最红楼 第391节

　　如今宁国府有绝嗣之危，那贾珍自个儿生不出儿子，贾蓉又废了，好不容易得了个不知是儿子还是孙儿的，纵使是个孽生的，贾珍又岂能不宝贝着？

　　不过贾珍此人也是病急乱投医，哪儿有打发婆子来自个儿家的？

　　心下暗自鄙夷一番，陈斯远又往后头去瞧了甄封氏。

　　不出所料，甫一见面那甄封氏便吵嚷着要回苏州。香菱求肯一番，那甄封氏到底松了口，只说过了中秋便回转。

　　陈斯远心下记着与薛姨妈之约，当下吩咐香菱多陪甄封氏两日，自个儿骑了马施施然便往大格子巷而去。

　　谁知才行出一条街，忽而便有巷口传来呼哨声儿。扭头一瞧，正是好哥哥徐大彪。

　　陈斯远翻身下马，牵着马上前道：“哥哥怎地在此？”

　　那徐大彪一脸酒意，说道：“方才与刘捕头吃酒，正要回家歇息，谁知才放了水便瞧见陈公子了。”顿了顿，又道：“是了，公子委托之事，如今已经办妥了。”

　　“哦？”

　　徐大彪自怀中一掏，寻了几张皱巴巴的纸笺来。陈斯远接过来略略扫量，顿时暗自蹙眉不已。

　　那贾芹自打得了管僧道的差事，克扣僧道月例、中饱私囊且不说，还结交匪类，每日家聚赌豪饮、逼良为娼，那水月庵早先不过是半掩门子，如今活脱脱成了淫窟！

　　内中女尼，但有不从者，少不得便是一通毒打。更有甚者，这帮人竟私下掳了好人家的女孩儿，剃度之后充作女尼，专供往来香客淫乐。

　　若只是前者也就罢了，水月庵中的女尼也没几个干净的，只能说愿打愿挨，陈斯远才懒得管呢。可后头这掳掠人口、逼良为娼，便是陈斯远都瞧不过眼。

　　再如何说那贾芹也是贾家子弟，其母出入也是乘轿的，怎么沦落到如此地步？

　　陈斯远看罢，收了纸笺拱手道：“多谢哥哥，此物与我有大用。旁的不多说，来日定要请哥哥畅饮一场。”

　　“这个——”徐大彪挠头支支吾吾道：“——我多嘴问一句，陈公子可是要对付那些匪类？”

　　陈斯远思量着道：“哥哥有什么说法儿？”

　　“这个……方才一时嘴快，将此事说与了刘捕头。不想刘捕头听了那几个匪类的名头，顿时拍案，说内中有二人身上背了人命官司，他如今正愁如何拿人呢。”

　　陈斯远心思一转，便知徐大彪之意。只怕这位好哥哥一早儿便知那贼人中有背负了人命官司的，存心交好那位刘捕头，这才故意露了口风。

　　陈斯远这会子只想对付贾芹，也好给三姐儿一个交代，又哪里管什么匪类？当下只道：“此事自是无妨，不过还请刘捕头多等几日，总要等那贾芹滚蛋才好动手。”

　　徐大彪大喜，笑着道：“这个自然，刘捕头不过是打发人暗自盯梢。不得贾家允许，刘捕头哪里敢破庙拿人？”

　　陈斯远哈哈一笑，也不管徐大彪、刘捕头有何勾兑，谢过徐大彪，便骑马往大格子巷而去。

　　少一时到得大格子巷，陈斯远与薛姨妈十几日不曾聚首，此番自是天雷勾地火，内中旖旎缱绻自不多说。

　　待风消雨歇，陈斯远眯着眼趴伏在床，任凭薛姨妈小意揉捏着背脊。

　　俄尔，忽而听得薛姨妈一声叹息，道：“姐姐寻我讨了两回主意，我又有什么法子？当日若不是她自个儿说错了话，这掌家的差事又岂会被老太太借故给了凤丫头？”

　　陈斯远嘿然道：“怎么？太太给你脸色了？”

　　薛姨妈蹙眉停手，道：“倒是没先前那般亲近了，昨儿个更是单独叫了夏家姑娘去，也不知说了什么。”

　　陈斯远示意其下来，自个儿翻了身靠坐起来，说道：“怎么？又想与太太亲近了？”

　　薛姨妈苦着脸儿道：“你还不知何时高中呢，如今可不就要指望了我那姐姐？”

　　陈斯远眼珠一转，顿时计上心头。弯腰自地上扯了衣裳上来，摸索一番便从袖笼里寻了那几张纸笺来，递给薛姨妈道：“你且瞧瞧？”

