最红楼 第276节

　　一夜无话，转眼到得翌日。

　　一早儿陈斯远方才习练过桩功，还不及用过早点，后门便有婆子来寻，说是贾芸请见。陈斯远只得起身往后门而来，搭眼便见贾芸双目满是红血丝，显是一夜不曾安睡。

　　“远叔，这是方子。”贾芸双手将一封纸笺送上。

　　陈斯远接过来扫了两眼，颔首道：“昨夜没睡好？”

　　贾芸苦笑拱手道：“远叔快别打趣侄儿了，出了这档子事儿，侄儿恨不得找块豆腐立时撞死了去！”

　　陈斯远哈哈一笑，自袖笼里寻了一封书信来，连同那方子一并递给贾芸，道：“不过少赚几个银钱的事儿，我都不在意，你又何必自寻烦恼？这书信且拿着，回去仔细誊抄了。”

　　贾芸接过来极为不解，道：“远叔，您这是——”

　　陈斯远笑道：“好事。你誊抄过后，趁着燕平王回府，去跪门献方，说不得另有一番前程呢。”

　　“啊？”贾芸面色骤变，蹙着眉头实在不解。

　　陈斯远便道：“有何不解的？方子既然丢了，左右也卖不了银钱，不若赶在未曾流传开来前径直献上去。”

　　“这……要献也合该远叔去献，侄儿不但无功、反倒有过，哪里有脸面贪占这等好处？”

　　陈斯远负手笑道：“你以为我用得着献方？”

　　贾芸眨眨眼，顿时说不出话来。是了，陈斯远走的可是正儿八经科举之路，自然不用献方邀宠——这等行径于清流而言，乃是幸进小人。

　　“你随着我大小差事没少办，功劳、苦劳都有，此功合该给了你。”

　　贾芸闻言略略发怔，旋即撩开衣袍跪地磕头。

　　陈斯远待其磕了个响头这才将其搀起，嘴上嗔道：“这是做什么？”

　　那贾芸已然红了眼圈儿，哆嗦道：“远叔恩德，侄儿无以为报，待来日……待来日……”

　　陈斯远道：“且收了小儿女情状，你我叔侄投趣，又何必计较这些俗礼？”

　　贾芸心下激荡，已然说不出话儿来，当下又深深一揖。陈斯远勉励了几句，这才打发其赶快回家誊抄。

　　陈斯远信步回返自家小院儿，暗忖：此番也算给了贾芸一条出路，就是不知燕平王能给什么赏赐了。

　　他才进自家小院儿，那芸香便神出鬼没一般嗖的一下拦住去路。

　　陈斯远骇了一跳，蹙眉教训道：“鬼鬼祟祟，你打哪儿冒出来的？”

　　芸香压低声音得意道：“大爷，那事儿如今上下皆知了。还有，我方才瞧着姨太太急吼吼回府了呢。”

　　这是要讨赏钱？

　　迎着小丫鬟芸香眼巴巴的目光，陈斯远沉声道：“不错，下月加你两串钱。”

　　“多谢大爷！”芸香顿时欢天喜地而去。

　　陈斯远进得房里用着早点，心下暗忖，薛姨妈一早儿急着回来，定是得了信儿。不过有宝姐姐在，料想……是了，说来因着近来庶务缠身，二人倒是有些时日不曾聚首了，料想薛姨妈定会揣着明白装糊涂，转头儿便要来寻自个儿。

　　果然如陈斯远所料，薛姨妈领了同喜、同贵回返东北上小院儿，入内便蹙眉道：“这远哥儿怎地将这等大事儿托付给了贾芸？他才多大年纪，哪里就担得了事儿？”

　　宝钗不知薛姨妈所想，便扶着其落座软榻上，娴静道：“妈妈也不用急切，我昨儿便去问过远大哥了，他只说无妨，不过是赚多、赚少罢了，定不会亏了本。”

　　薛姨妈虽是内宅妇人，可此前陈斯远将那膠乳营生揉开了、掰碎了，与她说了个清楚，她自是知晓这营生打哪儿赚钱。当下却果然辩驳道：“你只知其一不知其二，赔自然是赔不了，只是少赚就是赔啊。”

