祥子修仙记 第428节

　　祥子沉默不语，缓缓走到灵堂正中，望着老马圆睁的双眼，那双浑浊的眸子里，似还残留着不甘与愧疚。

　　祥子伸手，拂了上去——老马眼眸终是闭了起来。

　　“祥爷！”津村隆介的声音打破沉寂，指尖抵在流云刀鞘上，冷冽目光扫过小马：“小马背叛了李家庄，差点害死绿管家和包大牛他们...切不可心软！”

　　闻声，小马神色反倒平静下来，没有辩解，只是从怀里掏出一本厚厚的账册，封皮是深蓝色的绸缎，边角已有些磨损。

　　“祥爷，这是半年来与申城那边的全数账目。”小马声音很低，带着难掩的沙哑，

　　“接应的人是谁，性子如何，我都一一标清了。您只需安排人来接手，这条运输线断不会出半分差池。”

　　祥子立在烛火旁，沉默得像尊石像，既没去接账册，也没说话。

　　他的目光越过小马的肩头，落在墙根的阴影里——那儿缩着一个身着素色绸衫的女人，领口紧紧拢着，双手下意识地护在小腹上，身子控制不住地颤抖。

　　“她是你媳妇？”祥子声音不高，却穿透了寒风。

　　小马浑身一僵，像是被抽走了所有力气，捧着账册的手猛地晃了晃。

　　他来不及多想，当即俯身磕头，额头重重磕在冰冷的青石板上，发出“咚、咚、咚”的闷响。

　　“祥爷！”小马抬头时，额角已是血肉模糊，鲜血顺着脸颊滑落。

　　“是小马我糊涂，被猪油蒙了心，背叛了您，背叛了李家庄，我咎由自取！

　　我这条命是您给的，您要拿便拿，只求您高抬贵手，放过她，放过她腹中的孩子，我来世做牛做马，再报答您的恩情！”

　　祥子皱起了眉，眉宇间掠过一丝复杂的情绪。

　　他终于从袖中抽出右手，掌心躺着那五枚大洋，指尖轻轻一捻，“叮、叮、叮”的脆响在寂静的灵堂里散开。

　　寒风愈发凛冽，吹得烛火几近熄灭，又猛地窜起一簇，将祥子的侧脸映得明暗不定，看不清神色。

　　小马依旧磕头不止，“咚、咚”的声响此起彼伏，额角的伤口越磕越重，鲜血滴在账册的封面上。

　　祥子俯身，拾起那本沾了血渍的账册，指尖抚过账册上的字迹，只缓缓说了一句：

　　“你死之后，她腹中这孩子会进李家庄学塾。若是儿子，我便扶他重掌南城，守住马家的根基；

　　若是女儿，我也会为她选一户清白人家，保她一世安稳。”

　　小马脸色惨淡如白纸，却又是重重叩头：“多谢祥爷开恩！我死不足惜，小马不敢奢求什么...只求祥爷一桩事。”

　　祥子眉头皱了起来。

　　小马望向墙角的阴影，目光瞬间变得温柔，声音也软了下来：“陈三妹诞下子嗣后，求祥爷放她走。

　　她还年轻，模样周正，不该被我拖累，让她去寻一户好人家，过安稳日子。”

　　角落中的陈三妹身形陡然一颤，捂住嘴，才没让哭声漏出来。

　　小马转过脸，重新望向祥子，语气里带着恳切：“祥爷，我再求您一件事。未来这孩子无论男女，您都莫要再培养他涉足江湖、沾染权势。

　　若是男孩，教他一门养家糊口的手艺，做个寻常百姓便好；

　　若是女孩，教她识些字，懂些道理，能寻一户平凡人家相夫教子，便足矣。

　　我小马便是九泉之下，也与阿爷一同惦记着您的大恩大德！”

　　祥子沉默不语，只静静望着眼前的少年。

　　一年前的那个夜里，在宝林武馆外门，这个还是杂院弟子的少年，也是这般跪在他面前，眼神里满是不甘与期盼，只求一条出路。

　　短短一年，便是物是人非。

　　片刻后，祥子才轻声开口：“好！”

