汉风再起之帝国时代 第41节

　　亦或皇室成员？

　　“李校尉如此沉着稳重，让我好生佩服。”

　　马车抵达皇家广场后，几人下了马车，朝太初宫建德门走去。领路的禁卫军御武校尉（上尉）岳向锋朝一脸肃然地李延良笑了笑，轻声说道：“犹记得，在去年太初宫第一次见到陛下，我可是大气也不敢喘一下。陛下近前发问，我竟是连一句完整的话语也接不上。至今思来，汗颜不已呀！”

　　“回长官，其实……卑职此时也是惶恐不已，心跳如狂，这腿脚也有些不听使唤了。”

　　“哈哈……”岳向锋轻轻地笑了起来，拍了拍李延良的肩膀，宽慰道：“且放宽心，陛下仁厚，向来态度和蔼。陛下问什么，李校尉只需诚实作答即可。切记，勿要夸大或者隐瞒，陛下洞察秋毫，尽览天下大事。即使市井民间之琐碎，亦略晓一二。”

　　“卑职记下了。”

　　“李校尉，冒昧问一句，你与前海军本土舰队副司令李将军，或者原建国元老清平伯家，可有关系？”

　　“没有。卑职的父亲早在二十年前便于非洲不幸殉职，只余卑职和母亲存于世上。”

　　“哦。”岳向锋面露犹疑神色，不由再次深深地看了一眼这名仁勇校尉，遂不复多言，领着李延良朝太初宫行去。

　　进入太初宫后，岳向锋将李延良交给一名宫廷侍从官，由他带着前往沧海殿觐见陛下。

　　齐国自太祖时期，便没有延循历朝历代的采用阉割太监操持皇宫大小事务的传统，也没有在国内广选秀女充入宫中以为侍女之用，而是采用在民间征募清白人家子弟和女子，以雇佣的方式，招录相应皇家服务人员，涵盖清洁卫生、衣物浆洗、宫殿和园林的维护，乃至日常饮食餐用。这些人根据事务权责大小和复杂程度，领取皇家给予的服务报酬。

　　另外，宫廷里还设有若干分工明确的侍从室和各类领域的政策研修室，辅佐皇帝处理帝国日常事务，传递内阁和军方重要决定，并为皇帝做出最终决策提供专业意见。

　　就在李延良被安排在沧海殿外等候时，来自奥斯曼帝国大维齐的特使切莱比·穆罕默德刚刚结束了对帝国皇帝的觐见，在一名侍从官的引领下，正从大殿里出来，正好撞见这名年轻的齐国军官。

　　可能是从帝国皇帝这里获得一个比较满意的答复，奥斯曼帝国特使的心情非常愉悦，毫不吝啬地朝这名齐国小军官露出灿烂的笑容，微微点头致意，随即便大步朝外走去。

　　“陛下，陆军总参谋部装备计划司参谋、仁勇校尉李延良请求觐见。”

　　“哦？……让他进来吧。”泰平帝闻言，将目光从桌案上众多文牍中收了回来，然后双手伸展开来，舒缓了几下僵硬的身体，轻轻地靠在柔然的御座上。

　　沧海殿的大门由两根布满浮雕的圆柱形拱柱构成，入口台阶是大理石铺就，大殿内装饰着许多蓝色帷布，殿内墙壁上张挂着用众多古代名家画师和书法大家的作品，让人不由自主的凝目欣赏。

　　“李延良，你可懂书画？”泰平帝见这名年轻的校尉军官进来后，好奇地打量殿内两侧的书画，微微一笑。

　　“回陛下，臣不懂书画。”李延良立时躬身应道。

　　“无需拘礼，此番觐见非为政事。”泰平帝说着，起身离开御座，缓缓走到李延良面前，“论亲情关系，我可是伱表舅，你为我表甥，咱们是一家人。”

　　“臣不敢。”

　　“这论亲情，有何敢不敢的？”泰平帝伸手轻轻地拍了拍李延良的肩膀，“在我幼时，你外祖母、已故乐安大长公主依仗太祖皇帝宠爱，可没少揍我。”

　　“……”李延良呆了呆，哪里敢接这个话。

　　“当年，乐安大长公主虽为我长辈，但却年幼我一岁。那时，我们一众皇室小儿皆在一起进学，一起嬉闹，一起听太祖皇帝讲各种光怪陆离的新奇事物，可以说是一起相伴度过了最为快乐的时光。……而如今，我们也一起变老，并最终一起死去。”