　　宝姐姐面上不解。

　　薛姨妈便语重心长道：“莫忘了远哥儿四下拆借了不少银钱，咱们家就一万，别处又要几万，这银钱都长着腿儿的，每年单出息就不少。他若是赚的少了，可不就要亏本？远哥儿若是心灰意懒，这营生来日如何还不好说呢。”

　　宝姐姐心下狐疑不已，她昨儿个倒是忘了这一节，不过想起昨日陈斯远气定神闲的模样，料想不会这般差吧？不过宝姐姐也拿不准，盖因男子在外做事，向来报喜不报忧，或许他是怕自个儿担心呢？

　　薛姨妈见宝姐姐蹙眉思量，心下暗自舒了口气，便道：“过会子我先瞧瞧你姨妈，随后寻了远哥儿去那工坊瞧瞧。哎，这能少亏一些总是好的。”

　　宝姐姐不疑有他，便颔首应下。

　　少一时用过早点，薛姨妈便去寻王夫人。

　　姊妹二人聚首，略略几句话过后，王夫人便说起此事，道：“我怎么听着……远哥儿好似亏了？”

　　因宝钗也在，薛姨妈不便多说，便摇头道：“如今还不好说，过会子我去那工坊瞧瞧再说。”

　　王夫人不禁蹙眉道：“远哥儿也是先前太过顺遂了，这十几万银钱的营生，又岂是那般容易操办的？”

　　王夫人心下惦念，一则承陈斯远先前之情，若无陈斯远，王夫人还不知何时才能掌了荣国府的家呢。如今账房、库房尽归其手，可说是掌了大半的家；二则是方才玉钏儿回话，说是老太太听闻陈斯远倒了霉，早间一高兴便多吃了一碗碧粳米粥。

　　王夫人心下十分瞧之不起，斗不过人家远哥儿，只敢在一旁幸灾乐祸，老太太真真儿是越活越回去了！

　　王夫人心下想的简单，老太太高兴，她自然就不高兴了，恨不得帮衬陈斯远一把，也好气一气老太太！

　　姊妹二人说了半晌话儿，待一道儿用过早饭，便相携一道儿往荣庆堂而去。贾母今儿个果然来了兴致，笑吟吟与二人说了半晌，又吩咐凤姐儿捡了几个小戏子叫到内中，咿咿呀呀唱了好半晌。

　　当下王夫人面沉如水，便是薛姨妈心下也禁不住犯了思量：这老太太怎么瞧着一副小人得志的嘴脸？

　　捱过半晌，姊妹二人起身告退。王夫人自是回返自家小院儿，薛姨妈因‘惦记膠乳营生’，便打发了同喜去请陈斯远，说是要去瞧瞧工坊情形。

　　陈斯远心下早有所料，当下熟门熟路，与薛姨妈一道儿乘车而出，半路遮掩着换车去了那大格子巷。

　　二人本就恋奸情热，话儿都不曾说过几句，只搭眼略略对视便凑在一处。当下内中粉香腻玉、贴体熨肌，浑身通泰、透骨酥麻自不多提。

　　不一刻云雨既毕，陈斯远披了衣裳下得床来，自桌案上取了一壶温茶来，凑坐过来笑吟吟道：“快喝一些，我都怕你脱了水。”

　　薛姨妈咬着下唇白了其一眼，接了茶水果然牛饮了两盏。待其贴在陈斯远怀中，一手在其腿上摩挲，一边厢怔神儿道：“听闻你倒了霉，可把老太太高兴坏了。早间多吃了一碗碧粳米粥不说，还闹着叫几个小戏子去热闹呢。”

　　陈斯远‘呵’了一声儿，道：“老顽童、老顽童，古人诚不我欺。待过上一些时日，老太太只怕又要失望了。”

　　薛姨妈吃吃笑了会子，又道：“既是忠顺王的手笔，你待如何处置？”

　　陈斯远嘿然一笑，附耳便将自个儿的谋算说了出去。薛姨妈听罢暗自赞叹，旋即又觉不对，道：“这等好事儿，你为何不留给蟠儿？”

