最红楼 第5节

　　因是陈斯远蹙眉吩咐道：“去东梢间寻了包袱里的笔墨纸砚来！”

　　“哎。”芸香应了一声，大气儿也不敢喘一声，轻移莲步自东梢间里寻了笔墨纸砚来，又伺候着研磨。

　　俄尔，便见陈斯远提笔思量须臾，便径直往那雪白的墙壁上落墨：

　　不惜千金买宝刀，

　　貂裘换酒也堪豪。

　　一腔热血勤珍重，

　　洒去犹能化碧涛。

　　书罢掷笔负手而立，叹息一声道：“芸香。”

　　“大爷？”芸香紧忙凑上前。

　　陈斯远踌躇道：“还须得劳烦你将我那行李拾掇了……这荣国府，我怕是再不能待了。”

　　“啊？”芸香大吃一惊，旋即心下欣喜不已！

　　先前还道这位陈大爷是个软弱好哄的主儿，可方才那一番掷地有声的言辞，却让芸香发现自个儿看错了。这位平素看着好脾气，可真个儿发作起来那叫一个不管不顾！

　　姨太太的脸面都不给，且瞧如今决绝的模样，怕是大太太与老太太的脸面也不给！这等吃了熊心豹子胆的主儿，哪里是她一个小丫鬟能开罪的？

　　走吧，走了也好，这般自个儿好歹能重回宝二爷身边儿……宝二爷如今方才十二，说不得过几年放出去几个大丫鬟，自个儿也有机会进屋里呢。

　　这般想着，芸香应承一声，紧忙又去东梢间拾掇行囊。

　　不提此间情形，却说薛姨妈出得小院儿，本要去东跨院寻邢夫人帮忙说项，路过梨香院又心中拿不住，便进得内中寻宝钗问计。

　　母女二人并肩而坐，薛姨妈蹙着眉头将方才情形说完，随即道：“我瞧那姓陈的真个儿动了肝火，此事只怕不易了结。我这边厢去寻大太太说项，我的儿，你可还有旁的主意？”

　　宝钗闻言虽苦恼不已，却也明晰那陈斯远因何大动肝火。自小丧母，继母苛刻，生父也不理会，唯独身边的丫鬟百般维护，这主仆之间的情谊又岂是寻常？

　　推己及人，若换了自个儿只怕也要大发雷霆呢。

　　宝钗略略寻思，舒展眉头说道：“总是哥哥这回错的离谱，也无怪人家发火……”

　　薛姨妈急切道：“我的儿，这会子说这些又有何用？”

　　宝钗却道：“妈妈莫急，这寻大太太说项自是该当，可有道是解铃还须系铃人，那陈斯远是因着燕儿遭遇方才这般恼火，我看妈妈不若先行说服燕儿，过会子请了大太太、带了燕儿一道儿去说项，咱们再多加补偿，此事也就按下了。”

　　薛姨妈听罢眼前一亮，好似漫天的云彩散了，顿时长出一口气道：“还是我的儿有法子，就是这般！”

　　当下母女二人到得西梢间里，便见莺儿正陪着呆愣的柳燕儿说着话。

　　薛姨妈上前扯了柳燕儿的手抚慰道：“可怜的丫头，可是苦了你了。”

　　那柳燕儿顺势啜泣不已，薛姨妈便温言道：“事已至此，总要往远处想想。”

　　宝钗凑坐另一边，问道：“不知姐姐庚齿几何？”

　　柳燕儿哭着道：“十七了。”

　　“家中父母可还健在？”

　　柳燕儿早前与陈斯远对过，当下摇头道：“家中并无父母，我是自小买进陈家的。”

　　宝钗闻言与薛姨妈对视一眼，薛姨妈便道：“也是可怜人。我家蟠儿一喝多了便是个混账性子，可平素心地也不算坏。事已至此，总不能押了蟠儿去衙门问罪。有道是男大当婚、女大当嫁，你这般年岁也合该出阁了。

　　我也知你心思，只怕还惦念着你家哥儿。可嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，如今落得这般情形，我看不若将错就错。”

　　顿了顿，薛姨妈道：“我现下便给你个准话，来日便让蟠儿纳你进门，可好？”

