最红楼 第86节

　　待到了太上晚年，这价码又降了，成了二百五十两银或五百石白米。今上登基第三年，定下捐银八十八两的定制，直至今日不曾改动。

　　这捐监银子往吏部交，自延康三年之后，平均每年都要发售八十多万份监照！

　　国子监要出具监照，每一份收取一两七钱的手续费，单是靠着手续费国子监就年入十四万两！这些银钱可是不用上缴国库、内帑的，国子监上下才几个官佐？

　　是以国子监看似是个清水衙门，祭酒、司业等看着都是清流，实则肥得流油！

　　所以荣国府与前国子监祭酒李守中家联姻，一则是改换门庭，二则，未尝没有觊觎李纨嫁妆之意。

　　那门子请陈斯远倒座厅等候，须臾回返说了，陶监丞不知何时归来，待来日再往荣国府送帖子邀陈斯远一会。

　　陈斯远应下，饮了一盏茶这才起身告辞。

　　出了陶监丞家，陈斯远自个儿就犯了思量。早先觉着国子监不错，还是个优生，至不济熬到年头也能混个官儿做。且那时候朝不保夕，随时都要跑路，陈斯远实在没心思思量，更没想到那捏住自个儿把柄的贵人会是燕平王……其后燕平王还允诺保其过顺天府乡试。

　　有道是‘人算不如天算’，时至今日这优生入国子监反倒成了鸡肋。

　　以寻常选生为例，一年大考一次，合格了就升监，按部就班下来六年才能肄业；陈斯远是优生，按部就班也得三年肄业。

　　早知如此，莫不如捐了监生了，回头给燕平王出个好主意，等到来年八月乡试一过，他可就成举人老爷了啊。

　　奈何平安州节度公文已递，陈斯远再也不好反悔，只能捏着鼻子想法子尽快从国子监肄业。

　　思量间回返荣国府，结果才下马车，便撞见了匆匆而来的贾芸。

　　“远叔！”贾芸遥遥拱手，满面堆笑。

　　这采买花草树木、打理园林可是一桩好差事，尤其是那花草树木油水极大。前头穷困之际得了陈斯远二百两银子援手，其后又得其举荐得了好差事，贾芸自是心下感念。

　　陈斯远瞥了一眼，停步笑道：“芸哥儿来了？”

　　贾芸快行几步到得近前，作揖道：“侄儿才从夏家定了些桂花树苗，又采买了些其他草木，这不，赶忙盖了棉被送进来，生怕冻死了。远叔这是——”

　　陈斯远略略思量，便说道：“别提了，我如今有一桩事儿要劳烦芸哥儿。”

　　贾芸肃容道：“远叔这是什么话？错非得了远叔抬举，侄儿如今还困顿着呢。远叔要办什么，只管吩咐就是！”

　　陈斯远道：“也不算为难，只是我人生地不熟的不好扫听。”他凑近附耳道：“芸哥儿帮我扫听扫听，那国子监陶监丞私底下可做着什么营生。”

　　贾芸是贾家京师旁支，可在外也要叫一声‘芸二爷’的，闻言拍着胸脯道：“我道是何难事，此事只管交给侄儿，过几日定给远叔一个准信儿！”

　　陈斯远心下熨帖不已，暗忖这就是砸重金结交的好处。眼前的贾芸，冲着那二百两银子，只要不是要命的事儿一准能帮着自个儿办了；外城那三位好哥哥，只怕早就知道此前自个儿担着掉脑袋的事儿，明知如此依旧随叫随到、不多问一句，正是应了那句话‘有钱能使鬼推磨’。

　　当下又说了几句闲话，贾芸急着往拆除了的东大院送花木，二人便就此别过。

　　陈斯远自夹道绕行回返自家小院儿，甫一入内，红玉便面色古怪迎了上来，道：“大爷，东跨院有喜了。”

　　陈斯远一听便知是邢夫人那事儿，当下却故作不解，蹙眉道：“哪位姨娘有喜了？”

　　红玉古怪道：“不是哪位姨娘……是大太太。”

　　“啊？”

　　二人进得正房里，红玉嘀咕道：“也是稀奇，不知怎么去了妙峰山娘娘庙一遭，回来大太太就有了喜。头晌那会子王太医亲自问诊，诊了两回都是喜脉。大太太一高兴，又要给东跨院放赏。”

　　陈斯远问：“大老爷呢？”

　　红玉道：“大老爷也高兴了一回，不过转头又去寻老爷计较去了，好似还是为着省亲别墅之事？”

　　省亲别墅有什么好计较的，各处差事都分派了人手，该建建，该贪贪，贾赦时常拉着贾珍督办就是了。只怕这兄弟二人还是为了那营缮郎一位在计较。

　　陈斯远略略放心，暗忖邢夫人既然敢宣扬出来，那就说明贾赦那一关肯定是过了。

　　陈斯远便道：“大喜之事啊，我须得过去道贺一番……嗯，不好空着手，先去街上采买些贺礼才是正经。”

