奋斗在新明朝 第418节
自由选择！有些人心里开始盘算哪个大商与自己关系好。以后若能合法委托有势力总商去与鬼见愁般的官府打交道，能省不少麻烦，确实也不错……
人人都有机会！有些人开始盘算自己成为总商的可能性，拉几个人支持一下自己总是可以的罢……
李佑说完，便有几名吏员在旁边公案上展开了册本，各自手持毛笔严阵以待。
人群轮流上前报自己的选择，吏员便认真记下。不到一个时辰，吏员将结果点清后，呈给李佑。
李大人阅毕，愤怒地将公案拍得震天响，转头对何总管道：“本官好意给你们自由和民主，你们纲商竟然选出了两百个总商！这与之前有何区别？太辜负本官好意了，简直一团散沙乱选一气！难道就选不出几个德高望重、深孚众望的人选么！”
李佑斥责之声很大，传遍了整个院落，自诩行业代表的何云梓羞愧不已，很是为同行们的低素质感到惭愧。
金百万出面打圆场道：“那就作废罢。”
“民主的选择，怎能作废！只有继续深化！”李佑断然拒绝老丈人的提议。
又站起来，对人群发令道：“本官矢志不渝地继续赐给尔等自由和民主！从这二百人中再选，一定要选出称心合意又众望所归的贤明人物！我尝闻先王治世时，天下为公、选贤举能，今日便是一桩选举佳话，尔等不欲效先王之治流芳百世乎？”
高高的春日艳阳照射下，李大人的影像无比光辉，左口先王之治，右口大同之世，犹如悲天悯人的上古圣贤。
盐商都是富裕人家，多为从小读书的。虽不能在功名上进取，但大都以半儒半商的儒商自诩，三代先王、大同之世什么的也都晓得。
听了李大人提到“先王之治”的高度，仿佛触动了心中某根弦。上前投票时个个神情庄重，一进一退揖让有度，仿佛参加重大礼仪似的，整个院落便陷入奇诡的宗教式氛围中。
小时候不读书，没有深受儒学浸润的金百万对此表示目瞪口呆。
半个多时辰后，新一轮结果出来了。第一轮二百多人淘汰掉一百六十多个，正好还剩余五十个人，差不多都是有名有号的大纲商。
“还是有些多，再砍掉半数差不多。”李佑感叹道。
不过看了剩余名单后，却让一些志在必得的大纲商皆产生了极大的危机感。本轮居然有位窝本引数高达两万的人落选了，这给他们敲响了警钟。
再这样仓促而无准备的继续进行新一轮推选，连个去拉拢人的机会都不给，包括七大巨商在内的他们每个人都有可能落马啊。
这时候，李大人突然暂停了今日进程。“今天日头已高，尔等也疲惫不堪，便到此为止，三日后进行最后一次推选！”
好似天籁之音，志在必得的大纲商闻言松了口气，三日工夫可以进行很多准备了。他们第一次发现，李大人原来也是个很不错的人，不再那么可憎如玉面修罗啊。
人群渐渐散去，金百万却没有回家，跟随女婿说着闲话，“你的意思明明就是要让我们这些大纲商成为总商，却弄出如此多的曲折，无非加了个推举壳子，将小商们全都套进去了。今日我算是明白，这尧舜禹是如何变成商汤周武了。”
李佑晓以大义道：“这是效法先王，推贤举能。人选都是你们纲商自行推举的，谁反它，谁就是反对三百家的共同选择！”
金百万嗤声道：“什么自行选择，你只让我们推选谁当总商，可你能让我们选择要不要设立总商么？”
李佑笑道：“那你赞同不赞同设立总商？”
“赞同！”金百万干脆利落地回答。
第四百一十四章 二十四总商
李佑依托公会设立总商的消息，当日便传到了盐运司，登时整个运司一片哗然。上百官吏全无心思做公事，不停地议论总商之事。
他们数日来严阵以待，准备应付李佑清查盐法，却不料李佑的醉翁之意根本不在盐运司，而是虚晃一枪打起了盐商的主意。
