最红楼 第429节

　　妙玉抬眼瞧了眼，又垂了螓首不言语。清梵早知妙玉性子别扭，眼见她再不寻死觅活，便也不再多管。那新来的厨娘做了几样淮扬菜品，妙玉也跟着吃用了一些。

　　韩嬷嬷眼见如此，心下大定，便笑着与清梵道：“姑娘如今只是心下别扭，待时日一多就好了。”

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　　却说这日陈斯远直到日上三竿才起。晴雯伺候其起身时忍不住说道：“大爷可不好想一出是一出的，哪儿有半夜三更往这边厢跑的？如今世面上虽说太平，可难保有那歹人夜里专盯着落单的下手，大爷岂不闻君子不立危墙之下？”

　　陈斯远笑道：“晴雯如今也会掉书袋了？”

　　晴雯得意一扬下巴，笑着道：“整日介随着五儿学认字儿，再是不上进，耳濡目染之下也能知道几个典故。”

　　陈斯远哈哈一笑，赞道：“不错，来日晴雯也是知书达理的了。”

　　晴雯顿时嗔怪道：“大爷这话儿说的，好似我先前便是那起子不讲理的？”

　　陈斯远笑而不语，待洗漱罢了，与尤二姐、尤三姐一道儿用过早饭，本待回转荣国府，谁知便有前头婆子来回：“晴雯姑娘，荣国府三姑娘身边儿的侍书来寻姑娘呢。”

　　莫说是陈斯远，便是晴雯也纳罕不已。当下道恼一声儿，自去前头答对。

　　待用过早饭，晴雯方才回转，到得近前笑道：“我还琢磨呢，我与侍书交情不多，怎地这会子来寻我。”

　　尤三姐问道：“那是什么缘故？”

　　晴雯笑着道：“敢情是来扫听三姨娘如何治家的。”

　　陈斯远捧着茶盏看向尤三姐，道：“三妹妹贤名远播，连荣国府的三妹妹也要打发人来学了。”

　　尤三姐顿时咯咯咯笑个不停，半晌才道：“我哪里会治家？哥哥也是我还要管着百草堂呢，单丢给二姐我又不大放心，正巧年初新来的婆子献策，我便将小花园各处都包了出去。谁知到如今一算，不但没赔，反倒还剩下几十两的盈余呢。”

　　陈斯远惊奇不已，忙问道：“究竟是哪个婆子出的主意？”

　　尤三姐一时说不上来，一旁晴雯道：“大爷，是何嬷嬷……说来我还见过一面，她现在也在赖家来着。”

　　陈斯远这才恍然，敢情尤三姐学了赖家的手段。

　　尤三姐此时道：“不想这事儿竟传了出去。春熙时常往来荣国府，定是这小蹄子多嘴多舌！”

　　刚巧这会子春熙捧了茶点入内，闻言便嗔怪道：“姨娘这话儿说的，若是丑事自然不好传扬，姨娘治得好家，这等大好事儿还不许我与人说道说道？”

　　主仆两个逗趣几嘴，尤三姐这才问道：“好端端的，荣国府三姑娘扫听此事作甚？”

　　不用陈斯远开口，晴雯就道：“侍书说了，太太让三姑娘管家呢。”

　　尤三姐点点头，一旁尤二姐就笑着道：“说来那荣国府，倒是有姑娘管家的前例……诶？正好儿也是三姑娘呢。”

　　陈斯远知晓，尤二姐说的是黛玉的母亲贾敏，其排在贾赦、贾政之后，可不就是三姑娘？

　　说过半晌话，陈斯远便推说回清堂茅舍读书，起身要走。尤三姐眼见外头变了天，紧忙吩咐车马，将陈斯远送回了荣国府。

　　陈斯远进得大观园里，也不急着回清堂茅舍。打发婆子寻了小厮庆愈来，吩咐下两桩事，一则寻个会做淮扬菜的厨娘，二则，问问内城左近可有典卖的庵堂。

　　庆愈跟着陈斯远久了，自知自家大爷乃是不见兔子不撒鹰的主儿，这般又是请厨娘又是买庵堂的，不问自知，一准儿是将那妙玉师傅收入囊中了。

　　当下心中腹诽，嘴上应承连连，自去料理且不多提。

　　吩咐过此事，陈斯远方才负手而行，施施然往自家小院儿回转。

　　谁知才到沁芳闸桥左近，正撞见打清堂茅舍回转的同喜。

　　那同喜见了他顿时欢喜不已，上前见礼道：“远大爷可算回来了。”

　　陈斯远道：“姨太太回来了？”

　　同喜颔首，说道：“一早儿便回来了，因有事儿要寻远大爷，前后打发了我好几回了，赶巧这一回远大爷回来了。”

