最红楼 第428节

　　亏得已是深秋，北风凛冽，那寒风一吹，她面上的红云便褪了下去。过穿堂转到荣庆堂前，琥珀正督着小丫鬟忙着活计，见了鸳鸯就道：“老太太说这都申时了，怎么不见姑娘们来热闹？”

　　鸳鸯道：“那我去后头寻一寻。”

　　琥珀应下，鸳鸯扭身又兜转回来，须臾进得大观园里，寻了婆子略略扫听，便知姑娘们这会子都在潇湘馆呢，鸳鸯便挪步往潇湘馆来。

　　甫一进得院儿里，鸳鸯便听得内中欢声笑语不绝，她便纳罕道：“可是有什么好事儿？”

　　来迎的紫鹃笑而不语，道：“你自个儿进去听听就知道了。”

　　鸳鸯笑着嗔看其一眼，随即进得房里，就听湘云打趣道：“——林妹妹往后就是财主了，依我说，下回合该林妹妹起个东道。”

　　探春立时附和道：“正是正是，好不容易逮住个大户，下回不但要有酒席，还要有戏班子。”

　　内中黛玉掩口笑道：“八字才一撇，偏你们当了真。”

　　宝姐姐也笑着道：“有一就有二，且那工坊如今是独门营生。有道是一步先、步步先，如今瞧着不过是一年几千两银子，说不得往后便是几万、十几万了呢。”

　　黛玉笑个不停，干脆大气道：“罢罢罢，下回如何办东道，你们只管提就是了，我就算倾家荡产也请上一回。”

　　鸳鸯上前道：“林姑娘要做东道了？”

　　小惜春笑着道：“鸳鸯姐姐不知，林姐姐如今生发了，来日便是大观园前三的财主！”

　　鸳鸯笑问：“这是怎么个说法？”

　　便有入画娓娓道来，待听闻工坊得了兵部订单，鸳鸯也合掌上前道喜：“给林姑娘道喜了。”

　　黛玉眨眨眼，嗔怪道：“莫不是还要讨赏钱？”

　　鸳鸯道：“这回就算了，等林姑娘来日真个儿赚了几万银子，我再来讨个丰厚红包。”

　　众人都笑个不停。过得须臾，鸳鸯才道：“原是出了这等大好事儿，方才老太太还念叨姑娘们怎么没去呢。”

　　迎春恍然道：“是了，光顾着打趣林妹妹，却忘了往老太太处去了。”

　　当下姑娘们也不迟疑，纷纷起身要往荣庆堂而去。

　　一众莺莺燕燕才到大观园门前，便有玉钏儿迎面而来。与众人见过礼便道：“大奶奶、三姑娘留步，太太寻两位有要紧事儿呢。”

　　众人都不解，唯独宝钗得了些许风声，暗忖定是为了那管家事宜。

　　于是李纨、探春别过众人，随着玉钏儿往王夫人院儿而去。

　　刻下王夫人上房里，夏金桂正与王夫人说着话儿。

　　那王夫人恍然笑道：“亏得你提了醒儿，不然我定被人挑了不是。”

　　夏金桂道：“我不过是一愚之得罢了，便是这回不说，来日太太也能醒过味儿来。”

　　王夫人摇头道：“我这几日忙得脚打后脑勺，真真儿是昏头涨脑，只怕三五日的也想不通透。”

　　夏金桂便故作娴静一笑。

　　王夫人本待用宝钗、夏金桂钳制探春，夏金桂甫一来府中便点出不妥，盖因宝钗与她都不算贾家之人。

　　王夫人恍然，这才改成用李纨、夏金桂钳制探春。

　　外间檀心道：“太太，大奶奶与三姑娘来了。”

　　夏金桂闻言紧忙起身，道：“太太，我往内中避一避。”

　　王夫人点头，夏金桂挪动莲步便进了里屋。

　　须臾，玉钏儿引了李纨、探春入内，彼此厮见过，王夫人问过这几日情形，便说道：“我今次寻了你们来，实在是因着分身乏术。你们也知，我如今既要掌家又要管家，大事小情都要过问。我也上了年纪，实在管不过来，今儿个寻了你们来，便想将管家的差事交给探丫头，珠哥儿媳妇年长，得空也在一旁帮衬着。”

　　探春还没说什么，李纨紧忙推脱道：“太太，这只怕不妥吧？我一孀居之人，怎好抛头露面？”

　　王夫人就道：“也不用你们管着前头，只将这大观园管好就成了。”

　　李纨扫量探春一眼，当下不再出声儿。

　　探春自是知晓如今王夫人与凤姐儿斗得不可开交，可她一心弥合贾家，不想让贾家自杀自灭。虽明知王夫人存心利用，却也想要一展身手，将这大观园好生管束起来。

　　于是起身一福，道：“母亲既信得过我，女儿自是没有推脱的道理。”

