最红楼 第301节

　　有小厮就嘀咕道：“一个癞头和尚，一个跛足道人，这二人双目自有神光，瞧着就是世外高人。”

　　“诶唷唷，这般说二奶奶与宝二爷有救了？”

　　“不好说，且瞧着吧。”

　　陈斯远既知这二人内情，又哪里有兴致去观量？当下匆匆绕过王夫人院儿，往那向南大厅而去。

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　　向南大厅里。

　　素云斟了茶水，低低说了一声儿‘大爷用茶’。

　　“唔——”李纨面前之人应了一声儿，又禁不住抬眼端详了素云一番，这才端起茶盏来。

　　此人四十出头年岁，一身澜衫，身宽体胖，面相略显憨直，正是李纨的兄长李崇明。

　　李崇明略略呷了一口茶水，便蹙眉说道：“贾家实在无礼，若依着我，妹妹当日就该早些归家。”

　　他上嘴唇一碰下嘴唇说得轻巧，李纨若单是自个儿怎么都好说，可她又如何舍得下贾兰？

　　当下李纨便赔笑道：“哥哥不知，今儿个也是赶巧了。昨儿弟妹与宝玉都中了邪，闹得阖府不宁。今儿忽有一僧一道两位高人登门，说有救治之法……因是这会子人都往太太院儿去了。”

　　李崇明冷哼一声，撇嘴道：“再是有事，又岂能这般慢待人的？”

　　正说话间，忽听得后门有碧月回道：“远大爷来了！”

　　李纨正心下惴惴不知如何答对，听闻陈斯远来了，顿时心下有了主心骨。她已起身，见李崇明纳罕着也起身，便笑着道：“这远兄弟乃是大太太的外甥，如今也住在府中。”

　　“哦。”李崇明面上腹诽之色不退，暗忖，打发个远亲来接待自个儿，实在简慢！

　　李纨又道：“这位远兄弟可非比寻常，诗词闻名天下，去岁又一举中了桂榜，说来也是人中龙凤呢。”

　　“哦？”李崇明顿时肃容以对。他蹉跎半生连秀才一关没没过，只捐了个监生方便行走，自是不敢小觑了举人。略略回思，便想起父亲李守中曾提及的陈斯远。暗忖此人十五岁就中了举人，说不得来日便能高中皇榜，心下不由得又高看了几分。

　　说话间素云打了帘栊，便见一袭月白身影负手行至内中。看面相不过十六七，身量高挑，姿容俊雅，一双眸子格外有神。

　　不待李崇明抬手，陈斯远遥遥拱手，未曾开口人先笑，开口便使人如沐春风：“可是李兄当面？兄弟陈斯远，早闻李兄大名，可惜去岁江南一游，咱们兄弟二人缘悭一面。本道须得下回兄弟再去江南方才能与李兄相会，谁知李兄竟来了京师，哈哈哈，此番倒是得偿所愿啊。”

　　花花轿子人抬人，陈斯远这般抬举李崇明，那李崇明顿时欢喜着还礼道：“诶呀，陈兄弟这般说，愚兄实在惭愧。上回陈兄弟来金陵，恰巧我那几日外出访友，待回来才知竟与陈兄弟错过了，真真儿是让人扼腕啊。”

　　陈斯远哈哈一笑，探手相请，道：“李兄，咱们坐下叙话。”

　　“好好。”

　　待二人落座，自有丫鬟素云笑吟吟送上茶水来。

　　陈斯远略略问过了李守中与梁夫人情形，很是夸赞了一番，随即便道：“李兄既来京师，兄弟也算半个地主，总要尽一番地主之谊。今日太过仓促……”扭头看向李纨，道：“大嫂子想来是说了？如今府中不宁，兄弟一时半刻脱不开身。如此，后日兄弟设下宴席，为李兄接风洗尘。”

　　那李崇明自是笑着应下。

　　旋即又问：“却不知李兄如今何处落脚？”

　　李崇明道：“愚兄甫一来京师，便直往荣国府来看妹妹……这，倒是不曾寻落脚之地。”

