最红楼 第377节

　　陈斯远略略活动，眼见果然并无异状，这才放心大胆将剩下两份分次服用了。

　　倏忽几日，肩头脓创尽去，创口彻底结痂，王太医诊看过两回，只对那陈芥菜卤盛赞有加，丝毫不知陈斯远压根就没用过那劳什子的陈芥菜卤。

　　上至邢夫人、薛姨妈，下至林妹妹、宝姐姐、邢岫烟，乃至三春、香菱等，自是人人展颜，纷纷舒了口气。

　　倒是那李纨始终没来清堂茅舍，素日里一日两餐打发素云送来食盒。待听闻陈斯远果然转好，隔天便是那食盒也不来送了。

　　陈斯远有心去瞧李纨，奈何如今众人盯得紧。不过他那日既然从玉佛后转出来，便没想过回头。与李纨如何，只待其痊愈后再说。

　　不料这日贾兰散学归来，来探望陈斯远时说道：“远叔可算大好了！若是不然，母亲只怕还要时常诵读佛经为远叔祈福呢。”

　　香菱等都赞李纨知恩图报，唯有陈斯远心下若有所思……李纨夜观佛经，便只是为自个儿祈福那么简单？

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　　这日贾兰回转稻香村，李纨自是寻了贾兰好生过问。待贾兰一一说过，李纨这才放下心来。

　　眼看贾兰又猴儿也似的坐不住，李纨便道：“罢了，你远叔既交代过，我也不好多说什么，只是不好将心思都顽野了。”

　　贾兰不迭应下，扭身一溜烟便跑了出去。

　　李纨瞧着儿子皮猴子的模样，顿时蹙眉摇了摇头。

　　恰此时素云进得内中道：“奶奶，那书册都晒好了的，还要请示奶奶如何归拢。”

　　李纨乃李守中独女，自幼生在书香世家，这陪嫁里自然少不了书册，加之亡夫贾珠遗留，算算总有个一二百册，每岁总会挑个时候晾晒一番。

　　因书架容纳不下，总有一些要装进箱笼里，她便起身出来亲自指点。

　　眼看一册册书籍收入箱笼，忽而碧月拾了那金刚经问道：“奶奶，这两册佛经是放在外头还是收入箱笼？”

　　李纨瞧着那佛经，立时想起玉佛后昂首而立的陈斯远来。面上不禁噙了笑意，说道：“求神拜佛不如求己，这佛经还是收入箱笼吧。”

　　碧月纳罕不已，与素云对视一眼，虽心下不解，到底还是依着李纨的吩咐，将那佛经装进了箱笼。

　　李纨又随行内中，指示两个丫鬟将书册摆列齐整，这才往梢间里歇息。那素云、碧月一径出来，碧月便道：“前一回花开现佛，连至善禅师都赞奶奶佛缘深厚，怎么奶奶这会子又改了口？”

　　素云也纳罕不已，摇了摇头，转而又笑道：“谁知奶奶如何想的？不过，这几日瞧着奶奶倒是有了笑模样，总是好的。”

　　碧月便道：“许是因着兰哥儿近来又长进了，昨日连老爷都夸兰哥儿乃是贾家麒麟呢。”

