最红楼 第418节

　　陈斯远一琢磨也是，心下为薛蟠默哀了须臾，只因实在不想喝酒，于是略略说过府中情形便干脆起身告辞。

　　薛姨妈也不想薛蟠喝得酩酊大醉又胡闹起来，便亲自将陈斯远送出了仪门。

　　却说这日傍晚，陈斯远回转清堂茅舍。

　　听闻陈斯远还不曾用过晚饭，五儿紧忙去小厨房提食盒。红玉伺候着陈斯远方才换过衣裳，便有芸香道：“大爷大爷，宝姑娘来了。”

　　二人实在熟稔，也用不着客套，陈斯远净过手方才回转身来，便见宝姐姐一双水杏眼满是探寻之色。

　　一应丫鬟掩口笑着避出去，内中便只余下二人。

　　宝姐姐便道：“我那好妹妹头晌来了一遭？可送了你什么物件儿？”

　　陈斯远笑道：“一匣子湖笔。”

　　宝姐姐嗔道：“她倒是会邀买人心，非但是你这儿，大家伙都送了礼物，连环哥儿都有一份儿呢。”

　　陈斯远情知因着贾母那日故意捧了宝琴，宝姐姐虽早知贾母存心不良，也难免心下不服。于是哈哈一笑，也不多说什么。

　　他正待说起旁的，谁知宝姐姐竟先开了口，道：“你可知凤丫头今儿个辞了管家差事？”

　　陈斯远道：“果然辞了去？”

　　宝姐姐颔首道：“也是古怪，她最爱揽权，却不知怎么舍得的。下晌那会子装模作样去了老太太处，当着老太太、太太的面儿说要调养身子骨，求老太太另寻管家之人。”

　　陈斯远道：“老太太怎么说的？”

　　宝姐姐笑道：“老太太能如何说？只道她早已不管家事，既然是我那姨妈掌家，一应庶务自是姨妈做主。”

　　顿了顿，又掩口笑道：“我那姨妈起先还不大信，但眼见凤丫头果然要卸下差事，这脸上的笑意怎么也掩不去。莫说是我，只怕丫鬟们都瞧见了呢。”

　　陈斯远笑道：“只怕太太这回是笑早了，二嫂子这是以退为进啊。”

　　宝姐姐也道：“我那姨妈本就掌个总，府中庶务千头万绪的，自个儿又哪里打理得过来？你且瞧着吧，要不了两日便受不了啦。只怕到时候还要求着凤丫头重新管家呢。”

　　陈斯远暗忖，那原文里王夫人与凤姐儿姑侄女两个一直不曾撕破脸，不过是私底下暗斗，凤姐儿抱病时王夫人尚且推出探春管家呢，说不得此番便要提前了？

　　要知道此时二人可是撕破了脸。

　　于是他笑着道：“我却以为，太太另有人选。”

　　宝姐姐讶然道：“除了凤丫头还有别的人能管家？莫不是大嫂子？”

　　陈斯远笑着摇摇头，道：“妹妹怕是忘了三妹妹啊。”

　　“探春？”宝姐姐先是错愕，继而释然，旋即笑着道：“是了，探丫头先前管过几日，凤丫头这回只怕要吃瘪了。”

第304章 赏桂咏菊 山穷水尽

　　瞧着宝姐姐得意的小模样，陈斯远暗忖，只怕宝姐姐与凤姐儿之间的仇怨是解不开了。

　　有道是龙生九种、各有不同，又有一样米养百样人之说，有些人天生便彼此瞧不顺眼，陈斯远又不是那起子好管闲事儿的，自是不去理会。

　　宝姐姐又说过一会子话儿，便要起身告辞。

　　陈斯远扯了其柔荑道：“才说过一会子你便要走？”

　　宝姐姐无奈道：“我倒是想多留……奈何这会子云丫头在我那儿呢。”

　　陈斯远纳罕道：“湘云来了？”

　　“昨儿个起了社，宝玉急吼吼给保龄侯府送了信儿，云丫头得了信儿急得什么的也似，紧忙打发人回了话儿，宝玉又缠磨了老太太半日，今儿个下晌，老太太便打发人接了云丫头回来。”

　　陈斯远笑道：“原来如此。”

　　宝姐姐又道：“我看老太太也无心再留云丫头在碧纱橱，便邀其来我那蘅芜苑小住。”

　　陈斯远笑着点点头，随即心下一动。是了，此番岂不是应了螃蟹宴？

　　原文中宝姐姐给湘云出了主意，用意原本是好的，奈何事与愿违，反倒惹得贾母愈发厌嫌。

　　陈斯远正要问询，还不等开口，宝姐姐自个儿就笑着说道：“云丫头是个爱热闹的，方才还吵着明儿个要做东呢。”