　　当下也不停留，裹紧斗篷折返出来，又到前头借了马车，直奔护国寺而去。这护国寺有集市不说，四下铺面齐全，既有铺商又有摊商，比照外城大栅栏稍稍素净，倒是没那么多三教九流、五行八作的。

　　到得地方，陈斯远寻了一家南货铺子，挑了上等血燕。大顺开国之初，上等的血燕不过每斤四两银子，到了如今，每两四两银钱，还不二价！

　　陈斯远也是下本，径直买了五十两血燕，命店家寻了袋子装了，提了袋子便往回返。忽而瞥见一旁有首饰铺子，又钻进去胡乱买了些。

　　这一两血燕三、四个，五十两足足装了好大一袋子。待他回返车上，车夫看得直了眼，不禁赞道：“远大爷果然孝顺，大太太见了定然欢喜。”

　　陈斯远笑而不答。暗忖这欢喜是有的，孝顺嘛……谁孝顺谁还不好说呢。上回在妙峰山下南庄住宿，邢夫人实在耐受不住，后来可是什么都喊了出来。

　　当下又折返回荣国府，陈斯远径直进了黑油大门。他时常便来走动，因是只在仪门前略略等了片刻，便被匆匆而来的苗儿接了进去。

　　苗儿瞧着那硕大的袋子纳罕不已，接过来却不沉，因是问道：“哥儿提了什么来？”

　　“给姨妈买了些燕窝。”

　　苗儿顿时咋舌不已，道：“哥儿好大的手笔，太太见了一定欢喜！”顿了顿，又道：“这会子珠大奶奶、珍大奶奶、姨太太、二房太太、二奶奶、二爷都来了，方才还说就差哥儿没来了呢。”

　　眼看临近三层仪门，陈斯远一抖手，便将个锦囊递了过去。

　　苗儿笑道：“什么啊？”

　　“姐姐回头自个儿瞧就是了。”

　　苗儿笑得愈发甜，紧忙将锦囊掖在腰间汗巾子里，这才领着陈斯远进了正房。条儿瞥见陈斯远，往内传话一声，苗儿故意作怪，吭哧吭哧将袋子提了进去，欢喜道：“太太，哥儿提了一大袋子燕窝来，这累得我手儿都酸了呢！”

　　说话间陈斯远进得内中，朝着王夫人、薛姨妈、贾琏、凤姐儿、尤氏、李纨等一一见礼，这才笑道：“听闻姨妈有了喜，外甥也不知该送些什么，干脆挑了一些燕窝来。听说此物最能安胎，料想每日吃上一些总是好的。”

　　堂中众人，邢夫人端坐正中，面上慈爱，瞧向陈斯远的目光意味难明；王夫人、薛姨妈等也陪着笑，唯独贾琏神色古怪。

　　邢夫人就道：“来道喜就道喜，何必费心买这些？我还能缺一口吃的不成？”

　　凤姐儿就笑道：“远兄弟一番心思，这可是真个儿上了心。”

　　因着众人都在，邢夫人不好多说，赶忙让条儿搬了椅子来让陈斯远落座。内中一片其乐融融，莫说是王夫人、薛姨妈，便是凤姐儿也与邢夫人多有不合，偏此时只说吉祥话儿，半点唇枪舌剑也无。

　　盘桓了一会子，王夫人与薛姨妈便起身告辞，跟着是李纨，再往后是贾琏、凤姐儿，于是内中便只余下陈斯远一个。

　　却说贾琏从正房出来，面上一直眉头紧锁，思量半晌，忽而一拳砸在手掌上：“不会吧——”

第117章 字画铺子里的勾兑

　　那姓陈的，不会是贾赦寻来贪占林家家产的吧？

　　凤姐儿瞥了其一眼：“不会什么？说话说半截儿，莫非有什么不妥的？”

　　贾琏哪里敢提遗失婚书之事？当下只道：“你不懂。”

　　他越琢磨越有可能！

　　贾赦偶尔也与林如海书信往来，既有林如海书信、印信样子，寻人伪造也不是难事。且那书信明确提及兼祧一事，这事儿他在扬州时可是打发小厮送信回来报与贾赦知道了的。

　　林如海临终前才松口兼祧，且托孤给了贾雨村，并不曾将婚事彻底敲定。贾赦得知此等情形，未尝不会生出伪造婚书、骗娶黛玉之心！

　　越琢磨越对味儿！贾琏一时间咬牙切齿。随即转念一想，大老爷贾赦可是他亲爹！便是知道了此事又能如何，他还能告上一状不成？

　　过后坏了亲爹好事儿，了不起老太太咒骂一通，毕竟袭爵的是贾赦，老太太再厉害又能如何？说不得事后贾赦反倒会百般磋磨自个儿呢。

　　要知道前一回荣禧堂对薄，过后贾赦可是生生将贾琏骂了个狗血淋头。再有下回可就不只是骂了，说不得就得动用家法。

　　想明此节，贾琏顿时沮丧起来，叹息一声道：“哎……往后那位远兄弟，咱们还是远着点儿吧。”