　　陈斯远眨眨眼，道：“莫闹，文龙如今哪里敢见光？”

　　虽改了名，可在京师薛蟠还是以自个儿的名号闯荡，若果然献方有功，上头若赏个官爵下来，一查此人早死，只怕就麻烦了。

　　薛姨妈顿时蹙眉道：“都怪那贾雨村！”

　　陈斯远却不好接茬。金陵一案繁杂，若无薛家别房与王子腾一道儿使劲，贾雨村与薛家无冤无仇的，又怎会判其成了活死人？

　　薛姨妈自家知自家事儿，奈何哥哥王子腾开罪不得，薛家别房她更是避之不及，能骂的便只剩下了个贾雨村。

　　骂过半晌，薛姨妈又忧心道：“这家业有你在，如今看来好歹能保全了……说不得皇商也能保全了。就是宝钗那婚事……姐姐变来变去，老太太又极不待见我家，这却是难了。”

　　身子略略挪动，仰面躺在陈斯远腿上，薛姨妈蹙眉道：“你也知我家情形，寻常勋贵人家攀不上，寻那小门小户的又不甘心。宝钗业已及笄，若是宝玉这边厢不成，还不知往何处寻一桩妥帖的姻缘呢。”

　　“嗯，是难。”陈斯远面上附和，心下暗自动了心思，作怪也似逗弄道：“宝玉那般浪荡性子，只怕来日难以顶门立户。与其想着那劳什子金玉良缘，都不如将宝钗许给我呢。”

　　“你？”

　　陈斯远抖手便将假玉拿了出来：“你看，我也是有玉的，可不就应了金玉良缘？”

　　薛姨妈顿时变了脸色：“你再胡吣，看我往后再理你！”

　　陈斯远见势不对，赶忙笑着将其搂住，劝慰道：“怎么还闹了？不过随口一句顽笑，偏你当了真。”

　　薛姨妈气恼道：“我与你这般……哪里还能将宝钗嫁了给你？”

　　陈斯远意味深长道：“我是想着，若宝钗嫁了来，说不得咱们往后也能常来常往。”

　　“啐！”薛姨妈彻底恼了，骨碌起身瞧着其冷着脸儿道：“你往后再说这般话儿，咱们就豆渣粘年画——两个不相粘！”

　　陈斯远眯眼而笑，探手便挑了其下颌，赞叹道：“你这气恼的模样，反倒愈发可人了。”

　　“我与你说正经的——呜呜——”

　　不待薛姨妈说完，陈斯远便蛮横地将其压在身下。一番摆弄，直把薛姨妈弄了个娇羞满眼，春意酥慵，再不提气恼之事，方才罢休。

　　其后又是好言温存，二人复又如漆似胶。

　　一径到得下晌时分，薛姨妈方才恋恋不舍而去。所谓说者无意、听者有心，那陈斯远看似戏谑之语，薛姨妈自个儿反倒犯了思量。

　　是了，论品貌、才学、身家，远哥儿哪一样不是出众的？错非如此，她薛姨妈又怎会舍了脸面与其不清不楚的厮混在一处？这般男儿，本就是闺中女子梦想之如意郎君。

　　若果然将宝钗许配给陈斯远，倒也登对。只是薛姨妈过不去心里的坎儿！于是待回返东北上小院儿，不禁又对宝姐姐狐疑起来，旁敲侧击也就罢了，还寻了莺儿专门扫听这些时日宝钗行迹。

　　莺儿情知自个儿早与宝钗绑在了一处，且这些时日时常便得了远大爷的赏赐，因是一问三不知，绝口不提二人私下往来之事。

　　转头儿又说与宝钗听，宝姐姐自然心下憋闷，却不好与薛姨妈闹起来，便暂且不去寻陈斯远。

　　这日下晌贾芸誊抄了书信，心下踌躇果然往燕平王府而去。到得王府，自报家门，言有膠乳秘方献上。

　　王府侍卫不敢怠慢，紧忙往内中通禀。少一时便有太监引贾芸入内，燕平王蹙眉纳罕不已，仔细问询了一番，又瞧了那方子，好半晌才允诺，来日定呈给圣人。

　　贾芸千恩万谢而退，燕平王摸着下巴思量了半晌，当下点过丁道隆问道：“陈枢良这葫芦里卖的什么药？本王怎么没闹明白？”

