嫡明 第265节

　　而且整个贡院街，都会被封锁，无关人员不得靠近。

　　一时间，很多家属都是呼郎唤儿，声音带着悲怆，似乎自己的亲人不是上考场，而是上战场。

　　考生们一起回头，向家人告别。

　　整个贡院前，居然挥泪如雨。

　　朱寅回头，看着人群中的宁采薇、宁清尘等人，相互挥手作别。

　　“小老虎！”宁采薇脆生生的大喊，“身体为重！不要勉强硬扛！”

　　“小老虎！”宁清尘奶声奶的呼喊，“健康第一！”

　　朱寅不禁眼睛一热，泪目笑着点头。

　　“稚虎！”庄姝也高呼，“祝君考神护佑！马到成功！”

　　唐蓉捏着粉拳：“考场如战场！虎虎生威！”

　　朱寅也客气的挥手。

　　很快，众人就被清理出去。

　　搜检非常严格，不但携带的行礼要一一检查，就连衣服、鞋帽也要检查。

　　就算检查通道不止一条，可速度仍然很慢。

　　人群十分密集，烈日当头，挥汗如雨。就是朱寅也有点吃不消了。

　　一个时辰之后，终于有白发苍苍的考生倒下，随即被抬出队伍。

　　每个人都觉得时间很慢，秋阳太毒。

　　朱寅忍不住说道：“唉，真是笨死人。”

　　忽然前面传来一声惊呼，“我错了！我错了！请饶恕我一次！”

　　众人一看，只见有个考生，被搜出一本袖珍版的《增广四书备旨》。

　　虽然书极小，印的却是蝇头小字，囊括了很多四书内容和朱熹注释，可谓作弊神器。

　　“拿下！”监考官吏一声令下，如狼似虎的军士就扑上去，将这个夹带的考生拿下，迅速带离。

　　众人的脸色，顿时都有点发白。有的幸灾乐祸，有的物伤其类，有的惴惴不安。

　　直到一个多时辰之后，才轮到朱寅。

　　他的东西都没有问题，但他的东西太多了，年纪又小。

　　监考官吏干脆派人帮他拿东西，一起入内。

　　通过搜检进入贡院，朱寅这才松了口气，衣服里面都汗湿了，小脸晒得通红。

　　进入大门之后，首先是一座高大的牌楼，乃是放榜之处。

　　牌楼之后，就是供奉文曲星和文昌帝君的魁楼。

　　转过魁楼，就是贡院的主楼，建于嘉靖十三年的明远楼了。

　　明远楼高达三层，高大雄伟，和贡院四角的瞭望塔相互呼应，乃是考官俯视全场、发号施令的中枢。

　　明远楼的东西两侧，就是巨大的考场区。

　　东西两大考场区，是一排排蔬菜大棚一般的考舍，密密麻麻，这就是考棚了，名字十分贴切。

　　每一条考棚都是编号，编号全部取自《千字文》中的奇数字，比如天地玄黄…中的天、玄考棚，就叫天字号、玄字号。

　　每一条长长的考棚，都有几十上百的号舍，分为不同的字号。

　　贡院之北不是考场区，而是大量的官署、公廨、亭台。那里是考官、提调、誊写、弥封等官吏的办公场所。

　　朱寅的号房，是云字号第九舍。

　　号房都是对号入座，随机分配的。通过浮票找到自己的号房，朱寅不禁送了口气，忍不住额手称庆。

　　还好，不是“粪号”。

　　所谓粪号，就是茅厕傍边的号房。考舍两侧有很多茅房，那可是旱厕啊。

　　一旦分到茅厕边，那就惨了。不仅是屎尿味熏死你，就是苍蝇和蚊子也会让你苦不堪言。

　　朱寅的号房虽然不是最好的位置，但距离最近的茅厕也有七八丈远。到时闻到的气味…应该很淡。

　　实际上这么多茅厕，天气又这么热，也只有极少数号房完全闻不到异味。

　　这个号房的位置，朱寅已经很满意了。

　　可是看到号房中的情景，朱寅又直皱眉头。

　　考场三年启封一次，里面早就蛛网遍布、杂草丛生、尘土飞扬。考生进来之后，还要自己打扫清理。

　　朱寅看到自己的考舍之门，被一面大大的蛛网封住，一只盘丝大仙正老神在在的坐在中间，张网以待。

　　“蜘蛛仙子，大家都姓朱，还请担待，抱歉。”

　　朱寅说完就赶走蜘蛛，拂去蛛网。

　　可他刚准备进去清理杂草，一只野猫就“喵呜”一声，从桌板下窜出，带着一股呛人的灰尘，从朱寅身边掠过。

　　朱寅动作敏捷的一躲，没有被这只野猫扬起的灰尘沾染到。

　　朱寅还没来及打量，傍边号房里突然传来一声尖叫，“啊！蛇！蛇！”