　　小马嘴角牵起一抹温柔的笑，对着墙角的陈三妹摆了摆手，示意她进屋。

　　“三妹，是我做了腌臜事，死不足惜。今日我死与祥爷无关，你不能怪他，否则，便莫要怪我不再念夫妻情分！”

　　他的声音不高，却带着不容置喙的决绝。

　　陈三妹神色仓皇，泪如雨下，却还是听话地站起身，一步一回头进了里屋。

　　待女人身影消失，小马却是挺直脊梁，梗着脖子，闭上了眼睛。

　　津村隆介手指一挑，“锵”得一声，夜色中，一道寒芒闪过。

　　“噌”的一声清响，

　　银白色的枪尖骤然探出，精准抵住了流云刀的刀刃，力道沉稳，将刀身硬生生逼了回去。

　　津村隆介皱眉，却是缓缓收刀，叹了口气：“祥爷...若不杀他，只怕是难以服众。”

　　祥子单手握短枪，目光却又落回掌心的五枚大洋上，指尖摩挲着币面的纹路，语气平淡：“其实，老马到死，终究还是念着你这小孙儿的。”

　　他顿了顿，看向小马，“老马以死明志，是没脸见我，可他让你把这五枚大洋还我，便是想让你回头，也是想替你保住这条命。”

　　小马神色凄惶，忽然开口：“祥爷...我能抽一支烟吗？”

　　随后，小马颤巍巍的手，从怀里掏出一包大前门，哆哆嗦嗦好久...那洋火才点燃烟头。

　　昏沉的烛火光影中，烟头明灭不定，烟雾蒸腾，模糊了他的眉眼。

　　“祥爷，您是好人，难得的好人。”烟雾缭绕中，小马的语气渐渐平稳，却带着一丝惋惜，“可有一桩事，小马一直不敢提，如今到了这地步，也该说了。”

　　许是香烟太烈，又或是夜风太寒，他轻轻咳嗽起来，胸膛剧烈起伏，良久才平复。

　　他又贪婪地抽了一口，直到烟卷燃得只剩烟屁股，才依依不舍掐灭在青石板上。

　　“祥爷您这性子，太软太善。以前在人和车厂的那些事，阿爷与我说了千百遍。那时候我总觉得，您若是早杀了金富贵，早对刘虎、刘四爷下手，也不至于受那么多委屈。”

　　小马的声音很轻，却字字清晰，“阿爷那时候只摇头，说我不懂，我当时不服气，如今我懂了。

　　您做事，守着仁和理，所以手下兄弟们才真心服您，那清帮三公子才甘愿抛了前程，三次入大顺古道寻您。”

　　他顿了顿，目光望向灵床上的老马，语气带着愧疚：“不瞒您说，他们三次去寻您，我也跟着去了两次。那古道凶险，九死一生，我始终盼着能找到您。

　　倘若真有一丁点您的消息，我小马绝不敢生出这天大的胆子，敢出卖李家庄。

　　我知道，这都是托辞，错了便是错了，没什么好辩解的。”

　　“您这份仁，是极好的，可这乱世，光有仁怎么够？”小马的脸色渐渐苍白如纸，惨声一笑，“没些铁血手腕，只靠仁字，岂能长久聚拢人心？

　　今日有我小马，他日未必没有另一个小马。

　　就拿今日这事来说，您若不杀我，包大牛、津村君那些差点死在南门小道的兄弟，心里怎么想？”

　　霎时间，小马的脸色又陡然温和起来：“昔日我被陈江欺辱，跪在您门前求您带我历练，这一年来，您对我不薄，给了我地位，给了我富贵，在学徒大院时，我从未想过能过上这般日子。

　　说到底，是我小马负了您，负了李家庄。”

　　说到这里，小马缓缓低下头，对着祥子重重叩了个头，声音沉凝：“就像阿爷说的，我马家两爷孙欠您太多，这最后一次，便让我用这条命，报答您的恩情。”

