最红楼 第392节

　　王夫人与薛姨妈应下，紧忙往荣庆堂而去。

　　少一时到得荣庆堂里，便见贾政、贾珍早就来了。

　　待王夫人、薛姨妈落座，那贾政便攥着纸笺将贾芹骂了个狗血淋头。

　　贾母起先还没当回事，只说夺了贾芹的差事，命其归家自省便是了。

　　谁知贾政却道：“母亲糊涂啊。此事业已被官府盯上，说不得何时便要破庙拿人，到时御史言官弹劾一本，莫说是大哥……便是儿子只怕也不好过啊。”

　　“啊？”贾母顿时慌张道：“那该当如何处置？”

　　贾政看了贾珍一眼，道：“儿子与珍哥儿计较过来，禀明敬大哥，将贾芹开革出族谱，旋即扭送官府，该怎么处置，自有官府定夺！”

　　贾母唬了一跳，赶忙道：“老爷，何至于此啊？”

　　贾政肃容道：“错非如此，只怕非但咱们贾家，只怕娘娘也要遭人攻讦啊。”

　　贾母这才慌忙点头道：“罢了，既如此，那也怪不得咱们不近人情了。”

　　贾政得了准话儿，当即一拱手道：“那儿子即刻派人将贾芹拿了来！”

　　说罢与贾珍一道儿起身告退而去。

　　王夫人起先听得云山雾罩，待听闻或许会牵连元春，这才明悟过来。心下庆幸之余，自是领了薛姨妈人情。

　　当下与薛姨妈对视一眼，眼见那凤姐儿低眉顺眼一直不曾言语，便说道：“那贾芹……是何人委派了差事的？我怎么不记得了？”

　　凤姐儿闻声银牙暗咬，一时间说不出话儿来。

　　府中人事，如何能逃得过贾母的法眼？她闻言便是一惊，忍不住偷眼瞧了王熙凤一眼，随即含混道：“这等事儿过后再说，当务之急是先将贾芹扭送官府。”

　　王夫人略略蹙眉，又怎会甘心这般遮掩过去？当即递了个眼神儿给薛姨妈，薛姨妈就道：“老太太，若我说这事儿可不好含糊揭过。这还只是个贾芹，谁知四下还有没有旁的打着贾家的名号欺男霸女？”

　　贾母眼看遮掩不过去，顿时没了主意。凤姐儿见躲不过，干脆咬牙上前一福，道：“都是孙媳妇的错儿，当日周嫂子求到跟前儿，说芹哥儿眼看十八了，也没个正经营生，我这才命其去管了僧道事。”

　　王夫人立时道：“贾芹本就是个游手好闲的，你怎敢胡乱应承？再说便是应承了，过后又怎么不看顾着些？”

　　凤姐儿叫屈道：“贾芹管僧道，当日太太也是应承了的……再说我便是想看顾，可后宅一大摊子事儿，又哪里顾得了外间？”

　　薛姨妈便在一旁摇头道：“到底还是不够周全……”

　　凤姐儿咬着下唇不言语，贾母更是一言不发。王夫人与薛姨妈之意，不言自明，自是奔着那掌家一事而来。

　　贾母好不容易将掌家事宜交给凤姐儿，又岂会半途而废？

　　当下心思一转，唬了脸儿道：“凤丫头你再如何说也是难辞其咎。念在你是初犯，革去三个月钱粮，若再有下回，这掌家的差事你也别管了，先将后宅的事儿管周全了再说。”

　　那下头的王夫人顿时瞠目。谁想到老太太竟高高举起、轻轻放下？正待说什么，贾母就道：“家门不幸，我如今头疼的紧，你们也不用留着了，都散去吧！”

　　说罢扶了大丫鬟琥珀，唉声叹气便往梢间回转。

　　王夫人霍然而起，正待开口，便被薛姨妈一把拉住，又连连朝其使眼色。王夫人情知这会子不好再闹，且方才老太太留了个口子，说是下回再犯便要革了凤丫头的差事……

　　恰好她知道凤姐儿放债之事。

　　王夫人心知凤姐儿不足为惧，自个儿真个儿要应对的乃是背后的老太太。于是暗自深吸了口气，朝着薛姨妈点点头，这才笑着与凤姐儿道：“凤丫头往后可须得仔细些。”

　　凤姐儿心下自是恼恨不已，低声回道：“太太教训的是，这吃一堑长一智，往后我可不敢胡乱信人了。”

　　王夫人点点头，便与薛姨妈相携而去。凤姐儿瞧着两位姑妈背影，顿时气得胸口起伏不迭。

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　　却说陈斯远早已回返清堂茅舍，这会子被小惜春叫了来，如今正在凹晶溪馆赏鱼儿。

　　他将工坊转给黛玉之事，连夏金桂都扫听到了，三春等自也知晓了。

　　探春便以此打趣黛玉，羞得黛玉红了脸儿，紧忙寻了由头逃也似的回了潇湘馆。转头儿探春又赞叹道：“此事，也就是远大哥能做得出来。”

