最红楼 第470节

　　平儿略略思忖，上前道：“是了，奶奶莫不是忘了，二爷最爱吃百酥油糕，奶奶却嫌太过油腻，平素动也不动一下的。”

　　凤姐儿愕然，吩咐道：“你二爷这些时日住在前头外书房，平儿你走一趟，找一找可有剩下的百酥油糕。”

　　“是。”

　　平儿应下，朝着陈斯远一福，闷头便往前头而去。

　　陈斯远点到即止，拱手作别道：“既如此，那我也先回去了。”

　　“好，远兄弟慢行。”

　　别过陈斯远，凤姐儿忧心忡忡回了自个儿屋。等过半晌，平儿寻了个油纸包回来，道：“奶奶，二爷书房里就剩下了三块百酥油糕，我都拿了回来。”

　　凤姐儿霍然而起，寻了银簪刺入一块，半晌抽出来，却不见异样。于是道：“莫不是咱们想多了？”

　　平儿却道：“奶奶与二爷前头产育了巧姐儿，可见是能生养的，为何偏偏其后几年不见动静？再说若果然是吃食里下了佐料，只管下些麝香、红花之类的，也算不得毒物，银簪只怕也测不出有没有毒。”

　　“你说的有理……罢了，你偷偷拿了这百酥油糕去寻个妥帖郎中细细查看，看看内中可有异样。”

　　“是。”

　　平儿赶忙应下，扭身自去办理此事。

　　却说陈斯远别过凤姐儿，行不多远便进了大观园，谁知方才到翠嶂左近，迎面便瞧见玉钏儿打怡红院回转。

　　陈斯远扫量一眼，便见玉钏儿神色紧张，显是有话要说，偏生此地人来人往，实在不好说话儿。

　　陈斯远正琢磨法子呢，却见玉钏儿走得近了，忽而身形一栽，撞在陈斯远身上‘诶唷’一声儿便倒在了地上。

　　陈斯远福至心灵，紧忙弯腰去搀扶：“诶呀，玉钏儿姑娘怎么还栽了？”

　　玉钏儿道：“我踩了石子儿……”当下又压低声音飞快说道：“太太要打发夏金桂回夏家，怕是这两日便要离府。”

　　夏金桂要走？她要是走了，陈斯远怎么使后手？于是赶忙低声道：“你得空去寻红玉，我自有吩咐。记得自个儿遮掩了，莫要让太太窥破了。”

　　“是……多谢远大爷，我自个儿能走。”

　　玉钏儿起身掸了掸身上尘土，屈身一福便别过陈斯远而去。

　　陈斯远快步回转清堂茅舍，路上已然思量了个分明，当下便寻了红玉低声交代一番。红玉心下纳罕不已，却立马乖巧应下，转头儿便往园子里闲逛，希图撞见玉钏儿。

　　到得这日午后，红玉正游逛着，那玉钏儿果然便寻了过来。二人凑到无人处，红玉低声交代了一番，听得玉钏儿频频点头。

　　待交代过了，玉钏儿别过红玉，悄然朝着怡红院摸去。

　　少一时到得怡红院，方才到得正房前，便听得内中噼噼啪啪乱响。透过玻璃窗子往内一瞧，便见那夏金桂将杯盘盏碟一股脑打翻在地，宝蟾唬得跪在一旁不知所措。

　　玉钏儿咬了咬下唇，上前轻轻叩门。

　　夏金桂冷着脸厉声问道：“谁？”

　　玉钏儿道：“夏姑娘，是我。”

　　内中主仆两个对视一眼，宝蟾紧忙起身寻了笤帚将地面上的狼藉打扫过，待夏金桂落座，这才过去开了门。

　　玉钏儿进得内中，夏金桂乜斜一眼道：“你来……太太可是有什么吩咐？”

　　玉钏儿道：“姑娘还请屏退左右，有些话儿不好传于六耳。”

　　夏金桂思量一番，朝着宝蟾摆摆手，宝蟾紧忙闷头退出屋外。

　　玉钏儿凑上前来，夏金桂就道：“有什么话儿尽管说吧。”

　　玉钏儿道：“夏姑娘可知，你这一走是容易了，他日想回来可就难了。”

　　夏金桂气恼道：“我如何不知？”

　　玉钏儿道：“我倒是琢磨了个法子，可让姑娘留在府中。不过……事成之后烦请姑娘多给些赏赐才好。”

　　夏金桂抬眼端详，须臾才道：“原来是求财……你且放心，若你那法子果然有用，我必不吝赏赐！”

第338章 金钥初掌麝香劫（下）

　　“那我就先谢过姑娘了。”

　　玉钏儿敛衽一福，瞧着夏金桂笑而不语。

　　夏金桂略略思忖，当下抿嘴一笑，起身到得箱笼左近翻找出钱匣子，自内中点算一番，取了三十两银子来，扭身交给玉钏儿道：“这银钱你先拿着，事成之后，我还有重赏。”

