最红楼 第388节

　　“你，你个狠心的，便是死了也不让我安心啊！”

　　她这一哭，尤二姐也跟着哭，那怀中的婴孩也哭闹起来。陈斯远情知姊妹两个失了方寸，赶忙吩咐春熙接过婴孩，打发人重金寻奶嬷嬷，又叫过前头管事儿去知会宁国府。

　　尤家别无男丁，尤氏又身怀六甲，这治丧之事只怕要落在二姐儿、三姐儿身上了。

　　好一番忙乱，陈斯远这才得空叫过夏竹来问询。

　　那夏竹低声回道：“丁郎中不擅妇人科，倒是寻了个郑郎中来，奈何那孩儿是脚先出来的……熬到入夜，老安人眼看不行了，这才动了刀。”

　　陈斯远叹息一声，也没理会夏竹言辞闪烁。心下暗忖，原书中尤老娘是在尤三姐自戕后便没了下文，于是尤二姐吞金时也不见尤老娘，想来必是在此期间故去了。

　　此番因着自个儿的缘故，她倒是比原文中早死了一年，不过二姐儿、三姐儿再不用如原来那般饮恨、悲愤而亡了。有道是一饮一啄皆有定数，换做那笃信佛门的，说不得便要认定此番乃是尤老娘用了一年阳寿来换两个女儿改命了。

　　因二姐儿、三姐儿这会子不定用，陈斯远便留在新宅里，督办丧事。采买棺椁，雇请大和尚超度，寻了乞儿扮孝子贤孙，林林种种、不一而足。

　　闲言少叙，那尤老娘干脆停灵水月庵，三日后寻了风水和美之地安葬。尤二姐、尤三姐自是洒泪哭嚎，那尤老娘千不是、万不该，好歹拉扯她们两个长大成人。

　　此番撒手人寰，便是尤三姐也只记了其往日的好儿，再不去计较这几年的恶。

　　待丧事操办过，陈斯远这才想起来问：“是了，那孩儿是男是女？”

　　尤二姐道：“是个哥儿。”

　　尤三姐抹泪道：“也好，便让他姓尤，与外头就说是抱养的，来日也好承袭家业。”

　　尤家早就没落了，除去尤家老宅，哪里还有旁的家业？再说尤二姐、尤三姐的生父也不姓尤，真个儿对此动容的理应是尤氏才对。

　　顿了顿，尤三姐又冷笑道：“宁国府只打发几个管事儿的来凑热闹，她有身孕走不开也就罢了，贾珍与蓉小子呢？”

　　尤二姐这两日倒是往宁国府走动过两回，闻言便低声道：“听说姐……他发了好大的火儿，又将蓉小子痛打了一顿，隔天便送去了国子监。”

　　尤三姐蹙眉道：“那孩儿怎么说？”

　　尤二姐无言以对。

　　还能怎么说？这等孽生子，自是见不得光的，不到万不得已贾珍自是不敢接回宁国府。

　　过得须臾，尤二姐又道：“倒是塞了五百两银子……说是往后还有。”

　　说话间尤二姐将银票递过去，尤三姐接过来冷笑一声，双手飞舞便将那银票撕了个粉碎，掀开竹帘丢至窗外，那碎纸屑便随风飘远。

　　“笑话！我兄弟还要他来养？他算是哪根葱！呸！”

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　　陈斯远又在新宅盘桓两日，因二姐儿、三姐儿要守制，两女心绪又逐渐平复，陈斯远这才回转荣国府。

　　荣国府连办了数日酒席，这日业已停歇。贾政迁学政，自是要往礼部奔走，贾母放心不下小儿子，又请了妙玉扶乩占了一卦，选定了八月二十启程。

　　这治丧时香菱、红玉连芸香都去帮衬了一回，倒是红玉因着腿脚不便留守家中。这日陈斯远回返清堂茅舍，那红玉便细细说道：“二奶奶来过两回，说是为那工坊之事。眼看大爷忙不开，便先回去了。”

　　陈斯远点了点头。

　　红玉又道：“宝姑娘、林姑娘都来过一回，问过了丧事，又打发丫鬟去瞧了一回。”

　　“嗯，我瞧见莺儿与紫鹃了。”

　　“府中三位姑娘随后也来了，倒是不好打发人去瞧。”

　　三春都不曾出阁，那尤老娘又与她们干系不大，自是不好打发人来。反倒是前几日邢夫人来添了回乱……陈斯远实在瞧不过眼，这才将邢夫人撵了回去。

　　红玉为其斟了茶水，继续说道：“是了，三姑娘原本要起社来着，听闻赶上丧事，便先搁置了下来，说等着香菱得空才起社。”

