最红楼 第222节

　　此时那小一些的赖尚武再也按捺不住，跳脚骂道：“都是大哥作死，非要招灾惹祸。他自个儿死了也就罢了，偏生拖累我家也遭了殃。大伯、婶子，我爹娘好歹存了二三万财货，无论如何也得还回来！”

　　赖大回过神来，恼道：“小畜生，这里也有你说话的份儿？”

　　赖尚武梗着脖子叫嚷道：“亲兄弟明算账，该你家的就是你家的，该我家的须得还回来！”

　　两边厢越吵越凶，赖大媳妇万念俱灰，一时发了性子与赖升媳妇厮打起来。这老娘都动了手，赖尚文、赖尚武两个哪里还按捺得住？起先还是上前拉架，免不得抱了赖大媳妇，偏帮起来。

　　少一时赖尚武被抓花了脸，嚎叫一声不管不顾也加入战团。于是越打越热闹，便是赖升四下阻拦，到最后也打做了一团。

　　兄弟阋墙，概莫如是。

　　直待大门又开，前头两个兵丁驾着披头散发、双目无神，手中抱着孩儿的赖嬷嬷出来，众人方才止住。

　　当下兄弟两个去迎老娘，那赖嬷嬷将孩儿交在赖大媳妇手中，一言不发，双眼一翻竟闭过气去！

　　几人又是一番慌乱，赖升雇请了马车拉着赖嬷嬷去寻郎中。赖大又去寻那刑部官员计较，只道：“还请大人宽宥，好歹将孩儿的娘亲放出来。”

　　那刑部官员道：“查朱鹮乃赖尚荣之婢，身契俱在，合该收押留待来日发卖。”

　　赖大眼见说不通，只得与媳妇抱了孩儿，悲悲切切往荣国府求告而去。

　　赖尚荣遭此重判，自是惹得荣国府上下愕然不已。一众姑娘家只是略略唏嘘，宝钗、黛玉、三春虽不曾明说，可因着陈斯远之故，都觉着赖尚荣乃是罪有应得。

　　王夫人尚且不知其后变故，听闻赖家遭难，心下自是快意。想着不如趁机除去赖家，又犹豫着不知时机对不对；

　　东跨院里，邢夫人比王夫人还快意，盖因那赖尚荣先前招惹了小贼不说，赖大两口子早年也没少欺负邢夫人，此时赖家倒霉，邢夫人恨不得立刻摆酒庆贺；

　　大老爷贾赦愕然半晌，随即捶胸顿足，恼恨不已。心下暗忖，早知赖家有此一劫，合该当日就该与王夫人一道儿拿赖家开刀。啧啧，赖家兄弟合在一处又何止是几万银钱？如今倒好，平白都收进了刑部大库，那可都是贾家……不，可都是他贾赦的钱啊；

　　薛姨妈作壁上观，赖家倒霉与否与她无干，只是因着陈斯远之故，心下才巴不得那赖尚荣去死呢。随即推己及人，忽而想起自家那不省心的薛蟠来。少不得提心吊胆，生怕来日薛蟠外出招惹了祸端，于是干脆往前头去，揪着丈二和尚摸不着头脑的薛蟠好一番耳提面命；

　　荣庆堂里，贾母竟生出感同身受的心思来。她嫁过来时，荣国府正当其时，贾家可谓贾半朝，那是何等的富贵？到得如今，眼看着没落。

　　这身边的老人一个个离她而去，贾母只觉自个儿时日无多，不免有些伤感。

　　又有凤姐儿来问，说是赖大求见，贾母便叹息道：“事到如今，求我又有何用？罢了，我就不见了，念在赖家伺候了几辈子，凤哥儿出去好生安抚了就是。”

　　凤姐儿应下，当即出得仪门，见了赖大夫妇。将贾母的意思一说，又略略问过了赖嬷嬷情形，只打发了太医问诊，又捡了公中左近一处空置的屋舍做安置，旁的就再没话儿说。

　　至于下头的仆役、仆妇，不拘是平日里一口一个叫着‘赖爷爷’的，还是那等于赖家不对付的，私底下无不拍手称快！

　　恨人有，笑人无，嫌人穷，怕人富——从古至今，向来如此！

　　倒是一应仆役待再见陈斯远，少不得愈发客气了几分——这得罪了旁的主子，了不起打了板子撵出府去，好歹还能自生自灭；招惹了这位远大爷，人死了不说，家还被抄了！这让人哪儿说理去？

　　一时间陈斯远凶名远播，倒是让他自个儿好一番哭笑不得。

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　　宁国府。

　　银蝶蹙眉咬唇过得穿堂，须臾进了东路院，过仪门到得正院儿里，遥遥便见门窗四敞。

　　进得内中，又见丫鬟金娥伏在塌上酣睡不已，奶奶尤氏正将茶水浇在炭盆里。

　　银蝶不禁纳罕道：“奶奶这是做什么？”

