最红楼 第426节

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　　荣庆堂后大花厅。

　　眼看变戏法的变出一对儿鸽子来，小惜春禁不住合掌赞叹连连。便是陈斯远身边儿的黛玉也瞧得目不转睛。

　　黛玉便道：“也是古怪，我竟瞧不出那先生是打哪儿变出来的。”

　　宝钗闻言笑着道：“人家先生指着这门手艺吃饭呢，若被你窥破了，只怕便要衣食无着落了。”顿了顿，想起先前与陈斯远往街面上游逛，又道：“这来家里的先生难免有些匠气，说来还是外头街面上的变得好玩。”

　　黛玉不禁神往，道：“可惜不能一见。”

　　陈斯远一直惦记着凤姐儿情形，此时回过神来，扭头与黛玉低声道：“如今天寒，待来年暖和了，得空我带妹妹瞧一回就是了。”

　　黛玉得了膠乳工坊股子，自是得了由头出府。听了陈斯远所言，她先是偏头瞧了一眼宝姐姐，眼见其好似不曾听见，这才低低应了一声儿。

　　陈斯远如坐针毡，正要寻个由头离席，便见素云绷着脸儿急匆匆行进来，寻了李纨嘀咕几句，那李纨顿时变了脸色。

　　李纨豁然起身，四下瞧了眼，一眼便瞧见了陈斯远，赶忙朝着点了点头，随即抬脚往外就走。

　　陈斯远朝左右道恼一声，当即离席随李纨而去。

　　二人领着丫鬟、婆子，待转过穿廊，李纨便急切道：“凤丫头与琏哥儿闹起来了，我怕压不住，你快随我去看看。”

　　陈斯远应了一声儿，紧忙将袖笼里的书册卷在胳膊上。

　　少一时到得粉油大影壁前，一眼便瞧见内中有个小丫鬟跪着。陈斯远与李纨迈步进了院儿，遥遥便听得贾琏叫嚷道：“不用寻死，我也急了，一齐杀了，我偿了命，大家干净。”

　　话音落下，先有凤姐儿踉跄着奔出，随即便见贾琏衣衫不整，提了一把明晃晃的宝剑追了出来。

　　李纨唬得脸色骤变，探手搀了凤姐儿道：“这是怎么说，才好好的，就闹起来了？”

　　贾琏见了人，越发“倚酒三分醉”，逞起威风来，举起宝剑就斩：“大嫂子闪开，今日我定要杀了这泼妇！”

　　凤姐儿惊呼一声，撇开李纨，踉跄着扑在陈斯远身前。陈斯远扶了下，将其交给一旁素云，迈步上前挡在李纨身前。

　　面上笑着道：“琏二哥这是怎么说？两口子闹别扭怎么还动了刀兵？”

　　贾琏愈发来劲儿，道：“远兄弟且闪开，看我——”

　　他掌中宝剑晃动，谁知陈斯远趁着其中门大开，一步迈过去，探手便夺了剑柄。陈斯远习练桩功经年，身形比贾琏高了半头。那贾琏吃喝玩乐，气力如何比得过陈斯远？

　　当下只觉陈斯远双手如钳，剧痛之下立时撤了手。

　　陈斯远夺了宝剑，胡乱挽了个剑花儿便将兵刃丢上房顶，笑嘻嘻道：“琏二哥快莫说气话，凡事有商有量就是了，没必要打生打死的。”

　　“你——”

　　被陈斯远这么一搅合，贾琏那人来疯的劲头顿时消散了个干净。陈斯远扭头扫量一眼，便见凤姐儿早已不在了，又见平儿在一旁啜泣不停，便朝着李纨呶呶嘴。

　　李纨叹息一声，吩咐素云、碧月两个，扯了平儿就走。内中独留了陈斯远与两个婆子看顾，那贾琏拔脚要走，又被陈斯远拦下。

　　贾琏恼了，道：“远兄弟，我往前头书房去都不成了？”

　　陈斯远嬉笑道：“琏二哥还是等一等吧，二嫂子去了老太太处，说不得过会子老太太便要来拿你。我若是琏二哥，不妨想想过会子如何交代。”

　　贾琏顿时丧气，蔫头耷脑不知如何言说。

　　过得须臾，果然有鸳鸯领了小厮、婆子来拿人，陈斯远便领着贾琏去了大花厅。

　　陈斯远将人送到了地方，当下也不停留，扭身重新出来，施施然进了大观园。

　　随手掏出袖笼中的书卷，陈斯远释然一笑。那原文中拦阻贾琏的是尤氏，奈何此时尤氏在坐月子，说不得便要换做旁人。因是，陈斯远思量一番，才准备了一卷书册。

　　这书册厚实，以贾琏那公子哥儿气力，料来也劈砍不动。果然，此番变成了李纨去拦阻，虽说到最后这书卷也不曾用上，可也算得上是有备无患了。

　　他才回清堂茅舍，香菱便也回来了，只说老太太好生教训了贾琏一通，各人便散去了。

　　旋即又有芸香颠颠儿跑进来道：“大爷大爷，那鲍二媳妇捧着衣裳，让两个婆子给撵回家去了！”

