最红楼 第473节

　　陈斯远却笑吟吟瞧着黛玉，心下愈发欢喜。旁的且不提，温养了小二年，黛玉这身子骨愈发康健，脸上也没了那股子病恹恹，整个人瞧着也欢实了不少。

　　她既知书达理，又离经叛道；既机灵古怪，又从不逾矩。料想其父母健在时，她在扬州便是这般模样吧？

　　黛玉忽而看向陈斯远，略略赧然道：“怎地这般盯着我瞧？”

　　陈斯远笑着胡乱一瞥，便瞥见书房里的几盆大叶花卉掉落不少叶子，他便指着一株笑道：“总是赶围棋总会腻烦，下回不若咱们斗草簪花？”

　　黛玉回头瞥了一眼，掩口笑道：“就这么两盆，怕只能武斗了。”

　　斗草分作文武，前者采花而后对花名，后者以叶柄交叉互勒，谁断了算谁输。

　　陈斯远笑道：“岂不正好？文斗尚且费心思，这武斗全凭眼光、运气，耍顽起来更痛快些。”

　　不待黛玉应声，紫鹃已然去而复返，提了两个食盒放在桌案上，笑道：“亏得我去得早，正巧撞见提了食盒的五儿，不然只怕要往清堂茅舍走一趟了。”顿了顿，又道：“是了，方才我瞧见柳嫂子提了个食盒巴巴儿的便往缀锦楼去了。”

　　荣国府的奴才素来捧高踩低，迎春下晌才得了对牌、钥匙，素来清净的缀锦楼立时门庭若市。想起过往，真真儿是让人唏嘘不已。

　　陈斯远与黛玉对视了一眼，俱都没言语。当下两个丫鬟伺候着摆开食盒，陈斯远迫不及待夹了一筷子冬笋，吃在嘴里只一个劲儿的偷看黛玉，顿时惹得黛玉又红了脸儿。

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　　缀锦楼。

　　一盏糖蒸酥酪重重撂在迎春面前，司棋仰着脸儿啐道：“啐！老虔婆！先前姑娘害了风寒，问她讨一盅姜汁炖梨都说没有，如今姑娘管家，立马巴巴儿送了糖蒸酥酪来。”扭头与迎春递小话儿道：“姑娘，回头寻了由头，将那柳嫂子打发了，另寻人手管着小厨房吧。”

　　绣橘也在一旁附和道：“正是正是，姑娘可不好因着这点儿贺礼就宽宥了柳嫂子。”

　　迎春笑眯眯瞥了二人一眼，绣橘且不说，素来为司棋马首是瞻，司棋往东，绣橘绝不往西；那司棋之所以这般排揎柳嫂子，盖因柳五儿如今就在陈斯远房里。

　　司棋自认比不过柳五儿貌美，又觉着争不过红玉、香菱，便一门心思想要撵柳五儿走，如此将来也好从通房晋升姨娘。

　　迎春心下通透，当面也不点破，便道：“不过是一些墙头草，若依着你这说法儿，岂不是阖府皆敌？”

　　司棋欲要再说，可对上迎春笑眯眯的双眸，顿时到了嘴边儿的话儿又咽了回去。

　　待摆开食盒，司棋又转而道：“姑娘如今管了家，却不可花费太多心思在上面，须得多与远大爷往来着。”

　　迎春摇头道：“这却错了，远兄弟要的是能里能外的正妻，而不是与其花前月下、一门心思争宠的妾室。”

　　绣橘纳罕道：“姑娘这说法儿听着新奇，不知内中是什么道理？”

　　迎春端起茶盅呷了口，笑道：“自古大妇，能治家，能管内宅，能压服妾室，能打理家业，能与官眷打交道，必要时还会代夫君联络姻亲故旧。

　　这般大妇，即便不得夫君心喜，那心中有数的也会待其相敬如宾，凡事都留一份体面。

　　若是赶上那起子昏聩、宠妾灭妻的夫君，自是不得好果子。可你们以为，远兄弟是心中有数还是昏聩？”

