最红楼 第302节

　　那送行宴款待的是张德辉与百草堂的掌柜，宝钗自是不好相见。于是宝姐姐也不疑有他，当即颔首应下。

　　宝姐姐扭身看向陈斯远，忽而笑道：“今儿个才知远大哥竟写了一篇巨作，读之方才恍然，原来西夷与我们并不一样儿。”

　　陈斯远略略一怔，便知定是邢岫烟誊写的手稿被宝姐姐瞧见了，于是笑着颔首道：“拙劣之作，恐难登大雅之堂。”

　　一旁的薛姨妈费解不已，赶忙问道：“我的儿，远哥儿写了个什么书？”

　　宝姐姐便扯着薛姨妈的手道：“我也是今儿个撞见邢姐姐在房中誊抄书稿，这才得知原是远大哥的手笔。妈妈不知，远大哥写了一部分说西夷各地情形的书稿，内中详实，似那大小佛郎机、英吉利、法兰西、尼德兰，都有分说。

　　内中说咱们敬天祭祖，西夷却只敬神明。凡此种种，不一而足。料想此书一旦出世，定会入得朝堂诸公之眼。”

　　说话间笑着瞥了陈斯远一眼：“他日远大哥即便不曾入仕，这能吏之名、知西夷之号，也要名动天下呢。”

　　薛姨妈心下动容，不禁欢喜道：“果然如此？”

　　陈斯远谦逊道：“宝妹妹谬赞，这话如今说还早。”

　　“还不止呢，”宝姐姐笑吟吟道：“我看内中还有西夷兵法战阵之道？”

　　陈斯远赶忙道：“我也是拾人牙慧。”

　　宝姐姐就笑道：“远大哥过谦了，想来来日还能得个知兵的名声。”

　　宝姐姐这般夸赞陈斯远，薛姨妈只顾着欢喜却不曾多心，陈斯远却心下纳罕。寻机与宝姐姐对视，那宝姐姐竟趁着薛姨妈不曾瞧见，俏皮地朝着自个儿眨了眨眼。

　　陈斯远顿时恍然……宝姐姐这是憋闷不住，打算与薛姨妈摊牌了？好事儿啊！

　　前一回薛姨妈略略动摇便没了下文，此时火上浇油，说不得便动心转念了呢？

　　因是陈斯远顺势侃侃而谈，将西夷情形陈说了一通。临了才道：“蛮夷之辈，畏威而不怀德。我朝历来以农为本，西夷田土稀薄，素来以商立国。姨太太、宝妹妹也知，我华夏素来抑商重农，内中道理不言自明。彼辈西夷标榜契约，实则拳头大方才守得住契约，若一朝失势，立时群狼环绕……

　　……彼大佛郎机，国王为战事借贷，每每偿还不上便要赖账。可谓毫无信义！”

　　薛姨妈一个内宅妇人，哪里听过这等长篇大论？宝姐姐听得更是一双水杏眼莹润，恨不得扑在陈斯远怀里。

　　待陈斯远说了一通，自是惹得薛姨妈与宝姐姐好生赞叹。陈斯远又说了会子闲话，这才起身施施然告辞而去。

　　宝姐姐因心下记挂着旁的事儿，是以只将陈斯远送至角门前。二人对视一眼，顿时心有默契。

　　不提陈斯远，却说宝姐姐回转后房里，抬眼便见面色忽而古怪起来。

　　薛姨妈此时方才回过味儿来，只觉先前宝钗言谈满是古怪。

　　宝姐姐娴静道：“妈妈怎地这般瞧我？”

　　“哦，哦……我的儿，”薛姨妈蹙眉道：“你方才……莫不是对远哥儿起了心思？”

　　宝钗故作纳罕道：“妈妈何出此言？远大哥能人所不能，我出言赞叹本就是寻常。若宝兄弟做下这等让人高看一眼的事儿，我岂会吝啬夸赞？”

　　薛姨妈长出一口气，道：“如此就好，如此就好。这回我又帮了你姨妈一回，菩萨保佑可算事成了，料想待宝玉好转了，那金玉良缘定有个说法儿。”

　　宝钗忽而嗤的一声笑了。

　　薛姨妈不解道：“你笑什么？”

　　宝姐姐说道：“我笑菩萨比人还忙：又要讲经说法，又要普渡众生，又要救治宝兄弟、凤丫头；如今才好了些，谁知又要管起姻缘来了。依着我，与其去谢菩萨，不若去谢那请来的一僧一道扮得好呢。”

