最红楼 第442节

　　他便说道：“此事乃宁国府家事，珍大嫂子都没说什么，你又何必跟着乱操心？”

　　邢夫人瘪嘴道：“我看尤氏待那孩儿也不大亲近，倒是紧着跟她家二姐儿说话儿……啧，珍哥儿也是没了法子，不到万不得已也不会闹出这等事儿来。”

　　见陈斯远没接茬，邢夫人自顾自地呷了一口茶，这才扭头与陈斯远说道：“是了，我一早儿打发苗儿来寻你，是因着他又生出心思来了。”

　　“什么心思？”

　　邢夫人张张口，话到嘴边又咽回去。心下觉着自个儿还是与二姑娘迎春更亲近些，且迎春那性子面团也似的，来日即便察觉出端倪，只怕也会咽进肚子里不敢声张。如此一来，她自然能时常去寻陈斯远。

　　这般想着，她便将此一节揭过，只道：“他如今四下凑银子，打算从薛家身上割肉呢。要我说，你跟宝丫头黏黏糊糊的，就差过了明路，这等好事儿岂能便宜了旁人？”

　　陈斯远哭笑不得，与邢夫人道：“你啊，纯纯是想多了。姨太太家如今绝嗣，为免薛家其余各房撕咬，这才忍痛割肉，图的是来日贾家能遮蔽姨太太家。那些铺面营生转给我又有何用？”

　　邢夫人不甘心，道：“那总不能半点好处都没吧？”

　　陈斯远道：“倒是有些好处……来日宝妹妹嫁妆大抵会丰厚些。”

　　邢夫人蹙眉道：“这算什么好处？宝丫头嫁妆再丰厚，你也动不了。”

　　陈斯远知其心思，便安抚道：“你放心就是，来日定少不了四哥儿那一份家业。”

　　邢夫人瘪瘪嘴，这才不再多说。略略坐了一盏茶光景，邢夫人方才告辞而去。

　　陈斯远才回房中坐定，谁知又有人来。却见湘云咳嗽连连而来。

　　这丫头如今住在蘅芜苑，心下认定宝姐姐是个好的，还会时常吃味宝姐姐去寻黛玉。如今宝钗家中有了事儿，她便忍着咳嗽送了些狍子肉干来。

　　嘱咐陈斯远带给宝钗，说此物最是补气血。待送过肉干，湘云便匆匆回了蘅芜苑。

　　陈斯远瞧着桌案上的小巧锦盒心下五味杂陈，暗忖好歹自个儿改变了一些坏事，起码来日宝姐姐与湘云不会相看两厌了。

第317章 金锁沉沙迷兼祧冷香泣月葬孤舟

　　倏忽两日，先是薛家往亲朋故旧处送了讣闻，隔天又将薛蟠小殓。

　　薛家为金陵四大家，换做寻常，须得于灵棚中设灵床。奈何薛蟠横死，这一步便成了挪至棺木之中。

　　这日薛姨妈不顾拦阻，到底瞧了薛蟠一眼，随即哭得死去活来。宝钗、宝琴两个连番拉扯，又叫了婆子来抬，这才将薛姨妈挪至后院儿。

　　又两日，亲朋故旧如约吊唁。又有和尚、道士开作水陆道场，定下三七二十一日之期，以超度薛蟠亡魂。

　　这几日陈斯远早至晚归，一直里里外外帮衬着。

　　只因薛家根脚在金陵，是以于京师亲朋故旧不多。吊唁之期过得三日，便再无人登门吊唁。

　　到得第四日，贾赦、贾珍、王夫人、王舅母等人齐至。陈斯远一瞧这场面便知，这是贾、王两家按捺不住，打算拿薛家开刀了。

　　陈斯远留在前厅无所事事，干脆品茶看书。那薛蝌又时不时偷眼来看，陈斯远得了便宜，当下只当没瞧见。

　　待薛蝌第三回看过来，正待开口言说些什么，忽而有仆役入内，凑过来与其低声耳语了几句。

　　薛蝌听罢纳罕不已，起身道：“琏二哥、远大哥，梅翰林亲来，我去前头迎一迎。”

　　陈斯远与贾琏相顾愕然，纷纷起身道：“梅翰林乃是贵客，咱们兄弟一道儿去迎。”

　　三人一道儿出了倒座厅，往正门来迎。因治丧之故，薛家老宅正门大开，三人一道儿到得门前，果然便见一辆绿呢马车停在门前，梅翰林夫妇竟然齐至。

　　三人上前见礼，薛蝌纳罕道：“堂兄不过是小辈，虽遭横祸，却不好让梅伯父亲来。且梅兄前日才来过，梅伯父这是——”

　　薛蝌心下忐忑，已有了不妙之感。

　　贾琏在一旁道：“来者便是客，刻下我已打发人往后头传话儿，梅翰林还请入内叙话。”

　　那梅翰林满脸愧疚之色，看了一眼发妻，又冷眼瞧了一眼梅冲，吩咐道：“惭愧，入内就不必了，老夫此番实为道恼而来。”