　　柳燕儿一边抹着眼泪，一边转动心思。心下早将陈斯远祖宗十八代都骂了去，又将薛蟠、贾蓉、贾蔷等骂了个狗血流通。至于贞洁……她一个燕字门出身，专门扎火囤骗婚骗财的，早就没什么贞洁了！

　　此时又听莺儿不无艳羡道：“姐姐也算是因祸得福了。咱们家虽比不得荣国府，可祖上好歹是紫薇舍人，如今蒙恩荫又操持着皇家营生，可不是那等乡下小门小户能比得了的。

　　姐姐若过了门，往后这辈子可就不用发愁了。说句不好听的，你家哥儿便是日后攀上枝头成了凤凰，可说不得其间要跟着吃多少苦呢。哪里像是如今这般，只消姐姐点个头，便掉进福窝哩！”

　　狗屁的福窝！给薛蟠那等不当人子的货色当小，来日说不得怎么死的都不知道！

　　可转念一想，事已至此，自个儿被那薛蟠强占了，总不好再回去，为今之计也唯有将计就计。薛家是皇商，定然家资颇丰，不若寻了机会卷了去，如此出了恶气不说，后半辈子也有了指望。

　　想到此节，柳燕儿呜咽着道：“我如今万念俱灰，已然没了主意……往后全凭太太做主就是。”

　　薛姨妈顿时大喜过望，揽过柳燕儿道：“我的儿，你且宽心，往后我定不会让蟠儿欺负了你。”安抚两句，又道：“远哥儿如今还在气头上，说不得过会子还要你去帮着劝说劝说。”

　　那柳燕儿嘤咛一声应下，薛姨妈便不再多言，起身紧忙去寻邢夫人。到得门前，忽而想起邢夫人乃是见钱眼开的货色，便踟蹰着点过同喜，自箱笼里寻了件金累丝嵌珠镶白玉送子观音满池娇分心（分心为头饰，插在挑心侧面），这才急急往东跨院寻去。

第9章 好处

　　一盏茶饮尽，陈斯远展眼望过去，便见那香菱兀自伫立庭院当中，身形嫽俏。

　　小丫鬟芸香又来斟茶，陈斯远顺势叹息一声，抬手指了指外间的香菱道：“罢了，此事与她何干？你且去带她进来吧。”

　　芸香应下，须臾便将提着包袱的香菱领着回转。闷着头的香菱又是屈身一福，低低的唤了声：“陈大爷。”

　　陈斯远颔首，指了指一旁椅子，道：“你且坐下等着吧。”

　　香菱道过谢，小心提着包袱落座。

　　陈斯远心下有心探寻，却也知这会子不是时候，因是只是闷声饮茶。那香菱极为乖顺，鼻观口口观心，半晌方才瞥见对面雪白墙壁上的题诗，略略心下诵读，旋即目光明亮起来。

　　是了，香菱可是读过书、识了字。她自小被拐，那拐子见其颜色出众，便一心当其是瘦马养了，错非几年前被冯渊、薛蟠盯上，只怕拐子还要多养一些年头，也好卖出高价。

　　若真个儿养到如今，香菱只怕也是琴棋书画样样精通了。

　　胡乱思忖间日头西沉，忽而听得外间脚步声杂乱，旋即便有婆子上前拍门：“远……陈大爷可在？太太来瞧大爷了！”

　　叫门的是王善保家的，来的自然是邢夫人。

　　名为便宜外甥，陈斯远自然不敢简慢了，赶忙起身抖落衣袍迎将出去。小丫鬟芸香开了门，果然便见邢夫人领着几个丫鬟、婆子停在门前。

　　那邢夫人本就是见钱眼开的货色，方才得了金累丝嵌珠镶白玉送子观音满池娇分心，自是心满意足，巴巴儿的赶忙过来奔走。如今甫一见得陈斯远，见其身形萧索、形容阴鸷，心下顿时略略动容。

　　开口叹道：“哥儿委屈了。”

　　陈斯远拱手道：“姨妈来了，还请堂上叙话。”

　　邢夫人解释道：“先前王嬷嬷来传话，我本想立马来看哥儿，奈何老太太身边等闲离不得人。这不，方才自老太太那儿回转，我就过来了。”

　　“外甥谢过姨妈。”