　　王夫人顿时笑了，道：“好好，我就知没看错你。你们且先回去，过会子我便让玉钏儿将各处钥匙送过去。”

　　李纨、探春一并应下，王夫人又道：“珠哥儿媳妇还要教导兰儿，只怕也不大得空，正好金桂来了，她素来是个周全的，打明儿个起，我让金桂也来帮衬着。”

　　探春哪里不知这是王夫人打发来的监军？只是方才都应了，这会子自然不好反悔，只得咬牙应了下来。

　　待二人告辞而出，夏金桂方才从内中转出来。

　　王夫人便扯了夏金桂的手儿道：“好孩子，还是你妥当。探丫头性子太过尖锐，难免想不周全，你辛苦一些时日，替我照看着。凡有想不到的事，你来告诉我，别等老太太问出来，我没话回。哪些人不好了，你只管说。他们不听，你来回我。别弄出大事来才好。”

　　夏金桂笑着应下，道：“太太既信得过我，那我少不得每日要来叨扰呢。”

　　这上房里准婆媳相合，外间一对儿姑嫂却几番欲言又止。

　　李纨几次要开口，却不知该如何言说。待再看向探春，正巧与探春视线撞了个正着。

　　不待李纨开口，探春就道：“大嫂子可是要劝我？”

　　李纨教导三春数年，心下实在不忍，这才低声道：“三妹妹……不该答应的。”

　　探春笑道：“我何尝不知此事是个坑？可你不管，我不管，难不成便要眼睁睁瞧着这家业败落了？旁的且不说，这园子里的老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌，实在不像个样子，总要有人管一管了。”

　　李纨叹息一声，没言语，心道只怕来日探春一准儿会被王夫人卸磨杀驴。

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　　月色蔓过窗棂，内中人影晃动。

　　芊芊素手握着的白瓷杯已然空了三巡，白皙的面颊上腾起红晕来，一双素日里清冷的眸子，如今逐渐迷离起来。

　　侍立一旁的清梵咬着下唇上前，提了酒壶道：“姑娘再陪一盏吧？远大爷还不曾尽兴呢。”

　　妙玉摇了摇头，只盯着对面儿的陈斯远，也不知怎地，平日里瞧着便心生厌嫌，如今灯下再看，竟觉分外俊雅。若是得这般良人相伴一生，想来也是极好的。

　　这般想着，心下忽而一惊，暗忖自个儿这是怎么了？

　　清梵正倒着酒，妙玉只当自个儿多饮几杯，抬手便要止住。谁知身形摇晃之下，一把推在那白瓷杯上。铛啷啷一声儿，白瓷瓶掉落地面，清亮的酒水洒了一衣襟。

　　“脏了我的衣裳。”妙玉蹙眉喃喃，声音没了往日里的清冷，反倒别有一番温婉。

　　清梵情知自家姑娘着了道，赶忙道：“我来拾掇就好。姑娘怕是醉了……”抬眼看向陈斯远：“劳烦远大爷将我们姑娘送回房里。”

　　陈斯远业已吃饱喝足，心下也没多想，只当妙玉不胜酒力，小丫鬟清梵蓄意给二人创造机会。

　　他应了一声儿，起身过来搀扶妙玉。

　　谁知妙玉却下意识往后缩了一步，旋即扭身踉跄着往内中行去。

　　内中也掌了灯，又有熏笼取暖，清梵更是将残存的苏合香一股脑的投了进去，此时烟气袅袅，香味怡人。

　　她望着那烟霭袅袅上升，忽然伸手去捉，纤长的手指在半空虚握了半晌，最终垂落时，却轻轻搭在了身侧人的手背上。

　　那手背触之微凉，妙玉霎时间打了个冷颤，扭头咬着下唇看向陈斯远，鼻息逐渐粗重起来。

　　陈斯远扯着其手臂，让其落座床榻之上，不禁笑道：“不能喝就少喝些，如今可是醉了？”

　　妙玉只痴痴摇了摇头，盯着陈斯远说道：“你生得真真儿好看，比那柳二郎还要好看……嘻，是不是生得好看的男子都是恶人？”