　　错不了，正是螃蟹宴。

　　陈斯远顺势问道：“湘云打算如何做东？”

　　宝姐姐忽而一噎，先往门口瞧了一眼，这才回头儿与陈斯远道：“姨妈方才寻了我，说这阵子与老太太有些不大愉快，便想着缓和一二。刚好湘云要做东，她自个儿又没什么银钱，我看莫不如我出个主意，让她体面做一回东道，又让姨妈与老太太缓和一二。”

　　原来如此！

　　陈斯远暗忖，自打端午过后，从宝玉婚事到掌家之事，明面上是凤姐儿与王夫人在斗，实则是王夫人在与老太太斗法。如今王夫人重新掌家，又误以为凤姐儿知难而退，这才想要与贾母缓和？

　　若依着原文，这会子王夫人与贾母因着宝玉的婚事斗得不可开交……可不就要缓和缓和？

　　陈斯远思忖罢，问道：“妹妹打算出个什么主意？”

　　宝姐姐笑着道：“地方设在藕香榭，那地方狭小，须得多摆几桌，如此姨妈便要与老太太一桌，余下的事儿自有姨妈来做。”顿了顿，又道：“如今中秋刚过，秋蟹肥美，买几篓肥蟹、几坛好酒，加上四五样果、点，又体面又省事儿。”

　　陈斯远哈哈一笑，随即摇头连连。

　　宝姐姐纳罕不已，说道：“哪里不对？你为何摇头？”

　　陈斯远便道：“若是宴请旁的人，妹妹的打算自然没错……可别忘了老太太如今年事已高，那螃蟹又是性寒的……你也知老太太是个贪嘴的，若多吃了几口，回头儿闹了肚子，岂不是要落了埋怨？”

　　宝姐姐一怔，恍然道：“是了，我竟忘了此事。”

　　陈斯远笑而不语，心道自打宝姐姐入了荣国府，贾母便几次三番指桑骂槐，说不得此番宝姐姐是故意坑老太太呢。

　　便见宝姐姐抬眼道：“那我回头儿与云丫头计较计较再说？”不待陈斯远回话儿，宝姐姐自个儿便垂了螓首道：“总是宴请一回，可不好让云丫头过后埋怨我。既如此，那就少买一些螃蟹，再置办几桌上等酒席，也不过多抛费几十两银子罢了。”

　　陈斯远笑着问：“妹妹怎么又转了心思？”

　　宝姐姐道：“一则是云丫头做东，二则是因着姨妈请托，总要办得体面些才好。”

　　陈斯远笑着应下，宝姐姐再不多留，起身紧忙回了蘅芜苑。

　　此时湘云正与丫鬟翠缕叽叽喳喳说着做东事宜，眼见宝姐姐回转，湘云紧忙来寻宝姐姐问计。

　　宝钗先问湘云如何作想的，湘云便说了几样。保龄侯夫人是个俭省的，湘云住在侯府衣食无忧，她这般年纪正是贪玩的时候，手头儿那点儿体己都花用了，也不曾留存多少。

　　宝姐姐便道：“既开社，便要作东。虽然是个玩意儿，也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。你家里你又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢。

　　这会子又干这没要紧的事，你婶婶听见了，越发抱怨你了。况且你就都拿出来，做这个东道也是不够。难道为这个家去要不成？还是和这里要呢？”

　　湘云闻言顿时踌躇起来，一时没了主意。

　　宝姐姐便笑着道：“你既来了我这儿，我又岂有袖手旁观的道理？改明儿个采买一篓子肥蟹，再置办几桌上等席面，一应开销我替妹妹出了就是了。”

　　湘云赶忙道：“怎好让宝姐姐抛费？”

　　宝姐姐此时心境早已与原文中不同，因早早熄了金玉良缘的心思，当下倒也不曾遮掩。待打发了几个丫鬟退下，这才与湘云道：“云妹妹不知，因是端午的事儿，老太太与姨妈如今有些生分。方才姨妈又托我寻个机会缓和一二，正巧妹妹要做东，我便想着两全其美。”

　　湘云纳罕道：“还有此事？”

　　宝姐姐不好细说，只道：“长辈之间的事儿，自有她们处置，咱们小辈的只管赏花吃酒就好。待开过席面，咱们姊妹再去办社也不迟。”

　　湘云也是个爽利的性儿，听得宝姐姐这般说，顿时笑着道：“如此也好，请了老太太与太太，她们若能和好最好，若是不能，咱们也尽了心意。过后咱们再热闹咱们的。”

　　宝姐姐笑着应下，正要说话儿，就听湘云道：“只是这酒席的钱，可不好让宝姐姐都出了。”

　　宝姐姐道：“我本就要借花献佛，存了利用云妹妹之意，若再一毛不拔哪里还是个人？”

