最红楼 第416节

　　妙玉立时恼了，道：“既寻不回来，官差还有脸要茶水银子？”

　　清梵道：“韩嬷嬷说请神容易送神难……若不给些茶水银子，只怕官差便要生事呢。”

　　妙玉好一阵无语，只得打发清梵往前头送了二十两银子去。

　　清梵才走，便有智能儿来寻。

　　待进得内中，便与妙玉道：“姑……住持，庵中米粮已不够三日之用，师姐们让我来问问住持如何采买。”顿了顿，又道：“另则，侧殿烧了一半，只怕修葺起来也要银子。”

　　妙玉道：“米粮之事，只管去寻清梵。至于侧殿……且留着吧。”

　　她心下想着，左右地契不在自个儿手中，这修葺自然不会落在自个儿头上。

　　答对了智能儿，还不等妙玉静下心来，前头又出了事儿。吵嚷喧闹之声，便是在跨院里也听得真切。

　　少一时便有清梵哭丧着脸儿来寻，道：“姑娘，不好啦！有个卢员外拿了地契领着家丁寻来，说此地已为其所有，要咱们三日之内尽数搬离。另则，侧殿烧了大半，那卢员外还要咱们赔付银钱呢。”

　　妙玉气得浑身哆嗦，起身铁青着脸儿道：“那侧殿又不是我烧的，凭什么要我赔？”

　　清梵咬着下唇不言语，只瞧着妙玉。那意思是，众女尼都没银钱，还称妙玉为住持，可不就要妙玉来赔？

　　妙玉又不是傻的，心思一转便明白过来。当下叹息一声儿，再也扮不得高人，只好与清梵往前头寻去。

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　　却说这日陈斯远品评过众金钗诗词，虽逐个都赞了，心下却也分了高下。黛玉才情卓著，自是头一等的。让陈斯远惊奇的是，那薛小妹才情不让宝姐姐，二者竟难分伯仲。

　　惊奇之余，便有芸香送了帖子。

　　陈斯远过问一嘴，芸香只道有仆役打后门儿送来的。陈斯远铺展开扫量一眼，立时收拢了——此番却是薛姨妈来信相邀。

　　算算二人好些时日不曾亲近，陈斯远自是心猿意马。当下读书半日，晌午时推说与友人宴饮，偷偷摸摸便去了大格子巷。

　　那薛姨妈早就来了，二人小别重逢，自是好一番缱绻缠绵。待亲热过后，薛姨妈便说起正事儿道：“你得空往梅翰林家中去一趟，万万不可让琴丫头的婚事成了！”

　　陈斯远问道：“这是怎么个说法儿？”

　　薛姨妈翻了个白眼道：“你又何必明知故问？有了梅翰林做靠山，那皇商的差事岂不是要落到二房头上？”

　　所以女子有了权势最容易小性儿，薛姨妈此举颇有‘宁与友邦、不予家奴’的意思。

　　陈斯远便笑着道：“我与梅冲谙熟，先前此人几次三番推拒婚事……错非梅翰林含糊其辞，只怕这婚事早就作罢了。”顿了顿，又问道：“那二房的银钱……”

　　薛姨妈道：“我只说留在账面上，等年底归拢了再算给他！”

　　薛姨妈没说到底多少银子，可瞧着其肉疼的模样，想来最起码也要二、三万银子。陈斯远好生安抚一通，薛姨妈记挂薛蟠又闹事，急急忙忙便回了老宅。

　　陈斯远眼看天色不早，施施然回转荣国府，谁知甫一进得清堂茅舍，便见篆儿瘪了嘴正与红玉说道着什么。

　　见了陈斯远，那篆儿立时得了主心骨，上前道：“远大爷，你这回可得帮我们姑娘一遭。”

　　陈斯远讶然道：“表姐出了何事？”

　　篆儿几次欲言又止，说道：“还请远大爷移步。”

　　当下二人进了内中，篆儿这才说将起来。却是下晌时清梵又登门央求，只道妙玉并无银钱傍身，求邢岫烟帮衬。

　　邢岫烟推却不过，便将手头的银钱凑了凑，送了那清梵五十两银子。

　　陈斯远听得云山雾罩，暗忖那妙玉就算断尾求生，手头总有个两万左右的财货，这才几日便又来求邢岫烟？

　　正纳罕间，外间红玉道：“表姑娘来了。”

　　陈斯远紧忙起身来迎，便见邢岫烟蹙眉入内，显是朝陈斯远略略点头，随即瞧着篆儿道：“多嘴！谁让你来的？”

第303章 风摧兰蕙

　　篆儿闻言瘪了嘴道：“姐姐啊，再是好心也没这般好心的，那银子都给了她，姐姐与我不过了？”

　　邢岫烟如今还住在缀锦楼，用的都是二姑娘迎春的丫鬟、婆子，虽因着陈斯远之故，那些下人不好再给邢岫烟脸色，可总不好平白使唤人家，隔三差五总要给些赏钱才是。

　　邢岫烟被陈斯远扯着落座，气恼道：“我有月例银子在呢。”

