两次都让卡莉·特里尔姆溜走的人？”

　　绝地将军和煦的表情未有丝毫变化，他将手稳稳地放在学徒肩上，“我请求在我们解决入侵者之前，暂且搁置敌对言论，上将，这类争论放在科洛桑更为合适。”

　　荣誉上将眯起眼睛，但最终点了点头，挥手示意她的旗舰舰长退后，“好吧，那么，你就是我们的增援？天行者呢？”

　　“阿纳金目前正在里马贸易航线上，与‘墓穴制造者’及其指挥的第二和第十八区舰队作战。”克诺比捋了捋他的胡子，“他们在阻止霍恩·安比吉内将那些血腥的贸易活动带入核心深处，但这里不需要他，我带来了三百艘战舰，目前驻扎在伦迪利以南的埃克索丁。”

　　“我们加起来就有六百艘战舰了，上将。”斯克里德舰长补充道，“敌人不到五百艘。”

　　“所以，这就是海军部为此次行动调配的全部兵力？”荣誉上将试图确认，以便开始制定计划。

　　“事实上，最高指挥部未说明具体由哪位绝地前来支援，是因为可能还有另一支舰队会加入我们。”克诺比将军微笑道，胡子随之轻颤，“绝地将军普洛·孔和他的‘亥伯龙号’特遣部队，虽然只有一百艘战舰，然而——”

　　“他在梅塔洛恩取得了对‘战斗九头蛇’唯一一次决定性的战略胜利。”斯克里德舰长接过话，“尽管他因一次计划不周的登舰行动险些丧命，若无那次失误，他的胜利几乎堪称完美。”

　　“您对他的战绩倒是如数家珍。”欧比旺的学徒评论道。

　　斯克里德舰长冷冷地看向女孩，“与绝地指挥部的其他海军行动相比，人们很难不注意到这唯一的亮点。请原谅，指挥官，但我认为绝地将军们更擅长行星地表作战。像普洛·孔和萨西·廷这样的海军老兵，实属凤毛麟角。”

　　“在这一点上，我倾向于同意，舰长。”克诺比将军温和地表示，“尽管如此，普洛·孔将军已被派去镇压泰塔的分裂行动，并在必要时于那里击败‘战斗九头蛇’，如果他能迅速完成任务，最高指挥部打算立即将他调派至我们的作战区域。”

　　“最高指挥部是否过于乐观了？”荣誉·萨利玛上将微微后靠，“他的对手可是‘战斗九头蛇’。”

　　“而普洛·孔将军依旧是超空间战争时代的英雄。”欧比旺·克诺比耸了耸肩，“恐怕我得请求您将伦迪利战役再推迟片刻。”

　　“我们不能耽搁太久。”荣耀哼了一声，“一旦卡莉·特里尔姆与‘壁垒舰队’会合，她就会试图带着他们一同撤离，我们必须在那精确的时刻打断他们，才能造成最大程度的破坏，时机必须完美。”

　　“无需担心，上将，‘亥伯龙号’已在途中。”

　　“哦？”“血猎犬”眼中闪过一道锐光，连泰瑞纳尔德·斯克里德的眼睛也微微睁大，“你该不是说……？”

　　“‘亥伯龙号’特遣部队报告行动成功。”克诺比将军嘴角勾起一抹笑意，“如果您一直与科洛桑保持联系，应该很清楚，在他的支持下，银河采矿公会的统治被一场由公主……现在是埃拉·洛塔女皇……领导的忠诚派政变推翻。‘战斗九头蛇’被迫撤退。”

　　荣誉·萨利玛笑了。

　　那是一声短促而尖锐的笑，让周围的人都为之一怔。

　　自这场失误连连的太空行动开始以来，最高指挥部终于恢复了理智，制定出了反击计划。

　　而且是由一位绝地将军主导！

　　甚至连泰瑞纳尔德·斯克里德都不得不承认，此人深知自己在做什么。

　　“我明白了！”她振奋地说道，“斯克里德舰长，命令奥托姆舰长向伦迪利的萨卢斯特人持续施压！让我们来谋划佩勒米安联盟这群混蛋的最终覆灭！”

番外：卫星入侵行动（芭丽丝）

　　（这个万字番外，讲述的是女祭司网络系统的搭建入侵，求月票）

　　科洛桑，科洛桑星系。

　　“共和国里有一位西斯黑暗尊主。”绝地大师阿迪·加利亚说道。

　　这句话说得非常笃定。

　　尽管芭丽丝早已知道这件事，她仍然感到震惊，更不用说博德咬紧牙关、伊斯卡特睁大双眼的反应。

　　“共和国里有一位西斯黑暗尊主，”绝地大师又重复了一遍，仿佛要把这句话的含义和影响深深植入他们的脑海，“他们正利用这场战争策划共和国的覆灭，即便不是吉文人或木恩人，也能看出我们正走在一条极其危险的道路上，我组建这个特别行动小组……就是为了设法揭露这个神秘的反派。”

　　伊斯卡特有些错愕的说道，“这可不太像绝地的作风，尤其您还是委员会的一员。”

　　“你还没意识到吗，伊斯卡特？”加利亚大师摊开双手，“我们这几个人，本来就不太像绝地。”

　　博德·阿库纳清了清嗓子，把话题拉回正事：“我们还是具体任务吧，有没有什么证据能证明这位西斯尊主的存在？”

　　“目前都是间接证据，”加利亚大师承认，“但我有自己的怀疑，我怀疑参议院，甚至整个共和国都在这位西斯尊主的掌控之下，如果说到控制，所有线索都指向一个人……最高议长。”

　　“您认为议长就是西斯尊主？”

