最红楼 第471节

　　周瑞家的道：“旁的且不说，三姑娘辞去管家差事也有几日了，如今年关将近，太太当务之急是尽快寻一人手管家。否则，事事亲力亲为，太太再是有能为，只怕也撑不住。”

　　这倒是正理，腊月里事务繁忙，一则亲戚走动，二则过年、庆典，单是人情往来便让人头疼不已。荣国府亲朋故旧繁多，要走动的地方自然也多，该打点的打点，该走动的走动，要维系荣国府体面，不可有一丝一毫的错漏。

　　旁的且不说，那贺礼就要费尽心思，万万不能将甲家之物再送回甲家，否则便是闹了天大的笑话。

　　王夫人思量着说道：“也罢，玉钏儿，你去缀锦楼将二姑娘请了来。”

　　门外玉钏儿应下，紧忙往缀锦楼而去。

　　少一时到得缀锦楼，入得迎春闺房里道：“二姑娘，太太请姑娘过去一趟。”

　　这会子迎春正与邢岫烟手谈，迎春闻言手中棋子便是一顿，抬眼便见对面的邢岫烟笑盈盈朝着其点了下头。

　　迎春丢下棋子道：“罢了，邢姐姐先回，我先去太太处走一遭。”

　　邢岫烟笑着应下，迎春起身任凭司棋伺候着围了披风，心下暗忖：终于来了！

　　随着玉钏儿下楼，一径到得王夫人正房里。迎春绕过屏风与王夫人见了礼，王夫人挤出一抹笑模样，招手让迎春上前，随即扯了其手儿道：“听闻你前些时日染了风寒？如今可大好了。”

　　迎春笑道：“劳烦太太关切，如今早就大好了。”

　　王夫人就道：“你也知我是个性子直的，说话不喜藏着掖着，今儿个寻你来，是有一事要交给你。”

　　迎春低声道：“却不知太太所为何事？”

　　“你也知探丫头因着管家差事累得病了一场，到底是年纪小，行事也太过酷烈，惹得阖府怨声载道。我本想让李氏打理后宅事务，奈何她要看顾着兰哥儿。数来数去，家中实在没旁人接手……今儿个请了你来，便想问你一问，你可愿接了管家差事？”

　　迎春故作愕然，惊疑道：“我？太太为何要我管家？”

　　王夫人满面堆笑道：“寻你管家，也是让你学着打理家业。玉儿的母亲未出阁时，不也掌管家业二年？这府中的姑娘，总要经历这一遭，否则来日出了阁，待掌管中馈时岂不是两眼一抹黑？”

　　迎春为难道：“太太也知我情形，我又如何能管好家业？”

　　王夫人要的就是迎春为傀儡，闻听此言不禁笑容愈盛，抚着迎春的手儿道：“具体的事儿，自有下头的管事儿媳妇打理，你只管掌个总，看顾着别让她们偷奸耍滑就好。”

　　迎春暗自压下心中雀跃，低声说道：“乍闻此事，我心下实在不知该如何行事。不知太太可否容我思量两日？”

　　王夫人道：“年关将近，事务繁多，哪里还有那些光景让你思量？这样，你且思量半日，明儿个一早来回话可好？”

　　迎春张张口好似与辩驳，可与王夫人略略一对视，那辩驳的话儿便咽了回去，只低眉顺眼应承下来。

　　王夫人欢喜不已，又褪下一枚翡翠镯子为迎春戴上，留其吃了一盏茶这才将其送走。

　　却说迎春自王夫人院儿出来，随行的司棋眼见四下无人，哪里还忍得住？赶忙低声问道：“姑娘，太太是怎么说的？”

　　迎春笑着舒了口气，道：“果然不出所料，太太命我接了管家差事。”

　　司棋顿时合掌赞道：“不曾料想，我跟着姑娘也有扬眉吐气的一日！且看那些素日为难咱们的小蹄子，往后见了面儿如何巴结讨好！”

　　迎春略略蹙眉，却也知司棋便是这般性儿。奈何她这些年藏拙，便是连身边儿的丫鬟都不曾笼络住。往后正是用人之际，迎春不好撵了司棋，便想着如何人尽其用。

　　思量间进了大观园，迎面正撞见快步而来的陈斯远。

　　迎春心下一颤，那日他抱着自个儿兜转半个园子回了缀锦楼，夜里二姑娘便辗转反侧，好半晌方才安睡。

　　到底是未出阁的女儿家，几曾被人这般抱在怀里过？

　　过了半日再见，迎春又被勾起心弦来。于是看向陈斯远的目光里，便带了些许情丝绵绵。

　　陈斯远打眼瞥见二姐姐迎春，面上顿时为之一笑。上前彼此厮见过，陈斯远便道：“二姐姐这是打哪儿来？”

　　不用迎春回，司棋忍不住道：“远大爷不知，我们姑娘方才被太太叫了去，说是要将——”