　　陈斯远蹙眉道：“府中杂乱……李兄既不曾落脚，不若兄弟择一处地方先行将李兄安置了？”

　　“这，不用，我——”

　　“诶？李兄恁地客套！实不相瞒，兄弟也是国子监出身，自是与李祭酒有一番香火情。李兄这般推脱，莫不是瞧不起兄弟我？”

　　“绝无此事，实在是不好劳烦陈兄弟——”

　　“哈哈，有何不好劳烦的？如此，李兄且随我先去安置了，待过后咱们再把酒言欢。”

　　李崇明一琢磨，这初来乍到的也不好与李纨提及金刚经的事儿，便顺势应承下来。

　　当下陈斯远起身，便领着李崇明往左近会馆寻去。人一走，李纨顿时长出了一口气。心下暗忖，亏得陈斯远来援手，不然大哥当面提起金刚经来，李纨实在不知如何回话了。

　　碧月此时凑过来低声将方才贾兰情形说了一遭，李纨立时蹙起眉头来。事涉六、七万银钱，李纨又情知大哥李崇明是个什么德行，又岂会如此草率将银钱拱手送上？到时自个儿是解脱了，只怕反倒害了大哥！

　　因是李纨蹙眉着恼道：“胡闹……去将兰儿寻来！”

　　话音才落，便听吱呀一声，贾兰推门而入，闷头拱手道：“孩儿知错了。”

　　李纨上前扯了贾兰，抬手便抽了几巴掌在屁股上，教训道：“谁让你自作主张的？知不知你方才险些害了你舅舅！”

　　贾兰闷声道：“舅舅从没当我是外甥，我又何必——”

　　“住口！我让你读书上进是为明理，不是名利！如今你读书是长进了，只是这心性却愈发冷心冷肺。与其来日养出个祸害来，莫不如从此让你混吃等死，当个纨绔子弟好歹能安度一生。”

　　说话间李纨已然红了眼圈儿，骇得贾兰慌忙跪下道：“孩儿知错了，往后再不敢胡吣，妈妈快别哭了。”

　　李纨擦着眼泪一时无言。她那兄长自是上不得高台面，可便是冲着父母，李纨也不好害了李崇明去。

　　这世间事，犹以家事最难处置，理不清、道不明，因是李纨方才左右为难。

　　素云、碧月两个见李纨发了火儿，赶忙上来劝慰一番，碧月又道：“奶奶，方才路过太太院儿，瞧着好似那两位高人做法了，咱们也须得过去瞧瞧？”

　　李纨擦干眼泪，吸了吸鼻子，又瞪视贾兰一眼，这才颔首道：“人命关天，再没更紧要的，素云你带了兰儿回去，我往太太院儿瞧瞧去。”

　　素云应下，领着蔫头耷脑的贾兰回转稻香村，李纨则领着碧月往王夫人院儿而去。

　　甫一到得内中，便见那一僧一道正拿了通灵宝玉念念有词。须臾，那癞头和尚将此物递给贾政，道：“此物已灵，不可亵渎，悬于卧室上槛。将他二人安在一屋之内，除亲身妻母外，不可使阴人冲犯。三十三日之后，包管身安病退，复旧如初。”

　　贾政一一应下，又紧忙要留二人吃茶，谁知这一僧一道竟哈哈大笑洒然而去。贾政一路去追，又有贾母打发人去赶，谁知这二人出得宁荣街身形一转便没了行迹。

　　众人一时无法，少不得依着二人吩咐，将通灵宝玉悬于门上，又将凤姐儿、宝玉挪至王夫人房里。王夫人亲身守着，不许旁人进来。

　　贾母熬了两日，这会子也熬不住，便被大丫鬟鸳鸯等搀扶回去。余下邢夫人、薛姨妈、尤氏等，也各自回房。

　　众金钗等本要来观量，正撞见众人散去，于是只得各自回返。待用过晚点，诸姊妹聚在一处，不由个个柳眉颦蹙，秋波懒动，灵心不爽。

　　三春与宝玉有兄妹、姐弟之情，本就在情理之中；黛玉虽早与陈斯远定下婚事，却也念着宝玉乃是表兄；邢岫烟这日不曾来，湘云也留在了碧纱橱，唯独宝姐姐面上扮了忧愁，心下却挂着陈斯远。

