今天也在努力做魔头 第18节

　　浓郁的药香扑面而来，却夹杂着一丝若有若无的腥气，让沈天眉头微皱。

　　他穿过布满青苔的天井，推开最里间的房门，只间昏暗的屋内，一盏豆油灯摇曳着微光，照亮中央供奉的一尊黑石神像。

　　那神像约三尺高，通体粗糙，没有面孔，仅在头部凿出数个孔洞，隐约有黑气从中溢出，透着一股阴冷威严的气息。

　　沈天看了那神像一眼，心想这位三夫人果然是‘地母’的信徒。

　　宋语琴正盘膝坐在神像前，面前的紫铜丹鼎腾起袅袅青烟。

　　她素手掐着法诀，指尖萦绕着淡绿色的真气，正全神贯注地控火炼药，侧脸在火光映照下忽明忽暗，神情专注得近乎虔诚。

　　沈天瞧了瞧那紫铜丹鼎，又闻了闻气味。

　　这鼎中药液翻腾，还隐隐泛着一丝浑浊的灰尘味，显然火候已偏。

　　沈天又瞥向旁边的木架，只见上面堆满了开裂的废丹，有的泛着黑纹，有的布满孔洞，显然是火候失控或药性相冲的产物。

　　他心中啧了一声，这些废丹所用的药材皆是上品，光是百年野山参就用了不少，市价就值千两纹银——看来这女人远比他之前判断的更有钱！

　　“夫君？”宋语琴察觉到动静，抬眸睨了一眼。

　　她眼中闪过一抹怒意，恼火于沈天的不告而入，不过她的语气勉强维持着温婉，“我正在炼丹，若有要事，不妨稍后再谈。”

　　沈天没理会她的逐客令，径直走到丹鼎旁，嗅了嗅药气，摇头道：“火候过了，再炼下去也是废丹。”

　　宋语琴指尖一颤，眼底闪过一丝不耐，却还是强压怒火，柔声道：“夫君若无事，可否先出去？”

　　她寻思那《万药纲目补益篇》已从沈天口中套出近半，而这一部分恰是万药纲目全书精华。

　　现在且忍一时之气，等她把全文全套出来，将这些丹方药理融会贯通，届时定要这家伙好看！她非得出一口恶气不可，为她这些日子的委屈讨个公道。

　　沈天摇了摇头，一声叹息：“养气丹的炼法，你根本没搞懂，养气之丹，需以文火慢煨，待药性相合，再转武火凝形，青灵草性寒，当在凝丹前一刻投入，以寒制热，方得丹晕。

　　此外丹经有云，赤芝需以晨露浸润三日，去其燥性；当归要九蒸九晒，存其温煦，控火当用‘文火养气术’，初时如烛火摇风，中时似春水微澜，末时若寒星坠潭，三者相济，方得‘气如游丝，润若甘霖’之效。”

　　——似宋语琴这样炼下去，只会糟蹋材料。

　　宋语琴闻言浑身一颤，手中的法诀瞬间散乱，丹鼎‘哐当’一声翻倒在地，她难以置信地望着沈天，心底满是惊涛骇浪。

　　宋语琴现在可以确定，这家伙肯定看过丹邪沈傲的《丹道初解》！

　　刚才那段丹经，正是《丹道初解》中关于养气丹的不传之秘！

　　沈天从怀中取出玉瓶，倒出三只桑蠹，摆在案上：“我需要几样工具——‘灵犀针’、‘百草鉴’、‘析毒符’，还有‘柳电刀’。”

　　他心神一动，想起对方可能是位用毒制毒的行家，又微微一笑：“你会不会辨毒？我昨天看这三只桑蠹，情况不太对劲。”

　　宋语琴闻言一愣，神色有些迟疑。

　　沈天察言观色，就知道这位还真会，他唇角微扬：“你帮我看看这桑蠹体内究竟是什么情况，我再给你背两千字的《万药纲目补益篇》，加一篇《丹道初解》”

　　宋语琴强装淡定，面无表情：“至少三篇！”

　　可当她望见沈天起身就往门外走，顿时慌了手脚：“一篇就一篇，我帮你看就是了！”

　　她转身进了耳房，很快取来了几件精巧器具——灵犀针细如牛毛，针尖泛着寒光；百草鉴是一面铜镜，镜面刻满药草纹路；析毒符则是一张青玉薄片，触之冰凉；柳电刀形如柳叶，刃口极薄，刀身上布满闪电般的纹路。

　　宋语琴回到案前，动作娴熟地捏起一只桑蠹，灵犀针刺入其口器，轻轻一挑，一滴透明毒液被引出，滴在百草鉴上，镜面纹路顿时泛起幽绿光芒，毒液在镜中分化成数道细流，每一道的色泽深浅不一。