　　薛姨妈愕然，赶忙朝着门口的丫鬟一使眼色，同喜、同贵赶紧退出门外，又将房门关闭。

　　薛姨妈这才叱道：“这等事儿怎能说出来？再有……此事隐秘，谁告诉你的？”

　　宝姐姐不屑笑道：“哪里要人告知？我就不信有心人瞧不出内中的门道来。”

　　“你……”

　　不待薛姨妈说什么，宝姐姐便肃容叹息一声，抢白道：“妈妈，莫非我真要去谋那劳什子的金玉良缘？”

　　“你这是什么话儿？”薛姨妈道。

　　宝姐姐瞧着薛姨妈道：“且不说如今姨妈心气儿高了，不大瞧得上咱们家；就说那宝兄弟，前头有林妹妹，如今又来了个云丫头，栊翠庵里还住着个妙玉……便是如此，姨妈也不忘四下扫听可心人家的女孩儿。我只问妈妈一句，妈妈养我到及笄，可瞧着我比谁差了哪儿去？凭什么要与人争抢，做个顽童的正室？”

　　“你，你你——”

　　宝姐姐许是憋闷的狠了，这会子只觉心下畅快无比。因是不待薛姨妈说出个所以然来，又说道：“为了薛家？可先前远大哥早就点出薛家自保之法，为何妈妈偏要委屈了我？”

　　薛姨妈顿时说不出话儿来。说到底此事也是委屈了宝钗，先前倒是可以打着为了薛家的名头，可陈斯远的确给了另外的法子，换做薛姨妈是宝钗，只怕也会心下委屈。

　　见其说不出话儿来，宝姐姐说道：“知女莫若母，妈妈也知我得意何等样子的男儿，或沙场建功立业，或朝堂挥斥方遒，妈妈以为宝兄弟能做到哪一点？”

　　薛姨妈闷头叹息，正待开解宝钗，忽而悚然抬头，道：“我的儿，你莫不是——”

　　宝钗心绪激荡，虽娴静笑着，目中却有泪花沁出。朝着薛姨妈点头道：“女儿乖顺了十五年，什么都听了妈妈的，如今却有一事不孝，还请妈妈宽宥！”

　　“我……你……”

　　薛姨妈本能便要断然否决，奈何心知那等阴私事儿不好言说。加之如今陈斯远炙手可热，连侄女王云屏都要上赶着来相看，焉知来日不会有权贵相中了，选做东床快婿？

　　那日陈斯远所言极具蛊惑，不由得又在薛姨妈耳边飘过。薛姨妈不禁心下暗叹：是了，她与小良人此生都见不得光。便只从黛玉那儿论，这也是乱了伦常……

　　心下关防愈发耸动，薛姨妈便咬了下唇不言语。

　　此时便见宝姐姐骤然跪下，一路膝行至薛姨妈面前，仰着脸儿道：“妈妈要打便打，只是女儿心下早有所属，却是再容不下旁人的了。”

　　薛姨妈瞧着宝钗哭得梨花带雨，想起这几年宝钗的委屈，那责怪的话到底说不出口。临了只蹙眉叹道：“造孽啊！”

第239章 春日困幽情

　　却说薛姨妈、宝钗母女于东北上小院儿中抱在一处、哭作一团，一个是撒了气儿兀自觉着自个儿委屈不已，一个是心下委屈却说不出口。

　　哭哭啼啼一番，又彼此哄劝。那薛姨妈心防早失，一则陈斯远惯会蛊惑人，前番言语薛姨妈果然听进去了几分；二则宝姐姐的确委屈，且放眼四下，又有何人比那陈斯远更为英才？

　　宁荣两府，阖家都是那起子走马飞鹰的惫懒纨绔，都说陈斯远耽于女色，可细细点算，其身边儿的女子还不比宝玉房里的多呢。再说东府那对儿父子，一个恣意妄为，阖家媳妇子、丫鬟，但凡有点姿容的，又有哪个逃了去？一个放浪形骸，不是寻了丫鬟厮混，便流连秦楼楚馆，哪儿有半点正经模样？

　　比照起来，小良人虽出身低，却锐意奋进，小小年纪便已过了桂榜，来日科场纵横，说不得便能入阁拜相。且其人交游广阔，极得权贵看中，前有燕平王结交，后有王家相看。

　　或许一年前还是璞玉，如今却已略经雕琢，光彩已现，若不抓紧把握了，来日还不知多少人家要上门相看呢。

　　宝钗许配给小良人……都有些高攀了。薛姨妈想着女儿本就受了好些委屈，从小到大一向乖顺，如今与自个儿痛陈心下委屈，可见是实在憋闷不住了。她素来得意这个女儿，自然不好因着自个儿耽搁了女儿的姻缘。

