战锤：龙之回归 第639节

　　在德拉克尼尔打量卡尔时，卡尔也在打量这位年轻的精灵。

　　一百岁出头继承王位的精灵，即便在奥苏安也是极为希少，按照人类的年龄阶段划分，就像一个刚学会舞剑的小子，忽然获得一个庞大的国家。

　　但不出预料的，便是年少时便在父亲外出战争时掌管宫廷的王子，展现出异乎寻常的能力，很多人都认为他像个萨弗睿精灵，而非好战的卡勒多血裔。

　　这些固有印象，共同塑造了卡尔对德拉克尼尔的想法，他原以为卡勒多亲王应该和印象中的精灵法师一样，看起来弱不禁风，但实际看来，长袍包裹住的精悍身体，以及满是老茧的手掌，说明他必然是位强大的战士。

　　手掌松开，德拉克尼尔略带遗憾解释：“很遗憾，因为即将开战的缘故，大臣们都忙碌于准备，永恒女王也邀请妻儿前往阿瓦隆相聚，家族人数稀少，也难以找到合适的迎接人选，只能由我亲自代劳。

　　况且狮鹫的话，应该不会喜欢巨龙汇聚的场合……”

　　幽默的笑话，说明德拉克尼尔对皇帝的认可，但也充分说明了一件事情，他可以选择让成群巨龙迎接皇帝，但最后仅是一人到来，是否施压，取决于他一人的想法。

　　“我的荣幸，那么此处便是巨龙宫廷了？”

　　卡尔略带好奇，总听说巨龙宫廷的宏伟，但设身处地抵达，似乎也没想象中庞大，周遭和阿尔道夫皇宫赠予凤凰王的宫廷很是类同。

　　“如你所见，这里就是巨龙宫廷……如果我记得没错，你应该是第二位踏足这座古老宫殿的帝国人。”

　　“第一位是？”

　　德拉克尼尔笑了笑，没有回答卡尔的问题，他侧身摊手，做出邀请的姿势。

　　“请诸位先行吧，言语无法形容这座宫殿的古老，唯有亲眼见证，方能明白奥苏安最为古老荣耀的王国。”

　　卡尔不认为外面有八百刀斧手埋伏，便顺着德拉克尼尔与随从摊手的方向，率先行了一步，而库尔特也有意停留，眼神要求卡勒多亲王与皇帝同行，他作为元帅不适合站在首排。

　　这可能是谨慎，也可能是尊敬，但德拉克尼尔不在乎，他摇头一笑，与卡尔并肩走出偏殿的传送室。

　　踏出传送室，经过几条难以看清周遭环境的隐秘小道，卡尔原本想要对比的心，猛然间便沉寂了。

　　谁能说说，为什么一座给精灵居住的宫殿，真就如传闻中所说，主厅是一座占地千米，高塔耸立入云的宏伟大殿。

　　这确定不是搬了一座山放在宫殿里，而是人工修建的？

　　巨龙蜿蜒盘踞在主厅的高塔之上，自大规模苏醒后，本已失去作用的魔法高塔，此刻恢复过往的意义，温暖高耸的环境让巨龙很是适应，除了老米因体型问题压根无法盘踞外，许多巨龙都在主厅划分了势力范围。

　　在卡尔面前的，是一座仅侧目便占据大半视野的巨型建筑，如山阴影不停压迫，巨龙展翅时的风啸声，带着恒古的气息扑面而来。

　　当一只紫蓝鳞片巨龙侧目，自高塔看向皇帝时，那满是威严的目光，如王冠的犄角，都让卡尔感觉到了一股……激动。

　　阿尔道夫动物园有一只巨龙，他是帝国为数不多能与巨龙并肩作战的人，比起寻常人对巨龙的恐惧，皇帝更多是一种好奇。

　　为何帝国龙提起卡勒多时，总是以沉默告终。

　　耀星龙扫过人类时，本带有些许疑惑与警惕，但在见到那熟悉的精灵身影后，尾巴扬了扬，好似一种无聊的表现，认为不能亲自猎杀这些闯入者的无聊。

　　瑞克禁卫有些紧张，他们目中所及的巨龙数量至少有三十只，而每一只似乎都能轻易灭掉这支来访者。

　　“无需紧张，巨龙的智慧远比人类想象中高出无数倍，他们是高贵的猛兽……”

　　德拉克尼尔轻声吟唱，以独属于卡勒多的交流方式，指示巨龙老实些，不要吓到这群远道而来的朋友。

　　不爽的耀星龙，带着族群飞离高塔，他们可不是士兵，有着自己的脾气，这里不要，别的地方不能去吗。

　　解决掉让瑞克禁卫高度紧张的巨龙，德拉克尼尔叹息不停：“显然他们不愿意听从我的命令，谁让我并非巨龙领主呢。”