　　湘云笑着不依。二人计较半晌，湘云到底掏了十两银子来，余下的自有宝姐姐贴补。

　　此一番过后，湘云便觉宝姐姐果然是个好的，不由得愈发亲近；宝姐姐也觉湘云率真烂漫，也极喜其性情。

　　当下二人又拟题，你说一个，我说一个，直至三更天方才各自睡下。

　　转过天来，陈斯远自是也得了请帖。

　　陈斯远想的分明，原文里凤姐儿犯了糊涂，暗地里朝着王夫人靠拢，有其从中转圜，贾母再是不情愿，好歹也与王夫人缓和了。

　　如今又是什么情形？凤姐儿干脆‘抱病’辞了管家差事，料想此番宴请必不到场，单只是贾母与王夫人……那王夫人又不是个能说会道的，老太太还指不定怎么夹枪带棒呢。

　　与金钗齐聚自然是好的，可这等风刀霜剑的……一个不小心便容易惹祸上身，自个儿又何必往前头凑？

　　因是陈斯远便与翠缕道：“劳烦你与云妹妹说一声儿，我今儿个实在有事儿在身，就不过去了。”

　　翠缕只当其是避嫌，便笑着应下。

　　既推了宴请，陈斯远自然不好留在府中，因是不到辰时便出了门，打算往自家新宅去。

　　谁知才从角门出来，遥遥便见一高大身形骑马而来。

　　陈斯远恍惚了一下才记起来，此人岂不是孙绍祖？

　　当下只当没瞧见，翻身上马往自家新宅而去。

　　陈斯远这边厢暂且按下不表，却说孙绍祖一径到得黑油大门前，紧忙翻身下马，打发了随行小厮与门子答对。

　　门子余六鼻子不是鼻子、眼不是眼的说了半晌，待得了二两银子方才眉开眼笑。开口让孙绍祖稍待，这才打发人往内中通禀。

　　过得半晌，那人回来与余六耳语几句，余六略略讶然，这才下来与孙绍祖道：“这位孙指挥，今儿个却是不凑巧了，东府珍大爷方才请了我家老爷过府议事……这个，要不孙指挥改日再来？”

　　孙绍祖脸上笑容不变，道：“好说，那我明日再来。”

　　孙绍祖回身就走，小厮牵了马匹随行其后，待走出宁荣街，那孙绍祖便骂道：“老匹夫欺人太甚，这是贪了我那五千两银子不打算还了！”

　　小厮哭丧着脸儿道：“大爷，要不咱们还是回老家吧。”

　　“回个屁！”孙绍祖回头瞧了黑油大门一眼，冷笑道：“当额是好欺负的？姓贾的最好脸面，额回头儿给他好好儿宣扬宣扬，看那老匹夫如何自处！”

　　说罢翻身上马，气咻咻打马而去。

　　目视其骑马远去，余六这才与小厮回话儿，小厮又往内通禀。过得半晌，才有婆子过了三层仪门，与跨院里的贾赦回了信儿。

　　“知道了。”贾赦蹙眉不耐烦的打发了婆子，便有秋桐只着一身小衣起身为其揉捏，道：“老爷……那姓孙的三天两头来寻，总这般躲着也不是个事儿。”

　　“你知道什么？”贾赦冷眼乜斜了秋桐一眼，哪里还有方才的缱绻缠磨？他这会子兴致大坏，干脆披了衣裳往外就走。

　　须臾转出跨院，于院儿中略略踌躇，这才挪步进了正房。

　　正房里，四哥儿已然能走了，邢夫人正拿着拨浪鼓逗弄着。眼见大老爷贾赦入内，邢夫人顿时面上笑容一僵，随即又舒缓道：“老爷瞧瞧，四哥儿眼看着就能跑能跳了。这来日啊，说不得便是个皮猴子。”

　　贾赦瞥见四哥儿，面上眉头略略舒缓，咳嗽一声儿道：“且让奶嬷嬷去带，我寻你有话要说。”

　　邢夫人心下不喜，却只得依言让嬷嬷将四哥儿带了下去，待内中只余二人，贾赦方才靠坐椅上，蹙眉长叹一声儿，道：“那孙绍祖方才又来了。”

　　邢夫人应了一声儿，说道：“老爷不是才得了四千两？不若先给那姓孙的两千两，免得他见天叨扰，实在惹人厌烦。”

　　贾赦冷哼道：“你说的轻巧，给了他两千两，我自个儿喝西北风去？”

　　邢夫人端起茶盏呷了一口，又道：“要不……还是寻王爷说道说道，好歹给他弄个闲职？”

　　“要是那么容易，老夫早就去寻王爷了。”贾赦愁闷道：“自打去岁铁网山一事，圣人便愈发疑心我等勋贵人家。如今五军部有名无实，一应调遣俱都得听兵部的。