　　谁料此时忽有丫鬟跑进来报喜：“醒了醒了！那一僧一道果然有名堂，宝二爷与二奶奶醒了！这会子正吵吵着饿呢！”

　　内中顿时惊呼声一片，一众金钗纷纷展颜，又急急往王夫人院儿而去。须臾光景，非但是金钗们来了，连平儿、贾母、邢夫人、薛姨妈、湘云等也一并到来。

　　只因一僧一道先前叮嘱，众人才只在外间问话儿。闻得吃了米汤，省了人事，众人或是念一句‘阿弥陀佛’，或是称一声儿‘菩萨保佑’。

　　一时间欢声笑语，漫天的云彩都散了去。贾母欢喜过后，生怕众人搅扰了内中叔嫂二人，便催着都先行回去，只待来日二人好转再行探望。

　　府中瞧着安宁下来，独有清堂茅舍里香菱、红玉几个挂心不已。盖因戌时将近，始终不见陈斯远回转。

　　一径到得上了更，才见陈斯远拖着身形回转。

　　香菱、红玉、五儿赶忙来迎，红玉就道：“大爷怎地才回？”

　　“快别提了！”陈斯远蹙眉进得内中，落座后牛饮了一盏茶，这才哭笑不得说将起来。

　　他为雀字门传人，自是会那等见人说人话、见鬼说鬼话的本事。奈何今时不同往日，陈斯远算是穿上了鞋，哪里还会自降身份与李崇明这等捐监阿谀奉承？因是待安置过李崇明，陈斯远又回转荣国府，寻了贾政求肯，将其门下詹光、单聘仁两清客借了出来。

　　许了这二人各五十两银钱，又允诺近日开销都算在他陈大爷身上，二人自是欢天喜地往那江苏会馆去捧李崇明的臭脚。

　　江苏会馆离鹤年堂不远，归程刚好路过。谁知路过时略略一瞥，便见内中人等俱都愁容惨淡。陈斯远多嘴问了一句，这才知敢情是那丁道简也发了癔症！

　　仔细思忖半晌，才想起来那日丁道简可是尝了一口那不明粉末的。

　　丁道简又不曾将此事与旁人说过，因是鹤年堂一时间大乱，上下群龙无首，更有丁家族亲打着照料的名义来争产。

　　饮水思源，丁道简此人于陈斯远可谓有恩情，陈斯远又岂会眼看其遭了无妄之灾？少不得入内主持公道，将一干族亲打发了去，又寻了丁道简妻、子交代内情。

　　那甘草绿豆汤足足灌了两盆，可算是将丁道简救治了过来。二人一时对视无言，只纷纷骂那下毒的马道婆不做人。

　　这事儿计较起来，本是陈斯远有求于丁道简，转头他又救了丁道简……啧，没法儿细究。于是二人相顾无言，眼看天时已晚，这才彼此道别。

　　自然，陈斯远不会原原本本说出来，因着薛姨妈与王夫人装神弄鬼，少不得他言辞间做了遮掩。

　　香菱、红玉、五儿听得稀奇，少不得唏嘘赞叹一番，又催着陈斯远洗漱就寝。因其脖颈上的伤还不见好，是以这日夜里陈斯远又硬挺着过了一宿。

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　　待转过天来，陈斯远憋闷不住，本要往新宅寻了尤三姐、尤二姐泻火，谁知辰时便有同喜来请。

　　道：“远大爷，我们太太请大爷过去，说是商议老掌柜等启程事宜。”