　　“或许我该把这声抱怨转告给凤凰王，他不会介意龙号角换个主人。”

　　卡尔的回应，惹得德拉克尼尔也是微笑，虽长相很是严肃刚毅，但皇帝或许是个有点幽默感的人。

　　“巨龙宫廷已准备好晚宴，但并无贵族参与……”

　　“请告知我原因，我对此有些好奇。”

　　“不少贵族都反对卡勒多对帝国加大支持力度，但这个王国由我统治，自然不会听从一些无趣的牢骚。

　　况且时间紧急，你也肯定着急于料理战后的事，请暂且休息一晚，明日再正式商榷有关议题。”

第1351章 通往自由之路

　　亦如卡尔的猜测，这座宫殿并非预想中奢华，这是一处汇统治、要塞、集结、指挥、祭祀……的庞大建筑群，惟独缺了一点皇室该有的享乐气息。

　　当然并非是说建筑群好像是鼠辈啃出的破烂砖房，而是气氛。

　　大厅沉闷如山，百米穹顶渗入的光芒刺在脸颊，顺着光线移动视野，只能在模糊不清的边缘见到等比例巨龙的石雕，拳头大小的宝石镶嵌在眼窝中，化为瞳孔注视每一个进入者。

　　精致挂毯自天穹垂落，看不懂的精灵符文无一不是在闪烁着微光，颜色不同、印证迥异的纹路，说明这可能是一处悬挂卡勒多贵族旗帜的神圣大厅。

　　最让卡尔留意到的，乃是放置于大厅中央的王座，王座以龙爪形状塑造，表面尚有不少没有处理完的毛刺，冰冷无比的钢铁宝座毫无装饰物，若坐上去，必然要经历一番折磨。

　　王座高耸，距离大厅地面足有十余米，每一位企图靠近亲王之人，都必须昂头表达对卡勒多的尊敬与畏惧。

　　值得庆幸的是，卡尔无需站在台阶之前，昂头看着德拉克尼尔。

　　同行的瑞克禁卫虽训练严密，每一人都是卡尔信任的贵族同僚，行动时尽可能保持安静，但偶尔混乱的脚步与颤抖肩头，说明这些初次到访古老宫殿之人，绝没有表面宁静。

　　那些巨龙雕塑……库尔特眯起眼睛打量着百米之前的灰色巨龙石雕，他有一种模糊的感觉，只要在此表现出敌意，这些看起来仅是装饰品的巨大物件，会瞬间活过来，用利爪与烈焰捍卫宫殿的主人。

　　“亲王殿下，为何至今没有见到宫殿的护卫？”库尔特故作好奇询问，他是想试探卡勒多为战争准备了多少，是否连宫廷的卫队都安插在军队中，全力以赴前往旧世界。

　　“你们刚才在高塔之上见到的巨龙，便是宫殿的护卫……比起在洞穴里睡大觉，可能偶尔透透气才能发挥他们本该有的用处。”

　　又一次，卡勒多打破了帝国对巨龙的认知，这就好比让成群的狮鹫守在阿尔道夫皇宫之上，虽是心中有了安全感，但这可靠吗？库尔特存疑。

　　德拉克尼尔显然不想在守卫一事赘述，他唤来几名等候已久的侍女：“下榻的宫殿已为各位准备好，侍女会告知晚宴时间，请务必准时。”

　　亲王离开了，唯留侍女在此接待皇帝，而卡尔显然不是个呆得住的人，看天色不过是中午时分，他对这座宫殿还是抱有很浓厚的兴趣。

　　皇帝使了个眼色，让库尔特转移话题，他可不想去睡大觉。

　　库尔特立即反应过来，但有些苦恼于寻找什么理由，心直口快的元帅，也没多过脑子，立即将最关心的事情道出。

　　“我们还暂且不想休息，能带我们去军营参观吗？”

　　什么？

　　卡尔只想捂住脑门，我的元帅阁下，大家都知道你很关切卡勒多的军事实力，但对着侍女询问这种国家机密，意图也太过于明显了吧。

　　库尔特也知道说错话，想要立即改口，本意是想看看巨龙宫廷的安防情况，以此作为阿尔道夫皇宫的借鉴。

　　但米兰达显然已经得到授意，略显年迈的白发侍女，颔首表示明白了。

　　“诸位客人，亲王已下令帝国的来客在塔尔·卡雷德将畅通无阻，除一些有关区域外，都可尽情参观。

　　您是想去卫戍军营地，还是宫廷直辖军？”

　　“这有区别吗？”对卡勒多军制有些模糊的库尔特，认为不懂装懂，还不如直接询问，反正精灵也把人类当成猴子看。

　　“卫戍军仅招募塔尔·卡雷德本地居民，兼职部分治安工作，除亲王本人的命令外，不会以任何形式调遣。

　　直辖军是隶属于宫廷的职业部队，招募条件较为宽松……”