　　“陛下春秋鼎盛，当万寿……无疆！”

　　“万寿无疆？”泰平帝听了一怔，随即笑着摇了摇头，“这个世界上哪有什么万寿无疆？古今帝王长寿者，除了南越武帝赵佗百岁之寿外，罕有超八十之诞君王。太祖皇帝英明神武，退位后，纵情山水，极重养生，也不过八十有四之命。我何能独外呼？”

　　“陛下……”

　　“呵呵……，延良尚且年幼，且不说生死之事。”泰平帝和声说道：“我听闻，你自幼便与母亲居于大兴，相依为命，想是吃了不少苦吧？”

　　“回陛下，臣的父亲早亡，皆赖母亲抚育。这么多年来，臣不曾吃苦，倒是一直拖累了母亲。”

　　“嗯，孤儿寡母的，又无皇室照拂，你母亲必然受累颇多。乐安大长公主故去时，曾遗言于我，希望能多加看顾你母子二人。”

　　“臣不敢当陛下照拂。”李延良再次躬身应道。

　　“……”泰平帝定定的看着李延良，见他脸上除了流露出几分感激和惶恐神情外，倒没显出丝毫贪婪之色，不由微微点了点头。

　　这孩子倒是一个实诚人！

　　“陪我出去走走，顺便给我讲讲你从军的经历，还有你这几年的所见所闻。”

　　“是，陛下。”

　　“……沙州贫瘠，皆为荒漠，夏季高温，气候恶劣，难以适宜移民生存。除了放牧、采珠、捕鱼等简单经济活动外，几无创造任何价值。而该地却要派驻殖民官员和驻防军队，徒耗国帑十数万，内阁尝言不若弃之。延良曾在那里服役，以为此建议可行？”

　　沙州，原为奥斯曼帝国阿拉伯属地哈萨（今沙特东部地区及卡塔尔）和巴士拉省沿海地区。在三十年前，奥斯曼人未能如约偿还齐国到期债务，便将上述地区以抵押品的名义“丢”给了齐国。

　　有鉴于沙州总督区恶劣的气候和环境，齐国还并未朝这里大规模移民，也没有建立严密的殖民管理体系，仍旧以地方部落自治的模式，辅以少量殖民官员，维持当地的统治秩序。偌大的一片地区，仅有一支数百人规模的齐印仆从部队驻守，象征性地宣示齐国在该地的主权。

　　这些地方，当初是太祖皇帝当政期间，一意为之，不顾内阁反对，坚持以这片不毛之地为贷款抵押，从奥斯曼帝国手中获得。多年来，一直被国内官员所诟病，认为这块地盘压根就不值钱，纯粹是太祖皇帝为了制衡欧洲，经略海湾（今波斯湾），将无数真金白银白白地援助给奥斯曼帝国。不时有人提出，弃了这片贫瘠之地，将投入此地的资金转到更为有“价值”的地区。

　　我们齐国在整个环印度洋地区跑马圈地，随便划拉一块地盘，也比沙州这块地要强多了！

　　“陛下，内阁部堂诸公皆为我齐国肱骨之臣，所思所虑亦为国为民，臣不敢置喙。”

　　“你倒是审慎。对了，你曾于波斯境内亲历乱局，对正在进行的波斯战事，有何想法？”

　　“陛下，我齐国两万余大军，装备精良，士气高昂，兼之又有萨法维王朝地方势力配合，击败阿富汗部族叛军，当无任何悬念。”

　　“那如何迫退奥斯曼和沙俄两国呢？”

　　“奥斯曼侵入波斯，应是趁火打劫，抢掠些人口和财物，因为宗教派属的不同，当不至于吞其领土，在我齐国交涉下，自会退去。而沙俄，怕是会趁机侵占亚美尼亚和阿塞拜疆等地，进而图谋里海。不过，若我齐国能联合奥斯曼，共同向其施压，沙俄必然就范，退出高加索山区。”

　　“嗯，你的分析，与总参谋部推演大致不差。呵，你小小年纪，倒是有心了。”

　　“陛下……”

　　“嗯？……无需顾忌，有何言语，只管道来。”

　　“陛下，印度驻屯军联合喀拉特汗国攻入阿富汗境内，当需谨慎，最好勿要深涉其中，以免陷入泥潭沼泽。”

　　“为何？”

　　“阿富汗部族众多，民风彪悍，素来善战，且地形多为山地戈壁，不利我大军进击。当以拉拢和利用地方部族之矛盾，以夷制夷，方为最有效之手段。若是投入巨大资源，大军攻伐，即使尽占其地，但最终不仅所获甚少，而且徒增损耗，得不偿失。”