　　与此同时，一个二十多岁的士子，就神色惊恐、连滚带爬的冲出号房，头巾都掉了。

　　显然吓得不轻。

　　“肃静！不许喧哗！”监考的士卒喝道。

　　周围号房正在打扫的人，也纷纷探出脑袋，神色惊讶的看过来。

　　朱寅一看，只见这考生的号房内，盘踞着一条很漂亮的蛇。他认出这是一条很有名的无毒蛇，叫玉斑锦蛇，俗称美女蛇。

　　“美女蛇”不但很漂亮，而且性格温顺，且无毒性。在后世是很名贵的宠物蛇，一条好几万。

　　这条玉斑锦蛇不到两尺长，还是一条半大的蛇，却把这士子吓得屁滚尿流。

　　而那条可怜的美女蛇，也被人类的尖叫吓得要逃走。

　　“别怕！无毒！”朱寅一步抢入，眼疾手快的一抓，就捉住了那条漂亮的玉斑锦蛇。

　　朱寅可是不止一次捉过蛇。

　　美女蛇受惊之下，细长的身躯顿时缠住了朱寅的手腕，触感十分清凉舒爽。

　　朱寅笑盈盈的将蛇笼进袖子，安慰那士子道：“别怕，有我呢。”

　　那士子脸涨得通红，他不但没有感谢朱寅，还狠狠瞪了朱寅一眼。

　　他刚才吓得要死，反应过激，本就感到丢人现眼，可朱寅一个孩子居然不怕，众目睽睽之下更是让他难堪。

　　“嗯？”朱寅没想到，此人心胸如此狭窄，不但不领情，还得罪了他。

　　朱寅懒得搭理此人，将蛇放进包袱里，若无其事的开始清理号房。

　　周围的人，顿时对朱寅投去异样的目光。

　　这小小少年竟然有这个胆色，难怪如此年幼就敢下场考试啊。

　　认识朱寅的人，也都对他点头示意。明天才考试，今日倒不是不能打招呼。

　　号房非常狭小，在朱寅看来只有一平米出头，不到一张床大。

　　而且墙壁很矮，身材高的人都难以站直。与其说是考房，不如说是牢房。所谓“广不容席，檐齐于眉。”

　　朱寅忽然想起蒲松龄对于考场号房的形容，聊斋先生说考舍犹如蜂巢，“孔孔伸头，房房露脚，似秋末之冷蜂。”

　　还真是这样啊。想到聊斋先生的形象比喻，朱寅忍不住噗嗤一笑。

　　这一笑顿时引起傍边监考士卒的侧目。他不明白，此时人人神色凝重，如临大敌，为何这个小考生，却还无故发笑。

　　可是这么小的考生，长得又这么可爱，胆子又这么大，顿时引起了这个士卒的喜爱。

　　“小公子，俺帮你收拾。”这士卒抽出腰刀，居然帮助朱寅清理号房。

　　但见他用刀斩出号房中的草，手脚麻利扒拉出来，堆在号房外面。

　　原来，为了监视考生，每个号房外都有一个士卒，叫做“号军”。

　　这次的考生有五千人，意味着光是号军，就要调用五千人。

　　号军的来源很多。除了五城兵马司，以及应天府、江宁、上元两县的衙役之外，还有南京京营、孝陵卫、锦衣校尉、江防水军等等。

　　但是，号军也是随即抽调，随即分配的。

　　每一次大考，都要抽调近万士卒，维护贡院秩序。

　　负责朱寅号房的号军，乃是南京锦衣卫的力士，是锦衣卫中的普通士卒。

　　朱寅赶紧拱手行礼：“大哥尊姓大名，在何处当差啊？”

　　那号军笑着回礼道：“小人元钊，一介军户粗汉，不敢受小相公的礼。小人如今在南京锦衣卫驯象所当差。”

　　他二十有余，却对年仅十一的朱寅自称小人，这也毫不奇怪。

　　因为他是军汉，而朱寅是士人。双方身份差距很大。

　　朱寅如此客气，反而让他有点受宠若惊了。

　　朱寅问道：“锦衣卫驯象千户所…如今南京还有象么？我记得，驯象千户所在广西啊。”

　　元钊见他感兴趣，很有耐心的解释道：“有啊，象房所还有二十四头大象，为的是如果皇上南巡，仪仗要用。只是…”

　　说到这里，他似乎有难言之隐，换了话题道：

　　“小相公没有说错，锦衣卫驯象千户所的确在广西，是专门捕捉野象、训练战象的。可又在南京、北京各留一个驯象百户所，管理象房中的仪象。”

　　朱寅这才明白了。原来驯象千户所分作三处，三个百户所在广西，另外两个在两京。

　　南京丹阳湖畔的象房，如今居然还养着二十多头大象呢。

　　“原来南京还有大象，真是令人欣慰啊。”朱寅似乎很是高兴，“到时一定去看看。”

　　元钊神色惭愧的说道：“南京象房有象奴数百人，小人不过是看管象奴的力士而已。小相公若想进象房看象，小人却是爱莫能助，无权准入。”

　　朱寅忽然想起黄冠、郭任等“建文逆臣”的妻女，正是被朱棣配给了南洋进贡的象奴为妻。

　　他心中有数，换了话题神色诚恳的说道：