奋斗在新明朝 第417节
金百万立在前面，不由得暗暗感叹，自家这女婿数次翻手为云覆手为雨，在盐商中没得什么人心，却凛然将威信树立起来了。
只一纸喻示，就能使在扬州做惯了人上人的盐业同行无论大小，都要来到这里候着。放在过去，只有丁运使才有这个威力。
申时过半，李大人率领随从、胥吏、护卫等数十人浩浩荡荡抵达公馆，在公道堂前月台上落座，接受人群朝拜。
先是点卯，有一吏员捧着名册高呼各家名字，点到的便应声。等点完三百多家，那吏员对着李大人将名册奉上道：“禀大老爷，有四家未至！”
李佑接过名册，在众目睽睽中提起笔，略一沉吟，随随便便的信手将这四家名字抹去。
放下笔，李佑扫视全场，酝酿几许气氛，开口道：“本官奉朝廷诏令，在扬州整饬盐法，今日将尔等召来，便为此事！”
场中没有别人说话，李佑继续说道：“本官今日本想逐一问话，叫尔等自陈盐事，并检举运司官吏及同业不法之事，但见了尔等便改了主意。你们纲商人数众多，仅在扬州一地便有三百余家，官府哪里照管的过来。”
“本官得知你们前几日成立了盐业公会，有一个总管六大管事，敢为盐业之先，倒觉得这是个不错的主意。”
“所以本官有个想法，从你们当中选出一些大商家作为盐业领袖，负责与官府打交道，称之为总商！至于其他中小纲商，而官府便不浪费时间一一奉陪了。可也并非放弃不管，只是将所有小商全部挂在总商名下，无论纳课、禀情等事项均由总商代管。若有事情，官府只惟总商是问。”
“如此官府只与若干总商打交道，不再事无巨细、庞杂繁多、案牍劳形，腾出许多精神！本官看来，盐业公会出现的倒是恰到好处，总管和管事全部可以充任总商，并依托于公会行事，代管其他小商。”
众人原本以为李大人是吹毛求疵、鸡蛋里挑骨头来了，昔年几次整饬盐法，无非也是这般过场，都没有料到没想到李大人却谈起了公会和什么“总商”，听完后，都被震惊了。
可以说，李大人几段话，在场内三百多人心中掀起了惊涛骇浪。即便是脑子较慢，一时想不透后果的，也能知道这在盐业绝对是一件颠覆性的大事。
原来盐商三百多家，虽然有大有小，但互不统属，之间只是靠着徽州乡亲宗族关系关联。每一家盐商即使小到只有一千引窝本的，那也是独立自主的与官府运司打交道，并不依附于其他大纲商。虽然这种小盐商与官府打交道可能更辛苦。
而李大人提出的公会和“总商”，就相当于官府指定若干大商家联合为公会，去代理一些盐业事务，并关闭了中小盐商直接与官府交通的渠道。今后中小盐商只能依附于大盐商，并接受大盐商的管理和代办。
简单地说，就是由官府向公会和总商授予一定代理性质的权力，让总商去进行行业管理，这样减少了官府面临数量众多的中小盐商的琐碎事务。
比如认领盐引和收缴引课，运司衙门可以直接将盐引数目给了公会。而公会各大总商自行与名下的小商摊派，并代为收缴相关盐课，最后盐运司将总商汇总起来就完成了年度任务。当然，如果出了什么问题，官府要追究的还是总商。
如果按照李大人的设想，当前扬州盐业格局就由运司、盐商两重格局，变为了运司、公会和总商、小商三层。
人人被冲击得心潮动荡，这时候还能冷静思考利弊得失的只是极少数精英人物。
别人无不是迅速盘算此事对自己是好是坏，自己能不能成为总商，只有金百万注意到了李佑真正用意所在。
他当即觉察到，拥有半官商身份的总商虽然可以由盐商公推，但最终由谁来背书，或者说由谁来认可才是关键，李佑八成要将这个权力送给他背后那个神秘人物。
能发现这点，也许是金百万与便宜女婿混的时间长了，思想境界渐渐有所提高，眼界也开阔了；也许是金百万知道有女婿在，他肯定吃不了亏，一个总商是跑不掉的，因而可以作高贵冷艳清醒冷静状，有闲心去胡思乱想。
第四百一十三章 先王之治
话说李佑抛出了总商的概念，院内先是沉寂片刻，每个盐商都在消化这则令人震惊的提议。随即开始有人交头接耳，后来声音越来越大，满院都是嗡嗡嗡的议论声音。
别人如何想不知道，但是七大巨商中的六人，除了暂时化身为清醒冷静旁观党的金百万，个个露出几丝向往的神情。
富裕到了他们这个地步的，对银子之外的一些追求更加渴望。比如权力，比如地位，比如荣誉。
