最红楼 第277节

　　宝钗笑着道：“可巧今儿个斜风细雨，亏得此物遮掩，不然便是撑了伞也要湿了裙裾呢。”

　　湘云乐道：“我就说此物雨天穿着最好！咱们过会子也穿了此物往园子里游逛游逛？料想雨中观景，定然别有一番韵味。”

　　黛玉禁不住揶揄道：“你想顽水便直说，好好的雨景落在你哪儿只怕不免牛噍牡丹了。”

　　湘云为之一噎，张口本要辩驳，忽而又吐出一口浊气道：“罢了罢了，今儿个是林妹妹生儿，我不与你计较。”

　　众姊妹嬉闹一番，纷纷落座。计较一番，黛玉便吩咐雪雁取了投壶来，众姊妹投壶为乐。

　　趁着大伙儿都在瞧热闹，宝姐姐便凑到黛玉身边儿，低声道：“他可送了物件儿来？”

　　黛玉赧然颔首，道：“头晌便打发我那女弟子送来了……是个怪模怪样的东西。”

　　见宝姐姐不解，黛玉便趁着无人瞧过来，扯了其到得后头，自盒子里拿了个物件儿出来。

　　黑足黑腹黄背白耳，瞧着似猫非猫、似熊非熊，宝姐姐纳罕道：“这是什么？”

　　黛玉笑道：“香菱说是小猫熊。”

　　宝姐姐不禁赞道：“可见是花了心思的。”

　　这般说着，宝姐姐心下不免多想了几分。陈斯远先前送自个儿的是大熊猫，如今送林妹妹的是小熊猫，这大小既分，内中之意不言自明。

　　谁知此时一声惊疑，湘云一溜烟而来。眼巴巴瞧着那物件儿道：“竟是猫熊！”

　　黛玉抬眼问道：“云妹妹也知此物？”

　　湘云颔首道：“三叔曾往巴蜀办差，归程时随行小厮逮了一只，一路辗转送到了二叔家中。可惜只养了两年，那猫熊就养死了。”

　　宝钗不禁纠正道：“是小猫熊，还有个大猫熊的。”

　　湘云嬉笑道：“三叔与我说过，这其中还有个典故。说是本来这小猫熊便叫猫熊，那大猫熊叫法就多了，貔、貘、白熊、花熊、竹熊、食铁兽，后来传着传着，就成了大猫熊。那原本的猫熊，却成了小猫熊。”

　　宝姐姐笑道：“我却不知还有这等典故。”

　　黛玉则思量着道：“食铁兽？莫非大猫熊原是蚩尤坐骑不成？”

　　湘云笑道：“这却不得而知了，不过听说那大猫熊凶得紧呢。”

　　正说话间，又有莺儿撑伞而来。入内扫量一眼，翘脚招手道：“姑娘快来！”

　　宝姐姐告罪一声，起身来寻莺儿。到得近前，那莺儿便低声说道：“姑娘，可了不得了，那后街的芸二爷封爵了！”

　　宝姐姐讶然眨眨眼，就听莺儿又道：“说是什么献方有功，不但得了四品轻车都尉的爵儿，听说还要往工部行走，来日也能授官呢。姑娘，你说是不是芸哥儿将远大哥给卖了？”

　　“少胡吣。”宝姐姐呵斥一嘴，思忖道：“芸哥儿跟着他鞍前马后，素来妥帖，哪里会为了一时小利便卖方博功名？”

　　莺儿瘪嘴道：“功名利禄动人心……这谁说得准？我方才看几个小蹄子都动了心呢。”

　　宝姐姐瞪了一眼，莺儿顿时噤声不言。

　　宝姐姐自个儿心下自是心绪激荡，暗忖果然是自个儿选中的良人。不过略施小计得了个方子，转眼便有贾芸因此封爵。以他的能为，来日金榜题名、入阁拜相自不在话下！

　　宝姐姐强自压下心绪，这才笑吟吟回身与众姊妹耍顽。心下却想着，也不知他如今在做什么。

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　　宁荣后街五嫂子家出了这等改换门楣的大事儿，那消息好似长了腿儿一般，转眼传得东西二府众人皆知。