　　陈斯远摆手遮掩道：“一则实在是有心无力，三妹妹也知我要读书；二来嘛，我也的确喜欢那本《嘉泰普灯录》。”

　　探春与迎春、惜春对视一眼，俱都掩口而笑，心下又哪里肯信？

　　那嘉泰普灯录虽是宋本的，可又不是出名的孤本，外间能值个几百两银子也就是了，可那工坊陈斯远自个儿还要往里砸不少银钱呢，这番话又能瞒得了谁去？

　　二姑娘正要说起旁的来，忽而有芸香一路叫嚷着跑来。

　　到得内中也不避人，叫嚷道：“大爷大爷，可了不得啦，老爷兴师动众领了好些仆役出了门儿，说是要拿了贾芹问罪呢！”

　　陈斯远惊愕不已，仔细思量一番，顿时恍然：是了！贾政才升了学政啊，闹出贾芹这等事儿来，这好不容易到手的清流帽子，可不就要不保？贾政素来以清流自居，暗恨自个儿是浊流，以他的性子，真真儿是谁要坏了他转清流的好事儿，便要与其拼命啊。

　　仔细问询一番，奈何芸香所知不多，只说了前头具体情形，至于荣庆堂如何，芸香是一概不知。

　　主仆一问一答，听得三春俱都蹙眉不已。

　　迎春就道：“如今还不好说，等二叔回来了再去探寻吧。”

　　探春先是点点头，又蹙眉摇头不止。

　　反倒是小惜春早先与智能儿交好，与往来的比丘尼都能说得上话，倒是知道一些内情。于是便冷笑道：“那贾芹将好好儿的庵堂折腾得乌烟瘴气，我早知其有这么一天。且等着吧，二叔既着了恼，此事定不会轻飘飘揭过！”

　　那一旁沉吟不语的陈斯远这会子自是心下雀跃。本道是一举两得，谁知漏算了贾政竟有意外之喜，此番不是一举两得，而是一举三得啊。

第290章 凤姐儿得计

　　到得这日傍晚，贾政领了人回返荣国府。此行非但是贾芹，那水月庵中的匪类有一个算一个，俱都被其擒下。

　　是日贾芹等关在宁国府中，转天贾家京师八房齐聚，果然便将此子开革出了族谱。其后宁国府贾珍亲自扭送顺天府，老爷贾政上疏请罪，随即留在府中待参。

　　待过得两日，先是圣人下旨勉励了一番，跟着又有元春打发夏太监送了赏赐来。

　　荣国府上下一日三惊，贾母听闻贾政送走了夏太监，紧忙命鸳鸯请了其来荣庆堂过问。

　　那贾政如释重负，拱手说道：“圣天子在位，自不会冤枉了儿子。娘娘赐下赏赐，又多有勉励之语，想来此一劫算是过了。”

　　贾母、王夫人等俱都舒了口气，贾母笑着道：“吃一堑长一智，往后选派族中子弟、管事儿办差，这忠心、人品、能为一样不可少，可不好再闹出个贾芹来。”

　　众人等纷纷应下，又是一副其乐融融情形，单那凤姐儿心下极不自在。

　　这日又有周嫂子叩门来闹，凤姐儿耐着性子去答对了一番，奈何那周嫂子全然不讲道理，开口闭口都是凤姐儿坑了贾芹。

　　凤姐儿本就不是个好脾气的，当下哪里还能忍？气恼之下干脆命人将那周嫂子赶出了府去。

　　不过几日，顺天府快刀斩乱麻，将那水月庵一案重重判了。背负人命官司的二人自不用说，秋后斩立决；主犯贾芹，枷号三日，流三千里；从犯三人，流二千里。

　　陈斯远冷眼旁观，这几日一直留在清堂茅舍读书，期间不过与宝姐姐偷偷游逛了一番，又在那玉皇庙与邢夫人幽会过一回罢了。

　　待听了贾芹一案的准信儿，他这才回返新宅说与了尤三姐儿。

　　许是这些时日尤三姐心绪早已平稳了，是以听得贾芹被流了三千里，尤三姐只面无表情的点头应了，只在夜里往巷子口烧了一刀黄纸，转头复又照料阿丑、打理新宅庶务自不多提。

　　转眼已是七月中。

　　却说这日宝姐姐一早儿来了清堂茅舍，二人坐定略略说过几句，那莺儿、红玉等便识趣退下，内中只余下二人。

　　陈斯远瞧着宝姐姐顿时心痒难耐，便悄然挪了椅子凑近。宝姐姐好似一无所知，兀自絮絮叨叨的说着：“——凤丫头这回落了好大的脸面，这些时日一直心气儿不顺。这不，一早儿有丫鬟办错了差事，惹得其大为火光，听说还让人打了那婆子三十板子呢。”

　　有小喇叭芸香在，陈斯远自是知晓不少内情，当下擒了柔荑笑道：“恐怕不止如此吧？”

