奋斗在新明朝 第445节

　　李佑的这个提议，倒不让景和天子为难，正好免去此时无话可说的尴尬。

　　满足李佑一个心愿算是赏赐，可以顺利为今天的工作收尾，天子便抬眼拿目光去示意出言非议李佑的安侍郎。

　　天子不为难了，但是却让安侍郎心里冒火了。要他这堂堂的礼部左侍郎当着如此多人的面，去向李佑赔罪？

　　但在天子目光注视之下，确有错在先的他别无选择，又不想为这点事拂逆天子之意。只得无可奈何地对李佑躬身作揖，但口中紧闭不语。

　　李佑坦然受之，又对天子谢道：“多谢陛下主持公道！”

　　袁阁老看在眼里，叹在心里，作为领班首席侍驾大臣，他真感到脸上无光。

　　说实话，他们这伙人由于各种原因确实对李佑很排斥，并达成默契要将李佑与天子阻隔。但李佑显然也发现了这点，所以毫不客气地针锋相对。几个回合下来，倒让李佑占尽上风，真是情何以堪。

　　袁阁老甚至产生了一种错觉，仿佛扬州城里还有无数的圈套和陷阱等着他们去踩，总有一种躲得了初一躲不过十五的感觉。不过再一想，李佑算是地主，占优也说得过去，强龙不压地头蛇这句俗语再次体现了而已。

　　当袁阁老常赤膊上阵与李佑争斗，往往当局者迷，现在则是旁观者清了。觉得李佑心思是并不在于计较短时间内得失，亦不怕得罪天子身边近臣。

　　从这两日可以看出，李佑在天子面前丝毫没有那种迫不及待的谄媚之感，大概他内心想做的终究还是能臣，而不是幸臣。

　　李佑是在朝堂上首倡天子亲政的臣子，有这个功绩在，注定了他在天子面前只要不太过分，便具有一定超然的资本。所以不必像别的近臣一般，为获取君恩需要去尽可能地靠近天子。

　　李佑所图并不是通过讨好贴近成为从龙之臣，而是不惜代价拔高自己在天子心中的形象。以最大限度地展现自己的精明强干，以最大力度在天子心中打下“有力之臣”这个烙印。

　　前有首倡之功，后有能臣烙印，只要有机会，天子没理由不用他。他们这些南巡的侍从之臣，从一开始就想错了，意欲隔绝天子与李佑是没多大用的。

　　风评待人苛刻的袁阁老扪心自问，虽然与李佑是对头，但他也不得不承认，李佑确实是个做事非常得力的人。从口才到手段，从运气到机缘，一样不缺。

　　他都这样想，那天子也不外乎如是……

　　其后随驾大臣各自散去，回房安歇。翰林院的白学士和李编修同行，路上白学士问道：“今日我叫你无论如何务必一言不发，你可有所得？”

　　李登高沉吟片刻，才道：“别人将我辈视为储相，但我辈可千万不可自己将自己看作储相。万言万当，不如一默。”

　　李佑心里还想去见归德长公主，仔细追问昨晚没来得及问清楚的事情，所以有意无意地跟随林驸马走出大殿。

　　不过林驸马始终没看他一眼，更别说邀他同行，李太守只能怏怏而去。

　　一直出了行宫，但他并没有离远，守在宫门附近一处临时征用的茶铺里。作为地方唯一主官，迎驾也是个辛苦事，估计到了半夜实在无事后，他才可抽身回家。

　　胡乱将时间打发过去，始终无事。李佑看看夜色深了，便准备回家。刚走到门外，却见行宫门洞打开，有人影匆匆这边而来。

　　他便停住脚，等人影到了近处，定睛看去，前面两个小内监是提灯的，后面这个居然是天子身边的大伴段知恩。

　　这快三更半夜的，段公公不会无缘无故跑过来，一定是有旨意，李佑想道。迎上前去，拱手问道：“所为何来？”

　　段知恩抱拳还礼，“皇上有口谕。”

　　果然如此，李佑便恭恭敬敬地准备接旨。

　　段知恩面容严肃地复读天子旨意道：“着扬州地方，准备瘦马若干送至行宫。”