　　陈斯远纳罕道：“舅舅、舅母不用表姐接济了？”

　　邢岫烟说道：“今儿个姑妈发了话儿，往后让我爹妈往她庄子上常住去，说庄子里不用什么用度，再不用我分出银子来给他们。”

　　陈斯远愈发纳罕，赶忙追问缘由。

　　却是近来王夫人与凤姐儿斗得愈发厉害，王夫人的陪房与投靠了凤姐儿的贾家家奴彼此寻了马脚，时常便要闹到管家赖大跟前儿。

　　因着赖尚荣一事，赖大早没了脸面，私底下又得了贾母吩咐，自是唯凤姐儿之命是从。这般拉偏架，王夫人一系下人很是吃了亏。

　　许是狗急跳墙，便有下人攀咬出邢忠贪渎之事。凤姐儿好不容易与邢夫人缓和了，自是不想再闹得生分了。于是昨儿个夜里往东跨院去了一趟，二人如何说的暂且不知，只知今儿个一早邢夫人寻了邢忠夫妇发了好一通邪火，到底将二人打发去了自个儿陪嫁庄子。

　　邢岫烟不知缘由，陈斯远却大抵能忖度出几分。那邢夫人可一直不曾熄了让四哥儿袭爵的心思，估摸是想着凤姐儿与王夫人相斗，就算再厌嫌凤姐儿，凤姐儿赢了，这家业也须得留在大房。

　　二人又是婆媳，邢夫人名分上压了凤姐儿一头，这才帮了凤姐儿一回。

　　眼看篆儿瘪着嘴兀自不服气，陈斯远赶忙摆摆手，将其打发了出去。红玉等也是识趣的，扯了篆儿出去，笑着将门关了。

　　待内中只余二人，陈斯远便蹙眉道：“怎么又帮她？”

　　邢岫烟笑着道：“左右都是最后一回，往后她是死是活，我是管不得了。”

　　有心数落邢岫烟烂好心，可对上那一对儿星眸，到嘴边的话又说不出口。这枕边人良善些，总比那冷心冷肺，处处算计的要强。

　　陈斯远便让邢岫烟稍待，起身进得卧房里，须臾又提了个荷包来。

　　邢岫烟赶忙道：“我如今也不用银钱，你又何必给我？”

　　陈斯远却不管旁的，扯了邢岫烟的手强塞过去，说道：“嫁汉嫁汉、穿衣吃饭，表姐早晚要许了我，如今又何必这般外道？”

　　邢岫烟攥着那荷包心下熨帖，却也有些别扭道：“我不是因着这些黄白之物……”

　　“知道知道，都是我硬塞给你的。”他笑吟吟转而道：“是了，她这回怎么问你来借银钱？她理应不缺才对。”

　　邢岫烟叹息一声，便将这几日妙玉情形说了出来。

　　陈斯远听得愕然不已，这妙玉有够倒霉的，这才几天啊？先被老尼哄去了三千两银子不说，转头儿又被贼人偷了个精光。

　　这也就罢了，请了官差来又被勒去二十两银子，随即又有个劳什子卢员外拿了地契撵人。

　　妙玉与其理论，谁知卢员外心生淫邪，说话不干不净的，竟要来拉扯妙玉。妙玉气恼之下，顿时抓了那卢员外满脸花。

　　邢岫烟说到此节，也禁不住哭笑不得道：“清梵眼看要打起来，紧忙往外就跑，亏得官差不曾走远，这才镇住场面。可谁料，庵中几个姑子自觉留不下，趁乱竟将她的财货尽数卷了去。一应人等身无长物，清梵只得瞒了她来寻我。”

　　真真儿是曲折离奇啊。

　　陈斯远暗忖，也唯有妙玉这等自诩不食人间烟火的，甫一离了贾家才会如此凄凉吧？

　　啧，却不知那贼人是不是王夫人的手尾。

　　陈斯远越琢磨越心痒，心下生怕被旁人摘了桃子，便拿定心思，明儿个便打发护院看顾着。

　　邢岫烟见其神色恍惚，只当其厌嫌了妙玉，便道：“只这一回，往后她来寻我，我也没了法子，更不会拖累你……”

　　陈斯远紧忙回过神来，扯了邢岫烟的手道：“一家人不说两家话，表姐又不好抛头露面，往后这等事儿只管推在我身上就是了。”

　　邢岫烟心下略略古怪，盯着陈斯远道：“你……莫不是又生出旁的心思了？”

　　陈斯远一怔，赶忙辩解道：“我？表姐还不知，我素来不待见那人。若不是表姐拦着，我都想好生落了她的脸面来给表姐出气了。”

　　邢岫烟顿时掩口而笑：“我与她……说不清，你甭管就是了。”