　　“嗯，他日我便让总参谋部就此进行一番细致推演和评估。”

　　“……陛下，我齐国移民之策，不知可否予以优化和改善一二，以增进移民归附之心。……”

　　“……陛下，诸多商社和工厂侵害民生，当以慎察。……”

　　“……陛下，权贵子弟不尊法度，以强凌弱，败坏道德民俗，臣以为当重惩之，以儆效尤。……”

　　“……陛下，帝国境内诸多工业污染，臣请治之。……”

第87章 奥斯曼的期许

　　“父亲，齐国的皇帝同意我们的请求了吗？”赛义德·穆罕默德见父亲切莱比·穆罕默德一脸笑意地下了马车，上前一步，轻轻地将他搀住。

　　“专使，齐国皇帝怎么说？”奥斯曼帝国驻齐国公使穆斯塔法·阿塔图尔克也是一脸殷切地看着切莱比·穆罕默德。

　　“齐国皇帝原则上同意对我们奥斯曼帝国实施一揽子援助计划，包括提供必要的军事装备和低息贷款，以及修筑一条伊斯坦布尔通往瓦拉几亚（今罗马尼亚南部地区）的铁路。”切莱比·穆罕默德笑吟吟地说道：“并且，齐国还有条件地同意与帝国签订一份军事互助合约，以促成两国达成军事联盟的目的。”

　　“太好了！”赛义德·穆罕默德兴奋的击掌而赞，“若是我们有了齐国强劲的军事援助，那么在面对奥地利和沙俄的威胁下，必然会有足够的底气！”

　　“齐国有条件与帝国签订一份军事互助合约？”穆斯塔法·阿塔图尔克却从切莱比·穆罕默德话语中听出一丝不同寻常之处，“他们提出了什么条件？”

　　“在帝国发生战争时期，齐国人不会直接派出作战部队参与战事。但他们愿意为帝国提供更为专业的军事指导，还有海岸防卫、物资和人员的海上运输，以及必要的商船护航。”切莱比·穆罕默德一边迈步朝公使馆里走去，一边轻松地说道：“至于条件，无非就是想获得整个埃及的包税权，以及修筑一条沟通红海和地中海的铁路。同时，齐国也希望在其与欧洲国家发生战争时，可以不经任何授权，允许他们的军队通过埃及，进入地中海，以及在帝国地中海沿岸港口停驻和获得物资补给权力。”

　　“还有吗？”穆斯塔法·阿塔图尔克皱了皱眉，继续问道。

　　“他们还希望帝国对财政、税收和军队进行深层次的变革，而不要因为政局变动，使得各项政策再出现反复。齐国人愿意帮助帝国建立一家中央银行，并为帝国币制改革提供积极有效的物资和技术援助。……哦，还有一条，他们希望我们能尊重波斯萨法维帝国的领土完整。嗯，也就是要求我们退出侵占的波斯领土。”

　　“哦，这些条件好像并不怎么苛刻。我个人认为，素丹陛下和大维齐应该会同意齐国人的条件。”穆斯塔法·阿塔图尔克稍稍松了一口气。

　　如今，整个埃及的经济和贸易，几乎都被齐国商业资本所渗透和控制，帝国将该地的包税权赋予齐国人，其实意义并不大，无非就是将此前间接收取齐国人的税收，变成直接让齐国人缴纳额定的税收。

　　至于修一条沟通红海和地中海的铁路，多半是齐国人为了增加其货物过境量，以便更好的拓展商业贸易。当然，这对帝国而言，也有巨大的好处，毕竟贸易量增加了，税收自然也是水涨船高，可以为帝国贡献更多的财富。

　　而最后一点，齐国若是跟欧洲国家爆发战争，希望能借道埃及投送他们的军队，以及借用帝国于地中海沿岸港口休整和补给，则很有可能会将帝国拖入到一场无谓的战争当中。

　　结合最近一段时间，齐国与英国之间的紧张关系，穆斯塔法·阿塔图尔克有理由相信，齐国很可能在为即将爆发的齐英战争而做外交和军事准备。

　　那么，帝国是否愿意为了获得齐国有力的经济和军事援助，从而得罪英国这个欧洲海上强国呢？这或许只有伊斯坦布尔的素丹陛下和大维齐才能做出最终的决定。

　　近年来，奥斯曼帝国在爱好和平的艾哈迈德三世统治下，通过一系列的改革，极大地推动了帝国的经济发展。尤其在军事改革方面，素丹充分听取了诸多齐国军官的建议下，对军队的组织结构进行了重新调整，提拔了一大批具有较高军事素养的军官，有效提升了军队的战斗力。