　　凤姐儿只当此时老太太厌嫌陈斯远，贾琏怕连累了她，便道：“那事儿与我何干？你甭管了，老太太的心思我清楚着呢。”

　　贾琏摇头不已，再没说旁的，只心下暗忖，这姓陈的既有自个儿亲爹遮掩，往后怕是再不好招惹了。

　　邢夫人正房。

　　王善保家的被邢夫人寻了个由头打发了，须臾后又将苗儿、条儿打发了下去，于是内中只余下陈斯远与邢夫人。

　　陈斯远眼见四下无人，当即挪动身形凑到近前，探手抓了柔荑便要亲昵。邢夫人嗔怪着拍打了一下，道：“少毛手毛脚的，这会子月份还小，可不敢大意了。”

　　陈斯远讪讪收了手，瞧着其小腹道：“摸摸都不成？”

　　“不成。”见其模样沮丧，邢夫人掩口而笑，道：“好不容易有了孩儿，虽不知是男是女，可不就要宝贝着。再说如今月份还小的，哪儿能摸得出来？”

　　陈斯远低声道：“他……没起疑？”

　　邢夫人面上古怪，也压低声音道：“那一晚他睡了半宿地上，一早起来腰酸不已，还真当自个儿折腾了半宿呢。”

　　陈斯远忍俊不禁，他对贾赦没什么意见，更没什么好感。也就是因着婚书一事，贾赦要利用于他，否则哪里会搭理他这等八竿子打不着的远亲？

　　只看原文便知贾赦是个什么德行，给其戴绿帽，陈斯远是丁点心里负担也没有。

　　此时邢夫人道：“你也留些银钱，那些血燕怕是没少抛费吧？我还能短了那一口吃的不成？”

　　陈斯远道：“总是我一份儿心意，不然什么都不做，心里头更不安。”说话间又从袖笼里抽出一叠银票来，强塞给邢夫人。

　　邢夫人纳罕不已，又蹙眉推拒：“你这是做什么？”

　　陈斯远就道：“留着给孩儿买吃食。那洞子菜腾贵，你多吃些，对孩儿有好处。”

　　邢夫人心下熨帖不已，再不去计较陈斯远这几日为何没来瞧她，反而关切道：“你也多替自个儿考量着，功课差不多就行，免得伤了身子骨。”

　　陈斯远笑道：“嗯，乡试那事儿，我八成能过了。”

　　“哈？怎么就能过了？”

　　陈斯远卖弄道：“凭我人品才俊，自然有贵人赏识。”

　　邢夫人也不深究，只是满心为他欢喜，思量道：“阿弥陀佛，能过乡试就好。听说举人连续三次会试不过，就能去吏部选官……最好选个京官，留在京师也能照应着。”

　　陈斯远笑着应下，心下不以为然。举人就做官？那是要被进士看不起的。他既打算走科举这条路，来日定然要东华门外唱名，怎能止步乡试？

　　邢夫人说了会子闲话，又捧着小腹蹙眉道：“酸儿辣女，说来也怪，我近来喜吃辣的……莫不是个女儿？”

　　陈斯远浑不在意道：“有一就有二，你急什么？”

　　邢夫人顿时咬牙切齿起来，道：“我眼看三十的人了，还能一直生下去不成？再说这回遮掩了过去，莫非还能连着遮掩几回？他那人本就多疑，再来一回保准起疑。”

　　陈斯远道：“仔细琢磨，肯定有法子就是了。”

　　他随口一句，邢夫人却上了心，蹙眉思量半晌，说道：“要说留下个遗腹子也算寻常——”

　　陈斯远眨眨眼，悚然而惊！他顿时对邢夫人另眼相看！好家伙，为了生儿子也是拼了，这是要算计死贾赦啊！

　　等算计死了贾赦，是不是转头就要算计贾琏、贾琮了？

　　陈斯远顿时出言道：“少想那些有的没的。他在，好歹能保着你。他一去，贾琏、凤姐儿能好生待你？”

　　邢夫人叹息一声，不禁意兴阑珊道：“也是。哎，女儿就女儿，总好过什么都没有。”

　　陈斯远不敢再待下去，生怕处在孕期的邢夫人再生出什么大逆不道的念头来，略略说了几句话，紧忙起身告辞而去。

　　他自正房出来，苗儿、条儿同时抢着来送，到底苗儿快了一步，先行抢在了头里。那条儿只得气恼一顿足，瘪了嘴往正房伺候邢夫人去了。

　　苗儿自是心下得意，待出了内仪门，苗儿晃动脑袋，耳上的丁香随之来回摆动。苗儿笑道：“哥儿瞧着如何？”（丁香，可以当做是耳钉。）

　　陈斯远观量一眼，夸张道：“了不得啦，姐姐本来就白皙，这下子衬得更白了，远远瞧见了还道是谁家的雪娃娃。”

　　苗儿咯咯咯娇笑个不停，又赧然低声道：“我新换了胭脂，哥儿要不要尝尝？”