　　“啊？”尤氏略略慌乱，随即答道：“金娥不知为何忽而便睡了过去，我怕她中了炭毒，干脆开了门窗，又将火盆熄了。”

　　银蝶不曾多想，立马信以为真，唬了脸儿道：“唷，这可轻忽不得！”

　　当下帮着尤氏熄了火盆，又去推搡金娥。说来也奇，那金娥睡得安详，不拘如何叫唤推搡就是不醒。

　　待冷水泼面，金娥这才迷迷糊糊转醒，兀自哈欠连天只说困倦不已。

　　银蝶数落了一通，便叫了婆子将其搀回了耳房。

　　待房中透了气，银蝶关闭门窗，复又升起火盆来，内中方才有了些温暖。

　　银蝶又捧了热茶递送过来，这才说道：“安人……说是过会子走。奶奶，不若我去说一声儿？”

　　不日便是尤二姐的生辰，银蝶自是要去告知此事。

　　尤氏深吸一口气，木然着摇头道：“也不是整生儿，她记起来就去，记不得就不去，又何必去说？你只管将贺礼备好就是。”

　　银蝶应下，咬着下唇闷头去了。

　　尤氏枯坐软塌上，双目失神，面上瞧着古井无波，实则心下好似惊涛骇浪！

　　继母与贾珍搅在了一处！那是她继母啊！

　　若只是两个继妹也就罢了，尤氏这些年忍气吞声惯了，只要不进宁国府，由着贾珍与之狎玩就是了。

　　可这一回，尤氏哪里还忍得了？

　　一连数日，贾珍与尤老安人只管在中路院里狎玩、欢宴，只当她这个正室是死的一般！

　　亏得尤氏早先还感念当日继母添妆之情，她早该想到的，当日继母不过是存了攀附之心。如今与贾珍厮混在一处，错非绝无可能，只怕便要将自个儿害死，来个取而代之！

　　错了，大错特错！当日就不该贪图这富贵，否则又何必受这窝囊气？

　　胡思乱想间，也不知过了多久。外间忽而叩门，丫鬟银蝶开门去瞧，过得须臾眉头蹙得愈深，面上为难着寻了过来。

　　尤氏回过神来问道：“又有何事？”

　　银蝶道：“大爷打发管事儿的用马车将安人送回去了……乔嬷嬷瞧见安人得了好些物件儿。”

　　本就在情理之中，是以尤氏只是点头示意知道了。

　　谁知银蝶又是好一番为难，这才开口道：“乔嬷嬷又说……说……”

　　“说什么？”

　　“说是……昨儿个蓉哥儿领了两个丫鬟也在中路院安置的。”

　　尤氏眨眨眼，随即瞪圆了眼珠，只觉背脊汗毛倒竖！蓉哥儿也去了？这是何等的荒唐！她……他……怎么敢的！

　　须臾，尤氏凄惨一笑，樱唇长大露出贝齿，俏脸儿扬起，偏生发不出一丝一毫的声息来。笑着笑着，两行清泪便夺眶而出。

　　银蝶也不禁红了眼圈儿，赶忙劝慰道：“奶奶想开些，好歹调养了身子，有个孩儿傍身才是。大爷什么性子，奶奶又不是不知……”

　　尤氏自腰间抽了帕子，将眼泪擦拭去，只笑道：“你说的是，你说的极是！是了，二姐儿生儿在即，你去将我自个儿调的那‘雪中春信’包一些，想来二姐儿定会欢喜。还有，近来天寒，再取两瓶合欢花酒来。”

　　银蝶应下，见尤氏果然不曾有什么，便闷头去办差。少一时，银蝶领了婆子将贺礼送进房里。

　　待银蝶去处置旁的，尤氏便摸了瓷瓶来，先是在香粉中掺和了些，怔了会子，又将另一瓶药粉一股脑的倒进了合欢花酒里……

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　　转眼到得初二日。

　　这日一早儿尤氏梳妆打扮，方才用过早饭，便有金娥入得内中回道：“奶奶，大爷往这边厢来了。”

　　尤氏应了一声，只顾着斜坐软榻上挑拣头面，并不曾起身去迎。

　　须臾光景，贾珍转过屏风来，手中还托着个锦盒。搭眼扫量一眼，见尤氏妆容得体，不禁纳罕道：“你今儿个要出去？”

　　银蝶赶忙道：“回大爷，今儿个是二姨奶奶生儿，奶奶要往能仁寺去道贺呢。”

　　“哦，”贾珍应了一声，随口问道：“贺礼可预备了？”

　　依旧是银蝶回道：“都预备得了。”

　　贾珍便移步到软榻前，扫量一眼头面匣子，蹙眉道：“这些头面都有年头了，回头儿吩咐人寻了珠宝楼的掌柜拿一些新样子来，你自个儿多选几套。”

