星球大战：从克隆人战争逐鹿星海 第8节

　　雷恩闭上眼睛。

　　去他的。

第10章共和国议长

　　科洛桑，科洛桑星系。

　　科鲁萨星区。

　　“贾巴恳请任何能帮助找到他被绑架儿子的人，立即提供相关信息。”

　　全息信息闪烁了一下，接着开始循环播放这条录音，礼仪机器人一遍又一遍地转达着求救信息，它的主人在一旁看着。

　　帕尔帕廷从未想过会有这么一天，但看起来就连强大的赫特人贾巴也会焦虑不安，这头巨兽烦躁地扭动着身躯。

　　“我们必须帮助贾巴——”他能在原力中感觉到，在他办公室里的这群绝地听到这话时内心的不适，“——这是我们一直在寻找的机会。”

　　“绝地必须营救贾巴的儿子。”议长陈述道，语气平淡而笃定。

　　全息投影消失，缩回嵌在他办公室中央的全息发射器里。

　　面对绝地们一致的沉默，帕尔帕廷邀请他们在他办公桌前围成一圈的座位上就座。

　　他们接受了邀请，议长仔细观察着他们的反应，自己脸上则不动声色。

　　梅斯·温杜抚摸着下巴，一只胳膊撑在另一只横在胸前的胳膊上，脸上永远是一副皱眉的表情。

　　这家伙这辈子似乎对任何事都没真正满意过，更别说仅仅是想到要去帮助赫特人贾巴。

　　另外两位，普洛·孔和卢米娜拉·昂杜利则保持沉默，让温杜说出他们所有人的想法。

　　要说服绝地去帮助像贾巴这样与他们原则背道而驰的家伙，绝非易事。

　　温杜表情严肃地靠向椅背，“我不喜欢这样，把资源浪费在帮助那个犯罪渣滓上。对共和国来说，这将是黑暗的一天。”

　　“我同意，我的朋友，”帕尔帕廷抛出这所谓的和平提议，“但我们还有别的选择吗？而且，这难道不是绝地最适合的工作吗？毕竟，没有什么能长时间逃过你们的感知。”

　　显然，除了他。

　　即便经过这么多年精心策划，有时候他还是会为自己作为一名隐藏的西斯尊主，在他们中间行动却不被察觉的能力而暗自得意。

　　这些蠢货根本配不上他们“银河系守护者”的名号。

　　“议长，您不觉得贾巴向我们求助很奇怪吗？”梅斯·温杜毫不掩饰他的反感——这可不是一名绝地该有的语气，“这个赫特人肯定在谋划着什么。不然像他这样的人——一个能随意雇佣无数赏金猎人的人——为什么要向共和国求助？为什么我们要派绝地去冒这个险，就为了赫特人贾巴？”

　　“因为一个孩子失踪了，温杜大师。”帕尔帕廷回答。

　　他没必要占据道德制高点，但能在三位绝地大师面前这么做，让他觉得无比有趣。

　　绝地啊，当你们早已消逝，银河系会这样记住你们：盲目又虚伪，对眼前的一切视而不见。

　　对他视而不见，可笑的是，对你们自己的职责也视而不见。

　　“如果失踪的是个人类孩子，我们还会进行这场讨论吗？”帕尔帕廷催促道，“父母的行为与孩子的困境有什么关系？”

　　“如果这个人类孩子的父亲是银河系最大犯罪集团的头目，”梅斯·温杜平静地回应，“我们还会进行这场讨论吗？”

　　“会的，”议长回答，“如果那个父亲控制着外环的超空间航道，如果那个父亲愿意用航道使用权来交换我们的帮助，我们需要利用他的航道来调动军队。”

　　温杜依然非常不赞同，“我还是觉得不安，这次绑架背后肯定还有隐情，我能感觉到，以贾巴的为人，这肯定是某种陷阱。”

　　“那你就必须尽可能多地派绝地去……毕竟你了解贾巴。”

　　“这不可能，议长，”梅斯·温杜轻轻摇头，“分离主义者让我们的兵力分散得很厉害。我们没有多余的绝地可派。”

　　“如果我们无法进入外环并维持供应链运转，我们的舰队和军队会更加分散。”他指出。

　　“我必须赞同议长的观点，”卢米娜拉·昂杜利终于打破沉默，“不管这次绑架的背景如何，我们别无选择，只能与贾巴谈判。而且没有比这更好的机会，能让我们在谈判桌上占据有利位置。”

　　“一举两得，”帕尔帕廷坚持道，“你们救了一个孩子，我们拯救了军队。”

　　温杜又沉默了一会儿，最终不情愿地让步了。

　　“好吧，议长。但我们确实没有多余的绝地，这是事实，”他沉思着向前倾身，“我本想说克诺比和天行者所处的位置很适合展开搜寻，但他们还在攻打克里斯托夫西斯。我们不能把那个星球让给分离主义者。”

　　“这确实棘手，”帕尔帕廷表示认同，“必须不惜一切代价拿下克里斯托夫西斯的自然资源和战略要地。抵抗比预期的更强烈吗？”

　　“他们第一次增援地面部队的行动被击退了，”温杜解释道，“我们刚收到消息，分离主义者最近增派了第二支舰队，加强了对该星球的封锁，以应对克诺比的反击。他们要夺回这个星球还需要时间。”