　　两个丫鬟说说笑笑，一并往前头照料田亩，自不多提。

　　却说那李纨娴坐床榻之上，慢悠悠有一下没一下的绣着帕子，待绣出个翠竹来，顿时想起那日仓惶之下将自个儿的旧帕子遗落在了清堂茅舍。

　　李纨不禁俏脸儿一红，一双桃花眼顿时生动起来。心下暗忖，直至今日那远兄弟也不曾送还回来，可见是私底下藏了下来……真真儿羞死个人。

　　贾家为高门大户，李家又是书香世家，这二者都催逼着李纨必须为节妇，从此衣着素淡、居停简朴，恭顺长辈、宽和弟妹，还要严格管教兰哥儿。

　　如只是如此，李纨心下不过孤寂了一些，可有兰哥儿陪伴，也不算太过苦闷。奈何婆婆王夫人待其厌嫌有加，妯娌凤姐儿又对其提防不已，二者联手，这些年风刀霜剑又何曾少了？

　　李纨默默隐忍，只盼着将兰哥儿养育成人，一朝金榜题名，好生出上一口恶气。从此便心如止水，愈发活成了槁木死灰的模样。

　　她到底还年轻，说来也不比凤姐儿大几岁，作姑娘时也是闺阁琼秀，也曾擅诗文、喜顽闹，又何曾这般淡泊了？

　　本道就此过上半生，总要等兰哥儿出息了，自个儿方才能稍稍换个活法儿，谁知机缘巧合，因与远兄弟连番往来，自个儿竟生出了不该有的心思，偏那远兄弟竟也一般无二！

　　李纨先是惶恐，过后是逃避，待那日玉佛殿中猝然相会，李纨便知自个儿避无可避。佛经再压不住她的心思，她心下犹豫不决，回首却愕然发现，自个儿那颗早该死了的心，又因着远兄弟活络了起来。

　　李纨既不安，又极为贪恋这般的活络，便好似枯木生新枝一般，分外舍不得心下这份活络。于是思量一番，她到底拿定了心思——发乎情、止乎礼，礼教当头，此生自是与远兄弟有缘无分，莫不如做个不见面的知己便好。

　　想起远兄弟因着那一坛子陈芥菜卤而大好了，李纨面上便噙了笑意，也不去想那遗落的帕子，只轻哼着儿时的小曲，一针一线绣起帕子来。

　　外间一阵喧哗，须臾便有素云入内，说道：“奶奶，瞧着时辰，合该往老太太处去了。”

　　若不是贾母照拂，李纨母子只怕如今更要艰难，因是李纨不敢怠慢，应了一声儿便收了女红，起身换过素净衣裳，领了丫鬟便往荣庆堂而去。

　　须臾自荣庆堂后转到前头，入得内中便听内中笑声不绝，贾母虚指凤姐儿道：“我就知凤哥儿是个戏谑的，也不知打哪儿听来的故事，又拿来哄骗我老婆子！”

　　凤姐儿嗔道：“千真万确的事儿，老太太若不信，只管打发人去金陵王家扫听便是了。”

　　贾母笑道：“你道我不敢？明儿个我便打发赖大带了人去金陵扫听去。”

　　凤姐儿故作愕然，赶忙甩着帕子求饶道：“诶唷唷，老祖宗这会子又叫了真儿，罢了罢了，都是孙媳妇胡编乱造的，没得为此眼巴巴打发人一去两千里。”

　　贾母又是拍腿大笑。

　　李纨入内，与众人见过礼，便乖顺陪坐西边下首。

　　眼见婆婆王夫人审视着瞧过来，李纨忙垂了螓首不言语。

　　待贾母笑过，那王夫人就道：“珠哥儿媳妇，兰哥儿这几日如何了？”

　　李纨心下纳罕，忙回道：“回太太话儿，兰哥儿都好着呢，这几日读书也有些长进。”

　　王夫人笑着道：“可不是有些，我听老爷说，兰哥儿这份才情不下珠哥儿，可见子肖父，若好生教养了，说不得来日也能光耀门楣呢。”

　　话音落下，薛姨妈附和两句，随即凤姐儿、贾母都对贾兰赞不绝口。

　　那李纨瞧着王夫人，心下只觉不妙，旋即便听王夫人笑着说道：“这兰哥儿每日往远哥儿新宅往返，虽路途不远，奈何兰哥儿到底年岁还小，我瞧着身子骨也单薄了下。眼下天热还好说，待到了数九寒冬，只怕不妥啊。

　　”

　　扭头看向贾母，说道：“老太太，若依着我，不若将那先生请进家来，如此也免了兰哥儿劳顿之苦。”

　　贾母笑道：“太太说的在理。”

　　王夫人又道：“还有一事要与老太太说呢。”

　　“哦？”