　　说话间进得内中，邢夫人一眼瞥见不安伫立的香菱，扫量两眼顿时心下暗赞‘好品格’。又瞥见桌案上拾掇齐整的包袱，面上便是一怔。有识字的大丫鬟瞥见墙上题诗，紧忙凑过来低声耳语几句，待听罢邢夫人已然变了脸色。

　　心下不由得暗忖，这远哥儿果然决绝，这是一言不合便要干脆离府啊！方才薛姨妈自然许下不少好处，邢夫人以为陈斯远好唬弄，还存了中间过一手的心思，如今想来怕是不妥。

　　若远哥儿真个儿离了府，好说不好听且不说，说不得自个儿从此便要与薛家结了死仇。

　　这大宅门里妇人斗法，上头有老太太镇压着，素来都是斗而不破。真真儿撕破了脸面，闹到老太太跟前大家伙面上都不好看。

　　拿定心思，邢夫人率先落座，不待小丫鬟芸香奉上香茗，那邢夫人便道：“事儿我都知晓了，此番那薛家实在太过。方才姨太太来寻我道恼，说是远哥儿彻底恼了，便求我分说一二。可我又该如何分说？”

　　一旁的王善保家的帮腔道：“正是，论亲论理，不拘怎么论都是合该太太帮着哥儿。哥儿不知，方才太太可是没给姨太太好脸色。也是姨太太苦苦求肯，太太念着亲戚情分，又想着不好搅扰了府中安宁，这才不情不愿来说项。”

　　陈斯远蹙眉拱手道：“姨妈——”

　　不待其往后说，邢夫人便打断道：“哥儿且听我说，若我说了哥儿不满意，那咱们就将此事闹到老太太跟前去。”

　　陈斯远只得停下，随即听邢夫人说道：“这登门道恼自是不提，姨太太可是应承了，明儿个一早便提了那薛蟠来给哥儿赔罪；”说话间转头瞥向香菱，继续道：“薛家强占了哥儿的贴身丫鬟，自然要赔一个……我瞧着这丫头就顶好。”

　　顿了顿，又道：“哥儿远来京师，自是要奔一份前程。姨妈也不瞒你，我虽是荣国府大房继室，可万事都要瞧大老爷心意，不敢违逆半点；家中管家的虽是凤姐儿，可掌家的却是弟妹……哥儿的前程，姨妈可说是有心无力。”

　　王善保家的的叹息道：“哥儿不知，太太这些年过得不易。”抬眼朝着几个丫鬟使了个眼色，连邢夫人身边的两个带芸香、香菱，俱都到门外伺候。待内中只余下陈斯远、邢夫人与王善保家的，方才继续道：“太太与二房的那位名为妯娌，实则看年岁差着辈分呢。这家中的管事儿半数都出自二房陪房，我们太太平素还要看那位的脸色过活哩！”

　　陈斯远颔首。面前的邢夫人保养得当，虽三十出头，瞧着却跟花信之年仿佛。王夫人比邢夫人大了十来岁，不说内情，外人瞧过去可不就差着辈分？

　　邢夫人说道：“我与你母亲不是亲姊妹，胜似亲姊妹，远哥儿既来了家中，我总要为远哥儿谋一份前程。方才姨太太允诺，若此事揭过，愿将外城朱宝市廊一处三开间绸缎铺子转给远哥儿。”

　　王善保家的笑道：“哥儿远来，有太太在，自然不会短了哥儿吃食、衣裳，成婚前安心在府中住着便是。可这旁的开销，太太却不好帮衬太多……哥儿也知，哥儿那三姨母如今还不曾出阁。有道是长姐如母，太太总要为三姐儿打算一二。

　　那朱宝市廊便在正阳门下，便是内城的铺面也比不过。一年到头少说能赚这个数儿！”

　　说话间王善保家的比出三根手指。

　　一年能赚三百两，这可就不少了！此时一户五口之家，年入二十两出头便能过得有滋有味。寻常乡下有个几百亩良田的地主，一年到头都不见得能收入三百两银钱。

　　邢夫人说道：“这营生方才是安身立命的根本，有了营生便有了银钱，回头儿再叫大老爷寻亲朋故旧走走门路，旁的不说，好歹能混个黉门秀士。”