　　祥子神色微微一滞，还未及开口，津村隆介已轻轻叹了口气。

　　一抹墨红色的鲜血，从小马微笑的唇角溢了出来。

　　祥子低头，望向小马手中紧紧攥着的烟头，眸色微不可察地一暗——这烟卷里，该是混了大剂量的五彩矿，

　　以小马气血关的修为，便是天人下凡，也难救了。

　　“祥...祥爷，我这头颅，您拿去吧...还欠您的，只能下辈子还了...”小马的声音越来越轻，眼神渐渐涣散。

　　祥子俯身，轻声道：“我答应你的，会做到。”

　　小马重重点头，

　　下一瞬，笑容僵在了脸上。

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　　接下来的一个月，四九城陷入了一种诡异的平静。

　　那三颗人头带来的腥风血雨，似被初春的寒风慢慢吹散，市井间虽仍有议论，却多了几分讳莫如深。

　　茶馆酒肆里，说书人不再敢肆意编排李家庄与张大帅的恩怨，只捡些前朝轶事敷衍，偶尔有人提及宛平城之败，也会被旁人眼神示意，匆匆噤声。

　　城外的动静，却远比城内喧嚣。

　　闯王爷的大军势如破竹，收复几座县城后，前锋直抵四九城外百里之地。

　　这位闯王一身灰红军装，手提紫金大锤，所到之处便竖起“劫富济贫，均田免赋”的大旗，废除地主苛租，严惩贪墨官吏，将粮仓里的粮食分予流民。

　　那些丢了田产、走投无路的流民纷纷趋之若鹜，闯军声势愈发浩大，短短一月便扩充了数倍兵力。

　　反观张大帅，自宛平城丢失后，亲兵五营折损过半，仅剩两营残兵，早已没了往日的气焰，勉强守着四九城外围，根本无力抵挡闯军的锋芒。

　　可就在所有人都以为闯军会一鼓作气攻进四九城时，这支势如猛虎的队伍却骤然停了脚步，在城外百里处安营扎寨，按兵不动。

　　流言一时四起。

　　有人说四九城城墙坚固，城防严密，闯王爷在等攻城大炮运抵；

　　也有人...是说二重天的大人物发了禁令，不许闯军染指四九城；

　　更有甚者，猜是闯王爷与李家庄起了嫌隙，不敢贸然进军——毕竟自宛平一役后，李家庄人马便蜷缩在了小青衫岭里头，再也不出。

　　种种揣测沸沸扬扬，却没人能说清真相，唯有城外那片连绵的闯王军帐，如同一头蛰伏的巨兽，让四九城的每一个人都心头紧绷。

　　这份诡异的平静，终究被一阵震天的鼓声打破。

　　这一日清晨，晨光熹微，小青衫岭方向尘土飞扬，李家庄大军倾巢而出，浩浩荡荡直扑四九城。

　　军队分为两路，

　　一路由包大牛率领，麾下皆是精锐步兵与火枪队，沿途步步为营，每到一处便埋锅造饭、安营扎寨，稳扎稳打地推进至四九城外数里处；

　　另一路由祥子亲率，带着整整一个连的山炮营，绕过常规路线，从小青衫岭城楼出发，自西北方向直压城下。

　　两路军马呈犄角之势，在四九城外铺开阵型——竟似比闯王军的军账还煊赫几分！

　　旌旗猎猎作响，黑底红字的“李”字大旗在晨光中格外醒目，枪矛如林，直指城头，山炮营的炮口寒光闪闪，对准了四九城的西北门。

　　春风卷着尘土掠过军阵，士兵们肃立不语，甲胄碰撞声、马蹄踏地声交织在一起，形成一股无形的压迫感，即便在数里之外，也能感受到这份撼天动地的军威。

　　祥子一身素色劲装，骑在一匹黑马之上，身后跟着百余名精锐护院，策马徐行至军阵前方，按住马头，目光平静地望向四九城巍峨的城墙。

　　城墙之上，守军早已严阵以待，却是难掩心中惴惴不安。

　　恰在此时，四九城西北门缓缓洞开，一支庞大的车队逶迤而出。

　　车队前导高举一杆黑底金字的金线大旗，旗面翻飞间，“兴武”二字雄浑遒劲，正是振兴武馆的旗号。

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　　今日，是北境天下第一大宗师顾寒山离开四九城的日子。