　　绣橘抢着回道：“远大爷人品才干都是上上之选，自然不是那起子昏聩的。”

　　迎春合掌笑道：“那不就是了？可见如今当务之急是治好荣国府。他早有允诺，来日即便我与之情愫淡泊，也会迎娶我为大妇。这夫妻情愫，何不留待过门后再仔细温养？”

　　司棋与绣橘对视一眼，心下总觉着不对，却又说不出个所以然来。

　　迎春又道：“你们觉着不妥，大抵是看多了话本子，以为才子佳人成了婚，每日家便只剩下了情情爱爱。实则，那情情爱爱再凝实，迟早也有寡淡的一日。

　　远兄弟家中人丁单薄，我来日过了门便是大妇、主母，我只消打理好内外，他自会敬着我。如此一来，可不比如今的日子强了百套？”

　　绣橘蹙眉道：“姑娘啊——”

　　不待其说完，便被司棋一把扯住，说道：“我看姑娘说的在理儿，姑娘既要做大妇，自然不好学那些狐媚子争宠。”

　　司棋心道，远大爷口味独特，偏喜好自个儿这等高大丰壮的，自家姑娘不去争，说不得这争宠的事儿便要落在自个儿身上。若侥幸先得了一儿半女，姑娘再无所出，那没准儿自个儿的孩儿便成了嫡长子呢！

　　绣橘心下不解，可司棋既这般说了，她也不好多说什么。

　　恰此时楼下又有婆子叫道：“姑娘，林之孝家的、吴兴登家的前来拜访。”

　　迎春便笑着道：“又来送礼了，快代我迎一迎。”

　　两个丫鬟一并应下，忙下楼去迎。迎春笑吟吟捏起一枚黑子落在棋枰上，那日与邢岫烟对弈封盘的棋局，随着这一子落下，局面顿时豁然开朗。

　　面上笑意敛去，听着脚步声渐近，迎春忽而扭头看向里间，隔着一道墙，那边厢住着邢岫烟。迎春略略气恼，这邢姐姐先前几番撺掇、鼓动，如今自个儿可算拿定了心思、破釜沉舟，偏这邢姐姐又缩了回去。

　　真真儿是气人啊。

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　　翻过天来，迎春一早儿梳妆打扮过，领着丫鬟便到了辅仁谕德厅。王夫人、李纨随后也来了，那王夫人当着一众管事儿的面交代了往后由迎春管家。

　　一众管事儿的泾渭分明，彼此挤眉弄眼，都觉换了性子绵软的二姑娘管事儿，料想往后日子定然会好过许多。

　　待王夫人往老太太房里去立规矩，厅中便只余下迎春与李纨。因年关将近，庶务繁多，李纨生怕迎春初管家而处置不当，是以在一旁帮衬了许久。

　　待处置过庶务，迎春便与众管事儿的道：“大伙儿也知我如今不过是赶鸭子上架，何时凤姐姐养好了病，我这管家的差事便交还给凤姐姐。既是仓促赴任，那便萧随曹归，依着先前的规矩行事就好。”

　　下头有管事儿媳妇子出列道：“二姑娘，却不知是依着二奶奶的规矩，还是三姑娘的规矩？”

　　迎春蹙眉不已，说道：“这二者还有分别？”

　　下头叽叽呱呱回话，都说探春的规矩太过严苛，还是二奶奶管家时的规矩更好些。

　　迎春抬手止住喧嚷声，说道：“若我说，这规矩改来改去实在不好。一则来回变动，这上上下下都无所适从；二则，先前老太太还单夸过三妹妹两回，都说三妹妹治家治得好。我若是又改回去，只怕不好与老太太交代。”