　　“他至少是在西斯尊主的影响下行事，”绝地大师严肃地说，“我从未见过比他更贪图权力的人。”

　　“贪图权力？”过了一会儿，芭丽丝才意识到自己不小心把心里的话说出了口。

　　从全息网的公众形象来看，议长并不像是个贪权的人。

　　相反，他似乎是被共和国的参议院以“胜利”和战争“效率”的名义，推向了专制的一方。

　　很明显，这场战争也让这位年迈的议长身心俱疲……他每次公开露面，眼睛都更加黯淡，皱纹更深，面容也越发憔悴。

　　“议长一直在对抗参议院里那些更极端的派系。”伊斯卡特争辩道。

　　“然而，”加利亚大师轻声反驳，“他仍然在不断地集中权力，先是掌控了舰队，接着直接监管媒体……现在又完全控制了核心世界。我怀疑，这位西斯尊主就藏在议长的核心圈子里。”

　　这么一说……确实很难反驳其中的逻辑。

　　如果换成其他任何人，这样不受制约地将权力集中到一个人手中，绝对会被视为对共和国民主制度的严重亵渎。

　　那为什么帕尔帕廷这样做就能被接受？

　　他对绝地、甚至对整个共和国施了什么魔法？

　　就连芭丽丝自己，虽然有所察觉，却也一直没有看清全局。

　　“我们有具体的怀疑对象吗？”博德皱起眉头问道。

　　“所有经常与议长见面的人，”加利亚大师有些沮丧地叹了口气，“比如马斯·阿梅达……但我觉得他不像是能演得那么逼真的人，也许是萨德·佩斯塔奇，不过，斯利·摩尔对原力有微弱的感应，是我主要的怀疑对象之一。但这种无端的猜测很危险，这位西斯尊主甚至可能就藏在红袍卫士当中。”

　　红袍卫士是帕尔帕廷议长的私人护卫，常驻在他的办公室外。

　　他们全身笼罩在红色长袍中，头戴密不透风的头盔，除了身高之外什么也看不出来。

　　如果一位西斯尊主不想被认出，藏在红袍卫士里的确是个好办法。

　　“我们是不是该把这件事交给共和国情报部门？”博德提议，“我相信他们的调查装备比我们更专业。”

　　“如果帕尔帕廷是这位西斯尊主的傀儡，或者他本人就是西斯尊主，”加利亚大师警告道，“那他的势力范围可能远超我们想象，情报局长阿曼德·伊萨德几乎肯定也受到这位嫌疑人的影响。西斯尊主甚至可能在绝地圣殿中安插了特工，就藏在我们之中，这个任务绝不能泄露给我们四个人之外的任何人，我说清楚了吗？”

　　绝地大师的眼中闪烁着深邃而冷冽的光芒，那其中既有无声的威胁，也有坚定的承诺。

　　芭丽丝此时才明白，他们这几个人之所以都不像传统的绝地，甚至或多或少沾染了黑暗面的气息，是有原因的。

　　阿迪·加利亚对他们每一个人都了如指掌，甚至可能比他们自己更了解自己。

　　只要走漏一点风声，那可能就会是他们最后一次被人看见。

　　这个信息如同悬在头顶的利剑，三名绝地武士互相交换了警惕的眼神。

　　“明白……”博德先咽了一下口水，才继续说下去，“那我们该从哪里入手？”

　　“把这件事交给共和国情报部门还有第二个问题，”加利亚大师伸出两根手指，进一步解释道，“那就是西斯尊主的存在对他们来说根本不重要。在共和国政府看来，绝地和西斯不过是同一个宗教的两个派别……而共和国宪法保障完全的宗教信仰自由，成为西斯尊主并不比成为绝地大师有太大差别。”

　　“可是……西斯尊主是这场战争的幕后黑手！”伊斯卡特反驳道。

　　“我们之所以这样认为，是因为作为绝地，我们深知西斯的威胁，”芭丽丝上前一步，“但在外人看来，这种事除非亲眼所见，否则根本无法相信。”

　　加利亚大师重重地点头，头上的触须也随之晃动，“完全正确，不过对我们来说幸运的是，西斯向来不怎么遵守法律，策划共和国的覆灭绝不是小事，牵扯这么多线，必然意味着大量的幕后交易和非法活动。”

　　“所以我们要通过追踪他的行动来找出西斯尊主，”博德陷入沉思，“那么问题来了，我们怎么知道哪些行动能追溯到这位神秘人物？共和国腐败无处不在，如果这位西斯尊主在政府高层中根基这么深，他肯定是通过代理行事，而不是亲自出手，要追溯到他本人恐怕非常困难。”

　　“在科洛桑上我们恐怕找不到什么线索，这一点我同意，”加利亚大师一边说，一边将一个全息投影仪放在一具被布覆盖的尸体胸口，“但最近科洛桑遇袭反而给了我们一个机会，由于通讯卫星被毁，所有进出科洛桑的传输都不得不经过一个瓶颈。”

　　一个科洛桑的全息影像从投影仪中升起，许多红色、绿色和蓝色的小点以近五十种不同的轨道配置环绕着这颗星球。

　　“这些是新运来替代被毁卫星的卫星，”绝地大师解释道，“绿色的用于气象应用，比如轨道反射镜、气候观测和遥感。蓝色的用于民用，比如导航、通讯和天文。红色的最为关键，它们是军用卫星，如果西斯尊主在科洛桑之外进行通讯，任何传输都必须经过这些军用通讯卫星的加密频道。”

　　“有道理，”博德抱起双臂，“科洛桑以前有几百颗卫星，但现在只剩下少数几颗。而且……以前的几百颗卫星是花了一千年时间慢慢积累起来的，制造商不同，操作系统、内部硬件和软件也各不相同。”