　　玉钏儿收了银子，笑吟吟凑过来低声道：“夏姑娘以为，便是没有今日之事，姑娘来日一准儿能做宝二奶奶不成？”

　　夏金桂挑眉道：“什么意思？”

　　玉钏儿道：“咱们太太心思深着呢，早两年便四下寻宝二奶奶。老太太请了个林姑娘回来，不得太太心意，太太便寻了个宝姑娘来打擂台。那宝姑娘出身只怕比夏姑娘还要强一些，错非太太入宫与娘娘几番求肯，府中也不会传了一阵子的金玉良缘。

　　呵，再看看如今，府中可还有人提及金玉良缘？宝姑娘如此，夏姑娘焉知来日不如此？”

　　夏金桂冷笑道：“太太这是将宝二哥真个儿当了国舅老爷了？”

　　玉钏儿道：“太太的心思大着呢，可不是我能忖度的……不过夏姑娘心计、手段一样不缺，便是宝二爷来日娶了旁人，只要姑娘陪在身旁，说不准这三年五载的，那宝二奶奶一去，姑娘就成了宝二奶奶呢？”

　　夏金桂蹙眉思量道：“你是说……”

　　玉钏儿起身又是一福，道：“言尽于此，如何取舍全看姑娘心意。往后的话，我便是不说，想来姑娘也猜得到。”说罢自腰间汗巾子里翻找出一小包药粉，轻轻放在桌案上道：“此物放进熏笼里，盏茶之内便能生效。太太还等着我回信儿，这便告辞了。”

　　夏金桂点点头，招呼道：“宝蟾，代我送送玉钏儿。”

　　吱呀一声房门推开，宝蟾入内将玉钏儿送走。内中独留一个夏金桂，端着茶盏蹙眉思量不已。

　　她家上一辈才做了皇商，论底蕴莫说是贾家，便是金陵四大家中垫底的薛家都比不过。她虽心中肖想，可入府这些时日，也渐渐自知来日恐不能为正室。如此一来，她大半年谋划，以及那一万两的银子，岂不都成了空？

　　是了，还有那出气多、入气少的胡嬷嬷！便只冲着胡嬷嬷，她也不会轻易离开荣国府。

　　正思量着，外间便有宝蟾道：“姑娘，宝二爷来了。”

　　话音落下，便见宝玉领着麝月转过屏风，快步朝着夏金桂而来。

　　“妹妹，胡嬷嬷好端端的，怎么就与琏二哥搅在了……”宝玉到得近前，搭眼便见夏金桂红了眼圈，这会子正用帕子拭泪。

　　宝玉一怔，赶忙凑过来揽了夏金桂肩膀道：“好妹妹，不过是个奶嬷嬷，你怎地还哭了？莫不是太太责罚你了？”

　　夏金桂泪眼婆娑，摇头道：“胡嬷嬷是被人设计了，太太又不是糊涂的，又怎会责怪我？只是我与老太太少有往来，只怕她心下早就认定我们主仆是那起子上不得台面的，方才就传了话儿，要撵我走呢。”

　　宝玉着恼道：“老祖宗也是上了年岁，这等事儿怎可不分青红皂白？即便胡嬷嬷不是被人设计的，这人心隔肚皮，她犯下的恶事又与妹妹何干？”

　　夏金桂只哭道：“如今说什么都迟了，我今儿个拾掇拾掇，明儿个便回家……二哥哥，只怕咱们来日再无相见之期。”

　　夏金桂与宝玉相处半载有余，慢慢试探出宝玉喜好，于是素日里扮做娇柔模样，惯会卖惨抹眼泪。

　　她这副模样瞧着好似比黛玉还要招人怜惜，宝玉顿时心下大恸，道：“老太太只说让妹妹回家过年，待转过年回来就是了，何时说过妹妹往后不许再来了？”

　　夏金桂道：“二哥哥何必装傻，谁人听不出老太太的言外之意？”

　　“这……我去求了老太太，定不会委屈了妹妹。”

　　胡嬷嬷与宝蟾早就将宝玉历年做下的荒唐事搜罗了个周全，夏金桂情知宝玉多情以至无情。人在面前，自是百般怜惜；人一离去，只怕不消三五日便被其抛诸脑后。

　　便有如那金钏儿、晴雯，再好比黛玉、宝钗。对待婢女如此，对待姑娘家何尝不是如此？

　　夏金桂暗自盘算，离了宝玉，只怕来日自个儿再难寻到好姻缘。自个儿借住荣国府半载，此事传得人尽皆知，若不嫁宝玉，哪里还能嫁个好人家？

　　这世间男子或读书，或习武，又或者经商，但凡有能为，三百六十行都能寻到出路。相对而言，女子大抵便只有一条路：高嫁！

　　或寻一高门，成为自个儿的进身之阶；或择一良人，待其发迹。

　　夏金桂咬牙暗忖，贤德妃早先小产，说不得来日诞下麟儿便能封了贵妃。如此一来，宝玉可就是货真价实的国舅老爷了。

　　到了那时候，王夫人与贾政赐承恩侯，依宝玉这般品貌，说不得来日还能赐官，可不比胡乱择一举人、进士强了百套？

　　暗暗拿定心思，夏金桂止住眼泪道：“罢了，事到如今，只怕老太太再难收回成命。我在府中时日无多，唯独舍不得二哥哥与太太，只盼着二哥哥能多陪着我说几句话儿。”

