最红楼 第274节

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　　那小丫鬟芸香果然是耳报神，不过半日光景，陈斯远被人盗了方子一事立时传得四下皆知。

　　那幸灾乐祸者有之，唏嘘嗟叹者有之，牵肠挂肚者更有之。

　　赵姨娘院儿。

　　这日贾环下晌早早回返，与赵姨娘招呼一声儿便往园子里耍顽。恰赶上莺儿与香菱几个猜枚做戏，贾环瞧着眼热，便急吼吼也来耍顽。谁知贾环是个眼高手低的，在一旁看时说得头头是道，轮到自个儿上场却每每猜错。

　　只一刻光景，贾环便生生输了一串钱去。

　　因上回年里耍钱，贾环输了之后抵赖胡闹，惹得宝姐姐转头儿将莺儿好生数落了一通，是以莺儿便紧忙将那一串钱还了回去，哂笑道：“环三爷快拿回去吧，不然又四下说我这丫鬟欺负了主子银钱呢。”

　　香菱与几个丫鬟掩口而笑，贾环顿时面上涨红，支支吾吾却说不出个所以然来，只得抓了一串钱扭头就走。谁知走不多远正撞见贾兰领着个小丫鬟往园中而来，那小丫鬟还背负了书箱。

　　贾环纳罕不已，迎上前去道：“兰哥儿往哪儿去？这会子还没散学，不想你也逃课了。”

　　贾兰拱手道：“环三叔……我得了母亲准许，往后每三日下晌时往远大叔跟前读书。”

　　那小丫鬟素知贾环是个没起子的，便催促道：“哥儿快走，可不好让远大爷多等了。”

　　贾兰便与贾环别过，与小丫鬟一道儿往后头陈斯远院儿而来。

　　贾环戳在原地眼珠乱转了半晌，一跺脚便来寻赵姨娘。入内委屈巴巴道：“连个小丫鬟都瞧我不起……那兰哥儿比我还小的，如今就要去寻姓陈的读书去了，妈妈年前便说了几回，怎么不见动静？”

　　赵姨娘顿时犯了心思，这事儿她央了探春几回，赶上年节、省亲，这才耽搁了，不想贾兰竟先去了陈斯远处。

　　赵姨娘只觉探春不尽心，顿时蹙眉气恼不已，嘀咕着‘与自个儿不亲’之类的话儿，转头儿寻了小鹊儿吩咐道：“你去将探春寻来，就说我有事儿寻她。”

　　小鹊儿应下，不多时便将方才散学的探春寻了来。

　　探春入得内中与赵姨娘见礼，便道：“姨娘寻我有事儿？”

　　赵姨娘闻声顿时眉头紧蹙，自个儿肠子里爬出来的，如今偏生叫自个儿姨娘，却叫那没什么干系的为母亲。赵姨娘本就是小肚鸡肠之辈，自是愈发气恼。

　　于是没好气儿道：“我且问你，环儿是不是你亲兄弟？”

　　探春纳罕道：“姨娘这话从何说起？”

　　“从何说起？兰哥儿方才都往远哥儿处读书去了，我年前便与你说了，如今却去不得，你心下可是拿了环儿当亲兄弟？”

　　探春心下叫起撞天委屈，说道：“姨娘这话我不爱听，兰哥儿什么样儿，环哥儿又是什么样儿？姨娘若是不知道，只管去私学扫听扫听。人家兰哥儿如今都读四书了，环哥儿千字文都不曾记全，写的字儿更是蚯蚓爬也似，我哪儿来的脸面去求远大哥为环哥儿开蒙？”

　　赵姨娘发了性子，又哪里是个讲理的？当下母女两个呛声几句，赵姨娘便‘肠子里爬出来的’‘忘恩负义’‘白眼狼’一通骂街，直把探春气得抹泪而去方才停歇。

　　转头儿见贾环鹌鹑也似没了言语，赵姨娘就道：“不过说句话的事儿，那远哥儿处处敬着我，我去说一嘴他还能不应？”

　　正待此时，丫鬟小吉祥儿自外头进来，与赵姨娘低声道：“姨娘，我听说远大哥不大好了。”

　　赵姨娘眨眨眼，问道：“这话儿怎么说的？”

　　小吉祥儿就道：“赖嬷嬷方才说，远大爷往那膠乳营生里砸了十几万银钱，本待用独门秘方大赚一笔，谁知昨儿个夜里匠人一家子便逃了，说不得转头那方子便散得四下皆是。如今远大爷正犯愁呢——”

　　赵姨娘唬了一跳，道：“诶唷唷，十几万银钱，这远哥儿是怎么敢的？”

　　所谓恨人有、笑人无，说的便是赵姨娘这等人。前头几次三番想要掺股子，谁知银钱不凑手，便只能眼睁睁看着陈斯远带着各处主子发财，赵姨娘心下嫉妒得早就红了眼儿。

　　如今见陈斯远倒霉，赵姨娘啧啧有声，又仔细扫听了好半晌，随即面上唏嘘，心下却快意无比。

　　转念便觉这会子与陈斯远搭上只怕不大好……这万一要寻自个儿借银钱呢？

　　于是打发了小吉祥儿，赵姨娘便与贾环道：“你也是，好歹将那千字文学个周全，我如今要寻远哥儿都不知如何开口。”

