最红楼 第87节

　　陈斯远四下观量一眼：“在这儿？不大好吧。”

　　苗儿娇笑一声，也不多话，过了三层仪门，外书房后便有一处空置厢房。苗儿前后观量一眼，扯了陈斯远便进了内中。

　　过得须臾，忽而听得外间喧闹声渐近，苗儿偷眼观量，吓得往后一缩：“几位姑娘与宝二爷都来了，哥儿快藏好……唔——”

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　　又两日，许是因着秦钟之死，宝玉近来凄恻哀痛，每日多是在绮霰斋发呆哀悼，连往荣庆堂去得都少了。

　　这日陈斯远本道又去寻梅翰林解惑，结果下晌时贾芸寻了过来。

　　陈斯远将其请到内中，待上了香茗，那贾芸便说道：“远叔，侄儿扫听清楚了，那陶监丞每旬都要去双塔寺左近的一家字画铺。侄儿昨日亲自去了一回，那字画铺瞧着古怪，墙上所挂字画既非前朝又不是名家，偏偏价钱腾贵……只怕内中有古怪。”

　　陈斯远当即恍然。这年头官员私底下揽财，手段多的是。有开典当铺的，上好的器物原本卖出去能值几百上千银子，就有人拿过去只当了百两，转头到了日子也不曾赎回。这就等于送给背后的东家几百两银子！

　　还有那字画铺，这字画一向难说价钱，一张字画说一千两也行，一文不值也没错，每日门可罗雀，偏偏一干就是几十年。

　　至于雅贿、暗贿、送养女为妾的更是数不胜数。

　　陶监丞既然总去那字画铺，说不得内中便与其有勾连。陈斯远感谢了贾芸，留其吃了一盏茶这才将其送走。

　　回过头来玩味不已，头一次见贾芸还穷困潦倒，此时却再不相同。斗篷是白鼠皮的，内里都是细布衣袍，瞧着虽不起眼，可那细布极为细密，只怕等闲锦缎都比不得。

　　贾芸往后发迹了会不会成白眼狼……那与他陈斯远有何干系？此人不过是陈斯远随手下的闲子，日后能有些作用就值了。

　　既得了这等消息，陈斯远干脆出门找寻。此时已是腊月下，陈斯远往前头借了马车便往双塔寺而去。

　　路上忽而听闻有叫卖邸报的，便舍了银钱买了一份。

　　其上多是朝廷政令，好比大将军岳钟琪又胜一阵，一旅偏师绕袭准贼后方，搅了个天翻地覆，又斩首两千余；比如英吉利使团滞留泉州府，拟来年三月北上京师。

　　英吉利使团？别是身毒殖民地冒充的吧？

　　再往下看，多是升迁贬谪。第二条，浙江按察使贾化迁浙江布政使。

　　陈斯远心下可惜，贾雨村此人太过聪明了，实在不好欺瞒。不然此时靠拢过去，岂不就成了大腿？

　　再往下看，林林种种不一而足，临到一页结束，才有一条记录引得陈斯远瞩目：着河南道监察御史代鑫亭迁工部营缮司郎中。

　　只扫了一眼陈斯远便蹙起眉头来。这代鑫亭是何许人也，陈斯远不知，但能从监察御史迁到工部营缮司，一准不是贾家想要的人。啧，此人一到任，只怕贾家就有难了。

　　这营缮司的猫腻，陈斯远翻阅史书，心下已然一清二楚。前明朱元璋时，便有营缮司官员四下盘苛，或以徭役替代工程银，或扣下工匠口粮，哪怕朱元璋杀得人头滚滚也不曾止住这股风气。

　　后来严嵩更是将自个儿的儿子小阁老严世蕃放到工部，主管营缮司事宜，为的就是贪下皇家工程的银子。

　　顺承明制，太宗李过大抵是没弄清这营缮司的门道，于是营缮司之弊比前明还甚！

　　就好比修葺皇陵，征发徭役、克扣口粮都是寻常操作，真正的大头是命各地督抚进献！

　　好比关外、广西有巨木，营缮司一条征调文书过去，两地就得砍伐合规巨木，千里迢迢运往皇陵。结果回头营缮司上报，这巨木都是营缮司采买的。那账目上查不出半点问题，但营缮司实际修皇陵能花费拨付银钱的一成就不错了！