之前盐运司诸官吏不认为李佑能在盐商这里玩出什么花样，毕竟李佑与盐商的关系一直很僵，到如今还是一种冷淡状态。所以每个人都觉得，盐商没有可能去配合李佑的，万万没想到李佑竟然可以打破常规。
虽然要设总商似乎与盐运司毫无干系，但是对盐运司的冲击不亚于在盐运司大动干戈。
如果总商制度形成，那么他们盐运司大小官吏今后面对的将不再是一团散沙式的纲商群体，是有组织、有体系的、不受他们约束的盐商公会和盐商首领。
固然盐运司的权力半分也没少，但是对象变了，拿捏起来只怕不会像以前那样容易。
对一个群体而言，再烂的组织也比无组织有力，盐商也不例外。更何况按照李佑设想，总商自行选举后直接受朝廷任命，不用从盐运司这里获得认可，极大的削弱了盐运司对盐商的紧密控制。
高运同按捺不住，急急忙忙来到丁运使堂中，商议应对之策。
丁运使叹道：“李佑只怕从上任扬州时起，心里就有这个预谋了。他大概觉得天子南巡将至，时机已到，便迫不及待地跳出来推行此事。”
高运同不忿道：“运使一直对那李佑处处隐忍，从不正面回击，难怪叫李佑愈加肆无忌惮，觉得我堂堂的运司软弱好欺。”
“在小事上回击毫无用处，又能将他怎样。便如那唐代杨国忠，犯得小错还少了？若非引发了安禄山叛乱，谁又斗得倒他？”丁运使淡淡道。
高运同便问道：“敢问运使，这次是大事还是小事？与直接挖掘运使大堂的桩基无异了罢。”
“当然是大事。”丁运使冷静分析道：“总商这事，并非无懈可击。其实那李佑没有任何实质性的文书诏令，与纲商关系也不密切，所以纲商踊跃不过是信任李佑的权势和威望而已。总商此事目前仍是空中楼阁，全靠李佑此人的声望支撑，使得盐商有信心跟随。一旦将这股信心击碎，此事自然不了了之。”
最后丁运使一言而决，“无须多言，我自有主意！”当日丁运使便提笔写了两封文书，一封急送南京，一封送到巡抚衙门。
话说在扬州城里，从三月初七开始连续三天，膳食酒水、歌舞戏班生意突然火爆兴旺，只要是稍有名气的，客户纷至沓来连绵不绝。
究其原因，在于这总商推选。现在剩余五十人，听整饬盐法李大人的意思，三月十日的最后一轮选举还要刷掉半数。
这五十人，除了个别自知运气好而实力不足的，谁不想成为总商？
经有心人算计，纲商总数是三百家，三百除以二十五，十二大约是平均数目。如果能拉拢到十家左右小商支持，再加上自己一票，差不多就可以入围最后名单。当然，拉到的小商数目越多，当了总商后分量和地位也就越重。
但大小纲商都是有钱人，银弹攻势用处不是很大。于是在李大人留出的三天时间内，各大纲商只能利用自己的人脉、亲友、势力展开了激烈的拉拢与挖墙脚，相关的买卖随之也就火爆起来。
对中小盐商而言，这段时光还是挺幸福的，从来没有见过如此多的大纲商纷纷向自己示好。使很多对依附于别人还存在抵触意识的小商也不由得想道，可以选举总商似乎不太坏……
不过在李佑心中，这次选出谁当总商其实无所谓，因为他是掌握游戏规则的人。众盐商进了他的规则里，就像孙悟空在如来佛的手掌中一般。
金百万大概也不用他操心，这位便宜老丈人作为七大巨头之一，如果连一二十张票都拉不到，那就真是白混这么多年了。
只是另一个投靠盐商徐昌瑞比较危险，李佑便招摇过市地去徐宅坐了坐，帮他造势拉到几票。毕竟一个有势力总商是许多人心中理想的依附对象，如果徐员外有李佑当靠山，也是非常值得考虑的。
三月初十，三百纲商再次汇聚新安会馆公道堂前，在李大人眼皮底下开始进行最后一轮推举。
这次众人熟门熟路了，进行得很快，半个多时辰，结果便出来了。五十人的票数依次成列，整整齐齐呈现在李大人面前。