　　贾环面上讪讪，唯唯几声，扭头儿便往外头撒欢儿去了。

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　　却说探春红了眼圈儿一路回返后楼，因这日众姊妹聚在一处赌棋为乐，独探春被赵姨娘寻了去，小惜春便留在楼下等着三姐姐。

　　转眼间探春红了眼圈而来，惜春顿时诧异道：“三姐姐这是怎么了？”

　　探春摇摇头没言语，一旁侍书便道：“也不知姨娘哪儿来的邪火，寻了我们姑娘劈头盖脸一通骂。”

　　惜春道：“总有个由头吧？”

　　侍书道：“姨娘想让环哥儿也跟着远大爷读书。”

　　惜春顿时蹙眉道：“环老三？他百家姓都背不全呢，去了岂不是添乱？”

　　探春便揉着眼睛道：“四妹妹，你与众姊妹说，就说我身子不大爽利，先回去歇着了。”

　　惜春应下，心下唏嘘，目送探春回了自个儿房。转头儿惜春到得二姐姐迎春房里，此时迎春正与宝钗下棋，黛玉、湘云在一旁拌嘴，独邢岫烟在一旁笑吟吟不言语。

　　见了惜春，湘云紧忙撇下黛玉，与其说道：“三姐姐呢？”

　　惜春道：“身子不大爽利，这会子回房了。”

　　湘云纳罕道：“方才瞧着还好好儿的，怎么就不爽利？可要紧，不若咱们去瞧瞧。”

　　惜春眨眨眼不知如何作答，邢岫烟就道：“想是女儿家的事儿，也不用去瞧。”

　　邢岫烟误以为探春月事来了，算年纪探春眼看十一，正是天癸初至之事。湘云小一些还不大懂，黛玉却是知晓的，当下扯了湘云道：“云丫头不用多问，早晚你自个儿也有这么一日。”

　　湘云愈发纳罕，正待与黛玉吵嚷，便有丫鬟翠缕凑过来附耳说了两句。湘云这才恍然，瘪着嘴不言语了。

　　正待此时，便有莺儿噔噔噔与入画一道儿上得楼来。

　　大丫鬟司棋纳罕道：“我们姑娘房不大，你们不在下头踢毽子，怎地也跑了上来？”

　　莺儿欲言又止，与众人厮见一番，紧忙凑到宝姐姐耳边嘀咕了几句。宝钗听闻顿时变了脸色，虽强自镇定了，可难免心下慌乱。

　　那营生竟出了差池！自个儿家那三万两也就罢了，陈斯远可是问大嫂子李纨借了四万银钱呢，这若是还不上……是了，还有百草堂呢！

　　宝姐姐心下稍安，想着百草堂每月都能给陈斯远带来千两左右出息，李纨那四万两银子，有个三五年也就还上了。宝姐姐如今只挂心陈斯远遭了打击，再从此一蹶不振。

　　因心慌意乱，这落子难免失了分寸，不片刻棋差一招，竟被迎春吃了一条大龙。

　　宝姐姐观量一眼，干脆投子认负，笑道：“还是二姐姐棋高一招，我输了。”

　　迎春只推说‘侥幸’，虽瞧出来宝姐姐神思不属，却也不曾揭破。

　　当下宝姐姐起身道：“这会子正有些困倦，我便不多留了，来日姊妹们也来我那小院儿耍顽。”

　　众人纷纷应下，宝姐姐走了两步，忽而停步看向邢岫烟，说道：“邢姐姐，你上回托我寻的那物件儿找到了。”

　　邢岫烟也是个聪慧的，见此顿时知晓必是宝钗有话儿与自个儿说，便起身笑着道：“果然寻见了？那我也少陪了。”

　　当下宝钗、邢岫烟、莺儿、篆儿几个一道儿下了楼。

　　甫一出了穿堂，宝姐姐见四下无人，这才与邢岫烟道：“远大哥那营生出了差池——”当下便将莺儿扫听来的说了一通。

　　邢岫烟心下略略错愕，便听宝姐姐又道：“这会子说不得他便要心灰意懒，邢姐姐是他表姐……不若帮着多劝劝。”

　　邢岫烟颔首道：“合该如此，那宝姐姐先去，我回去拾掇了便去。”

　　宝钗应下，领了莺儿往大观园而去。

　　待其身形匆匆进了大观园，邢岫烟这才笑着摇头。

　　篆儿在一旁问道：“姐姐，你为何不急着去？”

　　邢岫烟就笑道：“表弟这般周全的人，便是果然出了差池，又岂会一日间便传得四下皆知？那膠乳营生如何我所知不多，不过就算是方子失窃，那每年五十万斤的膠乳还在表弟手中，区别不过是多赚、少赚罢了，哪里会心灰意懒？”