　　再有各地衙门、驻屯兵丁屋舍，营缮司每年都上报修葺，实则有时候连面子工程都不做，平白就能贪墨几十万银钱。

　　朝廷能派监察御史转迁工部营缮郎，料想必定知晓了其中猫腻，贾家这回可难了。

　　撂下邸报，陈斯远思量一会子，转眼便到了双塔寺。

　　沉思下车款步而行，果然便在偏僻角落里寻见了一家字画铺子。

　　其上写着‘墨香斋’额匾，内中一个伙计撑着腮帮子打盹，人来人往偏一个人也不曾光顾。

　　陈斯远观量一眼，抬脚就进了铺子里。那伙计倏然惊醒，抬头打量了一眼陈斯远，惫懒道：“客官要什么自个儿瞧。”

　　陈斯远随手指了一张字画，问道：“这字看着不错。”

　　伙计兀自趴在桌案上，含混道：“客官随意瞧，这外头的字画都是三百钱一张。”

　　外头？意思就是还有里头？

　　可惜陈斯远冒然寻来，并不知其中切口。他装模作样四下观量一圈儿，摇头道：“可惜可惜，我要寻字画送礼，此间怕是没合适的。”

　　伙计精神了些许，仔细扫量一眼，问道：“不知客官是送长辈，还是——”

　　陈斯远道：“我明年便要入国子监就读，想着先行拜会了监丞。”

　　“哦。”

　　伙计起身揉了揉脸，招呼一声：“掌柜的，来了贵客！”

　　不片刻后门门帘一挑，进来个富态的掌柜。那掌柜的上前观量一眼，笑道：“客官里面请，这贵重的字画不好轻易示人。”

　　陈斯远便随着那掌柜的去了后头。后院厢房里，琳琅满目挂了一些字画。

　　掌柜的介绍道：“这字画得之不易，足足耗费了月余光景才做成，作价四十两。”

　　陈斯远点头。

　　掌柜的移步，指着另一番道：“这个更不易，耗费三月心血，要价百两。”

　　陈斯远笑而不语。

　　掌柜的又移步，指着一字画道：“这个听闻抛费了三年心血而成，要价二百两。旁边这一幅虽只二年而成，但意境深远，三百两不二价。”

　　陈斯远思量了一会子，指着两副字画道：“这月余、三月余的，我最多能买几幅？”

　　掌柜的怔了怔，道：“客官莫非说笑？这二年的还不够？”

　　陈斯远点头道：“我比较心急，若是有一年的就好了。”

　　掌柜的险些骂娘，一年就想肄业？想什么美事儿呢！

　　却见陈斯远不慌不忙自袖笼里抽出一叠银票来，缓缓拍在掌柜的手中，郑重道：“我就想要一年成的好字画！八个月的最好！”

　　掌柜的思量了一下，忽而恍然，这人是要下场八月秋闱啊。啧，有那捐个监生多好，才八十八两银子，何必跑国子监来苦熬？

　　再低头扫了一眼手中银票，估摸着最少五百两，掌柜的动了心思。难得遇上个傻帽，卖谁不是卖？因是便道：“这个……现下铺中无货，不然这位公子过两日再来？”

第118章 我信你就是了

　　出得字画铺子，陈斯远暗自舒了口气。为了一个谎言，须得圆无数的谎！

　　当日还道自个儿就要跑路了，谁知峰回路转会将如今这身份坐实了？又有谁能料到反倒入了那燕平王的眼，有了侥幸过顺天府乡试之机？

　　往日不可追，如今能用银钱解决问题，总比没法子解决要好。

　　细细盘算，这些时日花钱如流水，如今手头不过剩下五千两出头。眼看年关在即，邢家须得走动走动，他这个寄居的远亲也须得给各处送些年礼……哎，又是一笔开销。

　　且依着他心下谋算，转过年来须得扬名。怎么扬名？自是去那秦楼楚馆之地留下‘薄幸名’，如此才好顺理成章的成为‘才子’——不然凭什么一年内就从国子监肄业？

　　得，这又是一笔银钱！

　　陈斯远回了马车上，思量着来日去寻燕平王，总要自个儿也生发一场才好。不然就算过了乡试，穷困潦倒的怕是连聘礼都给不起啊。

　　回程路上，陈斯远总觉得好似忘了什么，偏生一时间想不起来。待转过天来，陈斯远掐着时辰出门，径直去寻那陶监丞。

　　到得地方，陈斯远叩门，门子果然说陶监丞今日在家，当下便将陈斯远引入其内。

　　这监丞乃是正七品的官职，瞧着不起眼，可在国子监中只在祭酒、司业之下，实际主持国子监事务。这祭酒、司业算是清流，监丞却不在此列。来之前陈斯远自是仔细扫听过，此人举人出身，国子监肄业后选官入国子监，熬了十来年方才成了监丞。