　　这瘦马当然指的是天下闻名的扬州瘦马了……李佑猛然吃了一惊，没想到这大半夜的，天子派段知恩到他这里竟然是为了索要女人！

　　如果不是段知恩亲自来宣旨，换作别人在他面前说这些，他只怕要以为有人矫诏了。

　　若仅仅是找几个原装的瘦马送人，对李佑而言难度不大，实在算不得什么，扬州的确盛产这些。

　　但是以国朝规制，是严禁任何官员、勋戚、百姓向天子进献女子，天子身边的女人，只能来自于选秀。出现的那些特例，都是被唾骂的，向皇帝进献女人，极为士林所不齿。

　　故而天子这个旨意，让李佑感到实在万分为难。段知恩宣了旨，转身便回了行宫，只留下李佑站在原地发呆。

第四百四十一章 试金石

　　扬州瘦马在本朝天下知名，是扬州风月文化的一个标志。客户不仅仅是本城盐商，从西边湖广到南方江浙均不乏远道而来买瘦马的。在扬州这就是一项产业，据李佑这个地方官掌握的情况，扬州城内外以瘦马为生的人家应当在三四百家左右。

　　扬州瘦马都是从小有针对性进行教养的，之所以广受欢迎，大概有三个原因。一是善于装饰打扮，妩媚风流，很有情趣；二是被教会如何处理人际关系，性情温和，买回家不会引发内宅纷争；三是习有一技之长，实用性很好。

　　总而言之，扬州瘦马是个好东西，但是不该属于天子的……天下三分明月夜，二分无赖是扬州，李佑便在弦月下足足呆立了一刻钟。

　　天子给他出了好大一个难题，这到底是闹哪样？

　　在他印象里，天子是个受母后和长姐双重严厉管教，青春期很压抑苦闷的少年，但没什么恶习，怎的忽然命他冒着大不韪进贡女人？目的何在？

　　若是别人如此要求，李大人为难时定然先将消息散布到满城皆知，然后观察各方反应。但这回他不敢。乱造皇帝的谣，后果很严重，他这地方官无论如何跑不掉责任。

　　李佑为难，出宫传旨的段公公也很奇怪。他方才与陛下说了一句，“陛下今日所见，民情是实，商人之言是半实半虚，官吏所言都是虚。”结果天子不知怎么想的，让他出宫去传上谕。

　　过了一夜，及到次日清晨时，这则消息已经传遍了行宫，立刻成了所有随驾人员的热点话题。一时间众说纷纭，各有各的道理。

　　有人认为，这是天子对李佑的考验，要通过李佑的做法来决定李佑的未来。但天子心中的正确答案是什么？却没人能够确定性地说出来。

　　如果天子的目的在于试探李佑是否会无原则服从圣旨，那么他肯定希望看到李佑不惜自家名声堕落，也要为天子献上美人，这才是一个办事令人放心可靠的臣子。

　　至于风评方面，人们对热点的关注总是健忘的，熬过这个舆论风头，李大人十八年后又是一条好汉。

　　李佑若抗旨不尊，大概将被天子断定为爱惜羽毛胜过忠君之心，迂腐而难以使用，以后对他的疏远是免不了的。李佑政绩方面表现得再好也弥补不了损失，因为不能成为天子心目中的自己人。

　　但天子的考验不仅仅只有上述可能，还存在有另一种可能性。天子的目的也许是试探李佑此人的政治品格，希望看到的是正直可靠、能够托付国事的大臣。

　　那么在这个情况下，若李佑明知行事不正确，也要昧着良心为天子献上美人，岂不就要被当成无节操献媚的佞臣小人？

　　相反，如果李佑抗旨，反而要被天子认为是有节义有骨气，今后可以重点培养。

　　所以说，正确答案是哪一种，全看天子的考验出自公心还是私心。或者说要看天子是一个明君圣主型的皇帝，还是享受型的，否则同一种做法的结局只能是南辕北辙。

　　除了“考验说”之外，也有人认为，天子这分明就是要教训李佑。

　　昨日李佑展示出的政绩太完美，完美得无懈可击，而且风头太盛，明目张胆的将天子身边近臣都压制了下去，完全不遵循过犹不及、亢龙有悔的道理。