　　为了弥补财政亏空，增加政府收入，帝国还加强了对外贸易，鼓励商业和工业的发展。帝国借鉴齐国和欧洲的商品经济和消费主义的理念，大刀阔斧地在商业上进行改革，除了继续加强与齐国之间的商业合作外，还广泛吸引来自欧洲和亚洲的商人，以制衡渗透力愈发深入的齐国商业资本，誓要将奥斯曼帝国重新打造成一个重要的贸易中心。

　　可能是为了削弱齐国的影响力，奥斯曼帝国积极引入了欧洲的文化和科学知识——无他，齐国人只想销售他们的工业制成品，打击帝国本土脆弱的手工业，同时，还非常“小气”地限制各种先进工业技术和科学知识传入——表现出一定程度上的欧洲化，并开始将自己定位为欧洲的一部分。

　　在艾哈迈德三世继位前两年，法国国王路易十四挑起了西班牙王位继承战争。为此，路易十四派遣大使德费里奥尔游说奥斯曼帝国，试图让帝国跟法国结成军事同盟，并催促奥斯曼人在匈牙利地区对哈布斯堡王朝开战，以为法国提供军事上的支援。

　　但是，帝国并不想卷入这场异教徒之间互相残杀的战争，为法国人火中取栗。包括素丹陛下在内的统治阶层更乐于享受和平之下的欢愉，尤其是随着战局对法国日益不利，帝国更加不情愿参战了。

　　然而，帝国虽然有幸没有卷入欧洲大战当中，但在摩尔达维亚却与俄国起了冲突。

　　1709年，沙俄在关键性的波尔塔瓦战役中戏剧性地击败了瑞典国王卡尔十二世。随着沙俄在大北方战争中的胜利，其国势达到了前所未有的鼎盛状态，开始觊觎奥斯曼帝国。

　　那个落败的瑞典国王卡尔十二世在败退后，无路可逃，选择到奥斯曼帝国避难。本来，奥斯曼帝国上下对于收容卡尔十二世心存犹疑，害怕此举会得罪沙俄，再度引发两国之间的战争。

　　不过，在齐国驻伊斯坦布尔公使的极力劝说下，再三强调，敌人的敌人，即为潜在盟友，素丹艾哈迈德三世最终还是同意了瑞典国王卡尔十二世避难请求，并竭力为其回国复位，提供积极的帮助。

　　于是，蛮横无礼的俄罗斯人开始寻找各种机会侵犯奥斯曼帝国，准备染指黑海地区。在大北方战争后，沙俄便一直在蚕食奥斯曼边境土地，袭扰属国克里米亚汗国，并派遣密探间谍煽动摩尔达维亚的叛乱。未几，沙俄军队竟悍然突袭了该地区，并俘虏了一小队在此避难的瑞典人。

　　为了保护卡尔十二世，帝国派遣了一支精悍的部队前往宾杰里保护他，并随后与沙俄爆发武装冲突。当素丹和帝国大维齐得知沙俄的战争行为后，愤懑难平，主战派要求立即对沙俄发动进攻。

　　最终，主战派说服了素丹艾哈迈德三世，并在齐国承诺提供相应军备物资的情况下，对沙俄宣战。1711年，素丹动员了近卫军、新军，以及西帕希八万余人开赴摩尔达维亚，并将沙俄派来的使者托尔斯泰关进了七塔监狱。

　　5月中旬，在齐国军事参谋团的建议下，帝国军队联合克里米亚汗国骑兵快速渡过多瑙河，以迅雷不及掩耳之势，将匆匆赶来的数万沙俄军队包围在普鲁特河畔，沙皇彼得一世亦陷于阵中。

　　然而，在齐国军事参谋团力主不惜代价都要全歼沙俄军队的情况下，帝国大维齐兼大军主帅达马德·阿里却因不想消耗太多的兵力，竟然应允了沙俄的停战乞和要求。至7月，双方签订《普鲁特和约》，规定把亚速及其附近地区归还奥斯曼帝国，拆除塔干洛格和第聂伯河上的要塞，允许卡尔十二世安全通过俄国回国。