　　（注：黉hong门，意为学校，此时代指国子监。）

　　旁的也就罢了，待听到此句陈斯远不由得心下一动。所谓‘万般皆下品、惟有做官高’，自个儿一无官身、二无靠山，便是富甲一方也不过是旁人案板上的鱼肉。

　　唯有读书入仕方才能自保！

　　大顺开国百多年，自太宗李过鼎定中原，历四帝，到如今已然由盛转衰。刻下太上虽已退位，新帝登基十余载，奈何朝堂上满是旧臣。凡有大事必往太上跟前请示，有好事者称此为‘双日同悬’！

　　而今太上老迈，延康帝逐渐收拢权势，说不得哪一日便会清洗太上党人，这等进身之机陈斯远又怎会错过？所以他才应承了柳燕儿等人，千里迢迢来这京师，冒充邢夫人的外甥，所谋的不就是这等进身之阶？

　　眼见陈斯远沉吟不语，邢夫人又道：“再者说了，姨太太已然说通了燕儿，来日便将燕儿纳进门。我知远哥儿主仆情深，就算为了燕儿往后，远哥儿也不好闹得太过。”

　　陈斯远纳罕道：“燕儿应承了？”

　　王善保家的笑道：“事已至此，燕儿如何不应承？哥儿，燕儿如今便在外头，我叫进来让燕儿与哥儿叙话？”

　　陈斯远暗忖，这柳燕儿惯会哄人，如今顺势而为也是寻常。知晓自个儿不好再拿捏，于是叹息着吐口道：“姨妈既这般说了，外甥还能如何说？一切依着姨妈的意思便是了。”

　　邢夫人顿时大喜过望，笑道：“哥儿且放心，有过这一遭，若来日哪个不开眼的还敢招惹哥儿，姨妈便是舍了脸面也要给哥儿做主！”

　　额，忘了定时了，抱歉~

第10章 传扬

　　眼见诸事停当，邢夫人不愿久留，便说道：“燕儿就在外头等着，哥儿与她说说话儿吧，姨妈就不多留了，总要先将哥儿那铺子定下来才好。”

　　陈斯远起身道：“劳烦姨妈，我送送姨妈。”

　　他起身将邢夫人一行送出门外，果然便见拾掇齐整的柳燕儿侯在左近。那邢夫人又与柳燕儿交代两句，旋即快步离去。此时临近晚点，左近人来人往，陈斯远与柳燕儿对视一眼，分明感知到这女子心下怨恨，却不好多说什么，只招手道：“罢了，先进来说话吧。”

　　柳燕儿应下，哭哭啼啼随着陈斯远进得内中，待陈斯远将芸香、香菱打发下去，柳燕儿顿时面上一变，咬牙切齿骂道：“驴肏的瘪色，不想终日打雁却被雁啄了眼！且等着此事一了，我必要给姓薛的一个好儿！”

　　陈斯远心下暗乐，面上却感同身受道：“哎，常在河边走、哪有不湿鞋？我也没想到那薛蟠竟是这般腌臜鲁莽的……这还是在荣国府，可想此獠当日在金陵是何等猖狂。”

　　柳燕儿观量陈斯远一眼，眯眼道：“呵，哥儿只怕这会子心下尚且幸灾乐祸吧？此番可算是称了哥儿的心意！”

　　陈斯远笑道：“这话从何说起？当日议定谋算，定下的可是我自个儿进荣国府，丫鬟之类的采买一个就是了，是你不放心，生怕我卷了银钱遁走，这才死乞白赖非要跟着。如今怎地又怪到我头上？”

　　柳燕儿咬牙运气，一肚子心火无处撒，只恨恨道：“且等着吧！连姓薛的带薛家，早晚要其吃不了兜着走！”

　　陈斯远奚落道：“你也就在我跟前说说罢了，啧，薛家的姨娘可不是什么人都能当的，要我说，莫不如姐姐从此洗心革面，踏踏实实做那薛家姨娘，如此也算后半生有了指望。”

　　不待柳燕儿发飙，陈斯远摆手又道：“再者说了，那薛家可是皇商，虽说底子比不得贾家，可里子却不见得比贾家差了。那薛蟠莽撞、少智，姐姐略施手段，拿捏起来还不是轻松如意？到时候寻机谋算，说不得还能大有斩获。”