　　下头又是一片喧嚷，抱怨连连。

　　一旁的李纨劝说道：“二妹妹，三妹妹性子爽利，凡事亲力亲为，如今换了你来管家，只怕这规矩不好原样不改啊。”

　　迎春笑着颔首道：“大嫂子放心，我自有法子。”

　　话音才落，便有个婆子嚷道：“啐！你们这些刁滑的狗奴才，都说三姑娘的规矩不好，实则是耽误你们偷奸耍滑了。若我说，三姑娘的规矩极好，起码三姑娘管家时，从不曾短过我们东跨院的份例！”

　　迎春抬眼，便见王善保家的领着两个儿媳越众而出。

　　这老婆子趾高气扬，一脸正气，顿时气得一众管事儿婆子破口大骂。

　　王善保家的、秦显家的、秦昱家的又哪里是省油的灯，婆媳三个登时对着一众婆子回骂起来。迎春身边儿的司棋按捺不住，也撸袖子下场唾沫横飞。

　　这祖孙三人战力非凡，尤其司棋生得高大丰壮，往那儿一戳好似铁塔一般，单是气势便无可匹敌。

　　原本要给迎春下马威的周瑞家的、吴兴登家的见势不好，紧忙开口道：“二姑娘，司棋太过跋扈，你还不管一管？”

　　迎春这才起身压手止住纷争，开口绵软道：“这公说公有理婆说婆有理，我一时间也不知如何是好。冒然改易，又怕惹了老太太与太太不快。我看这样吧，规矩照旧，我再命人立下庶务单子，各处管事儿每日照单忙活。完成的好的，下月月例单拿出十两银子分润。”

　　顿了顿，又道：“这分润的人数不好太多，我看就暂且定下五个？这头名独得四两，余下的递减可好？”

　　此言一出，下头顿时叽叽呱呱议论开来。

　　王善保家的此时又道：“姑娘不可，这庶务完成的好坏，还不是由着她们浑说一气？”

　　迎春故作思量，又道：“王嬷嬷此言甚是，那不若如此，往后王嬷嬷挑几个人手，每日督办庶务可好？”

　　王善保家的大喜过望，当下紧忙下跪磕头道：“姑娘放心，有老奴看着，定不会让这些刁滑之辈糊弄了姑娘！”

　　迎春笑着一摆手，道：“那便暂且如此，往后若是不妥，咱们再商议着改易？我也乏了，今儿个便先散了吧。”

　　说罢，迎春朝着李纨点点头，姑嫂两个先行离了辅仁谕德厅。一路上李纨几次偷看迎春，心道这二姑娘真真儿藏得好，这一手绵里藏针的本事也不知是打哪儿学来的。

　　此时又有丫鬟绣橘小跑着追上来，道：“姑娘，夏家太太阴沉着一张脸儿来了，这会子直奔太太院儿去了！”

　　迎春点点头，暗自盘算，如今年关将近，再如何那夏金桂也要归家一些时日，怕是要过了正月才会回荣国府。如此一来，留给她足足一个半月的光景布局……算算足够了，到时候即便夏金桂要使坏，也没了可乘之机。

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　　凤姐儿院儿。

　　丁道简得了赏银拱手作别，道：“二奶奶，那在下就先行回去了。”

　　凤姐儿起身道：“且慢……丁郎中，二爷的毒……果然无药可医？”

　　丁道简蹙眉摇头道：“方才在下给二爷诊看过，只怕那棉籽油已服用了起码四五年之久。如此，油中毒物侵入五脏六腑，只怕回天乏力了。”

　　凤姐儿咬着下唇极为不甘，红着眼圈儿追问道：“那二爷果然不能有子嗣了？”

　　丁道简抚须道：“这却不好说……琏二爷正值壮年，兴许就有个万一呢？在下先前开的两张方子都是温养身子的，兴许仔细调养过后，二爷来日也能有子嗣吧。”