　　普鲁特河战役虽然没有全歼俄军主力，但绝对是一场具有战略意义的战役，它不仅改变了奥斯曼帝国和沙皇俄国之间的势力对比，也对欧洲的政治格局产生了重大影响，引得奥地利侧目相望。这场战役也展示了奥斯曼帝国军队在经过一番改革调整后，仍旧可以爆发出强大的战斗力。

　　随后几年，奥斯曼帝国仿佛重新焕发了昔日的荣光，在多个战线上均取得伟大的胜利。1715年，奥斯曼帝国进攻威尼斯，并在三个星期的围攻后拿下了科林斯。接下来，奥斯曼军队先后夺回了包括莫登、科伦和纳瓦里诺在内的被威尼斯人控制的要塞，最终夺回了整个摩里亚和附近的群岛。

　　不过，在接下来一年，奥斯曼帝国在与哈布斯堡王朝的战争中遭到重创。1716年，奥斯曼军队再次向贝尔格莱德进军，但惨败于欧洲名将欧根亲王手下，大维齐尔达马德·阿里也在战斗中不幸身亡，十余名齐国参谋观察团军官失陷于阵中。并且，欧根亲王还最终攻陷贝尔格莱德，扭转了整个战场局势，使得贝尔格莱德再次落入奥地利人手中。

　　在该战役之后，奥地利和奥斯曼帝国通过英格兰和荷兰的调解达成和约，确定了双方的领土边界。根据此次和约，奥地利获得了奥斯曼帝国手中的匈牙利和塞尔维亚等领土，并确立了其在南欧的霸主地位。这场战争的结果使得奥斯曼帝国在南欧地区的前途变得晦暗不明，也使得帝国无法再自发地向欧洲扩张，暂时处于战略防御态势。

　　这种窘境使得奥斯曼帝国内部再次出现剧烈的政治动乱，素丹艾哈迈德三世在对官员和军队将领进行一番清洗后，便深居位于金角湾深处欧罗巴甘泉的萨德阿巴德夏宫，醉心于鸟语香、树影水波的自然之美。他将国事交由他的大维齐尔达乌德·易卜拉欣帕夏治理，而后者又开启了新的一轮改革。

　　奥斯曼帝国在近一百多年来，仿佛进入了一个永无止境的轮回。欧洲战场遭遇失利--开启改革--血槽再度充满--向欧洲发起新的一轮战争--遭遇新的挫折——缩回去舔舐伤口，重新开启改革，慢慢回血——满血复活后，继续露出獠牙……

　　在1660年以后，因为有齐国连续不断的资金借贷，奥斯曼帝国回血的速度要比此前快得多，往往在欧洲战场遭遇重大损失后，不到二十年时间，便重新恢复成一个“精神小伙”，继续向欧洲诸国亮出自己坚实而有力的肌肉。

　　按道理说，1715年，贝尔格莱德惨败后，奥斯曼帝国虽然没有躺在“重症监护室里”，但起码也是“伤筋动骨一百天”，躲在家里至少要歇个十几二十年，才能将养好伤口，再次应对欧洲国家的挑战。

　　但奥斯曼人从维也纳获得一条让他们惊恐的消息，那就是奥地利人正在跟俄国人勾勾搭搭，准备签订一份针对他们奥斯曼人的军事同盟互助合约，据悉，波兰立陶宛联邦也有意加入其中，共同对奥斯曼帝国发起进攻。

　　另外，两年前，波斯萨法维王朝被阿富汗人攻灭，奥斯曼军队在去年（1723年）趁势攻入波斯腹地。而俄国人同样也跑来趁火打劫，攻占了里海西南和南面大片领土。这引起了准备在里海和高加索地区扩张势力的奥斯曼帝国的强烈不安。尽管帝国联合齐国、法国向俄国施压，并且以战争相威胁要求俄国人退出高加索地区，但遭到彼得一世的拒绝。

　　在这种情况下，奥斯曼帝国突然发现自己将面临俄奥波三国数个方向的军事威胁，形势极为不利。

　　最初，奥斯曼帝国政府派遣使者出访法国，寻求与其结成军事攻守同盟，共同对抗奥地利人，但遭到路易十五的婉拒。

　　情急之下，奥斯曼帝国只有掉头转向对它始终如一的“朋友”--齐国，期望获得齐国的大力支援。他们也知道齐国海军虽然比较强大，但陆军却比较袖珍，多半不能指望齐国人派兵来援。

　　但不要紧，你们齐国只需出钱出物就够了，剩下砍人的活计，我们奥斯曼勇士自己去做即可。