　　那发行监照，每一份国子监得一两七钱银子，每年八十多万份，国子监入账十四万两！

　　此时银子计量除了两以外，还有旁的单位。比如封，一封银子五百两，装在袋子里正好能让人单手提得动。于是乎引申出个词儿——二百五。

　　什么意思呢？就是谐音，二百五就是半封啊，谐音半疯。

　　除了封之外，还有个单位，叫字。一字二百八十两。

　　这国子监祭酒每字可提成十两银子，算算一年五百字，国子监祭酒单是提成就有五千多两。

　　寻常官员得了银钱，多用于跟上官走动。可国子监祭酒不一样，他就是国子监主官，都是下头给他孝敬，没有反过来的道理。

　　啧啧，所以李纨的父亲李守中怎么可能穷？

　　司业为副官，每字也有分成。但到了监丞这一级就不好说了，盖因监丞是事务官，属于不算清流。遇上有良心的上司，多少会分润些；若遇上没良心的，那可就不好说了。

　　所谓靠山吃山、靠水吃水，坐拥宝库，陶监丞自是琢磨起了营生。

　　三日前得了贾赦名帖，陶监丞不敢怠慢，转天打发下人送去帖子，邀今日相会。到得今日，那人果然登了门。

　　仆役引着其入内，陶监丞搭眼扫量一眼，见此人年不过十四、五，生得一副好皮囊，尤其一双眸子极为有神。

　　陶监丞暗忖，此人八成便是哪家的纨绔子弟了。

　　因是也不敢怠慢了，起身邀其落座，待上了茶水这才攀谈起来。

　　略略寒暄几句，陈斯远说了过往，又自承才疏学浅，忽而瞥见堂中字画说道：“咦？原来陶监丞也爱好字画，这倒是凑巧，学生昨日偶然在双塔寺左近寻见一副好字，足足抛费了五百两方才订下。”

　　“嗯……嗯？”陶监丞正在抚须，闻言险些将下颌一缕胡须揪下来！

　　昨儿个那掌柜来了一遭，说是有个傻帽出五百两银子买一年内从国子监肄业。

　　陶监丞高兴了好半晌，转头吩咐那掌柜的这买卖接了。

　　五百两银子，到陶监丞手里最少还剩下二百两，他巴不得这等傻帽再来几个呢。

　　谁知当面之人便是那傻……额，贵客！

　　陶监丞这会子倒是心下为难了，按说前头有贾赦招呼，他理应照料一二——每回考试分在优等里，一次得半分，如此二年就可肄业。谁知这位还是个急性子，非得要一年肄业。

　　他在国子监又非只手遮天，连续数月让个籍籍无名的名列榜首……这，好说不好听啊。

　　因是陶监丞便蹙眉道：“这个……陈公子还是仔细观量过了才好下决定。这字画，虽说靠眼缘，可有时候心急不得啊。”

　　陈斯远便道：“陶监丞不知，学生也是见猎心喜啊，实在是机会难得。”顿了顿，又道：“哦，学生不才，于字画、诗词一道小有见解，这甫一来京师，见过京师繁华，不禁思如泉涌。说不得过些时日便有游戏之作污了监丞之耳啊。”

　　陶监丞明白了，意思是此人自负才俊，所以才敢如此行事？

　　因是就道：“哦？那本官就拭目以待了。自唐宋以降，诗词逐渐沦为小道，有明一代竟无一人可称大家。陈公子既这般自信，想来定是文采不凡啊。”

　　“岂敢岂敢，学生不过略有所得罢了，称不上大家。”

　　“哈哈哈，陈公子太过谦逊了。是了，贾将军信中便曾提及此事，老夫竟一时不曾想起，哈哈——”

　　当下二人言谈甚欢，足足过了两盏茶光景，陈斯远这才告辞而去。

　　买卖谈妥，入学前陈斯远须得先行扬名，不然陶监丞可不敢接这等营生。

　　眼看时辰还早，陈斯远径直往护国寺而去，买了一些贡余，计有广西的橘子、陕西的蜜瓜、松江细布、苏州绵绸，装了大半车这才往邢家而去。

　　宣武门外金井胡同，马车抵达时已过申时，外间日头西垂，眼看就要天黑。

　　陈斯远上前打门，自有老家人开门观量，瞥见来的是陈斯远，顿时笑道：“远大爷来了？”当下急忙往里头传话：“远大爷来了！”

　　陈斯远招呼小厮自马车上搬下年礼，须臾光景，邢德全便奔行而来。

　　瞥见陈斯远所送年礼极为丰厚，邢德全顿时乐道：“好外甥，总算记得孝敬你舅舅了！”