李佑提的这个总商，分明就是一种官商，而且是经过官方认证的正牌盐商首领，更别说还拥有官府授予代管小商的权力。这种名号和地位，比七大巨商这类民间土叫法吸引力大多了。
除去名声因素，而且担任李佑提出的这个总商，从实际利益看有两点好处。一是放大了自己的势力，若代管二十家小商，便拥有了二十家的势力；二是作为一干小商代表与官府打交道，从中可以有些中饱私囊、上下其手的机会。
不过出任总商也有弊处，是要担起一些责任的。从某种意义上，相当于替小商向官府当了担保，万一小商经营出现问题，总商还得替他缴足官府摊派的课税。
但综合起来分析，有实力的大纲商还是跃跃欲试的，哪怕亏空一些也在所不惜。担心有所损失的，那都是目光短浅之辈，不足以谋也。
当然，还有一种叫做理智的东西约束着巨商们放飞的畅想。何云梓作为公会总管，距离李佑最近，上前询问道：“总商之说，从无先例，李太守因何觉得可以成例？”
“至少本次整饬盐事，本官精力有限，不受理小商之事，只与总商打交道，所以你们纲商必须推出总商若干，以免耽误朝廷大事。并且本官会上疏奏请，请朝廷颁布诏令、给予凭证，以此认可尔等总商身份，凭借窝本代代世袭，将此变成定例。”
虽然众盐商未必对李大人有多少好感，毕竟李佑没少折腾盐业纲商，但是对他放出的话，都有种不敢不信的感觉。
李大人到扬州上任至今，法令严明，纲纪肃然，神威凛然不可犯。不相信这点的都已经付出了惨重代价，连众盐商眼中宛如天上人物的丁运使都要闭门自省三个月去。
放在以前，众盐商肯定是先含糊几句，其后看看盐运司的口风，现在仿佛只要听李大人怎么说就可以了。
聪明人已经想到，如果这“总商”由朝廷来任命与背书，那么总商与运司打交道，底气便足的多。虽然还要靠盐运司赚钱，但不必像当前这般，彻底的卑躬屈膝，毫无反抗之力，这确实未必是坏事。
中小盐商依旧没头苍蝇般议论纷纷，而大盐商们只有彼此对视示意了，此事应该很不错……
不过让大纲商担忧的是，同业者大都是徽州同乡，要讲几分脸面的，不好强迫硬逼。如果三百家小商群情汹汹地奋起相争而不肯依附，他们也吃不消。能让小商们服气的可行性在哪里？
公会总管何云梓想至此，又旁敲侧击地问道：“太守意欲设多少名总商？指谁为总商？”
李佑低头喝了几口茶，漫不经意地答道：“这是你们盐商自己的事情，本官怎么知道。”
“太守意向不明，那我等如何行事？”何云梓很意外，把全体纲商召集了就仅仅是为了宣布要有此事么？这用一纸告示就足以做到了。
李佑将茶杯重重在案上一顿，轻声斥道：“你们盐商离了本官就不会做事么？人都在这里，推出总商这种事还用本官手把手教你们？”
“还请太守示下。”
李大人仰望远处，悠悠道：“本官晓得你的顾虑，但一切难题可以用民主的办法来解决。”
距离李佑较近的人听到这句话，齐齐一愣，金百万疑惑道：“民主是什么东西？闻所未闻。”
李佑声音带着蛊惑性，“民主是无所不能、包治百病的，民主就是最好的法子，尔等皆听过上古大同世界的尧舜禹罢，那就是民主推选的。本官今次赐予你们纲商民主，所以尔等也要相信民主。”
李大人几句话宛如绕口令，众大盐商继续云山雾罩，似懂非懂，是要靠推举指定总商？
“说白了就是通过一人一票解决问题。”李佑普及完超前数百年的民主咒语，一面想着当然也是通过一人一票制造问题，一面起身离开公案，站到了阶上，登时将阶下人群目光都吸引了过来。
李佑高声演说道：“其实有总商是个好事，说句心里话，你们当中财势微薄的人与官府打交道时，难道不觉得困难重重、受累受气？今后有了总商替你们出头，你们可省去多少心力？而且本官晓得你们难免心有疑虑，所以赐予你们自由选择的机会，你们可以选出品行优良、乐于助人、值得信任的总商！”
停顿片刻，李佑又道：“何况本官并没有说非巨商大贾不可！急公好义之人一样可以充当总商，人人都有机会！你们每一位，都具备成为总商的可能性，在这点上，本官心怀仁慈，对你们一视同仁！下面开始推选，每人都可上前选出自己认定的总商！”
习惯了事事由官府指派的人们拥有了自主选择的权利后开始激动了……