　　见陈斯远看过来，芸香又嘿然道：“二奶奶几个陪房后脚就去了鲍二家，这会子正堵着门叫骂呢。”

　　陈斯远笑道：“不错，下月加你一串钱。”

　　“诶嘿嘿，多谢大爷，我再去扫听！”芸香得偿所愿，又颠颠儿而去。

　　鲍二家的如何，乃是咎由自取，陈斯远又不是大善人，又哪里管得了其死活？

　　至傍晚时，宝钗领着莺儿来了。

　　待一众丫鬟避出去，宝姐姐不禁舒了口气，瞧着陈斯远道：“还好有你。”

　　陈斯远纳罕道：“妹妹这话从何说起？”

　　宝姐姐只摇了摇头，笑着没言语。下晌时，她也去了一趟稻香村，顺着话头劝说了平儿几句。随后宝玉便来了，宝姐姐眼见平儿衣裳撕扯坏了，便回蘅芜苑为其取用自个儿的衣裳。

　　谁知回转身形，便见宝玉对着镜子在为平儿理妆。

　　此等情形可把宝姐姐恶心到了，那平儿可是贾琏的妾室！她撂下衣裳紧忙回了蘅芜苑，又想起陈斯远所说宝玉德行，顿时心下庆幸不已。

　　亏得自个儿撞见了陈斯远，否则只怕这会子兀自要为那金玉良缘苦恼呢。

　　陈斯远问了几句，宝姐姐就是不说，只转而说道：“那鲍二家的只怕是活不成了。”

　　陈斯远不解，宝姐姐就道：“她若活着，只怕鲍二也要被撵出府去。”

　　陈斯远听得悚然而惊，心下暗忖，那鲍二家的既敢与贾琏偷情，料也不是贞洁烈妇，原文中又怎会吊死？

　　宝姐姐这么一说，陈斯远顿觉有理：说不得那鲍二家的便是被吊死的呢！

　　这日宝姐姐略略待了一会子，便回了蘅芜苑。

　　展眼到得翌日，小喇叭芸香又急急来报，说是鲍二家的娘家人好几口子堵了门来闹，陈斯远便知那鲍二家的果然‘吊死’了。

　　过后贾琏出面安抚，给了二百两银子，又允诺来日给鲍二挑一房媳妇，随即打发人求了王子腾，请了仵作报了个自戕，此事便算是揭过。

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　　倏忽两日，这日一早儿，香菱打潇湘馆回来，便寻了陈斯远说道：“二奶奶邀了林姑娘一道儿去城外工坊呢。”

　　陈斯远撂下书卷一怔，说道：“如今天气寒冷，林妹妹怎么还往城外去？”

　　香菱笑道：“王嬷嬷、紫鹃、雪雁都劝，奈何林姑娘实在憋闷不住，到底跟着二奶奶去了。”

　　陈斯远一琢磨，多亏了虫草之效，黛玉如今咳疾好了许多，料想偶尔走动一番也是无妨？虽是这般说，可陈斯远难免挂心。

　　到得下晌，听闻凤姐儿、黛玉安然回转，陈斯远这才放下心来。随即便有雪雁笑着寻来，见了面儿敛衽一福，道：“给远大爷道喜了。”

　　陈斯远笑道：“喜从何来？”

　　雪雁说道：“今儿个兵部来了个主事，往工坊里检视了一圈儿，又与二奶奶商定了，年底前要采买二十万双膠乳鞋底呢。”

　　果然是喜事。陈斯远顿时笑将起来，说道：“可见二嫂子与林妹妹善于打理营生。”

　　雪雁道：“我们姑娘不过是凑个趣，往来答对都是二奶奶做的主。”

　　正说话间，外间便有芸香叫道：“大爷，二奶奶来了！”

　　陈斯远不敢怠慢，紧忙起身来迎。遥遥便见凤姐儿领了平儿笑吟吟而来，瞧着主仆两个早已摒弃前嫌，却不知凤姐儿与贾琏如何了。

　　一径迎了凤姐儿入内，凤姐儿眼见雪雁也在，指着其笑道：“你倒是个伶俐的，倒显得我迟来一步。”

　　雪雁笑道：“二奶奶哪儿的话？我不过是打个前站，这内中到底怎么个情由……还不是得听二奶奶的话？”

　　凤姐儿掩口笑着与陈斯远道：“你瞧瞧，早两年老太太还说她不大中用，如今看着也是个能说会道的，不比紫鹃差到哪儿去。”

　　陈斯远哈哈一笑，紧忙寻了红玉，赏了雪雁一块碎银子，雪雁这才笑眯眯道谢而去。

　　她一走，凤姐儿方才说起今日情形来。凤姐儿走的是贾珍的关系，那贾珍于五军部中尚有世职，几番宴请疏通了兵部干系，也是因着各处工坊一窝蜂的造轮胎，似凤姐儿这般造鞋底、雨衣的乃是蝎子粑粑独一份，膠乳鞋底又比寻常鞋底耐用许多，兵部几经商讨，这才试着先行采买了十万双，为的是给京营将士换装膠乳底儿的鞋子。