　　“司棋！”迎春开口叫住。

　　司棋掩口笑道：“总之是好事儿。”

　　陈斯远顿时明了，定是王夫人将管家的差事交给了迎春。陈斯远便一拱手，道：“那就盼着二姐姐一展所长。”

　　迎春笑着颔首，问道：“远兄弟这是要去东跨院？”

　　陈斯远怀中藏了药瓶，正要寻了邢夫人给贾赦下佐料，便道：“两日没去，总要去瞧瞧姨妈。”

　　此地人来人往不好多言，二人正要别过，谁知此时忽而便有宝蟾跌跌撞撞自怡红院方向奔来。

　　瞥见二人，宝蟾慌张嚷道：“救命，救命啊！”

　　陈斯远扭头一怔，心思电转，顿时知道出了何事。料想玉钏儿传话不过半晌，这夏金桂行动力真强啊，这就得手了？

　　待那宝蟾奔道近前，陈斯远蹙眉问道：“你不是夏姑娘身边儿的丫鬟吗？可是出了何事？”

　　宝蟾慌乱道：“不好啦，快救命啊。方才宝二爷打发了我们，留在房中与姑娘说话儿。我与几个丫鬟、婆子在外头拾掇着，谁知过了半晌去拍门，内中竟半点动静也无。只怕……只怕是过了烟气，闭过气去啦！”

　　时值隆冬，怡红院虽有地龙，可还须得熏笼、火盆来取暖。陈斯远心下暗赞夏金桂好心思，只这么一会子就寻了个好由头。

　　当下愕然道：“还有此事？速速带路，叫粗使婆子快将门撞开！”

　　迎春不明所以，也道：“没准儿真个儿过了烟气，若是闹出人命，只怕这个年都过不好啦。司棋，快去叫人撞门！”

　　一行人等急急往怡红院赶来，入得内中便见几个丫鬟婆子正犹犹豫豫围在房门前。

　　见了陈斯远与迎春，众人面上期期艾艾不知如何开口。

　　陈斯远心中有数，立时蹙眉道：“还犹豫什么？还不将门撞开？”

　　有婆子拦阻道：“不可啊，远大爷，这……”

　　“出了人命莫非你能担负？滚开！”探手一划便将婆子撇在一旁，陈斯远快行两步上前，一脚将正门踹开，当先一步便冲了进去。

第339章 因小失大

　　陈斯远快步而行，这怡红院乃是五间格局，中堂两旁是次间，次间两侧是梢间。那梢间有多宝格隔断，又垂了帘栊遮挡。陈斯远略略一嗅便嗅到浓重的合欢香味儿，心下不禁暗忖，这夏金桂也是狠厉，竟将一整包的药粉都下了？

　　思量间已然到得帘栊前，略略挑开往内中一瞥，便见床榻左近衣裳狼藉，浑然不知陈斯远领着人已经来了。

　　陈斯远瞥了一眼扭头就走，迎春一直缀在其后，便被陈斯远探手拦住。

　　“远兄弟？”

　　陈斯远蹙眉道：“二姐姐还是莫看了，里面实在是……不堪入目！”

　　宝蟾得了夏金桂吩咐，自是要将此事闹得人尽皆知才好。眼见这二人停步，紧忙哭喊着上来，挑了帘栊嚷道：“姑娘，宝……啊！姑娘怎么与宝二爷厮混在一处了！”

　　后头一群丫鬟婆子，司棋本就是个胆大泼辣的，听了宝蟾这般说，紧忙打了帘栊入内，待瞧清楚床笫上情形，也是惊呼不已。

　　迎春被陈斯远拦下，可本就距梢间不远，搭眼一瞥便将内中情形瞧了个囫囵。到底是闺阁里的姑娘家，何曾瞧过这等活春宫？一时间臊得满面通红，扭身往外便走。

　　一径到得院儿中，许是走得急切了些，迎春脚下拌蒜，惊呼一声便往前扑去。陈斯远就随在其身后，见状两步赶上去，探手便将迎春揽在怀中。

　　二姑娘迎春身量合中，身姿丰腴，陈斯远入手便觉香肌弹实，举目看过去，便见迎春掩口正灼灼地瞧着自个儿。

　　略略对视，迎春面上愈发羞红，僵持了两息方才回过神儿来，挣脱开来朝着陈斯远敛衽一福：“多谢远兄弟。”

　　陈斯远轻咳一声儿道：“事已至此，二姐姐打算如何处置？”

　　迎春回头往内中扫量一眼，抿嘴略略思量，这才说道：“这么多人都瞧见了，来日必传得风言风语。既如此，莫不如请了老太太与太太来处置。”

　　她才被许了管家权，对牌、钥匙等物都不曾到手，自是不好处置此事。

　　陈斯远道：“二姐姐说的是。”恰此时司棋啧啧有声地行了出来，陈斯远摆手吩咐道：“你快去寻了太太与老太太来处置此事。”