　　陈斯远笑着颔首。红玉本待退下，忽而又想起一事来，返身回来说道：“险些忘了，大奶奶领着兰哥儿也来了一遭呢。”

　　说过李纨，那红玉方才一瘸一拐退下。

　　陈斯远捧着茶盏，不由得又想起李纨来。可惜出了尤老娘之事，不然趁热打铁，说不得早就成就好事了。如今隔了十来日，也不知那李纨会不会又心思反复。

　　暗自叹息之余，忽而听得一声玉磬敲击之声飘来，陈斯远顿时一怔。

　　他生怕自个儿听错了，便略略等了须臾，待果然又听得一声儿，当下哪里还坐得住？

　　起身踱步出来，正瞥见小丫鬟芸香在门前兜转。

　　探手招呼道：“恍惚间好似听见玉磬声儿？”

　　芸香便道：“那定然是大奶奶。大爷不知，大奶奶好似迷了道经，这些时日时常便来玉皇庙敲磬诵读道经。唬得老太太以为大奶奶有什么心思，昨儿个叫过去问了好一通呢。”

　　陈斯远笑道：“那大嫂子是怎么回的？”

　　芸香摇头道：“倒是忘了，不过老太太长出了口气，看样子是没事儿了？”

　　陈斯远心下欢喜，别过芸香，负手踱步行出来。趁着四下无人，扭身便钻了林子，须臾到得玉皇庙西墙根下。

　　又过得十来日，陈斯远肩头伤势早已痊愈，那桩功重新捡起来，身手自是恢复如初。当下纵身攀上大树，三两下翻过墙头，落地后猫腰四下观量。

　　眼看大门紧闭，唯那东边的丹房开了半扇门，陈斯远顿时如释重负地吐出一口浊气。

　　那闭合的大门，半掩的丹房门，何尝不是李纨的心思？

　　陈斯远挪步上前，须臾推门而入，便见李纨趺坐案前，一如那日般敲着玉磬、捧着道经。

　　听得身后脚步声，李纨回头张望，旋即赶忙起身。

　　“远……远兄弟——”

　　陈斯远笑着凑近，张开双臂来，那李纨身形略略后仰，又生生止住，旋即便被陈斯远抱在怀中。

　　随即又有温言细语在李纨耳边炸响：“兰苕，我这几日一直念着你。”

第288章 斗法

　　凤姐儿院儿。

　　王熙凤盘腿坐在炕上，一手拨弄着炕桌上的算盘，眉宇间难言愁绪。少一时，平儿打了帘栊入内，与凤姐儿道：“奶奶，来旺家的来了。”

　　凤姐儿点了点头，须臾便有来旺媳妇入得内中。

　　那来旺媳妇见过礼，凤姐儿就道：“与你男人说一声儿，那账提前收回来。”

　　来旺媳妇纳罕道：“奶奶，这才七月初……是不是早了一些？”

　　凤姐儿道：“我还不知白白抛费了出息？可不收回来又如何？我才掌家，上上下下不知多少人打算瞧我笑话呢。”

　　来旺媳妇叹息一声儿，道：“那我与当家的说一声儿。”

　　“去吧。”凤姐儿打发了来旺媳妇。

　　那平儿蹙眉凑上前道：“奶奶，后头的月例好说，可这前头的怎么说？”

　　凤姐儿蹙着眉头道：“寻过林之孝了？”

　　平儿道：“找过了，不过夏粮须得先入库，库房那边厢一直推说不曾点算清楚，林之孝也没法子。”

　　凤姐儿冷笑道：“她能拖得了一时，难不成还能拖一世不成？罢了，先从后头的月例里挪用，下月补回去就是了。”

　　平儿愁眉苦脸点算道：“可不止呢，月例还是小头，大头乃是各处吃穿用度。”

　　各处主子且不说，王夫人便是再小肚鸡肠，也不敢短了。可如今业已入秋，不拘是前头的仆役还是后头的仆妇，都要置办新衣的，库房推说不曾点算清楚，连那布料都暂扣下来，凤姐儿自是巧妇难为无米之炊。

　　凤姐儿思量道：“不过是兵来将挡、水来土掩，我那铺子里还有些布料，回头儿先发一些就是了。”

　　平儿欲言又止，凤姐儿扫量其一眼，就道：“她如今只能用这等上不得台面的手段拿捏我罢了，我若撑住了，她也就没了心气儿。”

　　平儿叹息道：“却不知奶奶要自个儿贴补到什么时候是个头儿。”