　　这不对劲。

　　为什么封锁舰队会得到增援？

　　杜库不可能下这个命令——共和国应该控制克里斯托夫西斯，以维持外环的势力平衡。

　　一旦赫特人的超空间航道落入分离主义者手中，共和国和邦联就会为了争夺科雷利亚航道而相互消耗。

　　这是索龙派来的那个女孩——塞弗伦·坦恩的杰作吗？

　　当初杜库收她为黑暗学徒时，他就提醒过杜库要小心这个女孩。

　　她太像个军官——将军——而不是战士。坦恩是个有天赋的工具和武器，但作为一名受过专业训练的战术家和战略家，她绝不会为了延长战争而故意做出糟糕的军事决策。

　　这就是为什么她不知道宏伟计划，也绝不能让她知道。

　　帕尔帕廷得再提醒杜库一次。

　　考虑到最高指挥官必须知晓宏伟计划，才能引导战争朝着符合他们目的的方向发展，杜库必须加快推出格里弗斯。

　　格里弗斯对赢得战争不太在意——这个莽夫只热衷于杀死绝地，帕尔帕廷对他的这个动机倒是毫无意见。

　　这个半机械人会听从任何命令，只要能导致更多绝地死亡，而且他还有来自母星的相关军事经验。

　　他是宏伟计划的完美武器。

　　这就是为什么他会成为最高指挥官，而不是塞弗伦·坦恩，不是阿萨吉·文崔斯，也不是那个赏金猎人德奇。

　　“那你还有别的人选吗，温杜大师？”议长没有流露出任何想法。

　　“我将执行这个任务，议长，”昂杜利突然说，“我的学徒也能借此积累经验。我们会立刻准备出发。”

　　梅斯·温杜用力点点头，绝地们站起身来。

　　他们礼貌地一起低头行礼，然后离开，帕尔帕廷回礼，看着他们鱼贯走出办公室。

　　很有意思，不是吗？这些正义的典范，这些绝地，听到一个孩子急需帮助时，却没有立刻行动。

　　贾巴也许是个腐败邪恶的犯罪头目，但他的儿子罗塔……那个孩子仍然是无辜的。

　　很有意思，这些绝地在展现他们传奇的同情心时，是多么有选择性。

　　不过，温杜说得有道理。

　　贾巴可以雇佣他想要的任何数量的赏金猎人，还掌控着一个庞大到令整个政府都羡慕的情报网络。

　　他为什么要向共和国，向绝地——求助呢？

　　杜库得小心行事了。

　　另一方面，贾巴的求助为离间他与共和国关系的计划节省了时间。

　　绝地已经上钩，现在要诬陷他们绑架贾巴的儿子罗塔就容易多了。

　　从大局来看，这只是帕尔帕廷用来操纵战争起伏，直到合适时机的众多手段之一。

　　直到绝地最虚弱的时候，帕尔帕廷就能一举终结这场战争，以及绝地武士团本身。

　　然而，帕尔帕廷希望一切顺利，这只小赫特人在完成使命后能毫发无损地被送回去。

　　毕竟，赫特人罗塔在遥远的未来可能会成为另一个潜在的盟友。

　　但如果这可怜的小家伙出了什么事……唉，战争中总会有无辜的伤亡。

　　既然共和国已经接受了贾巴的求助，万一真发生那种事，赫特人会更加坚定地站在反共和国阵营。

　　帕尔帕廷轻触办公桌上的通讯器，“我想和贾巴大人通话，我是共和国议长。”

第11章贾巴

　　塔图因，塔图星系。

　　阿尔卡尼斯星区。

　　贾巴或许能活到一千岁。

　　拥有如此漫长寿命的赫特人，做任何事都不着急。

　　他积累了数生的经验、知识与人脉。

　　贾巴代表着永恒与稳定——他是塔图因不成文的法则。

　　从一开始，他就将这些转瞬即逝的种族比了下去。

　　但近些日子，他宫殿的墙壁似乎越靠越近。

　　这里不再像权威的堡垒，倒更像是一个逐渐收紧、要将他活活憋死的牢笼。

　　在贾巴漫长的生命中，他第一次开始数着日子过。

　　他第一次如此在意每一分每一秒的流逝，每一个罗塔不在他身边的痛苦时刻。

　　一名加莫人卫兵将两个人带到他的王座前——一个年轻人类和一个看似改装过的R2机器人，“您雇佣的黑客到了，大人。”

　　绝地们冷漠地看着这两个受雇而来的黑客，静静地待在大厅的角落里观察着。

　　贾巴与绝地打交道时向来谨慎，尽管这种情况很少见。

　　他们的神秘学与魔法让他们与同类大不相同，变得难以捉摸、难以看透。

　　贾巴始终无法摸清他们的体能，就像卢米娜拉·昂杜利。

　　他也摸不透她的心思。

　　卢米娜拉·昂杜利和她的学徒都是共和国军队里的将军，她们是米瑞阿兰人。

　　学徒的情绪更为外露，对他和他的家表现出不安与厌恶，但师父只是以绝对的冷漠观察着一切。

　　无论提列克舞者如何撩拨，或者他从一罐盐卤里捞出沼蛙大快朵颐，卢米娜拉·昂杜利都如晴空般平静，像砖墙一样纹丝不动。

　　这让他很不自在。

　　但绝地也并非永生。

　　任何生物都有欲望和需求，都有愿意为之交易的东西。