　　丁道隆笑道：“王爷，听说陈孝廉那工坊走脱了一户匠人……又有人瞧见乃是忠顺王府的管事儿将其接进了王府里。”

　　燕平王眨眨眼，颔首道：“哦，破罐子破摔，损人不利己……白开心？”

　　丁道隆笑道：“这献方也算是一番功劳啊。”

　　燕平王乐道：“有趣……不想皇城里竟还有不开眼的给我那王兄透风报信，合该让慎刑司仔细查一查了。”

　　丁道隆吓得顿时绷了脸儿不敢言语。慎刑司凶名在外，王爷说查一查，就不知要掀起多大的腥风血雨了。

　　转天燕平王上朝，果然出班言有贾芸献膠乳方子一十三种，可使膠乳大行天下。圣人龙颜大悦，着礼部定下赏格。又闻贾芸年不过二十出头，圣人感叹‘勋贵之家亦有贤良’。

　　又三日，礼部定下赏格，随即便有主事领着小吏一路吹吹打打往宁荣后街而来，当场宣旨，因贾芸献方有功，封其为正四品轻车都尉，命其往工部‘学习行走’，待学成后另授官职。

　　贾芸与其寡母三呼万岁，跪地捣头如蒜。待慌乱着给了赏钱，其母更是喜极而泣。任凭左邻右舍踹了门楣，其母单领了贾芸入内嘱咐道：“一饮一啄、皆有缘由，我儿不可忘恩负义，往后定要像亲叔叔那般待远大爷。”

　　贾芸虎目泛泪，不迭点头应承，转头儿又舍了积蓄，往舅舅卜世仁处抛费足足二百两银子买了好些香料，这才往荣国府而来。

　　贾芸不愿给陈斯远添麻烦，因是此番依旧在后门请了婆子去请。待二人见面，贾芸千恩万谢不用多说，陈斯远勉力一番，到底收了那一大包冰片，临了嘱咐道：“你既有了出身，合该寻一桩妥帖婚事才是。”

　　陈斯远可是将红玉截到了自个儿房里，说来是抢了贾芸姻缘，是以先前种种未尝没有补偿之意。

　　贾芸却笑道：“劳远叔挂心，侄儿却不大急。”

　　是了，四品轻车都尉乃是大顺最低一等的军功，贾芸这爵位不多每月有些钱粮，是传不了子嗣的。真正的好处是那‘工部学习行走’！向来只有进士才有此等待遇，贾芸此番可算是鲤鱼跃龙门，至不济来日学成了也能为一部主事，好歹是正六品的官儿，比照过往绝对算得上阶层跃迁了。

　　贾芸又说其母心下感念，来日请陈斯远赴酒席，陈斯远笑着应下，二人方才别过。

　　这日乃是二月十二，林妹妹的生儿。陈斯远倒是一早儿打发香菱送了贺礼去，除此之外便只能眼瞧着。

　　盖因本日阴雨绵绵，黛玉、宝钗等便只在前头大花厅耍顽。听闻下晌酒宴又在荣庆堂摆，陈斯远自知没份儿，因是心下百无聊赖。

　　料想贾芸封爵之事不一刻便能传进府中，为免许多烦扰，陈斯远干脆往能仁寺最近新宅而去。

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　　却说刻下荣庆堂后大花厅里，三春、黛玉、宝钗、湘云、邢岫烟、宝玉齐聚，因外间下了雨，宝姐姐脚程最远，此番便披了陈斯远所赠的雨衣而来。

　　宝玉见了不免调笑道：“宝姐姐哪儿得来的这物件儿？乌漆嘛黑，没得辱没了宝姐姐。”

　　湘云也得了陈斯远馈赠，闻言便蹙眉道：“爱哥哥少浑说，这是远大哥送与众姊妹的。”又笑着凑过来与宝钗道：“宝姐姐穿着如何？”