　　凤姐儿冷笑一声，转而说道：“下晌你去瞧瞧远兄弟可回来了。府中家大业大的，节流暂且别想，还是想着开源吧。”

　　旁的且不说，那吴国丈置办了个轮胎供奉，月前得了兵部订单，一下子就赚了将近三千两。凤姐儿自是眼热不已，寻思着就算自个儿小打小闹的，每月三百两总是有的吧？

　　多出三百两来，凤姐儿能生生将王夫人熬死！

　　平儿不再多说什么，扫量一眼座钟，紧忙道：“奶奶，合该往老太太处去了。”

　　凤姐儿立时丢了算盘，冷哼一声道：“不拘如何，老太太总要为我撑腰，且看过会子太太如何说。”

　　主仆两个拾掇停当，便一道儿往荣庆堂来。

　　少一时进得内中，凤姐儿抬眼便见王夫人、薛姨妈正陪着老太太说话儿呢。眼见凤姐儿来了，贾母紧忙招手，面上嗔笑道：“凤哥儿快来，自打你掌了家，来我这儿可是少了几回。”

　　凤姐儿赶忙笑着道：“还不是老祖宗强人所难？我本就年岁小，镇不住那刁钻的奴才，偏老太太赶鸭子上架。这不，为了那用度、月例的事儿，我这两日可是忙得脚打后脑勺呢。”

　　贾母笑着道：“夏粮才入库，又不短用度，怎么就把你难为成这样儿？”

　　凤姐儿扫量王夫人一眼，道：“这却不知了，几次催问，管库房的只说还不曾点算清楚。”

　　贾母顿时拉长了脸儿道：“胡闹，半月光景还没点算清楚？如今是谁管着库房？”

　　不待凤姐儿说话儿，一旁的王夫人紧忙道：“回老太太，是周瑞。”

　　“哦，是他啊。”贾母意味深长瞥了王夫人一眼。

　　王夫人辩解道：“老太太不知——”四下扫量一眼，眼见并无外人，王夫人这才道：“因着那互典一事，账房总要将各处收成算出来，与库房核对了才好入库。若是被那刁钻的奴才钻了空子，往后成了定例，还不知要被下头人贪占去多少呢。”

　　贾母应了一声儿。

　　王夫人又道：“再有，大伯昨儿个来说，似乎有意动用公中钱粮之意。”

　　贾母顿时没好气儿道：“大老爷又要做什么？”

　　王夫人道：“好似说大名府闹了旱灾，可说的上是颗粒无收。”

　　“阿弥陀佛，”贾母念叨了一嘴，不禁悲天悯人道：“又不知有多少百姓要卖儿鬻女了……可怜见的，大老爷既要去施粥，尽管让他去就是了。只有一样，定要看顾好了下头人，免得下头人顶着咱们家的名头四下作恶。”

　　王夫人便道：“大伯办老了事儿的，又有那么些管事儿跟着，定不会出了差池。”

　　贾母点点头，看向凤姐儿道：“那凤哥儿就先从别处挪用一些，等大老爷施过粥再说？”

　　凤姐儿能说什么？只得笑着应下。

　　王夫人此时又道：“老太太，上回怎么瞧着……史家两位侯爷好似又生分了？”

　　贾母顿时蹙眉叹息一声儿，道：“云丫头的二叔要谋外放，她三叔不同意，可不就闹了起来？”

　　王夫人就道：“保龄侯要外放？这倒是好事……听人说云丫头那二婶子每日家领着府中仆妇做女红贴补家用，料想保龄侯府也是艰难。这外放出去，可是好大的油水。”

　　贾母摇了摇头，没言语。两个侄儿自打夺嫡一事后就生分了，也是这二年方才重新亲近起来，却不料这会子又闹了起来。

　　顿了顿，王夫人又说道：“今儿个宝玉还念叨了云丫头一回呢，若是保龄侯外放，倒是正好将云丫头接过来。”

　　她笑着说出来，内中却满是揶揄、讥讽。五月里贾母弄出了金麒麟，谁知转头儿保龄侯便给史湘云定了婚事，那些时日可把老太太给窝心坏了。而今复又提起，贾母自是暗自气恼。

　　只是她又能如何？先前有黛玉，转头儿被陈斯远哄了去；无奈之下贾母又推史湘云，结果史湘云又定了亲。如今贾母实在没可心的姑娘，这才捏着鼻子默许王夫人将那夏金桂接进了园子里。

　　又说过一会子话儿，大丫鬟琥珀提了食盒来，王夫人、薛姨妈、凤姐儿等这才告退而去。