　　是了，这是正事儿可耽搁不得。

　　薛姨妈前几日业已说服老掌柜张德辉，只待办了送行酒便即刻启程。于是陈斯远当面应下，略略拾掇了，便移步往东北上小院儿而去。

　　待刚到沁芳闸桥左近，遥遥便见多姑娘扭着腰肢而来。常言道‘军营待三年、母猪赛貂蝉’，陈斯远日常服用喜来芝，又操习桩功不辍，这心火自然比旁人更旺一些。

　　许是憋闷着了，那往常从不扫一眼的多姑娘，如今入得眼中竟也嫽俏起来。唬得陈斯远一个哆嗦，紧忙加快脚步而去。

　　少一时，陈斯远到得东北上小院儿，早有同贵候在门前。见了陈斯远，紧忙将其引入后房里。

　　这日宝姐姐不在，独薛姨妈自个儿在榻上歪坐。见了陈斯远，薛姨妈强忍着心绪招呼其落座，待上了茶水便道：“远哥儿，这两日因着府中事耽搁了。如今既已平息，这送行酒不如这两日就办了？”

　　陈斯远道：“姨太太说的是，我看不若就定在明日？”

　　薛姨妈颔首道：“也好，我看不若在我家老宅办？本道在府中办酒，总是多一分体面。奈何蟠儿成了家，再不好来府中行走。”

　　陈斯远自是应下。二人说过正事儿，偷空眉来眼去一番，陈斯远禁不住心下痒痒，便道：“另有一桩要紧事，还请姨太太屏退左右。”

　　薛姨妈只道是前番装神弄鬼之事，便将同喜、同贵两个打发了下去。

　　待二人甫一下去，还不容薛姨妈反应过来，那陈斯远业已欺身而上。熟悉的气息扑鼻，薛姨妈顿时身子软了半边儿，一手抵住作怪的大手，不禁嗔道：“狼也似的，没见过肉？”

　　陈斯远笑道：“因着这脖子上的伤，房里的几个不让摸不让碰的，可把人憋闷坏了，还请女菩萨开恩。”

　　说话间又不规矩起来。

　　薛姨妈既怕惊动外间，心下又分外熨帖。她这般年岁能得小良人如此眷恋，可谓难得。

　　她今儿个一身妃色织金花卉纹样镶边荼白暗花绸面披风，内衬白色交领袄子，下着朱砂色绣金花卉纹样裙门马面裙。许是得小良人悉心灌溉，面上略施粉黛，眼角只些许细纹，面上白皙透亮，丹唇莹润，瞧着竟比早两年还要年轻一些。

　　任凭陈斯远施为一番，薛姨妈到底抵受不住，不禁求肯道：“外间还有人呢……不若，不若后日咱们去大格子巷？”

　　陈斯远苦着脸儿道：“大嫂子的兄长来了，我应下了后日设宴接风。”

　　薛姨妈咬着下唇抬眼道：“那就只能大后日了……”

　　陈斯远哪里肯？略略思量，忽而心下一动。自袖笼里翻找一番，竟寻了一串钥匙交在薛姨妈手中。

　　“这是？”

　　陈斯远胡诌道：“玉皇庙各处的钥匙……姨妈得空便来此翻看道经，又生怕下人洒扫不干净，干脆给了我钥匙，嘱咐我得空去瞧瞧。”顿了顿，迎着薛姨妈不解的目光，又低声耳语道：“你过会子去玉皇庙，我自有法子与你相会。”

　　“这……这……”薛姨妈心惊胆战，又被陈斯远揉搓得心下痒痒，一时间犹疑不定。

　　正待此时，忽而听外间同喜道：“太太，姑娘回来了。”

　　陈斯远紧忙回了座位，薛姨妈慌忙拾掇了衣裳，先是朝着陈斯远递了个眼神儿，见其颔首方才与外间道：“让宝钗进来就是。”

　　同喜应下，俄尔便推开门，宝钗便款步行了进来。她情知陈斯远也在，于是先行与其屈身一福，这才到得薛姨妈近前，道：“宝兄弟与凤丫头都好着呢，金钏儿说早间二人都用了饭食，这会子又吵吵着饿呢，像是糊涂昏睡那两日饿得紧了。”

　　薛姨妈颔首道：“这就好——”她面上晕红逐渐褪去，故作寻常笑着道：“我方才与远哥儿商议过了，明日便在老宅办送行酒。我的儿，明日你就不用随着去了。”