　　宝姐姐掩口笑道：“凤丫头不过四户陪房，身边儿得用的不过是来旺两口子，如今那管僧道的差事出了缺儿，夏金桂便跟姨妈献言，说不如打发来旺去管僧道。”

　　陈斯远笑道：“太太这一招真狠啊！”

　　那放账全靠着来旺与外头的倪二，这来旺打发去了水月庵，凤姐儿身边儿缺了得力人手不说，只怕那放账也要无以为继。

　　宝姐姐便道：“凤丫头也是太急切了……她才多大年岁？明眼人谁瞧不出来她不过是老太太搬出来与太太打擂台的？这一无得用人手，二又压不过姨妈，如今可不就要坐了蜡？”

　　陈斯远笑眯眯道：“妹妹可还记得我当日之言？”

　　宝姐姐略略思忖，压低声音道：“鲜花着锦、烈火烹油？”见陈斯远颔首，宝姐姐立时蹙眉道：“谁说不是？昨儿个我还与妈妈计较过呢，多说这荣国府家大业大的，可如今看来……阖府人等，如今竟全指望宫里的娘娘！

　　说句不好听的，若是娘娘有个闪失，莫说是荣国府，只怕整个贾家都要败落了。”

　　陈斯远道：“盛极而衰、概莫如是。”

　　宝姐姐颔首，唏嘘着后怕道：“还好——”瞟了陈斯远一眼，言外之意自是‘还好没去赌那金玉良缘’，否则这会子薛家只怕进退维谷，说不得便要吃了哑巴亏。

　　略显丰润的手掌温热，被陈斯远把玩得有些痒痒，偏几次挣脱不得，便气恼着反握了陈斯远的手。

　　陈斯远不好弄疼了宝姐姐，当下便不再动，反倒探脚去戳宝姐姐的绣花鞋。

　　宝姐姐嗔怪着白了其一眼，偷眼回望，眼见外头并无丫鬟看过来，便探出双脚将陈斯远的鞋箍住。

　　二人你夹我、我箍你的，闹腾了好半晌也不见消停。

　　过得须臾，宝姐姐自个儿倒是哭笑不得起来。眼看陈斯远兀自挤眉弄眼，心下不禁暗忖，素日里也瞧过宝玉与房中丫鬟这般胡闹，当时只觉宝兄弟稚气未脱……谁知如今自个儿竟也与他这般胡闹了起来。

　　宝姐姐心下又是一暖，心下隐隐有些明悟：或许是选对了人，自个儿才会这般与人胡闹？

　　忽而一阵风吹入堂内，那遮掩不住的馊臭味儿扑鼻，惹得宝姐姐顿时蹙眉不已。道：“哪里来的味道？”

　　陈斯远一怔，旋即撒开宝姐姐，眉飞色舞道：“妹妹可还记得陈芥菜卤？”

　　“自是记得。”

　　陈斯远比比划划道：“我以为那陈芥菜卤之所以有奇效，乃是内中青霉之故。不瞒妹妹，前一回我伤情好转，并非是因着那陈芥菜卤，而是自个儿淘弄了内中的青霉。”

　　“哦……”宝姐姐有些不解。

　　陈斯远霍然而起，扯了宝姐姐便走：“妹妹快随我来。”

　　宝姐姐被其扯着前行，眼看要出门儿，赶忙挣脱开来，红着脸儿道：“让人瞧见了！”

　　陈斯远嘿嘿一笑，邀宝姐姐一并出来，旋即停在二房左近一口水缸前。

　　陈斯远扯了其上蒙着的被子，立时露出内中情形。馊臭味儿扑鼻，宝钗禁不住以帕遮掩了口鼻，这才垂首往内中扫量了一眼：便见内中浑浊米汤，其上浮着一层绿毛。（且往后看，别急着喷）

　　“你……要做陈芥菜卤？”

　　“非也非也，此为制备青霉素。”

　　宝姐姐实在忍不住那呛人味道，退后了几步方才道：“你这又是打哪儿瞧的偏方？莫非又是从林丫鬟藏的古籍上瞧来的？”

　　恰此时红玉出了厢房，她这会子脚踝好了许多，走路虽然一瘸一拐的，却已不用拐杖了。

　　闻言便笑着道：“何止？宝姑娘不知，大爷弄了一缸馊水不说，还叫人买了两口小猪来，说是留着验证那劳什子青霉汤效用。”

　　“是青霉素！”

　　“好好好，青霉素……这倒好，这会子才入秋，弄得四下都是馊臭，如今表姑娘、四姑娘都不敢登门了。”

　　宝姐姐顿时掩口而笑。

　　陈斯远负手蹙眉道：“此物若是制成，可谓活人无数、功德无量啊。”最要紧的是能狠狠捞上一笔银子，说不得从此就不用为银钱发愁了。

　　宝姐姐见此便打趣道：“不为良相便为良医？”