　　宁国府贾珍仔细问了一遭，待听闻不过是区区四品轻车都尉，撇撇嘴顿时没了兴致。念及到底是一桩好事儿，便打发贾蓉提了贺礼去道贺。

　　转头儿撇下尤氏，自去寻姬妾厮混。尤氏正待回自个儿院儿，谁知银蝶来报，说是丫鬟夏竹请见。

　　尤氏顿时心下怦然，暗忖自个儿想着盼着，可算等到了这日吗？

第224章 得偿所愿

　　尤氏强压下心绪，吩咐银蝶将夏竹引进内中。那夏竹见过礼，便说今儿个二姨娘下晌无趣，便整治了一桌席面，请尤氏过府一叙。

　　尤氏颔首应下，先行命银蝶送走了夏竹，旋即便思量着与贾珍说一声儿，也好往那能仁寺左近陈家新宅而去。

　　待银蝶回返，尤氏便又往中路院的宁安堂而来，谁知方才到内仪门前，正撞见贾珍、贾蓉一并而出。

　　尤氏赶忙上前问道：“大爷这是往哪儿去？”

　　贾珍便道：“西府老太太有请，只怕是因着芸哥儿封爵之事。”

　　这封爵可是大事，于情于理都合该开了宗庙祭告先祖。贾敬为族长，偏生如今避居城外道观，这等事儿便少不得贾珍。

　　尤氏便道：“既是老太太相召，大爷快去就是。哦，二姐儿方才打发了丫鬟来，说是有事儿与我说道，说不得过会子便要往能仁寺走一趟。”

　　贾珍浑不在意一摆手：“你自去就是。”说罢一边走一边厢教训身后的贾蓉：“读书上进不成，你便是学了纨绔厮混，也总要结交一些得用之人吧？看看芸哥儿，家里穷得都快揭不开锅了，跟着远兄弟鞍前马后奔走两载，如今也封了爵儿！四品轻车都尉啊，说出去比我给你捐的那龙禁尉还要体面！”

　　贾蓉蔫头耷脑唯唯应声，不敢反驳半句。

　　目送这父子二人过内三门而去，尤氏心下暗自舒了口气。本要缀后而行，又想着回房仔细梳妆了，横移两步又生怕迟则生变，因是咬咬牙，到底领了银蝶往前头马厩而来。

　　少一时，尤氏与银蝶坐了马车直奔能仁寺而去。那马车辘辘，尤氏绞着帕子，心下既期盼又忐忑难安，个中滋味难以言说，自不多提。

　　却说贾珍父子出了宁国府，安步当车行不多远正撞见自黑油大门出来的贾赦。

　　父子二人上前见礼，贾珍抬眼便见贾赦面沉如水，也不知心下思量着什么。

　　一行人进了荣国府角门，贾珍便道：“我看赦大叔面色不善，可是有什么为难事儿？”

　　贾赦冷哼一声，道：“我有何为难的？还不是因着芸哥儿封了爵！”

　　贾珍纳罕道：“这……再如何说也是一桩大好事——”

　　不待其说完，贾赦便蹙眉道：“珍哥儿糊涂啊！那功劳给了芸哥儿不过是封了个不能袭的轻车都尉，可若是给了我，来日再仔细谋一桩军功，凑足两样，我这一等将军不就升了开国县男？”

　　“啊？”贾珍眨眨眼，不知说什么好了。

　　贾赦负手气恼道：“不用琢磨，定是远哥儿的鬼主意！这孩子越来越自作主张，这等大事儿也不知寻我说一声儿，回头儿我须得好生训斥了才是！”