　　陈斯远顿时蹙眉不已，这话一出，便是傻子也能瞧出来妙玉不对了。正待此时，陈斯远却听得房门落锁之声，心思电转，霎时便知妙玉是被丫鬟、婆子给算计了。

　　先前妙玉有家产傍身，又有荣国府遮蔽，自可衣食无忧；如今家产尽去，又无荣国府遮蔽，妙玉尚且因着性子不肯低头，可丫鬟、婆子哪里管得了这些？

　　抬眼见妙玉红着脸儿已然开始扯自个儿衣裳，陈斯远顿时贼心大动。事已至此，总不好辜负了韩嬷嬷与清梵一番好意。至于妙玉如何做想，他可从未想过收妙玉之心。

　　再说女子嘛，起初邢夫人不也是恨自个儿入骨？如今不也千依百顺了？

　　陈斯远拿定心思，揽了妙玉便往床榻上滚去。

　　一时间颠鸾倒凤，似水如鱼，那妙玉中了招，枕边风月无边，自是百般奉承。

　　有诗为证：

　　寂静兰房簟枕凉，佳人才子意何长。

　　方才枕上浇红烛，忽又偷来火隔墙。

　　粉蝶探香花萼颤，蜻蜓戏水往来狂。

　　情浓乐极犹余兴，珍重檀郎莫相忘。

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　　倏忽到得二更时分。

　　陈斯远窸窸窣窣穿戴齐整，扭头往床榻上瞧，便见妙玉蒙着锦被卷着身子一动不动。他上前推搡两下，却见妙玉紧闭双目、眼珠乱动，便知其是羞赧之下故作假寐。

　　陈斯远轻笑两声，抬脚便出了房。

　　那厢房里的清梵与韩嬷嬷一直留心正房动静，听得门声响动，紧忙一并迎了出来。

　　清梵咬唇蹙眉，总觉得于心不安；韩嬷嬷却没那么多顾忌，凑上前笑着道：“远大爷这是……要回去？”

　　陈斯远应了一声儿，又停步自袖笼里摸索一番，须臾翻找出二百两银票塞给韩嬷嬷，吩咐道：“她也累着了，明儿个买些顺口的补一补。”

　　韩嬷嬷答应不迭，悄然朝着清梵摆摆手，自个儿则一路将陈斯远送出院儿外。

　　清梵得了吩咐，一路闷声进得正房里，遥遥便见床榻上妙玉卷了被子抽泣不已。

　　清梵叹息一声儿，凑上前低声道：“姑娘……且想开些吧。”

　　妙玉不答，哭得愈发大声儿。偏此时韩嬷嬷兴冲冲跑了进来，见此情形，也上前劝说道：“姑娘这又何必？那远大爷是个有担当的，方才虽不曾明说，可还是留下了二百两银子。照我看，来日定不会不管姑娘。”

　　妙玉羞臊欲死，挣扎着起身冷冷瞥了韩嬷嬷一眼，披头散发下来一把抄起桌案上剪灯花用的剪子，对准自个儿脖颈便要扎下去。

　　唬得清梵、韩嬷嬷叫嚷不已，一并上前夺了剪子。

　　那韩嬷嬷蹙眉道：“事到如今，姑娘早晚都有这么一遭，不是远大爷，便是旁的大爷，没了荣国府遮蔽，姑娘还能全须全尾的回苏州不成？便是回了苏州，以姑娘的容貌，又哪里逃得过那些纨绔子弟的辣手？

　　姑娘如今恨我，说不得过上几年姑娘反倒要谢我呢！”

　　妙玉再也绷不住，只放声叫骂道：“滚！都给我滚出去！”

　　韩嬷嬷朝清梵递了个眼色，自个儿四下找寻一番，将尖锐之物尽数收了，这才叹息着出了房。

　　清梵也不知如何劝说，只守在妙玉身边儿寸步不离。说来也奇，那妙玉哭闹半晌，将房中的物件儿砸了个遍，反倒安静下来。歪坐了床榻，脸上青一阵、白一阵，又咬唇不语，也不知心下如何做想。

　　一径到得深夜，妙玉复又卷了锦被睡去，清梵一刻不离守在一旁，强忍着瞌睡看顾了一夜。

　　待到转天，妙玉虽不大说话，一早儿韩嬷嬷熥了昨日酒席，妙玉竟也闷头吃用了一番。随即好似抽去了魂儿一般，又呆闷着回了房。

　　清梵、韩嬷嬷两个计较一番，只当妙玉初经人事儿心下犯了别扭。却不知妙玉心下杂乱非常，一会子羞臊欲死，只恨丫鬟、婆子为了生计活生生竟自个儿催逼成了半掩门的；一会子又记起昨夜情形，或鼓楫摇舟，或撺上坠下，羞臊渐褪，禁不住情炽高涨……

　　临近晌午，外间吵嚷了几声儿，随即便有清梵笑着入内道：“姑娘，远大爷果然顾着姑娘呢。这不，现巴巴请了个厨娘来。韩嬷嬷问过了，单是这厨娘每月便要五两银子月例呢！”