　　王夫人笑吟吟说道：“也不知是哪个没起子的传得瞎话，说我只紧着宝玉，却将亲孙儿兰哥儿忘在了一旁。我初听这话儿自是气恼了半晌，可回头儿一琢磨，未尝没有道理啊。

　　老太太也知宝玉便是个魔星，三两日便要折腾出祸端来，可不就惹得我牵肠挂肚？如今他年岁渐长，瞧着倒是安稳些了，我便想着，来日将兰哥儿接到房里来，也教养上一阵儿。”

　　李纨蹙眉抬眼去看王夫人，那王夫人却只盯着贾母。李纨又悲切扭头去看贾母，谁知贾母脸上虽笑容僵硬，却半晌说不出话儿来。

第282章 桑间濮上

　　贾母面上僵笑着，心下不住的发苦。

　　先前听得那起子闲言碎语，只道她与王夫人还是一如往常那般隔空交手，老太太唾面自干，干脆权当没听见，谅王夫人也没旁的法子。

　　不想王夫人大权在握，气势愈发高涨，如今竟与其针尖对麦芒的斗了起来。前头早说了这内中指桑骂槐之意，因是贾母这会子实在不知如何回话。

　　说王夫人不对，那自个儿将宝玉养在房中算怎么回事儿？默不作声，若是将好重孙贾兰养坏了该当如何？

　　扫量一眼眼巴巴瞧过来的李纨……是了，还有孙媳妇李氏，没了兰哥儿在身边儿，这万一犯了忧思坏了身子骨，又如何与李守中交代？

　　贾母一时没了法子，只道：“太太还要管着家中事务，还有空教养兰哥儿？”

　　那王夫人笑着说道：“老太太也知，如今下头事儿都是凤丫头操办，我不过帮着拿个主意，又能费几个心思？”

　　贾母笑着颔首，忙看向凤姐儿。王熙凤心下犯难，明眼人都知道如今是太太得势，她本就要朝着王夫人靠拢，这会子跳出来横插一杠算怎么回事儿？奈何老太太点了自个儿，自个儿又不能不说话，思来想去，便只能打打太平拳。

　　于是就笑着说道：“太太真个儿会偷懒，尽将那些庶务丢给我来打理，自个儿躲在后头享清福。再这般我可不干了，凭什么我就不能歇一歇？”

　　谁知王夫人却道：“这家中上下谁都能偷懒，偏凤丫头你不能。”

　　言外之意，那爵位在大房，贾琏又是袭爵人，凤姐儿这个二奶奶操持家务本就在情理之中。

　　凤姐儿听王夫人这么一说，顿时被堵了嘴。王夫人言外之意，这荣国府来日迟早要交给凤姐儿，凤姐儿再是打太平拳也说不出什么来。

　　因是笑着嗔怪道：“罢罢罢，谁让这媳妇里我最小？我啊，如今就盼着宝兄弟早些时日成家，待弟妹过了门儿，我也能躲在后头享享清福。”

　　内中顿时笑将起来，唯独李纨就差哭出来了。

　　贾母又说道：“太太想教养兰哥儿，本是一桩好事。只是如今兰哥儿瞧着极为上进，孙媳妇李氏教养得极好，这甫一挪腾……是不是不大妥当？”

　　王夫人就笑道：“老太太怕是忘了珠哥儿。莫看我没读过书，可说起养育来，倒是有些计较。兰哥儿到了我这儿，包管教养得好好儿的。”顿了顿，又与李纨道：“你也别舍不得，兰哥儿便是到了我房里，还能不认你这个母亲？再说，也不过是每日夜里在我房里歇息，旁的时候该怎么样还怎么样儿。”

　　李纨强忍着失魂落魄出声道：“太太，我……”

　　不待其说完，王夫人就抢白道：“旁的话你不说我也知道，这些年你一边厢拉扯兰哥儿，一边厢还要教导三个小姑子，想来是太过操劳了。正好趁此多歇息一些时日……我啊，也不过是一时兴起，说不得过些时日烦了便撂了挑子呢。”

　　贾母顺势便道：“那可说好了，若是兰哥儿不自在，还是让他回李氏房里教养。”