　　宝玉心疼道：“好妹妹……罢了，你先归家，过后我寻了老祖宗求肯一番。老祖宗素来心疼我，我缠磨一些时日，定让老祖宗打发人去夏家接了你来。”

　　夏金桂闷声应下，起身道：“让二哥哥笑话了，我去稍稍梳洗，过会子咱们再说话儿。”

　　宝玉点头应下。

　　夏金桂起身到得内中，叫了外间的宝蟾入内。擦过眼泪，略略敷粉，趁着宝玉饮茶，偷偷将一包药粉尽数倒入熏笼的香料槽中。

　　“姑娘？”宝蟾愕然不已。

　　夏金桂冷眼乜斜，低声道：“噤声，待过一盏茶光景，你便去……”

　　宝蟾闻言咬唇犹疑不已，眼见夏金桂瞪视过来，这才点头应了：“是。”

　　宝蟾为夏金桂拾掇完，忍着头晕紧忙出了屋。

　　待过得半盏茶光景，夏金桂便觉头脑昏沉，心下燥热一片。起身摇摇晃晃招呼道：“二哥哥，我，我有些头晕。你快来扶我一下。”

　　“妹妹这是怎地了？”宝玉撂下茶盏入内，赶忙搀扶了夏金桂。

　　熏笼上烟气蒸腾，丝丝缕缕进得宝玉口鼻。先前他在堂中便吸了一些，如今乍然又吸了不少烟气，顿时心下燥热起来。

　　扶着夏金桂到得床榻上，宝玉不禁呼吸凝重，眼前夏金桂忽而模样变换，一会子是袭人，一会子是麝月，继而又成了夏金桂。

　　夏金桂按捺不住，唤了声儿‘二哥哥’，宝玉顿时意乱情迷，朝着夏金桂扑去。

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　　王夫人院儿。

　　王夫人闷坐椅上，手中佛珠转动飞快。堂下几个陪房媳妇子个个愁眉苦脸。

　　吴兴登家的就道：“太太，那胡嬷嬷昨儿个挨了一夜动，一早儿又挨了三十板子，身子骨本就不大好，听闻才拉回夏家去便一命呜呼了。”

　　王夫人只点点头，心下厌嫌不已。她一早儿为胡嬷嬷开脱，惹得老太太与邢夫人百般讥讽，加上嘴拙，生生憋了一股子闷气。于是心下巴不得胡嬷嬷就此死了呢！

　　吴兴登家的这些时日与夏金桂走得近，顿了顿又试探道：“太太，莫不是真要让夏家姑娘回家？”

　　王夫人叹道：“老太太发了话儿，我又能如何？”

　　吴兴登家的就道：“胡嬷嬷行事素来谨慎，若不是有人成心算计，哪里就会着了道儿？太太以为，会不会是三姑娘在报复？”

　　“探丫头？”王夫人蹙眉思量，随即摇了摇头，道：“她一个庶出的姑娘，便是管家一些时日，又能笼络多少人手为她卖命？”

　　周瑞家的也道：“太太说的极是，府中谁不知三姑娘迟早是要嫁人的，哪里会为了三姑娘便得罪了太太去？若我说，一准儿是大房那边动的手。”

　　大房只三人，贾赦、邢夫人、凤姐儿，贾赦忙于敛财，邢夫人素来是个蠢的，哪里会设计陷害？数来数去，也唯有凤姐儿才有这般能为。

　　谁料吴兴登家的却道：“此事涉及琏二爷，岂能是二奶奶的手笔？依我看，说不得是三姑娘求了那位远大爷。太太可别忘了，那位远大爷可是个心黑手辣的主儿！”

　　王夫人一拍桌案，暗忖：是了，怎么将远哥儿给忘了？此人工于心计，先前出谋划策，不动声色便夺了老太太的权。如今又与自个儿离心，一门心思帮衬着大房，加上有邢夫人提供人手，保不准就是此人背后算计了自个儿！

　　周瑞家的道：“吴嫂子说的有理，只是太太不可再轻易下手，免得再中了贼人的奸计！”

　　王夫人赶忙点头，情知自个儿心计不如陈斯远，贸贸然行事没准儿就落入其圈套之中。于是问道：“那你们说，如今该当如何？”