　　“嗯。”尤氏应了。

　　贾珍便将锦盒撂下，打开来，露出内中一套赤金嵌南珠头面，珠钗等合起来十一样，那赤金且不算，单是南珠就值不少银钱。

　　尤氏扫量一眼，纳罕抬起头来，就见贾珍挤出一抹笑意道：“下头人送的孝敬，佩凤、携鸳两个一直眼热得紧，呵，这等好物件儿她们也配？府中也唯有你戴着才合适。”

　　尤氏寡淡谢了一声儿，又没了言语。

　　贾珍被晾在原处有些挂不住脸，禁不住咳嗽一声道：“二姐儿生儿，你也不用早回，好生乐呵一番就是。”

　　说罢负手踱步而去。

　　尤氏起身恭送，待回转身形，瞥了一眼那南珠首饰，心下只觉恶心不已。这算什么？一副头面就想堵住自个儿的口？

　　发怔好半晌，尤氏便吩咐银蝶将头面收拾起来，兀自戴了那赤金嵌红宝石缠丝牡丹头面。

　　本待吩咐外头准备马车，谁知金娥领了夏竹入得内中，那夏竹屈身一福笑道：“大奶奶，我家大爷一早儿来了，三姑娘听闻那万客来开张，便吵嚷着要去凑凑热闹。二姑娘被缠磨不过，便也随着一道儿去了。

　　二姑娘说了，怕是要下晌才回转，到时申时开宴，还请了南曲班子。二姑娘生怕大奶奶扑空了，紧忙打发我来说道一番。”

　　尤氏便笑道：“那万客来说是内府新营生，四下传扬了好些时日，不想竟是今日开张。你去回二姐儿，就说我申时前一准儿到。”

　　夏竹应下，又是屈身一福，这才快步退下。

　　尤氏便守在房中哪儿都不曾去，晌午略略用了些午点，依旧食不下咽，只觉心下堵得慌。

　　待临近申时，这才被银蝶催着起身，往前头乘坐了马车，前后不过两刻便到了能仁寺左近的陈家新宅。

　　门前老苍头早早瞧见，紧忙往内中传话。于是待尤氏自马车中下来，便见尤二姐、尤三姐、陈斯远俱都迎在门前。

　　众人一一见过礼，催着尤氏往内中行去，尤三姐叽叽喳喳说着那万客来热闹非凡，连尤二姐也禁不住满面堆笑。

　　“大姐得空总要去瞧瞧，里头南来的、北往的，苏样、洋货样样都有，我与二姐原本只想着游逛游逛，谁知看见这个稀罕得不行，瞧见那个又撒不开手，等出来一算账，竟装了半车物件儿。”

　　尤二姐也道：“亏得内府预备了马车送货，不然还不知怎么回来呢。”

　　尤氏嘴上应着，目光时不时瞥向陈斯远。

　　便见其人一身豆青纹样缎面镶领象牙色暗花绸子圆领袍，内衬白色亲领，头戴忠靖冠，身姿挺拔，面噙笑意，一手屈于身前，一手负于身后，姿容俊伟，虽面带亲和，却难掩卓然之貌。

　　好似感知到了什么，陈斯远扭头看将过来，那尤氏有心闪避，却已迟了，正好与陈斯远视线对撞。尤氏心下略略慌乱，紧忙道：“还没谢过远兄弟呢，那暖宫丹——”

　　不待其说完，尤三姐便扯了其臂膀道：“大姐谢错了人，分明是我托付远哥哥的，要谢也是谢我才对。”

　　尤氏笑道：“自是要谢过三妹妹，只是再如何说也是劳烦远兄弟。”

　　陈斯远笑道：“不过捎带手的事儿，不值一提。”

　　陈斯远这会子心下挠头，实在不知如何称呼。叫大嫂子也对，这是从贾珍那头儿论的；称一声大姐也没毛病，这是从尤三姐、尤二姐这儿论的……关键怎么称呼都有理，你说这事儿闹的。

　　尤三姐这会子又道：“头晌打发春熙回家中告知妈妈，谁知妈妈竟染了风寒，说是今儿个来不成了。”

　　尤氏面上虽噙着笑，心下却是一紧，随即那笑容便多了一丝讥讽。染了风寒？料想定是与爷儿俩没羞没臊的折腾得太过！

　　少一时，众人进得垂花门，内中早就架起了戏台，左右厢房里人影憧憧，自是请的南曲班子在上妆。

　　众人进得内中，分宾主略略小坐，便有席面流水一般送上。尤氏便招呼了银蝶道：“快将贺礼送上。”

　　银蝶紧忙提了个小巧包袱来，铺展开露出内中之物，尤二姐扫量一眼便喜道：“大姐还记着呢？我最得意大姐调制的这雪中春信。”

　　尤三姐却盯着两瓶酒眼馋道：“大姐，这是什么酒？”不待其回话，尤三姐便抱着陈斯远臂膀道：“今儿原本预备了绍兴黄，又有一坛子菊花白。”

　　尤氏笑道：“三妹妹不妨打开闻闻看。”