　　陈斯远暗忖，薛姨妈如今与王夫人逐渐生分，不是有事儿绝不回荣国府，莫不是那单家姑娘有了音信了？

　　当下不敢怠慢，随着同喜便往东北上小院儿而去。

　　临到小巧角门前，陈斯远方才反应过来，如今宝琴可是住在此处呢。

　　于是便问道：“琴姑娘好似也住此处？”

　　同喜一边开门一边说道：“琴姑娘住前头，后头的屋舍依旧留给我们太太了。”

　　陈斯远应下，这才随着同喜进得后房。

　　同贵一声通禀，陈斯远转过屏风，便见薛姨妈斜坐椅上，兀自蹙眉忧心不已。

　　瞥见陈斯远来了，薛姨妈顿时舒了口气，禁不住抱怨道：“哥儿怎么才回？正有事儿要寻你计较呢。”

　　陈斯远推说道：“昨儿个在新宅安歇的，方才才回转。姨太太，到底出了何事？”

　　薛姨妈将丫鬟打发下去，这才与陈斯远道：“我四下托人，扫听了好几日，这才寻了个故旧与单家搭上话儿，谁知那单家姑娘绝口不提梅冲……你，你确定梅冲与其有私情？”

　　陈斯远眨眨眼，心下直想骂街。是了，梅冲此人素来……自视甚高？前一回曹家女便也如此，只远远瞧了一眼便要非她不娶。结果如何？那曹家女如今业已嫁给了薛大傻子。

　　有此前例在，那梅冲的话得打个折扣听。梅冲说二人有了私情，说不得便是见过几回，说过几句话？

　　陈斯远便道：“他自个儿说得信誓旦旦，谁知到底如何？”

　　薛姨妈顿时忧心道：“这可不成！若琴丫头果然嫁了去，薛蝌得了梅翰林的势，说不得那皇商差事便要落在他手里了。”

　　陈斯远禁不住劝慰道：“事到如今，你怎地还把着那皇商差事不放？莫忘了那大木差事如今还没着落呢。”

　　皇城修葺大殿，采买大木的差事落在薛家头上，算算怎么也要亏个二三万银子。

　　偏生薛姨妈这会子认死理，认定那皇商差事乃是薛家留下来的，决计不肯让给二房薛蝌。

　　眼见劝说不得，陈斯远顿时挠头不已，一时间也没了法子。

　　二人相对无言半晌，薛姨妈又道：“是了，我那姐夫身边儿可有个叫单聘仁的？”

　　陈斯远抬眼看向薛姨妈，薛姨妈说道：“隐约听了一耳朵，好似单家姑娘与那单聘仁有亲。”

　　陈斯远眼珠一转，顿时就笑了，说道：“如此倒好办了，那单聘仁最喜钱财，回头儿寻了他塞些银钱，说不得便能将那姻缘撮合了呢。”

　　“果然？”薛姨妈顿时欢喜起来，低声咕哝道：“阿弥陀佛、菩萨保佑，可算不用走那一步呢。”

　　陈斯远听出话里有话，问道：“哪一步？”

　　薛姨妈面上讪讪，含混两句遮掩了过去，又一个劲儿的催着陈斯远去寻那单聘仁。

　　陈斯远心下莫名，却也没当回事儿，起身离了东北上小院儿，出门便要去前头寻单聘仁。

　　如今贾政外放学差，单聘仁这等清客没了主顾，便极少来荣国府。要找其人，说不得要问前头管事儿的扫听一番。

　　迈步出得大观园，不想迎面正撞见鸳鸯。

　　陈斯远招呼一声儿道：“鸳鸯姐姐这是往哪儿去？”

　　“啊？”鸳鸯见了陈斯远顿时小吃一惊，霎时间红了脸儿，闷头嗫嚅一番方才见礼：“见过远大爷……我……老太太打发我去取些玫瑰露来。”

　　“既如此，那姐姐快去吧。”

　　鸳鸯含糊应了一声儿，闷头便与陈斯远错身而过。陈斯远心下愈发莫名其妙，扭头观量鸳鸯身形，便见其走出去十来步，忽而扭头瞧过来，又嘤咛一声以帕掩面，羞怯不已。

　　陈斯远顿时哭笑不得，暗忖自个儿从未撩拨过鸳鸯啊，她这个反应是怎么个说法儿？

第310章 丫儿塔

　　陈斯远丈二和尚摸不着头脑，一时也闹不清鸳鸯是怎么个想法。暂且按捺心思，一径到得前头，寻了个管事儿扫听得了，那单聘仁家住城外，果然与单家有些亲故。

　　这等事儿不好亲自登门，毕竟上赶着不是买卖。陈斯远思量一番，干脆寻了门子余六，打发其派人往单聘仁家中递个话儿，邀其明日过府一叙。

　　返身回转大观园，陈斯远刚过沁芳亭，遥遥便听西面儿有人招呼自个儿。陈斯远停步，扭头便见小惜春跑了过来。

　　陈斯远笑着道：“四妹妹不去帮衬三妹妹，怎么得空来寻我？”