　　贾珍含混应了一声，心下腹诽不已。暗忖，这位赦大叔真真儿是异想天开。当年夺嫡之争，宁荣二府站定了义忠老千岁，谁知太上忽而变了心思，传位给了今上。

　　今上甫一御极，便寻了军中贪渎一案，直接将宁荣二府降了几等，因是两府爵位传到今日才成了一等将军、三等将军。

　　其后贾敬城外道观避祸；贾家情知军权保不住，干脆保举了王子腾为京营节度使；跟着又有元春入宫为女史。

　　宁荣二府如此伏低做小，便是生怕今上过后再拿贾家开刀。积功升爵？除非是那等泼天的大功，否则这般无关痛痒的小功报上去，了不起得了圣人勉励，想要升爵那纯纯是异想天开！

　　待一行人到得荣庆堂里，便见贾政、王夫人、贾琏、凤姐儿都在，内中其乐融融，凤姐儿正说着俏皮话儿：“……老祖宗，要说此事也是多亏了娘娘才对。这功劳不大不小，纵是报了上去，可若没得力之人说上话儿，圣人又岂会赐下爵位来？”

　　王夫人闻言顿时笑得合不拢嘴，道：“可不敢这么说，还是芸哥儿实打实的立了功劳。”

　　说罢乜斜凤姐儿一眼，心下暗忖，这个内侄女故意往自个儿脸上贴金，图的是什么，不言自明。不过是眼瞅着如今老太太做不得主了，这才想着往自个儿这个亲姑姑身边儿靠拢罢了。

　　高堂上贾母端坐软榻，面上噙了笑不住颔首，见贾赦、贾珍、贾蓉到来，忙招呼众人落座，旋即又问：“芸哥儿可来了？”

　　凤姐儿回道：“老祖宗莫急，早打发人去请了，料想过上一刻也就来了。”

　　话音才落，便有大丫鬟鸳鸯转过屏风而来，笑着道：“老太太，芸二爷来了！”

　　贾母欢喜道：“快让芸哥儿进来。”

　　鸳鸯颔首应下，返身须臾便将惶惶不安的贾芸引了进来。

　　那贾芸早间见了陈斯远，回返家中便被一众亲戚吵了个头疼欲裂。有亲戚嚷着摆酒，奈何贾芸囊中羞涩，他那舅舅卜世仁便拍着胸脯说，摆酒的银钱只管问他要。

　　非但如此，转头卜世仁又偷偷给贾芸其母塞了五十两银子。贾芸因其父早亡，家中贫寒，只靠着其母五嫂子浆洗衣物过活。少时可没少吃舅舅卜世仁的白眼儿，又何曾被这般热络殷勤过？

　　当下便感叹，果然是富在深山有远亲。旋即便有荣国府管事儿来请，说老太太请其过去叙话。

　　贾芸被一众亲朋烦得头疼，干脆随着管事儿来了荣国府。刻下进得内中，抬眼扫量一眼，便见一应人等纷纷陪着笑，唯独那大老爷面沉如水、若有所思。

　　贾芸不敢怠慢，紧忙上前四下见礼。

　　贾母仔细瞧了瞧，便颔首道：“好孩子，可算给咱们家争了口气。鸳鸯，快给芸哥儿搬了椅子来。”

　　当下贾芸落座，贾母仔细问询了一番，读书如何，如何献的方子，这部堂行走学习又是个什么名堂？

　　又有好事儿的凤姐儿问其年岁，可曾定下亲事等等。

　　贾芸拘谨着一一作答，心下不敢贪功，只道：“回老太太与各位长辈，此番晚辈实是得了远叔馈赠。那膠乳方子都是远叔自个儿试出来的，晚辈不过是帮着奔走了一二，其间还犯了大错，致使方子外传。

　　远叔因要下场入仕，是以便将此功让渡给了晚辈。”

