最红楼 第427节

　　一则，生儿那天贾琏抽剑劈砍，虽转天好一番道恼，可凤姐儿心下又岂会没芥蒂？二则，老太太体己银子再多，也是有数的。今儿个得了兵部订单，又有陈斯远打鸡血，凤姐儿如今心气儿高了，思量着不过是几万两财货，若自个儿用心打理工坊，过几年未必赚不来。

　　有此二者，凤姐儿哪里还会顺水推舟？

　　奈何她蹙眉思量半晌，一时间也想不出法子来。正巧此时平儿端了茶盏来，凤姐儿扫量其一眼，情知那日果然是冤枉了平儿，心下不免有些愧疚之情。

　　见其要走，便出声道：“你且坐下，我有一桩事拿不定主意。”

　　平儿依言落座炕桌另一头，禁不住道：“奶奶，这营生上的事儿……我可拿不得主意。”

　　凤姐儿白了其一眼，道：“营生上的事儿哪里要你帮着出主意？是有这么一回事儿——”当下她便将邢夫人所言说了一通。

　　平儿听得瞠目不已，道：“大老爷要纳鸳鸯？”

　　“嘘！”凤姐儿嗔看其一眼，道：“小声些，仔细让旁人听了去。”

　　平儿蹙眉道：“大老爷也是真敢想，这等事儿老太太断不会允的。”

　　凤姐儿随口道：“老太太年事已高，又能护得住鸳鸯几年？”顿了顿，存心试探道：“我看啊，莫不如便宜了你二爷……你说呢？”

　　平儿心下一激灵，暗忖，为着个鲍二家的，自家奶奶都大闹了一场，若来个鸳鸯，说不得怎么发疯呢。便道：“没听说二爷与鸳鸯有什么往来，再说人家鸳鸯说不得自个儿有旁的心思呢，奶奶可不好替人做主。”

　　“也是这么个理儿，”凤姐儿蹙眉道：“鸳鸯如今也十八了吧？”

　　“可不是？也是年岁大了些，不然啊，老太太一准儿将鸳鸯塞去宝二爷房里。”

　　凤姐儿笑了笑，忽而面上一僵。心下暗忖，宝兄弟与鸳鸯年纪对不上，可有人对得上啊！

　　凤姐儿越琢磨越合适，心思转了半晌，这才与平儿道：“我既知道了，总不好装不知道。你去将鸳鸯叫来，我与她出个主意。”

　　平儿不疑有他，应了一声儿便起身去寻鸳鸯。

　　凤姐儿房离荣庆堂极***儿出了院儿，往西过了穿堂，兜转到前头，正瞧见鸳鸯正吩咐着几个小丫鬟做着活计。

　　平儿远远唤了一声儿，鸳鸯扭头见是她，吩咐几句便笑着凑过来道：“你怎么来了？”

　　平儿扯了其到角落，绷着脸儿道：“难为你还笑得出来，你可知自个儿就要大祸临头了？”

　　“啊？”鸳鸯纳罕不已。

　　平儿道：“你且先随我去见我们奶奶，到地方你便知道了。”

　　鸳鸯心下忐忑，她自知平儿素来周全，从不会无的放矢。扭头紧忙交代了一嘴，转念便觉定是兄嫂一家出了事儿。

　　回头寻了平儿便道：“可是我哥哥出了事儿？”

　　平儿只摇头不说，扯了鸳鸯便往凤姐儿院儿来。一径进得内中，鸳鸯仓促与凤姐儿见过礼，这才听凤姐儿说了缘由。

　　“大老爷……要纳我？”鸳鸯哭笑不得。她自个儿千想万想，就是不曾想到此一节。

　　这会子平儿把着门儿，凤姐儿便道：“你也别不当回事儿，你再是老太太身边儿的人，也要讲究个父母之命、媒妁之言，回头儿大老爷拿了你爹娘的文书，你待怎么说？”

　　鸳鸯着恼，冷声道：“那姨娘谁爱做谁做去，我只管伺候着老太太，等老太太一去，我干脆绞了头发做姑子去！”

　　凤姐儿笑道：“你这般气话说给谁听？水葱一样的年纪，好端端的做什么姑子？”

　　见鸳鸯咬着牙说不出话儿来。凤姐儿就道：“你跟平儿一起长起来的，我心下也拿你当了姊妹处，如今落了难，我总不好袖手旁观。方才我思来想去，倒是有个主意。”

　　鸳鸯抬眼道：“多谢二奶奶为我着想，只是……”

　　“咱们也别说外道话。你只想一想，你如今掌着老太太体己，我说句不中听的，来日老太太一去，只怕两房头一个不能容的就是你！”

　　鸳鸯在，贾母体己的账目就在，自然不好上下其手。且贾母的体己虽单独列账，却混同公中财货封存在库房里，这些年下来哪里能全般对得上账？

　　鸳鸯苦笑一声儿，道：“罢了，等老太太去了，我干脆追老太太去也就是了。”