　　薛姨妈纳罕道：“我认字不多，让我瞧这个做什么？”话儿是这般说，可她到底还是接了过来。

　　内中没什么生僻字，薛姨妈看罢顿时唬了脸儿道：“这贾芹真真胆大妄为！”顿了顿，又不解道：“贾家的事儿，你给我瞧是何意？”

　　陈斯远低声道：“你怕是不知，贾芹那差事，可是当初其母周氏求了二嫂子才讨了来的。你将此物递给太太，你说太太会不会又与你姊妹情深了？”

　　薛姨妈眨眨眼，顿时笑将起来，随即又蹙眉道：“不对……你预备此物有何打算？”

　　陈斯远枕臂悠悠道：“你那好姐姐近来一直瞧我不爽利，我本要用此物与其缓和一二……既然你有用，自然便可着你来了。”

　　薛姨妈不疑有他，当即叠了纸笺笑道：“算你有良心。”

　　陈斯远闭眼假寐，心下暗自得意，此番岂不是一举两得？不过此番只是弄丢了贾芹的差事罢了，陈斯远做事素来是要么不做，要么就做绝，又岂会平白给自个儿留个仇敌？

　　因是这会子又暗自计较起来，往后须得另寻法子将此獠弄死。

　　此时薛姨妈又叹息道：“我那姐姐啊，真不知如何说……我家拆借了几万银钱，也不见她念我的好儿；夏家不过借了一万两，瞧瞧，她就差将那夏金桂当做亲女儿待了！”

　　陈斯远睁眼乜斜一眼，心想那如何能一样儿？再如何说也是亲姊妹，王夫人就算盘算薛家大房家业，明面上也须得遮掩了；倒是那夏金桂，不好生待人家，人家又岂会入瓮？

　　可这话不能这般说，他便笑道：“所谓远香近臭、概莫如是。”

　　薛姨妈颔首不已。二人略略温存，薛姨妈惦记着与王夫人修好，临近申时便别过陈斯远往荣国府而去。

　　陈斯远瞌睡一回，过得小半个时辰方才施施然回转荣国府。

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　　荣国府。

　　这日夏金桂又来王夫人房中，二人说过半晌，王夫人不禁愈发信重夏金桂，因是便说了些体己话儿。

　　夏金桂耐着性子听罢，耳听得王夫人竟对陈斯远腹诽了起来，顿时笑道：“太太何必与那位远大爷计较？说到底不过是东跨院的远亲罢了，再是有主意，自个儿又不能下场。单看大太太、大老爷所作所为，东跨院起了心思，只怕老太太那一关都难过。”

　　王夫人一琢磨也是，顿时笑道：“是了，倒是我多心了。”

　　夏金桂又道：“再者说，那姓陈的如今四下周旋，只怕也没空掺和府中之事呢。”

　　“怎么说？”王夫人问道。

　　夏金桂笑道：“身边儿婆子扫听了一嘴，说是二嫂子寻那姓陈的要办膠乳工坊，谁知才定了文契，转头儿那姓陈的便将文契给了潇湘馆。这事儿只怕还瞒着宝姐姐呢，若是宝姐姐知道了，太太以为姓陈的如何收场？”

　　王夫人说道：“宝丫头素来娴静，是个大度的……”

　　“嗤……”夏金桂掩口笑道：“太太怕是被她哄了，她大度？我打小儿便识得，她什么事儿都要争着抢着压人一头，何曾大度过？”

　　王夫人将信将疑，夏金桂又道：“不过料想姓陈的此举一旦传出来，只怕又得了好名声。”

　　可不是？贾家挪用了林家家业，人家陈斯远反倒想方设法为黛玉添家业，两相比照，自是高下立判。

　　王夫人也不觉亏心，认定先前挪用黛玉家产都是老太太授意的，又与她何干？其后大老爷那个没起子将那残羹冷炙一股脑搬去了东跨院，那吃相才叫真个儿难看。

　　王夫人又想，若是此事被大老爷得知了，岂不要下不来台？

　　想到此节，王夫人面上缓和，终于笑将起来，道：“且不去管他……是了，那放账一事……”

　　夏金桂正色道：“老太太乃是吃斋念佛的良善人，哪里会容许府中有人放债？太太回头儿拿了实证，若是逼出人命最好，到时候撂在老太太跟前儿，看老太太还如何说。”

　　王夫人有些舍不得，道：“只是那放账……到底也是一笔出息。”

　　夏金桂信口胡诌道：“一年下来才几个钱？太太若是信得着，只管将银钱交给我妈妈打理，一万两银子，一年少说能见三千两，可不比那放账强了百套？”