　　恰此时贾赦、贾珍等也到了门前，便见那梅翰林说罢竟与其发妻朝着众人深深一揖。

　　大老爷贾赦唬了一跳，如今乃是太平时节，自是文贵武贱。大老爷虽顶着个一品将军的头衔，可论起来还真就比不过梅翰林。

　　如今梅翰林尚且坐馆，只待散馆之后，少说也是一任知府，往后若是仕途顺遂，一路平步青云，便是十几年后为一部堂也犹未可知。

　　且能入翰林院，自然都是饱读之士，身上自有傲气，如此折节实在让人惊诧。

　　贾赦便道：“梅翰林，这话儿是怎么说的？这无缘无故的，小辈如何当得起此礼？”

　　梅翰林起身苦着脸儿道：“贾将军不知，老夫早年与薛蝌之父定下婚约，本待两个小儿女成年后便玉成好事，谁知……谁知我那不孝子竟忤逆我意，私下与邻人之女有了私情，还被人当场撞破！”

　　贾珍也知薛家大房、二房不和，只是宁国府与薛家并无姻亲，是以浑不在意。当下便道：“男欢女爱本就是寻常事，既然两个小儿女有了私情，老翰林干脆下聘为贵府哥儿纳了邻人之女便是了。”

　　梅翰林苦笑道：“若是寻常人家，老夫自不会食言而肥，奈何老夫左邻乃是大理寺少丞单大人家。”

　　“原来如此。”

　　梅翰林道：“老夫原本实在没脸前来，奈何梅冲再是孽障，也是我生养的。二郎，实在对不住了。”

　　薛蝌已然怔在那里说不出话儿来。

　　贾赦抚须思量，还不知如何开口，便有贾珍上前打太平拳道：“原来如此，可怜天下父母心。说来老翰林与薛家二房早点不过是口头约定，又不曾定下文契，却也算不得食言而肥。”

　　梅翰林摆手道：“贾将军休要再提，老夫实在惭愧。”又看向薛蝌道：“这婚事就此作罢，来日二郎若有难处，老夫定当鼎力相助。”

　　说罢又朝着薛蝌一揖，反应过来的薛蝌这才往一旁避开，拱手还礼道：“伯父……不必如此，既然梅家兄长早已心有所属，婚约一事也不过是早年随口所说，便就此作罢吧。”

　　梅翰林连道惭愧，略略说过几句，红着老脸扯了发妻登车而去。

　　贾赦、贾珍齐赞梅翰林乃是道德之辈，陈斯远见薛蝌失魂落魄，便忍不住劝慰道：“二郎不必有心，琴妹妹与梅家联姻，所求为何你心下自然清楚。此番梅翰林当众允诺，可不比联姻还要稳妥？来日只要你不是作奸犯科，但有为难之处，料梅翰林必记得当日之约，定会鼎力相助。”

　　薛蝌舒了口气，抬眼看了眼陈斯远，见其双目清亮，心下难免五味杂陈，说道：“多谢远大哥点拨。只因家母临行前百般嘱托，一心想促成此桩婚事，此时一切成空，我这才难免有些失神。”

　　陈斯远笑道：“塞翁失马、焉知非福？二郎不必计较一时之得失，还须得往长远了看。”

　　薛蝌颔首不迭，五味杂陈之余，难免思量起了薛姨妈之议。

　　贾赦、贾珍回了后头，寻薛姨妈计较薛家产业分割之事，陈斯远与薛蝌、贾琏又回了倒座厅。

　　薛蝌落座后端起茶盏怔神思量，他虽年纪不大，却是个行事周全、心思缜密的，错非实在不是读书的料子，便也要走科考之路。

　　他思来想去也拿不定主意，却也知不好再往金陵去信问母亲拿主意。薛姨妈定下十日之期，眼看今日贾家、王家又上门催逼，薛蝌知道大伯母只怕顶不住多少时日，因是须得尽快拿主意才好。

　　如坐针毡半晌，薛蝌依旧拿不定心思，忽而想起自个儿那妹妹自幼冰雪聪明，行事向来自有主见，便暗忖，何不问问妹妹宝琴的心思？

　　当下起身与二人道：“二位哥哥见谅，小弟去解个手。”

　　陈斯远与贾琏道了句无妨，薛蝌扭身便往后头而来。过仪门寻了个相熟的婆子道：“劳烦嬷嬷将我那妹妹寻来，就说我有急事寻她。”

　　婆子应下，紧忙往后头厢房而来。

　　过得须臾，宝琴果然纳罕而来，兄妹两个略略言说几句，薛蝌便将宝琴扯到角落里将方才之事，以及前后缘由简略说了一通。

　　“与堂姐一道儿嫁过去？”宝琴愕然不已。

　　薛蝌便道：“伯母定了时日，往家中去信怕是来不及，如今便要你我二人拿定主意。妹妹若是不喜，那我寻了伯母推拒此事便是了。”