　　篆儿思量半晌，恍然道：“原来如此……看来远大爷不过少赚些银钱罢了，定不会亏了去——还是姐姐想的分明。”顿了顿，又蹙眉道：“古怪，宝姑娘怎地这般急切？”

　　见邢岫烟面上似笑非笑，篆儿又恍然道：“原来——”

　　“自个儿知道就得了，你若敢胡乱传出去，我立时便将你赶出去。”

　　篆儿骇得顿时捂了嘴，瓮声瓮气道：“我才不会往外说呢。”

　　心下却不由得赞叹，远大爷果然是非常人物，姑太太前脚儿刚撮合二姑娘与其，后脚儿这位又与宝姑娘不清不楚的……这般人物，来日也不知娶了哪家姑娘做正室。

　　却说宝姐姐一径进得大观园里，这会子心下虽急切，却也知这般贸贸然寻上门只怕不妥。因是略略驻足，便吩咐莺儿道：“老掌柜昨儿送了些瑶柱来，香菱最爱吃此物，你去取了一包来。”

　　莺儿应下，赶忙回东北上小院儿取了一包瑶柱，这才随着宝钗往后头而来。

　　此时临近未时，贾兰随着其读了一个时辰的书，这会子业已走了，陈斯远便在书房中写书。院儿中芸香一声招呼，红玉、香菱紧忙迎了出去。

　　陈斯远也撂下笔墨，面上噙了笑意，款步到得门前，便瞧见宝姐姐虽面上娴静与香菱说着话儿，目光却担忧地看向自个儿。

　　“……记着你最爱此物，刚好昨儿个老掌柜送了些，我便包了一包。你若吃没了，只管来寻我。”

　　香菱欢喜道：“多谢宝姑娘。”

　　宝钗笑着摇头，这才与陈斯远彼此见礼。她今儿个一身浅紫菊花刺绣镶边粉色对襟褙子，内衬淡黄抹胸，下着粉色马面裙，瞧着一如既往般淡雅素净。

　　二人进得内中，分宾主落座，柳五儿奉上茶水，紧忙便被红玉、香菱扯了出去。那莺儿也是个识趣的，推说与香菱一道儿打络子，便也去了厢房。

　　内中只余下二人，宝姐姐见陈斯远面上古井无波，并不曾消磨了意志，顿时暗自舒了口气。当下便道：“那膠乳营生出了事儿？”

　　陈斯远颔首道：“是，一家子死契匠人被人拐跑了，想来是奔着那方子来的。”

　　宝姐姐蹙眉道：“可知背后是谁下的手？”

　　“忠顺王。”

　　宝姐姐闻言顿时倒吸了一口凉气，道：“这可不好追索了……”那忠顺王最是上不得台面，因早年参与过夺嫡，忠顺王吃准了今上为博名声不好对其下手，素来横行无忌。

　　陈斯远便道：“妹妹无需忧心，不过是少赚一些银钱罢了。”

　　宝姐姐便道：“银钱倒是次要的，我是怕你素来刚强，此番再与那忠顺王对上——”

　　陈斯远哈哈一笑，摇头道：“打得赢才打，打不赢我又不会白白去送死。”顿了顿，又道：“不过那忠顺王也别想得好儿，既然方子保不住，回头儿我讨些好处，干脆送出去就是了。”

　　宝姐姐不解，赶忙追问了一番。陈斯远便将自个儿心下所想略略说了，顿时惹得宝姐姐蹙眉担忧不已，道：“你这般行事，只怕定会惹得忠顺王厌嫌，说不得来日会下绊子呢。”

　　陈斯远嗤笑道：“他自个儿先来招惹我的，总不能让我坐以待毙吧？”

　　宝姐姐后续劝说的话儿到了嘴边儿，又生生咽了回去。是了，陈斯远通仕途经济，本就是个要强的性儿，若此番闷声吃了瘪，反倒不是他了。

　　左右还有燕平王护着，料想他也不会出什么事儿，宝姐姐便不再劝说。

　　恰此时清风袭来，书房里桌案上哗啦啦响动，便有一页纸张飘飘荡荡落在了堂中。

　　宝姐姐弯腰拾起，瞧了眼其上的字迹，问道：“这是——”

　　“打算著书以谋进身之阶。”陈斯远实话实说道：“不然来日若侥幸中了皇榜，只做个词臣岂不委屈了自个儿？”

　　宝姐姐细细观量，见其上正写了大佛郎机往事，便忍不住赞叹道：“原来你早有打算。”

　　这才是她瞧中的良人！为功名利禄一步一算计，又岂是那懵懂顽童可比的？

　　宝姐姐心下只觉神清气爽，一时间看向陈斯远的目光里满是倾慕之情。

　　陈斯远适才正苦闷写书，与宝姐姐对视一眼，顿时乱了心弦，便禁不住移步下来，扯了其衣袖道：“说来倒是攒了好些文字，妹妹可要过眼瞧瞧？”

　　说话间大手便从衣袖滑落，悄然扯了其柔荑。宝姐姐慌忙往外头瞧了眼，见院儿中并无旁人，这才反握了其一下，低声应道：“好，那我瞻仰下远大哥才学。”