　　“又说浑话！”凤姐儿教训了一嘴，起身扯了鸳鸯，见其红了眼圈儿，便道：“我这主意也是方才想出来的，也不知妥不妥帖，你且听听？”

　　鸳鸯抽着鼻子点点头，道：“还请二奶奶教我。”

　　凤姐儿笑着低声道：“你以为远兄弟如何？”

　　“哈？”鸳鸯瞠目不解，不知怎么就说起陈斯远来了。

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　　“啊嚏——”陈斯远揉了揉鼻子，又将披风围紧，只当北风寒凉。

　　他只身前来，兜转马首便进了巷子。想着那妙玉明明心下厌嫌，却要强忍着心绪答对自个儿，面上便禁不住露出一丝笑意来。

　　熬鹰嘛，不将其身上的野性熬没了，来日又怎会曲意逢迎？

　　这般思量着，待回过神来，业已到了小院儿门前。陈斯远翻身下马，不待上前叩门，那大门吱呀一声儿便自个儿开了。

　　内中韩嬷嬷探出头来扫量一眼，顿时喜形于色，道：“远大爷来了？”

　　陈斯远颔首应下，随手将缰绳丢给韩嬷嬷，说道：“今日外出访友，回程正好路过左近，我便来瞧瞧……你家姑娘这两日可好？”

　　“好好，都好，就是时不时念一回远大爷呢。”

　　陈斯远哈哈一笑，心下全然不信。念叨是假，骂街倒可能是真的。

　　那韩嬷嬷三两下系了缰绳，扭头一溜小跑追上来，此时正房房门也推开，小丫鬟清梵自内中迎了出来。

　　眼见来的果然是陈斯远，小脸儿上顿时绽出笑意来。紧忙打了帘栊相邀，陈斯远低头进得内中，便见妙玉咬着下唇迎在了堂中。

　　“你……来了？”

　　陈斯远点点头，心下暗自古怪。这妙玉虽不大热络，却比前一回好了许多，也不知这两日出了什么变故。

　　妙玉吩咐道：“韩嬷嬷去烧水，过会子我去烹茶。”

　　韩嬷嬷应了声儿扭身而去。

　　妙玉双手绞在一处，沉吟了一番方才在陈斯远身旁落座。

　　她这几日自是过得不大好。前一回陈斯远留了十几两银子，因临近深秋，须得更换夹袄，主仆三人便各自裁了一身衣裳。

　　妙玉也知银钱不多，便寻了丫鬟、婆子商议着自个儿做了饭食吃。于是采买了米面粮油来，动手的自然是韩嬷嬷。

　　谁知清梵与韩嬷嬷尚且吃得津津有味，那妙玉只挑了一筷子便蹙眉不已，两筷子下肚，转头就吐了起来。

　　她自幼也是锦衣玉食长起来的，何曾吃过这等滋味寻常的菜色？头一天还能推说不饿，转天饿得头昏眼花，清梵与韩嬷嬷计较一番，只得又去淮扬菜馆买了两样菜肴来，妙玉这才好生吃了一顿。

　　那淮扬菜馆菜品腾贵，只两样菜色便要七、八百铜钱，一日三餐算下来，妙玉自个儿一日就要开销二两银子！往后几日主仆三个尽量俭省着过，可这吃食就占了大头，再是俭省，如今手头也不剩什么了。

　　眼见无以为继，清梵、韩嬷嬷两个便盼着陈斯远赶快来，又话里话外说妙玉前一回太过慢待了。

　　妙玉虽闷声不吭，却也不想再委屈自个儿饿肚子，是以此番虽不大热络，却也算得上是和颜悦色。

　　陈斯远落座扫量妙玉一眼，便道：“茶就算了，我如今腹内空空。”扭头招呼一声儿，便有清梵凑过来。

　　陈斯远又塞过去二十两银票，吩咐道：“去淮扬菜馆子买一桌席面来，记得要一壶菊花白。”

　　清梵欢快应下，扭身挑了帘栊出了门。那韩嬷嬷便在东厢守着灶台，见清梵笑着出来，赶忙擦了擦手迎上去，问道：“可是又要叫席面儿？”

　　清梵点头应下，韩嬷嬷舒了口气道：“阿弥陀佛，远大爷是个心胸开阔的，不曾与咱们姑娘计较。这回你去叫席面，记得给姑娘点一盅文思豆腐。”

　　清梵不疑有他，笑道：“是了，姑娘最爱吃文思豆腐，那便点一味。”

　　清梵欢快而去，韩嬷嬷回得东厢灶房，煮开了水便用小火温热着，扭身到得院儿里，一会子往内中扫量一眼，一会子又眼巴巴往外头瞧。

　　过得半晌，清梵提了个食盒回转，韩嬷嬷上前便将食盒抢了过来。

　　清梵赶忙道：“嬷嬷仔细些，这食盒留了一两银子的押金呢。”