　　“——那廖主事好不难缠，起先我送去银子他还不收，待送了块内造的怀表，这才松了口。”凤姐儿呷了口茶道：“廖主事漏了口风，说这十万双鞋底不过是个开头，往后雨衣、鞋底乃至于膠乳管子，兵部说不得都要采买一些呢。”

　　陈斯远笑道：“那敢情好，这营生本就利薄，走的是薄利多销的路子。二嫂子仔细打理，待回头儿规模上来了，用心压一压成本，往后旁人再起工坊又如何与二嫂子争？”

　　凤姐儿思忖着，不大理解，问道：“这是怎么个说法儿？”

　　陈斯远笑道：“这等营生，素来都是规模上来本钱就降了，如今一双膠乳鞋底或许须得二分银子的本钱，来日说不得便能压到一分五。如此一来，旁人再起工坊，二嫂子保个本往外二分银子一双发卖，也能扛个一年半载的。

　　旁人一双鞋底本钱就要二分五，卖一双亏半分，又如何争得过二嫂子？”

　　“是这个道理！”凤姐儿点头连连。

　　陈斯远又道：“且如今不过是开了个头，单京营就十万将士，各处边军、守备是不是也要换？到时候二嫂子坐居京师，营生遍布北地，说不得过几年便会岁入几万银子呢。”

　　凤姐儿顿时掩口而笑，道：“诶唷唷，远兄弟说的我可不敢奢望。我啊，如今也是清闲，这才想着捣鼓一摊子事儿做。”顿了顿，又道：“是了，远兄弟怕是不知，太太今儿个打发车马去接夏家姑娘了。”

　　“哦？”

　　夏金桂又要来了？陈斯远暗忖此女倒是扮得好，直到如今也不曾让王夫人识破了真面目。

　　凤姐儿四下看看，与红玉道：“你与平儿且出去耍顽，我与远兄弟说两句话儿。”

　　红玉应下，便与平儿一道出了房。

　　待内中只余下二人，凤姐儿便道：“果然如远兄弟所说，太太处置不得庶务，只得请了夏家姑娘来帮衬。”

　　陈斯远道：“她？再怎么也轮不到她吧，她又不姓贾。”

　　凤姐儿道：“太太如何不知？那夏金桂不过是个监军，真个儿管家的是探丫头。”

　　陈斯远一琢磨，这探春管家岂不是要提前了？

　　就听凤姐儿道：“探丫头早与她生分了，便是管了家，也定如先前那般秉公而为。我看探丫鬟管一管也好，正好杀一杀这府中的歪风邪气，免得主子不是主子、奴才不是奴才的。”

　　陈斯远笑着道：“二嫂子这般想就对了。且看吧，三妹妹折腾一通，说不得太太自个儿就受不了啦。”

　　“正是这个道理。”凤姐儿言语间暗自得意不已。

　　这从前都是凤姐儿管家，王夫人挑错儿，她自是谨小慎微的，明知府中弊端也不敢得罪人；如今情势改易，老太太暗地里将管家房的差事给了凤姐儿，她又卸了管家的差事，正好反过来挑王夫人的错儿。

　　此消彼长且不说，如今王夫人还能寻探春管家，来日不敢用探春了，王夫人又能寻谁来管家？

　　凤姐儿这会子愈发叹服，只觉陈斯远果然出得好主意。此一番以退为进，反倒逼得王夫人手忙脚乱，可不比自个儿先前处处逞强强了百套？

　　又说过一会子话儿，凤姐儿便不再多留，起身告辞而去。陈斯远将其送出院儿外，待回转身形，红玉便与陈斯远道：“大爷，好似二奶奶如今还跟琏二爷生分着呢。”

　　“怎么说？”

　　红玉低声道：“方才平儿漏了口风，只说二奶奶如今还在养病，琏二爷又搬去前头书房了。”

　　陈斯远应了一声儿，心下古怪不已。暗忖，若依着原文，凤姐儿与贾琏不是和好如初了吗？怎地如今瞧着不大像？

　　他却不知是因邢夫人转述了自个儿那一番揣测之故，只当原文中二人此时便面和心不和了。

　　一从二令三人木，初时贾琏对凤姐儿言听计从；二令合起来是个冷字，如今夫妇二人分房而居，可不就应了这个冷字？

　　回得书房里小坐片刻，陈斯远想起几日不曾去看妙玉，暗忖那十几两银子大抵是见底了，便思量着起身，推说往新宅而去，自前头取了马匹便往能仁寺北面而去。

　　不提陈斯远，却说凤姐儿回得自个儿房，忽而想起那日邢夫人所言。换做初二之前，凤姐儿虽疑心贾琏早就觊觎鸳鸯，为大局计，说不得便会顺水推舟。如今自是另一番模样！