　　司棋素来瞧热闹不嫌事儿大，乐滋滋屈身一福道：“远大爷放心，我这就去请了老太太与太太来。”

　　荣国府向来宠溺宝玉，偏司棋对宝玉不大感冒。而今眼见自家姑娘与远大爷又有了可能，自是巴不得宝玉倒了霉，这样来日自家姑娘出阁时说不得也能多几分嫁妆。

　　司棋快步而去，迎春与陈斯远伫在院儿门前。

　　迎春禁不住蹙眉思量道：“宝兄弟与夏姑娘这般旁若无人，倒是颇为古怪。”

　　陈斯远略略沉吟，压低声音道：“夏金桂自知出了胡嬷嬷一事，只怕再难回返荣国府，这才兵行险着。”

　　迎春思量着颔首道：“这位夏姑娘素来不择手段，这倒是像她能做下的事儿……只是名节大过天，她失了名节，来日哪里还好为正妻？”

　　陈斯远笑着道：“二姐姐以为，没了此事她就能为正妻了？”

　　迎春抬眼瞧着陈斯远眨眨眼，旋即合掌道：“是了，夏家不过是皇商，以太太的心气儿，又有老太太拦阻，夏金桂想嫁进来自然千难万难。与其空耗光景，莫不如退而求其次。”

　　陈斯远暗赞迎春果然聪慧，道：“夏家姑娘怕是也认定了宝兄弟来日必为国舅老爷啊。”

　　迎春蹙眉摇头道：“阖府门楣尽数指望大姐姐一人身上，只怕是祸非福啊。”

　　陈斯远默然一叹，犹记得后四十回中便是元春死后贾府败落、抄捡，阖府荣辱尽系一女子身上，连迎春都看破了，王夫人那起子蠢妇看不破也就罢了，人老成精的贾母又怎会看不破？

　　想来大抵是因着无奈，谁让阖府男丁都没个能顶门立户的？

　　点算起来，庶出的贾琮不值一提，贾环被养歪了，贾琏贪花好色一身公子哥纨绔习气，上头的大老爷贾赦贪鄙无状，老爷贾政迂腐无能。二房的嫡次子宝玉又被贾母专门教养成用来联姻的工具，这无人可用，可不就要指望元春能得盛宠？

　　他这般想着，迎春心下也暗自打算。都说盛极而衰，刻下荣国府莫说是比照老太太掌家时，便是比照十年前都多有不如。

　　迎春十几年来都不受重视，便是家中的下人都能欺负到头上，心下自然对荣国府没什么可留恋的。

　　她为内宅闺阁女子，若想避免来日落难，总要逃出荣国府才好。而若要逃离，出嫁便是最好的一条路。

　　翻过年来她就十七了，用一年光景博取陈斯远的好感，早早将婚期定下。来日陈斯远即便科举不第，她也要嫁过去，免得被荣国府拖累了才好。

　　思量到此一节，迎春抬眼对上陈斯远那一双清亮的眸子，禁不住心下一荡，胡乱思忖着，也不知如何才能博取他的好感呢。

　　且不提这二人相对无言、各自思量，却说司棋一路快步而行，出得大观园略略踯躅，思量一番便先行往荣庆堂而来。

　　赶巧路遇打荣庆堂后头穿堂出来的鸳鸯，司棋眼前一亮，紧忙上前拦下。

　　“鸳鸯姐姐这是往哪儿去？”

　　鸳鸯道：“老太太打发我往二奶奶房里走一趟。再怎么说……”

　　不容鸳鸯说完，司棋便抓着其手急切道：“姐姐别管了，快去寻了老太太来，出大事儿了！”

　　鸳鸯愕然不已，不待追问，司棋已然竹筒倒豆子，将怡红院里的事儿说了一遭。

　　鸳鸯听得愕然不已，司棋撇下鸳鸯就道：“我还须得往太太房里知会一声儿，这便走了！”

　　说罢司棋果然扭身朝着王夫人院儿而去。

　　鸳鸯咬着下唇略略思量，一顿足正待扭身，便见平儿急匆匆过了角门而来。二人在粉油大影壁前遇见，平儿瞥见鸳鸯便招呼道：“你这是要往哪儿去？”

　　鸳鸯道：“出大事儿了，我先去寻老太太！”

　　说罢顿足扭身而去，平儿‘诶’了一声儿，探手欲止其身形，却见鸳鸯已然小跑着过了穿廊。

　　平儿略略蹙眉，暗自腹诽道：可不就是出了大事儿？谁能想到太太会这般歹毒！深吸一口气，挪步进了凤姐儿院儿。

　　待打了帘栊进了梢间里，抬眼便见王熙凤歪在炕上，一手撑着炕桌正闭目小憩。

　　平儿挪步上前，低声唤道：“奶奶。”

　　凤姐儿睁开眼来，问道：“可查明白了？”