　　简单而言，一支是首都防卫军，除必要情况外，不会以任何形式离开塔尔·卡雷德，另一支便是外征军团。

　　库尔特思索了片刻，低声在皇帝耳旁说了几句话，在卡尔震惊且无奈的眼神中，元帅缓缓向侍女要求道。

　　“我想去监狱走走。”

　　“监狱？这……”米兰达一时迷糊了，她从没听过这种离谱的要求。

　　塔尔·卡雷德监狱关押着什么人，具体成分是什么，侍女并不知详情，但一些传闻总会表明，能被送进监狱一直活着的，无一例外都是人才。

　　那种宫廷想杀，又有点不舍得杀的人才。

　　“我需要向亲王请示。”

　　“请。”

　　侍女躬身离开，只剩下有些迷糊的卡尔，他也没猜出库尔特究竟想要做什么。

　　“我的元帅阁下，你应该有个解释。”

　　“陛下，您听说过卡勒多的法律吗？”

　　“不算严苛，但只要触犯到底线，不会按照奥苏安惯有的仁慈原则，依然保留大量处以死刑、流放的惩罚。”

　　“能触及底线却没死，又无法在奥苏安正常活动的精灵，我们是否可以考虑？”

　　卡尔眯起眼睛思考，这好像有点意思，卡勒多杜绝的事情有很多，其中关于叛国、逃跑的惩罚最为严重。

　　在一个崇尚勇武与荣誉的社会，染上两者便意味着社会性死亡，平民尚好一些，但如果贵族出现叛国、逃跑现象，家族会彻底将其除名，不荣誉吾宁死，这在任何有贵族传统的地方都很常见。

　　“你自行判断，但最重要的，还是取决于这位龙亲王的态度……”

　　在两人交谈时，侍女很快返回，米兰达带来了一个人，一名全身被黑色衣袍裹住，不漏半寸肌肤的精灵。

　　“殿下已同意帝国的要求，除一些不可宽恕的罪人外，两位可自行决定招募有能力者。

　　但殿下也希望弗兰兹皇帝不要亲自踏足监狱，那里……很危险。”

　　“当然，这要求本便是帝国的失礼之举，能得到卡勒多的理解再好不过，我也理解德拉克尼尔亲王的难处，库尔特元帅会亲自参观监狱……

　　我希望能吸纳一批对帝国有价值的人才，或许他们犯了错误，但西格玛会宽恕他们的罪孽，为世界做出贡献。”

　　若公开场合，卡尔是断然不会提出这种要求，如果说监狱里的家伙无罪，岂不是说卡勒多司法系统有问题，需要帝国伸张正义。

　　不过他也看出来了，帝国可以从监狱里拿走看得上的人，但之后的交流，可能就要让步一些了……

　　而皇帝，已经隐约猜出德拉克尼尔的主题是什么，也准备就这件事，多从精灵身上捞些好处。

　　“库尔特，我去参观卫戍军的营地，你可得好好审视那些人值得西格玛的宽恕……”

　　“我必将代行西格玛的意志。”

第1352章 卡勒多龙场

　　卡勒多监狱，位于安努利山脉的深处，四周环境复杂，森林、峡谷、山路随处可见，外围也并无多少警戒力量。

　　但依然没有人会蠢到越狱，这片区域乃是巨龙的主要猎场，时常会有暴躁的烈阳龙飞过，任何没有携带相关魔法符印的人靠近，都会挨上一发吐息。

　　掏空的山体，螺旋形状的牢房让身经百战的库尔特不寒而栗，他就没料到卡勒多的监狱会是一座被掏空的矿山。

　　直径百米的空洞，底部堆满了废弃的矿渣废料，锐利尖刺只需轻轻触碰，便将坠落者变成刺猬。

　　围绕废弃矿坑的，乃是一座座大小等同的牢房，牢房并无寻常所见的铁栏，空荡犹如一个个格子镶嵌于山体中，在岩石格子中，犯人们能触及到梦寐以求的自由，只需伸出手顺着间隙往上攀爬，似乎就能逃出这座监牢。

　　而这么做的可能性有两个，首先是因中央的重力法术拉扯至废弃矿坑，化作无数一团血肉模糊的刺猬，另外便是攀爬至顶，被顶部巢居的巨龙吞入腹中。

　　守墓人，这是黑袍精灵的自称，库尔特感觉这称呼很有趣。

　　“守墓人……你曾经也是罪犯。”

　　守墓人保持沉默，来到监狱底层的中枢，向同样穿着黑袍的人，道出一串串复杂的加密口令。