　　韩嬷嬷也不理她，往正房瞥了一眼，朝着清梵递了个眼神儿，提着食盒便进了东厢。

　　清梵心下咯噔一声儿，紧忙随着其也进了厢房里。入内便见韩嬷嬷铺展了食盒，寻了那一盅文思豆腐，摸索着从袖笼里寻了个纸包，将内中白色粉末一股脑的倒了进去。

　　清梵顿时变了脸色，道：“嬷嬷，你这是——”

　　“噤声！”韩嬷嬷低声道：“若你想来日有个依靠，就只当没瞧见！”

第309章 探春管家

　　荣国府。

　　鸳鸯绞着帕子顿时红了脸儿。有道是‘哪个少女不怀春’？鸳鸯业已十八，早知了人事儿，心下自是隐隐有些念头。奈何一直留在老太太身边儿，素日里忙前忙后，便是那一星半点的念头也遮掩了下来，这才不曾彰显出来。

　　此时凤姐儿提起陈斯远来，鸳鸯自是羞怯不已。所谓‘人比人得死、货比货得扔’，她精擅庶务，早知老太太心思，自是瞧不上宝玉的。若陈斯远没来，鸳鸯倒是对公子哥习性的贾琏有些念头。

　　奈何陈斯远一来，论及人品才俊，贾琏处处比不过，鸳鸯心里自然对陈斯远有了些朦胧念头。

　　她羞怯不已，赶忙道：“二奶奶怎么又说起远大爷来了？”

　　凤姐儿见其脸上腾起红云来，心下暗忖，果然是‘姐儿爱俏、鸨儿爱钞’，那远兄弟生得俏也就罢了，前程远大，还有陶朱之能。莫说是鸳鸯了，倘若凤姐儿不曾出阁，只怕也巴不得寻个这般如意郎君呢。

　　凤姐儿就笑着道：“前头我说的，你可听进去了？如今不过上下两策，下策，或是嫁宝玉、嫁二爷，你捡一人嫁了，自然能护你周全。”

　　鸳鸯赶忙摇头，道：“宝二爷还小着呢，二爷……我也不大乐意，二奶奶快别乱点鸳鸯谱了。”

　　宝玉且不说，凤姐儿因着贾琏与鲍二家的偷情，这两日闹得不可开交。鸳鸯也知凤姐儿是个善妒的，连平儿一年到头与琏二爷相会才几回，她若是嫁过来，只怕还不如平儿呢。

　　凤姐儿道：“下策你不依，可不就只剩下上策了？”

　　鸳鸯红着脸儿嗫嚅半晌，却说不出话儿来。

　　凤姐儿笑着诱道：“论品貌、才俊、能为，远兄弟哪一样不是上上之选？你嫁过去做了妾，便是掉进蜜窝子里了，从此锦衣玉食，一辈子都有了。”

　　鸳鸯咬着下唇暗自思忖。二奶奶又岂是好相与的？此番明着是来点拨自个儿，内里未尝没有试探之意。若自个儿不依其上策，来日定待自个儿百般提防。

　　细细思忖，二奶奶这话却不曾说错，若老太太一去，自个儿没个依仗的，只怕就活不成了。

　　见其不言语，凤姐儿也不着急，端着茶盏呷了一口，往外头道：“平儿，你且进来劝劝她。”

　　平儿答应一声儿，打了帘栊入得内中，凑到鸳鸯身边儿道：“我们奶奶也是一番好意，你也不想想，你素日里仗了老太太的势，上上下下得罪了多少人？我说句不好听的，来日你便是做了姨娘，又岂知有多少人正等着拿了你的短儿，想着一脚将你踩进淤泥里呢？”

　　鸳鸯不说话儿不行了，赶忙道：“我，我又没说不乐意……只是远大爷那般人品才俊，我哪里攀得上？”

　　凤姐儿顿时笑道：“此事还不简单？老太太素来疼林妹妹，你回头儿私下与老太太说，就说来日愿意去林妹妹处，料想老太太断无不准之理。”

　　这主意倒是妥当。鸳鸯里里外外都周全着，伺候了老太太几年，老太太总不能眼睁睁看着其没个着落。

　　鸳鸯忍不住羞赧道：“我自个儿不大好开口。”

　　凤姐儿笑着与平儿道：“她倒是知道害羞了。也罢，我好人做到底，回头儿啊，我去跟老太太说去。”

　　鸳鸯紧忙敛衽一福，道谢的话儿却说不出口。

　　恰此时外间小丫鬟丰儿道：“平儿姐姐，琥珀姐姐寻鸳鸯姐姐呢。”

　　鸳鸯紧忙褪去羞意，捧着脸儿道：“定是老太太寻我了，那我先去了。”

　　凤姐儿笑着应下，自有平儿将鸳鸯送了出来。

　　不提凤姐儿心下熨帖，独自留在房中暗笑不已。却说鸳鸯出了凤姐儿院儿，紧忙往荣庆堂行去。