　　小惜春嗔怪道：“任我好话儿说了一箩筐，三姐姐就是不听，非要好生治一治这个家。她要治是她的事儿，我可不好掺和。”顿了顿，又笑道：“正要往清堂茅舍去寻远大哥呢，你快随我来。”

　　说罢扯了陈斯远的衣袖往回就走。

　　陈斯远被拖着走了几步，笑着道：“四妹妹总要说个由头吧？”

　　一旁的丫鬟入画就道：“远大爷不知，我们姑娘自打得了画画的差事，每日家寝食难安的，一门心思要画大观园。偏生这景致还好说，有那底图尚且能依葫芦画瓢，反倒是人物不知怎么着手。这不，我们姑娘便寻了远大爷做个样子，好生画一画人物。”

　　自个儿这是成模特了？

　　小惜春忽而停步，仰着小脸儿道：“可耽误远大哥读书了？”

　　陈斯远摇头道：“不耽误，本就是读书闷了，我便给四妹妹做一回样子好了。”

　　惜春咯咯咯笑起来，又道：“我今儿个先画一画，耽搁不了许久的。”

　　说话间二人过了翠烟桥，陈斯远依稀听得内中叽叽呱呱好不热闹，料想应是探春在与众人商议管家事宜。他心下隐隐觉得好似忘了什么事儿，偏生一时半刻想不起来，便只得随着惜春往那暖香坞而去。

　　不提惜春、陈斯远如何作画，却说他们二人前脚一走，后脚便有侍书引着平儿进了晓翠堂。

　　平儿绕过屏风搭眼一瞧，便见一应丫鬟、婆子都在窗下听候吩咐。内中探春、李纨、夏金桂并坐。

　　见她来了，探春便命她脚踏上坐了，因说道：“请了姐姐来，我想的事不为别的，因想着我们一月有二两月银外，丫头们又另有月钱。

　　昨儿又有人回，要我们一月所用的头油脂粉，每人又是二两。这又同才刚学里的八两一样，重重叠叠，事虽小，钱有限，看起来也不妥当。你奶奶怎么就没想到这个？”

　　平儿心下一凛，都知三姑娘探春是个响快人，万万没想到这走马上任第一刀便砍向了买办房。

　　因太太与二奶奶斗法之故，二者都对那买办房多有拉拢，买办房上下不禁愈发恣意，只怕这帮人也不曾想到半道儿会杀出来个程咬金吧？

　　平儿赶忙笑着回了几句。

　　待平儿说过，李纨就笑道：“你也留心看出来了。脱空是没有的，也不敢，只是迟些日子，催急了，不知哪里弄些来，不过是个名儿，其实使不得，依然得现买。

　　就用这二两银子，另叫别人的奶妈子的或是弟兄哥哥的儿子买了来，才使得。若使了官中的人，依然是那一样的。不知他们是什么法子，是铺子里坏了不要的，他们都弄了来，单预备给我们。”

　　探春颔首道：“因此我心中不自在。钱费两起，东西又白丢一半，通算起来，反费了两折子，不如竟把买办的每月蠲了为是。此是一件事。第二件，年里往陈大哥新宅去，你也去的，你看他那小园子，比咱们这个如何？”

　　平儿道：“只怕还不如咱们家一半呢。”

　　李纨道：“能有两成大就不错了。”

　　探春笑着道：“上回我就留了心，隐隐听说尤家三姐姐极有能为，将个园子各处都包了出去，一年下来不曾乱了规矩不说，竟还结余几十两银子呢。依着大嫂子的说法儿，咱们这园子大了五倍，若是包出去，一年下来岂不是能得四五百两的出息？”

　　李纨、平儿都赞叹不已，探春见夏金桂一直没放声，便扭头笑问道：“夏家姐姐怎么说？”

　　夏金桂笑道：“我听着倒是好的，不过怎样儿，总要太太拿主意才好。”

　　探春一语敲定，道：“那就先这样，待回头儿我说与母亲听。”

　　几人各自散去，平儿、夏金桂各自回房，李纨滞后一步，瞧了瞧探春，面上欲言又止，却到底不曾说什么。

　　探春展颜一笑，道：“大嫂子莫要再劝了，我既然管了家，总要做一番事情的。”

　　李纨摇头惋惜道：“可惜你不曾托生太太肚子里。”

　　言罢慌忙掩口，冲着探春略略点头，紧忙就去了。