　　“还真的有毒。”宋语琴眯起眼，又用柳电刀剖开桑蠹腹部，取出一粒米粒大小的腺体，置于析毒符上，符箓触到腺体，瞬间由青转黑，边缘浮现出细密的血色纹路。

　　“这绝非普通桑蠹，而是人工培育而成。”

　　宋语琴蹙着眉头，指尖拨动着桑蠹腺体与口器：“我没见过这种毒素，只能大致判断出它的作用，应该是针对桑树的。”

　　沈天面色凝重，转身快步走出了耳房。

　　他已经知道这种毒是做什么的，毒素能通过口器渗入桑树，导致桑叶枯萎，此外——还能阻止桑树开花，抑制其生殖生长，导致绝育。

　　宋语琴见状大急，也不管旁边的丹炉了，快步跟了上去，这家伙还没把那篇丹经背给她呢。

第19章 飞书

　　沈天强忍着疲惫，把沈苍与沈修罗二人又唤了出来。

　　管家沈苍还好，沈修罗一直跟着沈天，也是两天两夜没合眼了，她眼皮沉重如铅，却不得不振作精神，又跟着沈天出了门。

　　这次沈天没带亲卫，三人加上宋语琴各自在马厩里挑了一匹马，风驰电掣般地驰出府门，随后仅用时三刻，就赶至城外田庄。

　　沈天直奔桑林后翻身下马，他拨开一片桑叶，果然发现桑蠹的数量比昨日又多了一些，这些虫子趴在树干上，口器深深刺入树皮，贪婪地吸食着树汁。

　　沈苍略觉不解：“少主，不过是些害虫，往年也有。”

　　其实今年桑蠹的数量，可能因洒了苦楝子水的缘故，较往年少了很多。

　　“寻常桑蠹只啃嫩枝。”

　　沈天捏起一只虫豸，指尖凝聚真气轻轻一划，虫腹当即裂开：“但你看它们的口器与腺体。”

　　众人凑近，只见那米粒大小的腺体泛着乌光。

　　“这些桑蠹是被人用秘法培育的。”沈天的声音沉如寒冰：“语琴说这些桑蠹的口器能深入桑皮，腺体含有毒素，会抑制桑树开花，导致绝育，届时蚕农无叶可喂，后果不堪设想。”

　　宋语琴听了之后眨了眨眼，心想我说过这话吗？怎么没印象了？

　　沈苍眉头紧锁，低声问道：“少主的意思是，这是有人故意投毒？”

　　——这是冲着沈家来的？

　　“不对，这是蛊！”宋语琴眼神一动，似想到了什么，脸色异常难看：“这手法应是源自于江湖邪术'枯荣蛊'。”

　　沈天则看着远处的一片山丘轮廓陷入沉吟，片刻后他眯了眯眼：“我们分头行动，先把周围几十里的桑林都看一遍，一个时辰后在此处汇合。”

　　他简单分配了一下，沈苍往南，沈修罗往东，宋语琴往西，沈天自己胆小，怕墨清璃跑过来把他砍了，跟着沈修罗一起往东走。

　　直到傍晚时分，四人在桑林重新汇合。

　　沈苍面色凝重：“我往南走了三十里，几乎每片桑林都有这种桑蠹，数量不少。”

　　沈修罗的狐耳微微抖动，凝声道：“东边也一样，凡有桑林处必有此虫，连知府家的私园都未能幸免，有些桑叶已经开始枯萎。”

　　宋语琴则清冷着脸将一只满是桑蠹的袋子拿出来：“这是我沿途抓捕的桑蠹，准备做标本用的，每隔半里取一只。”

　　沈天眯起眼睛，缓缓道：“如此说来，这是一场人为的虫害，且范围极广，已经阻止不了了。”

　　他随后看向沈苍，问道：“我们田庄也养蚕吧？之前两次去田庄，我看到很多蚕屋，规模如何？”

　　沈苍抱拳回答：“回少主，我们家有120户蚕农，各自有一座蚕屋，每户养十箔，约两万五千只蚕，合计三百万只。”

　　沈天知道‘箔'是指箔笼，是专用的养蚕器具，一箔可容纳两千五百只蚕。

　　“去看看！”他随即策马下山，飞驰到一里外的沈家庄园，走入其中一间蚕屋。

　　里面的景象让他微微皱眉，

　　这些蚕屋都是用桑皮纸糊顶，蚕屋内光线昏暗，空气中弥漫着桑叶与蚕粪混合的气味，木架上整齐排列着竹编的蚕箔，每张箔上都爬满了密密麻麻的蚕，它们蠕动着啃食桑叶，发出细微的沙沙声。