　　陈斯远笑着应下，心下暗自舒了口气，暗道还好遮掩了过去。

　　却不知邢岫烟冰雪聪明，已隐隐猜到了几分。只是她又不是正室，又哪里会拦着这等事儿？再说她于妙玉危难之际帮衬了其几回，早已全了早年教导之情，往后如何再不好多管。

　　邢岫烟坐了半晌方才告辞而去，陈斯远送过邢岫烟，心下生怕那妙玉被人摘了桃子，当下到得前头寻了小厮庆愈好一番吩咐。

　　庆愈为陈斯远心腹，哪里不知陈斯远这是犯了‘寡人之疾’？面上唯唯应下，心下自是腹诽不已。这自家大爷什么都好，就是见了嫽俏姑娘便忍不住要招惹。

　　当下紧忙去了一趟陈家新宅，寻了两个护院仔细交代了一番。这二人本是尤三姐重金聘请，陈斯远不过是颇有才名的举人，也是赶巧上回才挨了一袖箭，再如何京师也是首善之地，晴天白日的哪里有那么多凶徒？

　　因是这二人闲散了好些时日，生怕过几个月便被解聘，正愁不知如何一展身手呢。他们心下尚且不知陈斯远目的，只摩拳擦掌、跃跃欲试。

　　却说陈斯远一路回转清堂茅舍，心下思量着下晌时往梅翰林家中走一趟，总要听听那父子二人如何说。

　　正待寻几篇拿不准的文章请教一番，谁知这会子便有人来了。

　　“大爷，琴姑娘来了！”

　　琴姑娘？薛宝琴？陈斯远纳罕不已，紧忙打书房出来迎人。到得门前，便见薛宝琴领了个小丫鬟笑吟吟行来。

　　小姑娘一袭水红花卉纹样缎面对襟褙子，内衬象牙白立领中衣，下着象牙白长裙。头簪金钗，鬓贴粉白宫花，一双水杏眼顾盼生姿，率真明朗之余，又有一股子书卷气，瞧着竟不比宝姐姐、林妹妹稍逊颜色。

　　陈斯远略略恍惚间，那薛宝琴已然到得近前，敛衽一福，轻开檀口唤道：“远大哥。”

　　陈斯远拱手还礼，笑着道：“琴妹妹。”

　　宝琴起身笑着道：“这两日时常听闻远大哥人品才俊都是一等一的，可惜上回起社只略略说了几句话儿。”说话间从丫鬟小螺手里接过锦盒奉上，道：“早前便要拜会的，奈何箱笼直到今儿个方才拾掇出来。也不知远大哥喜欢什么，我便选了一盒子湖笔。”

　　陈斯远赶忙往里头让，道：“琴妹妹快请。论年岁我为长，合该我给琴妹妹接风才对，不想此番竟愧受了。”

　　宝琴立时候笑道：“远大哥这般说就太过客套了。”

　　二人分宾主落座，五儿立时奉上香茗来。略略说过江南风物，沿途情形，宝琴忽而欲言又止起来。

　　陈斯远观量神色，说道：“琴妹妹好似有话要说？”

　　宝琴四下瞧瞧，说道：“初次打交道，有些话实在不知如何开口……还请远大哥屏退左右。”

　　陈斯远心下愈发纳罕，当下打发了红玉、五儿等退下，待内中只余二人，宝琴便道：“听三姐姐说，远大哥与梅翰林有往来？”

　　“正是。”陈斯远应承了一句，心下暗忖，莫不是宝琴也要托自个儿扫听梅家如何说法儿？

　　谁知宝琴略略咬了下唇，竟说道：“先前听伯母说，梅家早已有心悔婚，却不知是真是假。”

　　这等话儿不好回，陈斯远便笑道：“那琴妹妹以为是真是假？”

　　宝琴不假思索道：“父亲在世时不过资助了梅翰林一回，婚约之事……也不过是一时戏言。”

　　陈斯远心下讶然，笑着道：“你兄长只怕不是这般想的。”

　　宝琴道：“母亲与兄长自是别有打算……可我以为，两家本就门不当、户不对，勉强凑在一处，只怕来日也是龃龉不断。如此，莫不是将这婚约作罢了呢。”

　　陈斯远观量着宝琴，见其面上坦然，心下禁不住好一番赞许。

　　薛家二房仓促来京，一则为分家产，二则也是要借了梅翰林的势谋图皇商差事。

　　梅翰林为清流，不拘当日是不是戏言，为名声计，若薛家二房咬死了此事，只怕心下再不爽利也要捏着鼻子认下。过后宝琴嫁过去，那梅冲本就瞧不上薛家二房，婚后又岂会善待宝琴？

　　陈斯远立时知道，宝琴与宝钗不同，小姑娘断不会为了薛家二房而搭上自个儿一辈子的幸福。

　　他不禁笑着道：“这些话儿你可曾与你兄长说过了？”