　　只是……这二马同槽说出去实在不好听，薛姨妈自个儿心下也别扭。另一则，如今她还对王夫人那边厢心存指望。

　　于是薛姨妈擦过眼泪道：“冤孽……罢了，你若不想金玉良缘，我往后便不提了。只有一样……你与远哥儿——”

　　宝钗虽哭得梨花带雨，撒过气儿后却心绪早已平复。她这等未出阁的姑娘家，哪里好私底下与男子有私情？当下只摇头道：“女儿只是心存倾慕。”

　　薛姨妈便道：“那此事暂且不好表露，待我探过远哥儿的口风再说。另则，宝玉那边厢，便是成不了姻缘好歹也是姨表亲，你不可表露出来。”

　　宝钗眼见薛姨妈可算松了口气，心下自然欢喜，忙不迭点头应承。心下则思量着，宝玉那边好答对，素日里多劝其读书上进就好；至于远大哥……左右如今也是偷偷摸摸往来，往后照旧就是。

　　大哭一场，宝姐姐自然神伤、困倦，待过得半晌便往蘅芜苑回返歇息。薛姨妈虽也伤神，心下却思量个不停，一时摸到方才陈斯远递过来的钥匙，咬着下唇略略犹豫，起身也不带同喜、同贵，只说烦闷，便往那玉皇庙而去……宝姐姐她不好计较，那小良人这回须得寻了其仔细说道说道，好好的女儿，是不是被其拐带的转了心思？

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　　却说另一边厢，陈斯远回返清堂茅舍，自是思量着宝姐姐如何与薛姨妈摊牌。心下暗忖，那薛姨妈论心智不过是内宅妇人，又哪里是宝姐姐这般宅斗小能手的对手？此番闹过一场，说不得薛姨妈便转了心思。

　　这般想着，心绪不由大好，又计较着得空如何抚慰薛姨妈……一家子母女两个连锅端，总要给其一个说法。至于什么说法，张作家不是说过嘛，陈斯远只管让其身心通透便是了。一回不行就两回，两回不行就三回，多来几回，就不信说不通薛姨妈。

　　他这想着没事儿，外间便有小丫鬟芸香嚷道：“大爷，二姑娘、三姑娘、四姑娘都来了！”

　　陈斯远纳罕起身，紧忙来迎。心下略略思量便知，想是这几日众姊妹挂心宝玉、凤姐儿的癔症，这才不曾来探望自个儿。如今二者癔症已除，想起自个儿脖颈上受了伤，自是要来探望一番。

　　他款步迎在院儿中，便见莺莺燕燕已然进得门来。当先便是二姑娘迎春，一旁随行一高大丰壮身形，正是司棋。这会子司棋正盯着自个儿得意地连使眼色。

　　这是何意？

　　陈斯远一时间不曾思量分明，便业已迎到近前，便拱手道：“二姐姐、三妹妹、四妹妹。”

　　三个姑娘家俱都敛衽还礼，二姑娘迎春便道：“远兄弟的伤可好些了？这两日家中杂乱，原本早就要来瞧瞧，谁知今日才得空。”

　　小惜春也道：“是啊，脖颈上可留了疤？二姐姐特意讨了三七粉，说此物治外伤最是有效。”

　　探春便道：“说来还是四妹妹最挂心，这两日也不知说了几次要来瞧远大哥。”

　　惜春瘪嘴道：“我昨儿就来过一回，半路遇见芸香，说是远大哥出府去了呢。”