　　墙角还摆着几个陶瓮储桑叶，几个蚕农正忙碌着添叶、清理。

　　沈天还看到旁边有一个屋子在缫丝，他们煮茧用的居然是普通温水，抽丝也是手工。

　　他不禁'啧'了一声：“稍后让人在蚕屋的地上撒点生石灰，能防潮，再将草木灰按一比十的比例兑水煮沸，静置冷却后洒在桑叶上，能够提高蚕的存活率与出丝率。”

　　其实鸡蛋清与蜂蜜更好，不过这两种东西都很贵，这些蚕农用不起。

　　“还有多开点窗啊！幼蚕期每天开窗是不能超过半个时辰，可现在是壮蚕期，壮蚕期得加大开窗，促进换气。还有你们煮茧，也可以试着用一点草木灰，效果更好，还有缫丝——算了！我有空让人打造个缫丝车给你们。“

　　这个世界的养蚕与缫丝技术，同样让他不能直视。

　　沈天以前也没这么看不惯，现在看了却一肚子火。

　　不过他说完之后，周围的蚕农就像看白痴一样看着他。

　　沈天看了最后一个蚕屋后，不由头疼地揉着额头。

　　按照管家沈苍的说法，沈家这些蚕户的生产工具都是借沈家的，桑叶也是沈家提供，所有产出的蚕茧都按契约，以市价的五折出售给沈家，再由沈家雇佣的丝工织造成绢。

　　他大概估算了一下，整个庄园约有三百万只蚕，按照目前的规模，大约能出绢一万五千匹左右，一年可养三期蚕，就是四万五千匹。

　　而一匹绢的当前市价是一两银子，扣除成本，恰与沈家公账对得上。

　　沈天不由眯了眯眼，看来他的这位管家虽出身水匪，人品却很正派，兢兢业业，勤俭廉直。

　　而三百万只蚕，每天至少需要桑叶六十吨（一千石）左右。

　　壮蚕期到结茧还有六天。

　　他沉思片刻，突然问道：“我们家冰窖的情况怎么样？里面有多少冰？还有多大空间？我记得去年年末挖了一个大冰窖，公账上花了9000多两银子？”

　　管家沈苍的脸色顿时黑了下来。

　　去年末，沈天被三夫人撺掇，一时兴起想要藏酒，让人在家里挖了个巨型冰窖，里面还布设了寒冰法阵，存冰一千五百方，根本用不完。

　　当时沈苍痛心极了，这简直是把银子往水里丢。

　　他勉强压下心中的不满，回答道：“回少主，咱们家的冰窖里面共有一千五百方冰，还可容七千石，法阵运转如常。”

　　沈苍侧目看了宋语琴一眼，很想说冰窖里面的空间，另有三分之一被三夫人的那些药店占用，可他想想后还是作罢。

　　“那就够了！”沈天击掌道：“即刻动用所有现银收购嫩桑叶，存入冰窖，务必填满为止！我们至少要收购六千石，数量越多越好。

　　冰窖若有富余空间，即刻动工扩建，再增储两千石；若银子不足，可从钱庄拆借，月息再高也无妨，若冰窖实在容不下，我另有办法保存，可暂存入西侧空仓，务必做到有备无患。”

　　三人闻言，神色微动，互相对视了一眼，很快明白了沈天的意图——这些桑叶不仅能满足自家的蚕户需求，还能在桑叶短缺时高价出售，赚上一笔。

　　沈苍则深吸一口气，抱拳道：“属下这就去办！”

　　宋语琴依旧沉默，目光在沈天身上上下审视，她是第一次认真看的这个纨绔少爷。

　　沈修罗望着沈天凝重的侧脸，狐瞳中闪过一丝犹豫，终是忍不住开口：“少主，此事牵连甚广，要不要知会官府一声？让他们出面牵头收购桑叶，或许能平息这场风波。”

　　沈天闻言，心中顿时翻涌起对大虞朝与那狗皇帝的恨意。他巴不得朝廷越乱越好，最好彻底倒台。

　　可他眼角余光瞥见不远处蚕屋里忙碌的身影，看着那些蚕农小心翼翼地给幼蚕添着桑叶，又强行压下了戾气。

　　这些百姓是无辜的。

　　沈天一声冷哼：“不能直接报官，这虫灾来得蹊跷，背后定有大势力推波助澜，我们若出首告官，无异于把沈家架在火上烤，稍有不对便是灭顶之灾。”

　　沈苍与宋语琴对视一眼，皆从对方眼中看到了了然。

　　这般规模的桑蠹，绝非寻常势力能培育出的，沈家确需藏锋守拙。

　　沈天眯起眼睛，想起那位来访过的杜捕头：“老沈你回城拿银子的时候，可暗中给杜捕头传个信，此人现在能直通崔御史。“

　　沈苍出声应诺的同时暗暗惊讶，少爷这番处置竟如此老练周全，这真是从前那个横冲直撞的沈二少？