　　“果然？”王夫人心下欢喜，又犹豫不决。盖因那放账一事乃是她当日授意了凤姐儿，若真个儿计较起来，岂不是自个儿也要牵连进去？

　　正思量间，忽而有玉钏儿在外间回道：“太太，姨太太来了。”

　　王夫人赶忙道：“好丫头，这事儿啊，回头儿咱们再计较。”

　　夏金桂极为识趣，起身敛衽一福道：“那太太，我先回了。”

　　“去吧去吧，玉钏儿，代我送送。”

　　玉钏儿应下，引着夏金桂而出。须臾便有檀心将薛姨妈让进来。

　　王夫人起身淡然道：“怎么今儿个就回了？”

　　薛姨妈道：“留在老宅每日家跟蟠儿怄气，我不回来修心养性一番，真真儿不知如何过活了。”

　　她又岂止是修心养性？这会子简直就是身心通透。

　　王夫人冷眼瞧了眼面色红润白皙的薛姨妈，那薛姨妈顿时咳嗽一声儿，讪讪说不出话儿来。

　　有些话不好挑明，那薛姨妈捡着闲杂事说了半晌，这才从袖笼里取了纸笺推送至王夫人面前。

　　“这是？”王夫人纳罕拾起。

　　薛姨妈便蹙眉道：“姐姐也知蟠儿素来与那些狐朋狗友厮混，他心思实诚，倒是真个儿结交了两个友人。其中一人听闻顺天府盯上了水月庵，便走通了捕头门路，这才将内情透露给蟠儿。

　　蟠儿急得不行，将这纸笺给了我，一早儿便催着我回来与姐姐说。”

　　水月庵？

　　王夫人蹙眉不解，她识字不多，亏得那纸笺上文字直白，王夫人看罢不禁倒吸了口凉气。

　　心下暗忖，那贾芹真个儿胆大妄为！

　　转瞬又纳罕不已，薛姨妈将此物送上是何意？

　　此时就听薛姨妈道：“蟠儿提了一嘴，如今管着僧道的贾芹，好似是走了凤丫头的门路才担了如今的差事？”

　　王夫人顿时恍然，心下窃喜之余，面上愠怒道：“好大的狗胆！来人呀，快去请了老爷来，再不可让此獠损毁贾家名声！”

　　薛姨妈便道：“若我说，也是凤丫头分不出好赖人，再是无人可用，又岂能用贾芹这等败坏名声的去管事儿？”

　　“可不是？”王夫人也道：“先前忙忙活活，我早知各处不大妥当，正要腾出手来查检一番，谁知就——”

　　薛姨妈就笑道：“可见凤丫头还是差着年岁，到底差了周全。”

　　王夫人颔首不已，心下思量着，也不知此番能不能将凤丫头的差事夺回来。

　　少一时，贾政纳罕入内。

　　王夫人也不废话，径直将那纸笺递给贾政道：“老爷快看，那贾芹做下好大的事端来，亏得是妹妹察觉了，不然咱们只怕还要瞒在鼓里！”

　　贾政接过纸笺，落座后略略扫量，顿时勃然大怒！

　　“好贼子！招揽匪类、逼良为娼，只怕还要沾上人命官司，我贾家岂会容这等败类？”

　　王夫人又上眼药道：“听说此事都惊动了顺天府。”

　　贾政顿时悚然而惊！

　　他方才升了学政，从浊流转为了清流，本待南下历练一番，回京后另有任用，谁知就出了此事。

　　虽说贾政不过是二房，可此事一旦揭开，免不得有御史弹其治家不严，说不得那学政的差事就要泡了汤！

　　他又早早应下傅秋芳，此番南下定带了其随行左右，因是这会子真真儿是急怒攻心！

　　“好好好，好啊！来呀，去请珍哥儿外书房叙话！”

　　王夫人不明所以，道：“老爷，这……荣国府的事儿，怎好劳烦珍哥儿？”

　　贾政乜斜一眼，冷声道：“你懂什么？此事事关贾家名声，轻忽不得！”

　　当下拿了那纸笺抬脚便走。

　　只余下内中王夫人与薛姨妈大眼瞪小眼。王夫人本待往荣庆堂去，一道儿数落凤姐儿用人不利之过，谁知老爷贾政竟越过老太太，径直去寻了贾珍。

　　姊妹两个计较一番，都不知贾政此举意欲何为，正待先行散去，谁知便有婆子来传话儿：“太太、姨太太，老爷请两位快去荣庆堂，说过会子便与珍大爷一道儿去见老太太。”