　　陈斯远哈哈一笑，探手揉了揉小惜春的脑袋，又赶忙往里面迎。说说笑笑，待分宾主落座，又有香菱、红玉奉上茶点。

　　便如先前那般，这人一多，大抵就只能说些场面话。二姑娘只正儿八经的过问伤情，又问过了这几日饮食，便不再说旁的；倒是探春、惜春两个年纪小，缠着陈斯远说了半晌话儿。

　　那二姑娘迎春便时不时插嘴逗趣一嘴，惹得陈斯远心下惊奇。也不知是不是错觉，陈斯远总觉着二姑娘迎春似在偷眼扫量自个儿，奈何每次扭头过去，她都会别开目光。

　　仔细思忖先前司棋那得意的目光……莫非是鼓动了二姑娘与自个儿多往来？

　　陈斯远心下哭笑不得。这会子宝姐姐都与薛姨妈摊牌了，此时二姑娘才迈出这一步，怎么着都有些迟了吧？

　　自然，陈斯远说起话来面面俱到，让人如沐春风，也不会冷落了二姑娘。且此时人多，二姑娘心下羞怯，两人连对视都少，就更别提说些体己的话儿了。

　　他却不知，昨儿个得空邢夫人又叫了迎春到自个儿房里说了些有的没的。大抵是有其撑腰、撮合，先前大老爷又放了话儿，这婚事好似板上钉钉，断没有不成之理。又说陈斯远父母早亡，孤零零自个儿一个人儿怪可怜的，便要迎春多来看顾、帮衬一番。

　　二姑娘迎春本就起了心思，当下羞答答不说应下，也不说不应。待今日便寻了探春、惜春，又问太医讨了三七粉，鼓足了心气儿这才来探视一番。这会子别看面上平静，实则一颗心怦然乱跳、好似小鹿乱撞。错非强忍着心绪，只怕早就脸儿红耳热，霞飞双颊了。

　　待过得半晌，惜春已然约好过几日再一并耍顽手球，探春眼见无事便要告辞。那二姑娘一并起身告辞，陈斯远自是起身送至院儿前。二姑娘眼看要出院儿门，一旁的司棋朝着其连连使眼色。

　　迎春只瞪视了司棋一眼，待跨出院儿外，忽而停步扭身道：“是了，前儿个无意中瞧见了远兄弟的书稿，真真儿发人深省，我却不知海外西夷竟与咱们如此迥异。这内中的道理我瞧不大分明，却喜那些没见过的风土人情……若远兄弟方便，可否将先前的书稿借我翻阅翻阅？”

　　怎么那书稿传得四下皆知？表姐邢岫烟是怎么想的？

　　心下腹诽着，迎春只是寻常求书稿，又不曾说旁的，陈斯远哪里好推拒？当下便应承道：“好，待过会子我打发红玉给二姐姐送去。”

　　迎春道了谢，这才与探春、惜春一并回转。

　　陈斯远回转屋内，正思量着邢岫烟心思，邢岫烟便登了门。

　　表姐今儿个焕然一新，外罩泥金底子竹叶纹样镶边肉粉色色缎面菊纹圆领褙子，内衬白色交领袄子，下着银白撒花缎子马面裙，头上依旧插着陈斯远送的那一支梅花金钗。

　　篆儿每月总能从陈斯远处得上三两串钱的贴补，因是极为有眼色。只随着邢岫烟进得院儿里，便扯了不情不愿的芸香往外间耍顽。

　　二人待落座，陈斯远便忍不住揶揄道：“难得稀客，表姐还是头一回登门吧？”

　　邢岫烟抿嘴嗔道：“你先前住在后头，人来人往的我哪儿好过去瞧？本道前几日便来瞧你的，奈何近来一桩接着一桩的事儿，这才拖到了今日。”

　　陈斯远笑道：“我还道表姐抹不开脸面呢。”

　　邢岫烟嗔看其一眼，没言语。这姑娘闲云野鹤的性儿，偏心下是个分明的，换在陈斯远前世，便叫做认知高。她既认准的陈斯远，除去世间的男女大防，余下闲言碎语又哪里会去理会？

　　房中香菱、红玉、五儿早知邢岫烟与陈斯远情形，当下纷纷掩口笑着退下，屋中便只留下他们两个。

　　今儿个邢岫烟梳了个堕马髻，又俏皮地将那倾斜的发髻编了辫子，瞧起来比往日更多了几分灵动。

　　陈斯远心下爱煞了这姑娘，趁着无人便扯了手，又抱着温存了会子，这才说起正事儿道：“我那书稿，如今怎么传得四下都知？”

　　邢岫烟瞧了他一眼，只笑着道：“宝姐姐最是心细，见我誊写，自是要观量一番；我又与二姐姐同在一个屋檐下，这时日一长，又岂会瞒过她去？”

　　初听只当实在情理之中，只是若邢岫烟有心遮掩，莫说二姑娘，便是宝姐姐又岂会知道誊抄的是什么？

　　陈斯远这会子心火上腾，无暇去细究缘由，只顾着与邢岫烟腻歪。却不知邢岫烟再是不食人间烟火，这姑娘也有着自个儿的小心思。