　　宝琴略略蹙眉思量起来，俄尔才道：“梅翰林如今还不曾散馆，如今不过是有些清名，却不好掺和两房分产这等家务事。且哥哥虽有经济之能，却总要先有些本钱才好。”

　　“妹妹？”

　　宝琴摆手止住薛蝌话头儿，又道：“再者说了，伯母因着蟠大哥横死，失魂落魄之余难免心思狭隘，她既说了哥哥若不应承，宁肯将家业尽数散去，只怕真能做得出。”

　　“那……”

　　宝琴鼓了鼓腮帮子，道：“当下看似有选择，实则哪里有？咱们若不答应，只怕家中就要沦落为寻常商贾了。依我看，莫不如应承下来，拿回咱们家的财货不说，还能将那皇商差事拿在手中，如此，来日哥哥四下经营便多了许多便利。”

　　听宝琴这般说，薛蝌倒是为难起来，道：“只是……做妾，实在太过为难妹妹了。”

　　宝琴却想得通透，道：“若不答应伯母，咱们二房就是寻常商贾，我来日姻缘，或是寻寻常富户，或是择一士子。前者且不说，后者……天下才学之士如过江之鲫，得多大的运道才能寻到一人能连过数关，高中皇榜？”

　　顿了顿，瘪嘴道：“远大哥才名远播，如今早就是举人，说不得下一科便能高中皇榜。我做了妾室，也算不得太委屈。”

　　薛蝌叹了口气，愈发为难道：“罢了，左右还有些时日，我再思量思量？”

　　宝琴却道：“哥哥不可优柔寡断！我方才听莺儿说，后堂中王家、贾家连番逼迫大伯母，说不得哪一日大伯母便松了口，到时候什么都晚了。哥哥岂不闻当断不断反受其乱？”

　　听宝琴这般说，薛蝌才拿定心思，道：“既如此，那等贾、王两家走了，我便去与大伯母说。”

　　宝琴颔首应下，这才与薛蝌别过。

　　………………………………………………

　　薛蝌才回倒座厅，便有王舅母气咻咻领了王家子弟告辞而去。倒座厅里三人听闻动静，赶忙也出来相送，谁知出来一看，不见薛姨妈与王夫人，唯独宝钗随在王舅母身后娴静而行。

　　薛姨妈丧子悲恸，不出来送人也在情理之中，只是怎么连王夫人也不曾出来？再看王舅母脸色，陈斯远三人都不是傻的，自然心下忖度出了一些端倪。

　　送出门外，那王舅母临上车前扭身与宝钗道：“宝丫头，我知你是个好的，不妨回去多劝劝你妈妈……免得来日再后悔不及。”

　　宝钗不咸不淡含糊应了，那王舅母方才拂袖登车，须臾便走远了。

　　一应人等回返内中，宝姐姐偷眼给陈斯远递了个眼神，陈斯远顿时心领神会。待回了倒座厅小坐片刻，陈斯远尿遁而出，过仪门正撞见丫鬟莺儿。

　　莺儿便引着陈斯远到了后头厢房里，与宝姐姐相会。

　　陈斯远进得内中，眼见宝姐姐日渐消瘦，忍不住道：“妹妹又清减了。”

　　宝姐姐摇头道：“倒也是好事儿，原本众姊妹便打趣我有些丰腴。”顿了顿，又道：“这下我家彻底将舅母得罪了。”

　　陈斯远扯着宝姐姐落座，问道：“怎么就得罪了？”

　　宝钗道：“舅母太过贪心，只说接了我们母女过去，便要将我家各处营生一并吞下，连那皇商差事也不曾放过。”

　　陈斯远笑道：“你舅母实在贪鄙，却不知哪儿来的底气？”

　　宝钗叹息道：“说是舅舅不日便要返京，此番怕是又要高升了。”

　　“哦？”陈斯远蹙眉回思。

　　宝姐姐低声说道：“舅母今儿个说，如今舅舅正在央北静王走动，说不得此番便成了大司马。”

　　大司马便是兵部尚书。

　　原本陈斯远已然想不起原文中王子腾升官轨迹，可听宝姐姐这么一说，顿时就笑了，道：“你舅舅只怕想瞎了心。”

　　宝钗抬首纳罕道：“这话怎么说？”

　　陈斯远便道：“早前贾巡抚离京时，我曾去拜会过。其间贾巡抚隐约提及陛辞情形，圣人只怕早将大司马之位许给了贾巡抚啊。”

　　“啊？”宝姐姐掩口惊讶之余，有些艳羡道：“林妹妹倒是拜了个好老师。”

　　陈斯远笑道：“贾巡抚走了林盐司的门路，这才起复为官，其后林盐司又有临终托孤之举，妹妹以为这背后贾巡抚不曾得了好处？”

　　宝姐姐立时便道：“你是说，林盐司将自个儿的人脉尽数给了贾雨村？”

　　“可不就是？”

　　宝姐姐思量着蹙眉道：“那可不大好，来日你娶了林丫头，岂不是少了许多助力？”

　　陈斯远低声笑道：“这官场人脉是一头，圣人垂青是另一头，孰轻孰重还真不好说。”