　　此言一出，贾母虽依旧笑着，可场面却冷了下来。凤姐儿情知老太太如今最听不得陈斯远之名，当下便笑着找补道：“芸哥儿也是过谦了，若我说这功劳起码有芸哥儿一半，不然远兄弟又岂会平白将功劳让渡给了你？”

　　贾珍也颔首道：“老太太，我看须得寻个先生算了时日，也好开宗祠祭告一番。”

　　贾母已然没了兴致，便颔首道：“也好，这事儿珍哥儿瞧着办吧。”

　　当下故作客套要留饭，贾芸推说家中尚有亲朋在，贾母便打发人将其送了出去。

　　又须臾，众人四散。大老爷贾赦与贾珍别过，旋即便寻了管事儿的吩咐道：“去后头瞧瞧远哥儿可在，就说老夫有事儿与其说道！”

　　管事儿的不敢怠慢，紧忙寻了婆子往后传话儿。半晌，管事儿的进得外书房里，回道：“老爷，远大爷不在，说是外出访友去了。”

　　贾赦顿时愈发气恼，不禁冷声道：“你打发人瞧着，他何时回来，便让他何时来见老夫！”

　　管事儿紧忙应下，待自外书房出来，正撞见王善保家的自三层仪门而来。

　　那王善保家的素来倚老卖老，当下唤住管事儿的便道：“太太要见远哥儿，你快去知会一声儿。”

　　管事儿的道：“太太也要见远大爷？这却巧了，方才老爷也要见，奈何这会子远大爷不在，说是外出访友了。”

　　王善保家的顿时笑道：“诶唷，还好问了你一嘴，不然岂不是白跑一趟？”

　　当下抹身又回了三层仪门里，须臾进得正房，便与逗弄四哥儿的邢夫人道：“太太，远哥儿这会子不在，说是外出访友了。”

　　邢夫人眨眨眼，便道：“那就算了，我也不急在这一时。”

　　摆手打发了王善保家的，邢夫人心下自有思量。她自然听了贾芸封爵的信儿，原本也随着一众丫鬟、婆子唏嘘了几句，待转头儿瞧见小小的四哥儿，邢夫人顿时动了心思。

　　明眼人都知此番是陈斯远将功劳让渡给了贾芸，邢夫人便想着，小贼这般能为，说不得来日也能寻了一桩功劳，到时让渡给四哥儿，往后四哥儿岂不是也有了指望？

　　她素来是个没城府的，想到此节哪里还坐得住？方才便打发了王善保家的去寻陈斯远。

　　此时回过神儿来，倒是弄了个自个儿心下讪讪——四哥儿才多大？还不到半岁呢！总要长到十四、五年纪才好提及此事。此时且不说操办不得，万一说将出来被大老爷得了信儿，再便宜了旁人可如何是好？

　　正思量间，便有苗儿来回：“太太，舅太太请见。”

　　邢甄氏？邢夫人顿时蹙眉不已。所谓远香近臭，不过月余光景，那邢忠奸便将懒馋滑又成事不足败事有余的本性暴露无遗。时不时便有东跨院下人告状，邢夫人自是厌嫌不已。错非冲着小贼与邢岫烟情谊笃深，邢夫人都恨不得将这夫妇二人赶到庄子上去，来个眼不见心不烦。

　　苗儿就道：“舅太太揪了个小丫鬟，说是请太太评理。”

　　邢夫人心下纳罕，便命苗儿将其引进内中。少一时，便有邢甄氏吵嚷着捉了个小丫鬟而来，入内便道：“黑了心肝的，我家岫烟也是你能说道的？”当下便与邢夫人告状道：“我方才正领着婆子办差，便听这小丫头嚼舌，说是老太太有意撮合那劳什子芸哥儿与我家岫烟！”

　　那小丫鬟哭着道：“不，不是我说的……我，我也是听来的。”

　　邢夫人蹙眉叱道：“听谁说的？”

　　小丫鬟哪里敢迟疑？抹着眼泪道：“是，是赵姨娘说的！”