　　王夫人嗔怪道：“你们瞧瞧，老太太这是不信我能教养好兰哥儿啊。好啊，我倒是不信了，往日能教养好珠哥儿，今儿个反倒教养不好兰哥儿了？”

　　二人对视一眼，俱都笑声不迭。凤姐儿面上噙着笑，搭眼去瞧李纨，便见其面色凄苦，几次张口欲言，却什么话都说不出来。

　　孝道大于天，婆婆王夫人开了口，她这孀居的儿媳又能说出什么来？

　　其后荣庆堂中笑语晏晏，再不曾提及此事。李纨自是失魂落魄，恍惚之下只觉兰哥儿离自个儿而去，直到丫鬟素云略略推搡，才见早有丫鬟取了食盒来，王夫人等正起身告退。

　　李纨跟着起身，一并施礼告退，起身之际又瞧了眼贾母。老太太只蹙眉叹息一声儿，一切尽在不言中，显是此番也无能为力。

　　李纨顿时悲愤欲绝，好似行尸走肉般任凭两个丫鬟搀扶着出了荣庆堂，待进得大观园里，素云便道：“奶奶须得撑住，没听老太太说嘛，若是兰哥儿有个闪失，回头儿还是奶奶自个儿教养。”

　　碧月也道：“此事容易，不若让兰哥儿故意落下功课，到时候老太太拿了由头，此事不就解了？”

　　李纨早已红了眼圈儿，只噙泪摇头不已，道：“不可，不可啊。”

　　一则怕贾兰年岁小，再因此荒疏了功课，从此泯然众人；二则怕王夫人果然下了毒手，若兰哥儿真有个闪失，也不消折损了性命，只消伤了脸面，来日哪里还有前程？

　　素云、碧月两个又计较一番，左思右想都不大妥当，那素云便道：“奶奶何不去寻了远大爷问计？”

　　李纨兀自摇头，她这会子心下悲凉，只觉自个儿是不祥之人，几次三番拖累陈斯远，前一回还险些害了其性命，至今伤势未愈……如今哪里还敢劳烦他？

　　再者，李纨心下对其有了念想，自是不想让陈斯远瞧见自个儿这般狼狈的模样。她想着与其互为知己，发乎情、止乎礼，而非是现在这般事事依赖，好似有所企图一般。

　　素云不知李纨心思，只急切道：“奶奶这会子还顾虑什么？若不寻远大爷讨个主意，说不得明儿个兰哥儿便被太太接去房里了！”

　　碧月也道：“是极！再说也不用远大爷做什么，不过动动嘴的事儿，想来也不会耽搁伤势。”

　　素云就道：“你且扶着奶奶先回去，我往清堂茅舍走一趟。”

　　说罢撇开李纨，扭身便往清堂茅舍而去。那李纨扭身探出手，张张口却到底不曾说什么。

　　碧月扶着李纨道：“奶奶，先回吧……过会子还不知如何与兰哥儿说呢。”

　　李纨闷声点头，蹙眉缓步而行，心中七上八下，既盼着陈斯远果然有主意扭转局势，又生怕此番又拖累了他。

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　　不提李纨心事重重回返稻香村，却说刻下清堂茅舍里，香菱、五儿两个正小心翼翼地为陈斯远更换纱布。

　　外间只邢夫人领着两个丫鬟在等候，那邢夫人隔着纱幕扫量一眼，顿时暗吞口水。因着小贼受了伤，邢夫人可是好些时日不知肉味儿了。

　　身旁条儿偷眼观量，苗儿则瘪嘴气闷不已，时不时扫量一眼内中拄着拐杖的红玉，心下自是恨得咬牙切齿。

　　本待趁着此间短了丫鬟，苗儿顺势便长居此地，谁知才来两三日，那红玉便拖着伤腿急吼吼的回了来。方才条儿那小蹄子又一番挑唆，邢夫人便命其仍回东跨院。

　　“好了，大爷肩头重新结痂，看来那青霉果然有效用！”

　　邢夫人闻声兜转进梢间里，笑着道：“阿弥陀佛，可算是好转了。哥儿若是再不好，我都要求着大老爷去请了御医来了。”