　　这等宽慰人的话儿，凤姐儿又哪里听不出来？强忍着心绪动荡，凤姐儿抓住椅背方才止住身形摇晃，摆摆手道：“平儿，代我送送丁郎中。”

　　丁道简又是一拱手，这才随着平儿而去。

　　人一走，凤姐儿眯着一双凤眼儿粉面含霜，重重一拍炕桌，嘟囔道：“好个毒妇！你谋算我子嗣，我便原样报还！”

第341章 毒燕双生乱玉堂

　　却说这日陈斯远又往东跨院而来，怀中正好揣了燕平王给的毒药。不意方才到角门左近，遥遥便见王夫人正将夏家母女送将出来。

　　陈斯远停步一旁穿廊，遮掩了身形留心观量。因离着有些远，听得有些含混不分明，只瞧见王夫人勉强挤出一抹笑意来，那夏家太太则铁青着一张脸儿，一旁的夏金桂更是啜泣不停。

　　好半晌，周瑞家的出仪门送夏家母女上了马车，王夫人怅然一叹这才领着丫鬟、婆子往回走。

　　陈斯远避之不及，装作脚步匆匆的模样与王夫人撞了个对向。

　　“远哥儿这是往哪儿去？”王夫人随口问道。

　　陈斯远拱手作礼，道：“回太太，正要往东跨院去瞧瞧姨妈。”

　　王夫人顿时蹙眉不已。她那妯娌巴不得瞧她笑话儿，方才不请自来，可是阴阳怪气了好一通，惹得王夫人在夏家母女跟前没了脸儿。

　　王夫人如今心下想着的是如何处置此事，自是懒得理会陈斯远，便开口打发道：“既是如此，哥儿便快去吧。”

　　陈斯远应下，拱手别过王夫人。待错身之际，便见玉钏儿偷偷朝自个儿使了个眼色。

　　陈斯远心知肚明，玉钏儿过后一准儿将方才情形传递过来，于是便稳步出了荣国府，须臾从黑油大门进了东跨院。

　　因年关将近，五军部每日宴请不断，更有四下任职的武将送来碳敬，贾赦正忙着四下收银子，自是不在府中。

　　陈斯远进得三层仪门，不一刻进得正房里，正瞧见四哥儿胯了个竹马口中乱叫、满地乱跑。

　　邢夫人眉开眼笑之余，还不忘嘱咐苗儿、条儿等四下看顾着，免得四哥儿磕了碰了。

　　邢夫人瞥见陈斯远，顿时生出卖弄之意，招呼过四哥儿，哄着他说了好一番吉祥话。

　　到底是自个儿头一个孩子，陈斯远心下大悦，当场便封了两千两的红封过去。

　　邢夫人得了红封偷偷瞧了一眼，顿时愈发得意，当面却不动声色。待过得半晌，打发了奶嬷嬷将四哥儿抱了下去，这才私下白了陈斯远一眼道：“还算你有些良心……不过两千两是不是太多了？”

　　陈斯远笑道：“若是多了，你给四哥儿攒着就是了。你弟弟年纪也不小了，转过年便着手相看人家，总要寻一桩妥帖的婚事才好。”

　　邢夫人闻言立时蹙眉道：“德全那混不吝的性儿，好人家的姑娘哪里肯嫁？”

　　陈斯远便道：“邢家家世业已败落，切忌谋娶高门贵女，寻一小门小户人家中的娴淑女子，能压得住你兄弟就可。”

　　此言戳中了邢夫人的心思，颔首连连道：“可不就是这个理儿？他前几日又来讨银子，见我给的少了，便寻了贾家子弟、仆役在府中厮混，喝得酩酊大醉才回。他这般性儿，就得寻个厉害的管着才好。”

　　顿了顿，邢夫人将邢德全的婚事丢在一旁，转而笑着道：“我方才往二房走了一趟，可是瞧了一出乐子呢。”

　　陈斯远道：“怎么说？”